常宽自幼便接受了系统而严格的音乐教育,他曾师从中央音乐学院的三位知名教授——许靖行、钟慧与雷荣,分别学习钢琴演奏、双簧管技法以及系统的音乐理论知识,为其日后的音乐生涯奠定了坚实的专业基础。在十四岁那年,他受到青年作曲家苏越的启发,开始接触并学习吉他演奏,此后更有幸得到来自台湾的音乐大师侯德建的亲自指点,在吉他技艺上获得了进一步的深化与提升。到了十五岁时,常宽已不满足于单纯的演奏,开始尝试独立进行歌词与音乐的创作,逐步展现出全面的创作才华。十六岁那年,他正式登上舞台进行公开表演,由此开启了其作为音乐人的实践之路。
在作为创作歌手活跃的时期,即从1984年至1999年,常宽的音乐事业取得了令人瞩目的开端与发展。1984年9月,当时年仅十六岁的他便推出了个人首张专辑《走向生活》,这张专辑内容丰富,共收录了十五首音乐作品,标志着他职业音乐生涯的正式启航。到了1985年,常宽迎来了一个重要的国际突破,他远赴日本东京,参加了第十六届“世界音乐节”。在该赛事中,他凭借一首自己独立完成词曲创作的作品《奔向爱的怀抱》,从来自五十八个国家的超过两千首参赛歌曲中脱颖而出,历经评委们多达五轮的严格筛选,最终在决赛环节荣获了“总指挥”奖。这一成就使他成为中国内地首位在国际性音乐舞台上获得重大奖项的歌手,具有里程碑式的意义。同年十二月,他乘势发行了第二张个人专辑《奔向爱的怀抱》,其同名主打歌曲《奔向爱的怀抱》获得了广泛关注。 1987年对于常宽而言是作品高产的一年。当年7月,他推出了专辑《“高仓健”快走开》,其中同名主打歌《“高仓健”快走开》是一首特意向他所敬仰的日本影星高仓健致敬的诚意之作。紧接着在同年12月,他又发行了专辑《野性的疾风》,这张专辑同样包含了十二首精心制作的歌曲。进入1988年,他的音乐步伐并未停歇,于8月发行了专辑《二十岁的独白》,其中收录了十二首作品,主打曲目为《儿歌》。截至1988年12月,常宽所发行的这五张个人专辑累计总销量已达到了惊人的七百万张,充分证明了其在乐坛的受欢迎程度和市场影响力。 1989年,常宽的音乐探索进入了新的阶段,他组建了名为“宝贝兄弟”的摇滚乐队,开始专注于摇滚乐风格的创作与实践,并启动了在全国范围内的巡回演出,将摇滚乐的魅力带给更多观众。1990年,他参与了中国首次以摇滚乐为主题的大型音乐会——“90现代音乐会”,并担任了开场乐队的重任,这场音乐会因其首次集结所有摇滚乐队以专场形式进行公开演出而载入中国摇滚乐史册。同年11月,他受邀参加了香港商业电台举办的“创作人音乐会”。此后,他远赴日本东京进行为期一年的音乐制作深造,在学习期间,还作为表演嘉宾助阵了音乐人郭峰在日本的个人演唱会。 1991年1月,常宽登上了日本NHK卫星电视的新年晚会进行直播演出;同年7月,他正式与香港EMI百代唱片公司签约,成为自1949年百代唱片业务撤出中国大陆后,该公司重新签约的第一位中国大陆艺人,此举颇具象征意义。签约后,他推出了个人专辑《重新计划现在》,这张专辑由他的“宝贝兄弟”乐队担任伴奏,其主打歌曲《给你的Reggea》在香港地区的音乐排行榜上取得了年度第四名的优异成绩。1992年7月,“宝贝兄弟”乐队在香港成功举办了首次个人演唱会《常宽至尊音乐会》,并与知名乐队BEYOND一同在香港海洋公园的“万事发音乐节”上同台献艺,留下了精彩的瞬间。