鲍国安生长在一个充满艺术氛围的家庭，他的父母都从事演艺工作，这种独特的家庭环境使他自幼便对艺术产生了浓厚的兴趣。1960年，刚刚升入初中不久的鲍国安，在母亲的积极鼓励与支持下，顺利考入了天津人民艺术剧院下属的儿童艺术团。在此期间，他主演了儿童剧目《刘文学》，成功塑造了为保护集体财产而英勇献身的少年英雄刘文学这一角色，这段早期的舞台经历为他后来的表演生涯奠定了初步的基础。1962年，鲍国安正式调入天津人民艺术剧院二团，由此获得了大量观摩国内外话剧名家及京剧大师演出的机会，通过不断的学习与思考，他逐渐形成了自己独特的人生观与艺术观。然而，由于当时在剧院中正处于一个较为尴尬的年龄阶段，鲍国安常常“演不上像样的角色”，这种境遇让他感到十分苦恼，也无法安于现状。1964年，怀着满腔热情与抱负，鲍国安主动申请前往新疆生产建设兵团，投身于支援边疆建设的行列之中。1969年，他的工作关系发生变动，被调至河南省驻马店地区文工团，在这里他不仅继续参与演出，同时还兼任河南歌舞团的导演职务，积累了更为丰富的舞台实践与创作经验。全国恢复高考制度后，鲍国安内心升起了强烈的深造愿望，一心希望通过考取大学来系统提升自己的理论素养与专业水平。但由于当时演出任务异常繁忙，他一直未能找到合适的备考时机，直到1978年，才终于得以报名参加高考。同年，鲍国安凭借优异的成绩考入中央戏剧学院，在接受系统的高等教育后，他选择留校任教，开启了艺术人才培养与戏剧研究的新篇章。
鲍国安首次“触电”参与影视作品，是于山东团队所摄制的1983版《水浒》，他当时之所以十分爽快地答应接拍这部戏，其中一个重要原因便是饰演宋江这一角色能够回到山东老家进行拍摄工作。在剧中，鲍国安所塑造的宋江形象生动传神，被广大观众由衷称赞为“仿佛从书里走出来的一样”，正是凭借此次出色的演绎，他正式踏入了演艺行业的大门。到了1983年，由刘洪铭执导的电影《山下是故乡》公开上映，鲍国安在片中担纲主演，饰演了一位名叫常茂的农民。为了尽可能贴近角色真实的生活状态，即便是在炎热的盛夏时节，他也坚持睡在当地老乡用稻草铺设的地铺上，以致身上被跳蚤叮咬出许多红肿的包块，其敬业精神可见一斑。1991年，传记题材电视剧《大唐名相》播出，鲍国安在剧中饰演了历史名臣魏征，该剧凭借精良的制作与深刻的主题，成功荣获第12届全国优秀电视剧飞天奖的肯定。
一九九四年十月二十三日，中央电视台播出的电视剧《三国演义》正式与全国观众见面，鲍国安在剧中成功塑造了曹操这一历史人物，他通过精湛的演技从内在心理到外在举止，全面展现了这位乱世枭雄的复杂气质与雄才大略，其塑造的形象深入人心，被广大观众与评论界誉为“史上最为经典的曹操形象”。凭借这一角色的出色演绎，鲍国安先后荣获第十五届中国电视剧飞天奖优秀男主角奖以及第十三届中国电视金鹰奖最佳男演员奖，奠定了其在演艺界的坚实地位。《三国演义》播出约半年后，著名导演谢晋向鲍国安发出邀请，希望他能在电影《鸦片战争》中饰演林则徐一角。该片于一九九七年公开上映，不仅获得了第十七届中国电影金鸡奖最佳故事片的荣誉，鲍国安所诠释的这位坚毅果敢、忧国忧民的民族英雄林则徐，也成为了他演艺生涯中又一个极具代表性的重要角色。此后，鲍国安不断拓宽戏路，尝试塑造了多种不同类型的鲜明人物。一九九八年五月，在反腐题材电视剧《人间正道》中，他饰演了平川市委书记吴明雄，该剧通过吴明雄、陈忠阳、刘金萍等一批角色，生动刻画了在改革浪潮中无私无畏、甘愿为事业奉献一切的当代英雄群像；同年，在电视剧《双凤奇案》（《拾玉镯》）中，他则饰演了杜翰章一角。同样在一九九八年，由刘云舟执导的电影《零点行动》上映，鲍国安在片中扮演了心系民生、为调查淮河污染问题而深入基层微服私访的副省长魏峰，再次展现了其驾驭严肃正剧角色的深厚功力。
