1959年1月入伍，从事话剧艺术表演专业30多年。
在长达数十年的艺术生涯中，这位表演艺术家于话剧、电影及电视等多个领域，成功塑造了超过七十个性格迥异、形象鲜明的角色，其艺术成就令人瞩目。例如，在大型话剧《虎踞钟山》中，他生动诠释了骑兵司令崔保山这一角色，凭借精湛的演技，先后荣获国家文化部颁发的第八届文华表演奖、第五届中国戏剧节优秀表演主角奖、纪念中国话剧九十周年新剧目展演的优秀表演奖，以及全军第三届新作品评比中的优秀表演奖。此外，在大型话剧《“厄尔尼诺”报告》中，他担纲男主角郭海，其深入人心的表演不仅赢得了全军第七届文艺会演表演一等奖，还再次获得了国家文化部第九届文华表演奖的肯定。他的代表作品还包括：在话剧《高山下的花环》中饰演威严的雷军长；在《权与法》中扮演主角罗放；在《决战》中饰演男主角肖望东；在《白莲花传奇》中塑造主角肖烈的形象；在《赫赫军令状》中精彩演绎了军事家粟裕；以及在《抗天歌》中出演军长一角，该剧整体艺术水准卓越，荣获了国家文化部颁发的文华大奖。这些丰富的角色与荣誉，共同见证了他深厚的表演功底与对舞台艺术的执着追求。
二零一零年十二月十一日下午十六时三十八分，原前线话剧团（现已更名为前线文工团）的著名表演艺术家陈国典先生，因长期患病医治无效，于南京军区总医院不幸与世长辞，享年六十九岁。他的离去是我国话剧艺术领域的一大损失，令众多同行与观众深感惋惜与哀悼。陈国典老师一生致力于舞台表演艺术，其精湛的演技与深厚的艺术修养在业内享有广泛赞誉，留下了许多令人难忘的舞台形象与经典作品。
电视连续剧《海盗》中，他饰演了主角潘开堂，其表演生动传神，给观众留下了深刻的印象；而在另一部作品《黑水洋》中，他则成功塑造了主要人物镇海蛟这一角色，凭借精湛的演技和对人物的深入刻画，他荣获了电视剧领域的优秀表演奖等多个专业奖项的肯定。
在《湘西剿匪记》这部作品中，他饰演了核心角色肖斌，其表演生动地刻画了人物的性格与命运。随后，在电影《血总是热的》里，他化身为角色李子良，通过细腻的演绎展现了人物复杂的情感世界。而在另一部电影《笨人王老大》中，他担纲主演李永绪一角，将这一人物的内心挣扎与成长轨迹呈现得淋漓尽致。此外，在电影《黑脸 女婿》里，他塑造了主要人物余乐升，以其扎实的演技赋予角色鲜明的生命力。最后，在电影《怒火红颜》中，他精彩诠释了关键人物沙昆，为整部作品增添了不可或缺的戏剧张力。
在漫长的艺术生涯中，他始终秉持着不懈奋进的精神，对每一处细节都力求完美，展现出精益求精的创作态度。其深厚的专业功底与出色的演技，获得了业界报刊与评论界的一致认可，被认为基础扎实、表现力卓越。凭借对角色的深刻理解与细腻刻画，他成功塑造了众多性格鲜明、栩栩如生的艺术形象，这些形象深入人心，赢得了广大观众的喜爱与共鸣。正因如此，他在社会上积累了广泛的影响力与极高的知名度，其艺术成就与贡献也多次受到权威机构的肯定，屡次被收录于各类“名人录”及重要纪念文集之中。