8月,常宽出版了个人专辑《今天的一切》,专辑收录了九首歌曲,其中主打歌《今天的一切》凭借其广泛的传唱度,成为了常宽音乐生涯中的代表作之一。同年10月,他拓展了事业领域,初任北京音乐台的节目主持人,并与降巩民先生共同策划创建了《中国歌曲排行榜》。 1993年6月,常宽转而加盟香港华星唱片公司,但就在同年,陪伴他多年的“宝贝兄弟”乐队宣告解散。1994年1月,他继续推出个人专辑《宽》,此次录音他邀请了来自香港及加拿大的音乐人TOMMY MANDEL进行合作,展现了国际化的制作视野。1996年4月,他赴香港参加“我爱普通人春天音乐会”;9月,随艺术团赴欧洲进行慰问演出;11月,因其在中国流行乐坛的持续贡献,荣获了“中国流行音乐十年成就奖”,这是对其阶段性艺术生涯的重要肯定。 进入新世纪,常宽的事业进入了歌、影、视全面发展的新阶段(2000年-2005年)。2000年,他远赴英国伦敦录制个人专辑,成为中国首位以歌手兼制作人身份在英国完整录制整张专辑的音乐人;同年6月至9月,他涉足影视领域,拍摄了二十集电视连续青春剧《心网》,在剧中饰演男主角“神探马力”,并与梅婷、周迅等多位明星合作演出,该剧于当年12月首播。2001年,他在凤凰卫视的谈话综艺节目《心灵鸡汤》中担任主持人,展现了其主持才华;11月,他签约摩登天空唱片公司旗下的“M2”厂牌,并着手开始制作专辑《这一年过去了》。 2002年2月,由常宽亲自担任编曲人和制作人的专辑《这一年过去了》正式发行,这张专辑不仅收录了以《这一年过去了》为代表的原创作品,还包括了一些由他重新编曲演绎的经典民歌,体现了他对音乐传统的尊重与创新;3月,他接连荣获第二届音乐风云榜“卓越表现大奖”以及雪碧中国原创音乐流行榜2001年度“内地歌手荣誉大奖”;12月,他发行了《常宽1985-2002精选纪念》双CD专辑,这套专辑精心汇集了他过往五张专辑中的二十六首原创曲目,并额外加入了一首首次发表的新歌,是对其前期创作的一次总结。此外,他还参与了电视剧《男人四十跑出租》第101至115集的演出,在剧中饰演一位落魄歌手的角色。2004年8月,他参与了具有重要影响力的“贺兰山·中国摇滚大型音乐节”,完成了其个人第一次大型户外演出;同时,他也参与了单元连续剧《醋溜族》的拍摄,在其中饰演一个单元的男主角小奇,与演员苏慧伦演对手戏,角色定位是周旋于姐妹俩之间的“爱情砝码”。 此后,常宽逐渐将更多精力投入到综艺节目评委的角色中(2005年及以后)。2005年,他拜著名相声表演艺术家侯耀文为师,开始学习相声艺术;同年,他在河北电视台表演了相声节目《我们是新人》。也是在这一年6月,他开始担任热门音乐选秀节目《超级女声》的评委,并为此创作了歌曲《我的鼻子你的嘴》。2006年1月,他出演了《超级乐8点》并现场演唱了歌曲《我的鼻子你的嘴》;3月,他以美国Fender品牌中国区唯一代言人的身份,出席了香港Tomlee琴行北京旗舰店的开业音乐会;4月,担任“第二届校园乐队大赛”的评委;9月,他开始担任另一档音乐选秀节目《绝对唱响》的评委,之后发表了歌曲《只要自己觉得无悔》。2007年5月,他继续担任《绝对唱响》的评委工作。 2008年,常宽加盟天津卫视的综艺节目《笑傲江湖》,与相声演员郭德纲搭档表演相声。在5月12日汶川地震发生后,他积极参与了《笑傲江湖-“点亮希望”赈灾义演》特别节目的录制,这场演出也是地震后相声界举办的第一场赈灾义演活动,意义非凡。