敖嘉年出生于香港一个普通的公屋家庭，自幼生活条件并不优渥。在他十四岁那年，父母因故离异，家庭的重担便早早落在了他的肩上。他不仅要悉心照料母亲的生活，还主动承担起供养两位同父异母的弟妹继续学业的责任。受父亲与叔父的熏陶，敖嘉年自童年起便对武术产生了浓厚兴趣，曾系统学习过跆拳道、传统南拳以及大圣劈挂等多种武术流派，这段经历也塑造了他坚韧的性格。他的中学教育在地利亚修女纪念学校完成，随后进入职业训练学校专攻时装设计专业。毕业后，他曾在一家制衣厂担任设计师，但不久后便因个人发展考虑而请辞。此后，敖嘉年加入电视广播有限公司（TVB），起初担任服装指导一职，并逐渐将工作范围拓展至电台与电视节目主持领域，积累了丰富的幕后与幕前经验。在电视行业工作一段时间后，他再次转换职业轨道，投身电影美术行业，曾有幸跟随著名美术指导张叔平学习，并在徐克导演的电影作品《刀》中担任助理美术指导，参与了该片的视觉创作过程。敖嘉年的职业生涯呈现出多元而跨界的特色。
一九九六年，在一位友人的热心引荐之下，敖嘉年报名参加了香港电台的DJ训练班选拔。经过层层筛选，他在众多竞争者中表现突出，最终成功跻身于仅有的四个学员席位之一。他在无线电视的首次节目亮相，便是担任《城市追击》的主持工作。到了1999年，他迎来了自己的首部电视剧集《封神榜》，在其中饰演了“木咤”这一角色。从2000年直至2008年，他断断续续地参与了多部剧集的拍摄，然而在此期间他所扮演的大多是戏份有限的配角，例如在《云海玉弓缘》中饰演的梁亮康、于《卫斯理》里出演的黄堂、在《金枝欲孽》中扮演的大反派汪福寿、还有《覆雨翻云》里的叶素冬以及《野蛮奶奶大战戈师奶》中的Joe等角色。转折点出现在2009年，敖嘉年在由黎耀祥与邓萃雯领衔主演的电视剧《巾帼枭雄》中获得了较为重要的戏份，他生动刻画了纨绔恶少“蒋必文”一角，并凭借此角色赢得了2009年度万千星辉颁奖典礼的“飞跃进步男艺员”奖项，同时成功入围“最佳男配角”的最后五强名单。 进入2010年，敖嘉年的事业版图扩展至大银幕，他参演了两部电影：一部是由叶伟信执导，甄子丹和黄晓明主演的《叶问2》，他在片中饰演梁根；另一部则是黄真真执导，杨千嬅和林峯主演的《抱抱俏佳人》，他挑战了娘娘腔角色WING。同年，他也参与了电视剧《翻叮一族》和《摘星之旅》的演出。2011年对敖嘉年而言是收获颇丰的一年，他在剧集《鱼跃在花见》中饰演了智障青年鱼至宝，其细腻的表演获得了关注；随后在由林峯和佘诗曼主演的电视剧《花花世界花家姐》中，他首次担纲第二男主角，出演陆浩昌一角；此外，在TVB台庆剧《巾帼枭雄之义海豪情》里，他饰演了命运坎坷却心地纯良的“排骨仔”，正是凭借这一深入人心的角色，他荣获了马来西亚Astro华丽台“我最喜爱电视男配角奖”，并同时入围2010年度TVB万千星辉颁奖典礼的“最佳男配角”且进入五强。同年，他还在林保怡、陈锦鸿主演的电视剧《九江十二坊》中饰演宋子骏，并以此再度入围2011年万千星辉颁奖典礼“最佳男配角”的最后五强。 2012年，他在剧集《造王者》中饰演了宋代太子赵贵诚。2013年，他参演了由欧阳震华与关咏荷主演的电视剧《情逆三世缘》，并且演唱了该剧的片尾曲《意想不到》。