二零零零年，表演艺术家鲍国安与俞飞鸿、吴孟达、叮当等演员携手合作，共同参演了电视剧《乱世桃花》，他在该剧中成功塑造了唐朝开国皇帝李渊这一历史人物形象。进入第二年，他加盟了由广春兰导演执导的传记题材电影《真心》，与杨梅、田雨、李琳等演员同台演出，在片中他生动诠释了从扬州远赴边疆、在乌恰县无私奉献三十余载的人民医生吴登云的感人事迹。同年三月，电视剧《包公生死劫》于济南电视台正式与观众见面，鲍国安在此剧中担纲主演，饰演了刚正不阿的开封府尹包拯。在紧张的拍摄过程中，为了贴合包公的传统“黑脸”造型，他每日都需要在面部涂抹厚重的油彩，这一化妆过程不仅繁琐，更导致他的皮肤出现不适，甚至起了不少小疙瘩，可谓吃尽苦头。自《真心》这部剧集之后，鲍国安开始有意识地将工作重心转向现代题材的剧目。二零零二年，电视剧《风雨乾坤》在中央电视台一套黄金时段播出，他在剧中扮演了省纪委书记司马民望这一重要角色，这也是他继早年出演电视剧《人间正道》之后，再次涉足反腐题材的电视剧作品。随后在同年十一月二十一日，广州电视台推出了反腐力作《人大主任》，鲍国安饰演的河阳市人大常委会主任齐恒寿，以其坚毅正直的品格，与剧中狡猾的腐败分子展开了一场惊心动魄的较量。也在这一年，电视系列剧《拯救少年犯》进入了后期制作的关键阶段，鲍国安不仅作为主演参与其中，更身兼总策划一职，为剧集的整体创作投入了大量心血。二零零四年八月，一部大型历史题材电视剧《铁血长平》（该剧于二零零八年更名为《西风烈》）在人民大会堂举行了隆重的首映仪式。为了精准刻画秦昭襄王这一复杂的历史人物，鲍国安在湖北当阳的拍摄基地潜心钻研、刻苦准备，当时刚刚从中央戏剧学院退休的夫人也全程陪伴左右，给予他极大的支持。同年，鲍国安再度以经典的包拯形象亮相，出演了古装传奇剧《新铡美案》。二零零五年，一部汇聚了陈道明、唐国强、陈宝国等众多实力派演员的古装大剧《江山风雨情》与观众见面，鲍国安在剧中饰演了历史人物洪承畴，这一角色的成功演绎被视为其艺术道路上攀越的又一座高峰。在此期间，反特题材剧集《如此多娇》于央视播出，他饰演的大区军政委员会副主席兼省委书记林然，既是一位慈爱的父亲，又是一位高级领导干部，鲍国安将这一角色内心复杂的情感世界演绎得细腻而深刻；此后，他又与吴若甫合作主演了电视剧《国家机密》，饰演省安全厅的肖厅长；同时，他还在沈好放导演执导的人物纪实剧《任长霞》中友情出演了书记一角。二零零六年六月一日，电视剧《少林寺传奇》在中央电视台涿州影视基地正式开机，鲍国安在剧中饰演一位法相庄严的方丈。拍摄期间，他打破了以往夏天不接戏的惯例，全心投入，甚至一度考虑将时年八十六岁高龄的老母亲接到剧组照料，该剧最终于二零零八年七月二十三日在河南卫视播出。同年十一月，电视剧《开创盛世》举办了盛大的首映式暨新闻发布会，饰演“隋炀帝”的鲍国安与其他主要演员一同出席。