6月,他参与了抗震救灾公益歌曲《爱的心愿》的录制,用音乐传递温暖与力量。10月,他在北京星光现场音乐厅举办了个人的专场演唱会。2009年4月,他创新性地开办了“We Live”概念音乐会系列,计划从该月起每月在星光现场举办一场以此为主题的演出,旨在倡导和推动音乐回归现场表演的本质魅力。 2010年,常宽再次拜师学艺,这次他拜在了评书大师单田芳门下,并签约百娱娱乐经纪公司,成为其旗下艺人。2011年3月,他受邀担纲“至乐汇”舞台剧《单身男女》的音乐嘉宾,更将自己创作的歌曲《第一天就爱你》无偿赠与《单身男女》作为该剧的主题曲,并在剧目首演时压轴演唱了这首歌曲。同年6月,他担任了安徽卫视综艺节目《天声王牌》的评委。2012年3月,他参与了深圳卫视综艺节目《年代秀》的录制;同年5月,又担任了《2012花儿朵朵高校唱区》的评委。2014年,常宽发行了专辑《常宽2014》,这张专辑共收录了六首歌曲,其中包含三首首次发表的全新作品,显示了他持续的音乐创作活力。
常宽出生于一个与军队文艺工作紧密相连的家庭,他的父亲曾担任中国人民解放军歌舞团的团长并兼任指挥职务,而他的母亲则是中国人民解放军八一电影制片厂的一名演员。在常宽年仅十七岁时,他的父亲不幸离世,这一变故给他的家庭带来了深刻的影响;六年之后,他的母亲选择了再婚,使家庭结构发生了新的变化。此后,常宽与继父共同生活了长达八年的时光,这段共同生活的岁月一直持续到继父年过八旬、最终逝世为止。在个人情感生活方面,常宽于2008年6月与妻子正式离婚,从而结束了两人持续整整十年的婚姻关系。
二零零二年,常宽正式受邀担任禁毒公益大使,并积极参与了由北京禁毒委员会于西单文化广场特别组织的“珍爱生命,拒绝毒品”主题禁毒公益宣传活动。此后,他持续投身各类社会公益事业,于二零零九年亲自发起并策划了“2009 ONE LOVE 我爱四川重建美丽家园”公益募捐和谐音乐会。在该活动中,常宽携手多位演艺界友人同台献唱,以音乐凝聚爱心,再次为遭受地震影响的灾区筹集重建资金,最终累计募得善款超过两千九百万元人民币。二零一四年三月,他继续深入参与公益支持工作,加入了“梦想起航-公益行动”这一项目,不仅为活动助力,还亲自为主题曲献声,以实际行动传递关怀与正能量。
常宽是中国流行音乐发展历程中一位极具代表性的重要人物,他不仅被视作中国摇滚乐的先驱者之一,也是国内资历最深厚的流行音乐艺人。作为中国原创音乐最早的实践者与坚定推动者,早在二十世纪八十年代,常宽便已跻身于原创音乐阵营的一线行列,以其独特的音乐风格和创作才华受到广泛关注。在漫长的演艺生涯中,他不断拓展事业边界,除了陆续推出多张深受欢迎的个人专辑并屡次获得各类重要音乐奖项之外,还积极参与影视创作,在多部电影与电视剧集中展现表演才能。此外,常宽也逐渐发掘出自身在综艺领域的潜力,以沉稳机智的主持风格赢得观众喜爱,成长为一位在多个艺术领域均有建树的全面型艺人。尽管外貌并非传统意义上的俊朗,常宽却以其鲜明的个性与深厚的内在魅力被公认为乐坛中独具特色的男歌手。身为摇滚音乐人,他兼具创作才华与舞台表现力,早年凭借一曲《高苍健,你快走开》迅速走红,成为无数乐迷心中的经典记忆。近年來,常宽更频繁地活跃于主流音乐舞台,不仅持续以歌手和乐手的身份带来作品,也成功转型为一位经验丰富、眼光独到的音乐制作人,持续为中国流行音乐的发展注入新的活力。