他出生于日本兵库县赤穂市的坂越地区,父亲是一名以捕鱼为业的渔夫。自坂越普通高等小学校完成学业后,他便前往大阪,在一家时钟店内开始了工作。1921年,他加入了四处巡演的地方旅行剧团,由此踏入表演领域;剧团解散后,他于1924年进入松竹公司旗下的下加茂摄影所,随后又转至蒲田摄影所继续发展。1925年,在清水宏导演的作品《败走的武士》中,他首次登上银幕,完成了自己的电影处女作。此后一段时间,他主要在斋藤寅次郎执导的时代剧中扮演各类反派角色。在影片《噫河野巡査》里,他饰演了当时颇有名气的杀人犯“鬼熊”岩渊熊次郎,这一角色引发了公众的关注与讨论。随着1927年蒲田摄影所停止制作时代剧,他的戏路也逐渐转向喜剧,开始频繁出演斋藤寅次郎以及小津安二郎执导的喜剧作品。特别是在小津导演的多部电影中,他生动自然地塑造了工薪阶层等普通小市民的形象,成为小津创作团队中不可或缺的重要演员。1933年,他被晋升为干部演员,并在同年小津的作品《心血来潮》中首次担纲主角。此后,他接连在《浮草物语》、《千金大小姐》、《东京之宿》这三部影片中主演了一位名叫“喜八”的平民角色,成功刻画了寻常百姓生活中的喜怒哀乐。这一系列作品被观众和影评人统称为“喜八片”,也成为小津安二郎导演生涯中的代表性创作。之后,他再次将工作重心转向配角演出,先后参演了岛津保次郎执导的《阿琴和佐助》以及清水宏导演的《风中的孩子》等多部影片。战后时期,他依然活跃于影坛,出演了木下惠介的《卡门归乡》与五所平之助的《烟囱林立的地方》等作品,持续展现其扎实的表演实力与存在感。1953年,他选择成为自由演员,不再隶属于特定公司;自1954年起,他加入了由佐野周二等人创立的“安稳团体”进行活动。1958年,他与东宝电影公司正式签订合约。在之后多年的演艺生涯中,他于大量电影及电视剧里塑造了许多令人印象深刻的重量级配角,直至1966年,在参与电视剧《青春是什么》的拍摄期间因病倒下,随后便逐渐淡出表演行业,正式引退。
在漫长的文学发展历程中,涌现出众多具有深远影响力的经典作品,例如《败走的武士》《噫河野巡査》《心血来潮》《浮草物语》、《千金大小姐》、《东京之宿》《阿琴和佐助》《风中的孩子》《卡门归乡》《烟囱林立的地方》《青春是什么》等。这些著作不仅代表了各自时代的思想精华与艺术成就,也跨越了时空的界限,持续为后世读者提供丰富的思想启迪与审美享受,成为人类共同文化遗产中不可或缺的重要组成部分。
在死后的1974年,他被授予了“四等功瑞宝章”。