二零零七年五月，古装剧《船政风云》播出，他在剧中饰演了晚清名臣左宗棠，值得一提的是，他此前曾在另一部作品《鸦片战争》中饰演过与左宗棠同时期的历史人物林则徐；到了九月，中央电视台播出了电视剧《数风流人物》，剧中，鲍国安（饰演林然）与王奎荣等资深演员同台飙戏，共同讲述了公安战线曲折的反特故事。也是在这一年，他以刘伯温一角参演的古装电视剧《帝师刘伯温》与观众见面。二零零八年一月，鲍国安与李幼斌、萨日娜、牛莉等演员联袂出演的近代历史剧《闯关东》开播，他饰演了谭永庆一角；二月，他与陈宝国、尤勇共同打造的大型历史剧《越王勾践》于郑州电视台六频道播出，他塑造的伍子胥形象，尤其是一头白发的造型，被观众认为极为传神地还原了历史人物。六月二十一日，电视剧《孔雀东南飞》顺利完成全部拍摄，鲍国安继《开创盛世》之后，再次与青年演员孙菲菲合作，在剧中饰演刘兰芝（孙菲菲饰）的父亲；同月内，鲍国安再度出演反腐题材剧集，在《国家机密2》中饰演了关厅长。二零零九年十一月，为纪念改革开放三十周年的献礼剧《无量天》在青岛投入拍摄，鲍国安在剧中饰演了一位一生正直廉洁、秉公办事却不幸遭人陷害的纺织厂厂长刘克前；同年十二月，为庆祝澳门回归十周年而创作的历史题材大剧《东方卡萨布兰卡》（亦称作《澳门档案》）播出，他在片中饰演了方天将军。二零一零年，由王文杰导演执导的古装历史剧《大槐树》首次播出，鲍国安在剧中饰演明太祖朱元璋，该剧以明朝初年山西洪洞大槐树移民事件为背景，生动再现了那段波澜壮阔的历史画卷；同期，他还出演了由张浩岚执导的电视剧《春秋祭》，在剧中饰演的晋献公与演员杨恭如搭档，演绎了一段“老夫少妻”的故事。同年十二月，由陈凯歌执导的古装电影《赵氏孤儿》登陆院线，鲍国安在影片中扮演了赵氏孤儿的祖父赵盾。在拍摄一场戏时，他需要下到数米深的大坑中，当时天空突然降下大雨，但他依然坚持要求完成拍摄，展现了高度的职业精神。二零一一年五月，由都晓导演执导的电视剧《少林寺传奇3：大漠英豪》开播，鲍国安在剧中再次饰演了少林方丈这一角色。二零一二年五月，根据艾伟同名小说改编的情感剧《风和日丽》播出，鲍国安饰演了女主角杨小翼（马伊琍饰）的生父——开国功臣尹泽桂将军。拍摄结束后，鲍国安曾感慨道，由于自己在现实生活中没有女儿，通过这部剧深切体会到了拥有女儿的那份温暖与贴心。八月十一日，由鲍国安与田振崴联袂主演的电影《毛遂传奇》正式开机，影片讲述了成语“毛遂自荐”背后历史人物毛遂的传奇故事；随后在十五日，鲍国安再次以方丈的形象出现在于央视播出的古装传奇剧《聪明的小空空》中。十月一日，电视剧《我是特种兵之利刃出鞘》在江苏卫视播出，鲍国安在剧中扮演了高级将领高世巍，该剧是中国首部进行海外拍摄的当代军旅题材电视剧。二零一四年二月，电影《山外是海》举行了全国院线的首映仪式，鲍国安在片中出演了洞宫村的村支书老沈一角。