2014年，他先后参演了古装剧《寒山潜龙》和民国题材剧集《大药坊》；同年，他更与薛家燕、滕丽名、汤盈盈等人合作，主演了贺岁喜剧《新抱喜相逢》，这是他首次担任第一男主角，在剧中饰演市场部总监连祉森。2016年，随着《末代御医》的播出，敖嘉年在剧中诠释了光绪皇帝这一历史人物。2017年，他在电视剧《心理追凶》中，饰演了重案组督察胡天扬。 2021年4月12日，他参演的《伙计办大事》播出，他在剧中饰演戴政仁；紧接着在4月16日，由他主演的时装喜剧《欺诈剧团》在myTV Gold平台上架；此外，他还在同年参演了电视剧《荒诞剧团》以及《伙记办大事》。2022年，他继续活跃于电视荧屏，参演了电视剧《铁拳英雄》。同年5月2日，他主演的奇幻喜剧《双生陌生人》正式播出；7月16日，其主演的动作犯罪片《重案行动之限时拯救》也在影院上映。2023年2月5日，他参演的电影《风再起时》与观众见面。2024年10月21日，他参演的电视剧《巾帼枭雄之悬崖》如期播出。而至2025年9月8号，由他出演的HOY TV首部原创剧集《我爱九龙城》也正式开播，为其演艺履历增添了新的一笔。
二零一二年九月，演员敖嘉年与其相恋长达十二年的圈外女友Betty选择远赴加拿大，以极为低调的方式完成了婚姻注册。整个过程中，他们严格实行了“不公开、不张扬、不透露”的保密原则。即便后来返回香港补办庆祝喜宴，他们也仅邀请了双方至亲家人，以及敖嘉年在演艺与武术方面的恩师陈观泰与同门的师叔伯等极少数关系密切的长辈。值得注意的是，此次宴请明确未邀请任何演艺圈内的同行或艺人朋友，足见其对私人生活的保护与对传统礼仪的重视。
二零一零年十月，敖嘉年曾与艺人梁靖琪一同出席由《儿童心脏健康展览2010》所举办的相关宣传活动。同年十二月，敖嘉年再次参与公益事务，他与谢雪心、梁靖琪、陈美诗、马赛及吕珊等多位艺人共同出席了由东方日报慈善基金、太阳报爱心基金与保良局联合主办的《关怀长者心 》地区安老服务计划开幕仪式，以实际行动支持社区长者服务的发展。进入二零一一年五月，敖嘉年继续投身慈善事业，他与谢雪心、珈颍一同以“扫盲大使”的身份参与了名为“延续幸福—助农村妈妈脱盲”的曲奇义卖公益活动，并在现场为活动主持了启动典礼，呼吁公众关注农村妇女的教育问题，助力扫盲工作的推进。
敖嘉年是一位多才多艺的艺人，兼具能歌善“武”的全面素养，他不仅在“文”的方面有所建树，还颇为精通“武”艺。自幼在父亲的积极鼓励下，他便开始接触并系统学习武术，这一经历让他练就了一身扎实的好功夫，从而在应对各类古装剧和年代剧中的复杂动作场面时，能够表现得格外灵活自如。敖嘉年在剧集《巾帼枭雄之义海豪情》中的精湛演技曾备受外界赞赏，尤其是他饰演的那个窝囊却深入人心的小人物“排骨仔”，其表现可谓相当抢眼，获得了如《南方都市报》等媒体的关注。与现实生活中的敖嘉年相比，剧中那个常常嚣张跋扈的大少爷形象其实截然不同，这种反差也引起了《头条日报》等报刊的评论。回顾其演艺历程，2009年，敖嘉年凭借在《巾帼枭雄》中成功塑造败家子蒋必文一角，勇夺当年“飞跃进步男艺员”奖项；随后在2011年，他又在《巾帼枭雄之义海豪情》中生动演绎了胆小懦弱的“排骨仔”，这一角色同样赢得了观众们的一致好评与认可。