一九三零年（昭和五年）四月二十九日，岸田今日子出生于东京府丰多摩郡（即现今的东京都杉并区）。她出身于一个文化氛围浓厚的家庭：父亲是著名剧团文学座的创立者岸田国士；母亲是翻译家岸田秋子；姐姐是诗人兼童话作家岸田衿子；表弟则是演员岸田森。岸田今日子在高中时期就读于自由学园，毕业后最初以幕后工作人员的身份进入文学座，成为该剧团的研修生，随后逐渐转型为演员。一九五零年（昭和二十五年），她首次登上舞台，参演了剧目《キティ台风》，由此正式开始了她的表演生涯。一九五四年（昭和二十九年），她与同属文学座的演员仲谷升结婚，婚后曾经历怀孕流产的伤痛。一九六零年（昭和三十五年），她出演了由作家三岛由纪夫执导的戏剧作品《サロメ》，进一步展现了其表演才华。一九六二年（昭和三十七年），她在市川昆导演的电影《破戒》中饰演重要角色，并凭借出色的表现荣获每日电影奖最佳女配角奖。次年，即一九六三年（昭和三十八年），她选择退出文学座，寻求更广阔的发展空间。一九六四年（昭和三十九年），她因主演电影《砂之女》而获得蓝丝带奖最佳女配角奖，再次证明了其深厚的演技实力。一九七五年（昭和五十年），她积极参与了“演剧集团 円”的创立工作，并在其后多年里陆续出演了该剧团的大部分代表性作品，包括《壊れた风景》、《うしろの正面だあれ》以及《トラップ・ストリート》等，为剧团的成长与发展贡献了重要力量。二零零六年（平成十八年）十二月十七日下午三点三十三分，岸田今日子因脑肿瘤引发呼吸功能衰竭，在东京都内的医院逝世，享年七十六岁。她的墓地坐落于东京都府中市多磨町的多磨陵园。岸田今日子的一生始终与戏剧和电影紧密相连，其艺术成就至今仍被广泛铭记。