二零一六年四月二十一日，由知名导演高群书执导的谍战题材电视剧《父亲的身份》正式与观众见面，资深演员鲍国安在剧中特别出演了张瀚民一角；同一年，为隆重纪念中国共产党建党九十五周年而精心筹备的献礼影片《乾元苍穹》也顺利完成制作，鲍国安在该片中饰演了一位书记角色。此外，由他领衔主演的一部充满想象力的奇幻剧情电影《大闹东海》同样于该年内拍摄完毕并成功杀青。就在当年，鲍国安在完成了古装传奇剧《少林寺传奇4》的全部拍摄工作之后，公开宣布由于年事已高、拍摄工作较为辛劳，决定正式退出演艺事业，不再接拍新戏。时隔数年，在二零二三年六月二十二日，鲍国安受邀参加了中央广播电视总台制作的二零二三年端午特别节目《碧水长歌颂端阳》，该节目如期播出，他在节目中精彩演绎了交响诵读作品《步出夏门行》（节选自《龟虽寿》）。进入二零二四年，二月五日，由他参与演出的《“经典之夜”年度盛典》在中央电视台综合频道与国际频道同步播出，他在其中深情朗诵了《观沧海》。同年六月二十二日，他再次受邀为《国家宝藏第四季》担任特邀配音。及至十二月二十八日，另一部他参与演出的《央视和美之夜》于央视综艺频道播出，他在节目中朗诵了《观沧海》。时间来到二零二五年一月二十七日，鲍国安又参演了《2025安徽卫视春节联欢晚会》，并在其中表演了诗朗诵节目《短歌行》，持续以其深厚的声音功底与艺术表现力活跃于舞台。
鲍国安夫人是朱兵，有两个儿子。活动照
二零一四年十月二十日，“为孩子朗读”这一具有广泛社会意义的公益活动正式启动其试点试验阶段，活动地点选在了哈尔滨市呼兰区孟家乡的中心小学。作为该公益项目的重要倡导者之一，著名表演艺术家鲍国安先生虽未能亲临现场，但他特意为孩子们录制并送去了充满关怀与鼓励的视频寄语，通过屏幕向小学生们表达了真挚的问候与殷切的期望。
鲍国安先生曾连续担任第九届与第十届全国政协委员，积极参与中国人民政治协商会议的相关工作，为国家发展建言献策。此外，他还被聘任为中华人民共和国监察部的特邀监察员，在廉政监督领域发挥了重要作用。同时，鲍国安也曾作为全国人大代表，依法履行代表职责，切实反映群众意愿，为国家法治建设与民主进程贡献了力量。
在中国电视剧的历史长廊中，由鲍国安所塑造的曹操形象堪称一次里程碑式的出场。这部作品不仅呈现了曹操作为乱世枭雄的复杂面貌，更通过演员精湛的演技，让这一历史人物焕发出跨越时空的艺术生命力。许多观众乃至专业研究者都曾感叹，鲍国安的表演仿佛让曹操的灵魂附体，达到了形神交融、难以企及的境界。他所诠释的曹操，性格层次极为丰满，既有宏图大略的豪情，也不乏机心深藏的疑惧，这一经典艺术形象因此深深烙印在一代又一代观众的心中。即便到了2024年，该剧迎来播出三十周年的纪念时刻，鲍国安版的曹操依然熠熠生辉，未被后来者所超越。 在《三国演义》一剧中，鲍国安几乎投入了全部的心血与灵魂去揣摩和演绎曹操这一角色。无论是表现多疑时那锐利而游移的眼神，还是展现狡诈时微微蹙起的眉峰；无论是骄矜自傲时昂首挺胸的姿态，还是豪情迸发时纵情吟唱的气度——他的每一个细微动作和神情变化都精准而传神，将曹操性格中那份独特的阴险与狡诈刻画得入木三分。正因如此，这一版本的曹操至今仍被公认为影视史上最经典的诠释，甚至流传着一句颇为巧妙的评价：“真正的曹操，恐怕都没有鲍国安扮演的更像他自己。” 鲍国安的表演才华并不局限于历史人物。无论是演绎一代枭雄曹操那种跋扈张扬的霸气，还是塑造现代剧中市委书记那样鞠躬尽瘁、正气凛然的形象，他都能以出色的演技深入人心，给观众留下持久而鲜明的印象。也正因为他在多部主题严肃、立意深远的作品中的精彩表现，鲍国安逐渐被观众视为擅长驾驭“主旋律”题材的实力派演员，在艺术创作的道路上形成了独具一格的专业风范。