陈坤于1976年2月4日出生在重庆市江北区的一个普通家庭，他的童年生活并不平坦，由于父母早年离异，陈坤从小便由外婆抚养照顾，这段与外婆相依为命的时光持续了整整十一年，之后他才重新回到母亲身边继续生活与成长。在求学阶段，陈坤先后就读于重庆市江北区的字水中学初中部以及重庆学田塆职业中学高中部。为了尽早实现经济独立，同时减轻家庭的生活负担，陈坤在高中时期就开始了半工半读的忙碌生活，他曾先后在印刷所担任打字员、在酒吧担任服务员与驻唱歌手等多种工作。在此期间，他有幸得到重庆歌剧院王梅言老师在声乐方面的悉心指导，歌唱能力得到显著提升，并于1995年凭借出色的演唱实力考入东方歌舞团，担任独唱歌手。1996年，陈坤选择离开东方歌舞团寻求新的发展；同年，他以男生专业课第一名的优异成绩考入北京电影学院表演系本科班，开启了专业的表演学习之路。2000年，陈坤顺利从北京电影学院表演系96级毕业，并获得文学学士学位。2010年，在北京电影学院建校六十周年的盛大校庆典礼上，陈坤因其在演艺领域的突出成就与持续影响力，被授予电影学院优秀毕业生奖的荣誉称号。
1999年，当时还是大学三年级学生的陈坤，在一次偶然的机会中陪同女同学白云和孔维前往剧组试戏，却意外被导演吴子牛看中，由此开启了他的演艺生涯；同年，他参演了为庆祝建国50周年而制作的献礼影片《国歌》，这部影片在当年取得了年度票房第四名的优异票房成绩，成为陈坤个人首部与观众见面的影视作品。2000年，正值大学四年级的陈坤，担纲主演了由著名导演赵宝刚执导的电视剧《像雾像雨又像风》，进一步在影视圈崭露头角。2002年，他主演了法国导演戴思杰执导的电影《巴尔扎克和小裁缝》，该片成功提名第61届金球奖“最佳外语片奖”，并入围了第55届戛纳国际电影节“一种注视”单元，陈坤与周迅及导演戴思杰一同应邀出席了戛纳电影节的开幕式，在国际舞台上展示了中国演员的风采。2003年，陈坤主演了改编自张恨水同名经典小说的电视剧《金粉世家》，该剧播出后获得了中国中央电视台年度收视冠军的佳绩，陈坤在剧中饰演了那位令人又爱又恨、欲罢不能的男主角“金燕西”，这个角色深入人心，成为了陈坤演艺生涯初期最具代表性的角色之一。2004年5月15日，陈坤荣获第11届北京大学生电影节颁发的“最受大学生欢迎的男演员奖”，体现了其在年轻观众中的超高人气；同年11月15日，他正式发行了个人首张音乐专辑《渗透》，开启了他在音乐领域的探索。2005年2月13日，由严浩导演执导、陈坤主演的电影《鸳鸯蝴蝶》上映，他在片中饰演男主角阿秦，凭借在此片中的精湛表演，他获得了第42届台湾电影金马奖“最佳男主角”提名，演技获得专业奖项的认可。2006年，陈坤主演了由陈逸飞导演执导的电影《理发师》，饰演男主角陆平，他以一种内敛而充满细节的表演方式，生动刻画出一个在时代洪流中命运颠沛流离的小人物的悲欢离合，并因此荣获上海影评人奖最佳男主角奖；同年5月，他发行了个人第二张音乐专辑《再一次实现》，凭借在音乐上的表现，他斩获了MTV、华语榜中榜等多项音乐大奖的“内地年度最受欢迎男歌手奖”；此外，他还演唱了当年世界杯的官方主题曲《生命的骄傲》；同年11月，由尹力导演执导、陈坤主演的爱情电影《云水谣》首映，他在片中饰演男主角陈秋水，该片以年度票房第八名的成绩创造了当时国产爱情题材电影的票房纪录，并获得了第16届中国金鸡奖包括“最佳男主角”在内的八项提名，陈坤本人也凭借该片荣获第12届中国电影华表奖“优秀男演员奖”。2007年6月，陈坤凭借其个人第二张音乐专辑《再一次实现》获得中国TOP排行榜“内地最受欢迎男歌手奖”；8月5日，他又获得了第11届中国电影表演艺术学会金凤凰奖“表演学会奖”；10月，作为电影《云水谣》的主演，他出席了在日本东京举行的第20届东京国际电影节中国电影周的开幕式活动。2008年9月，由陈嘉上导演执导、陈坤主演的电影《画皮》首映，他凭借在此片中的出色表现，赢得了第30届大众电影百花奖“最佳男主角奖”；同年8月4日，法国亚然市的开普电影节开幕，陈坤携开幕影片《云水谣》登上法国亚然古剧院的舞台，并接受了亚然市副市长赠送的礼物，与此同时，他正式签约台湾银鱼音乐，拓展了其音乐事业版图。2009年12月，陈坤发行了个人第三张音乐专辑《谜ME》，专辑的首波主打歌一经推出便迅速登顶各大音乐排行榜冠军位置；他还参与了演唱北京奥运会群星歌曲《北京欢迎你》；在影视方面，他参演了建国60周年献礼片《建国大业》，在片中饰演历史人物蒋经国；同年10月，陈坤携电影《建国大业》《花木兰》参加了第22届东京国际电影节。2010年，陈坤主演了由姜文执导的黑色喜剧电影《让子弹飞》，在片中首次尝试饰演反面角色“胡万”，突破了以往的银幕形象；同年2月4日，陈坤在北京朝阳体育馆成功举办了他的首场个人演唱会。2011年，陈坤与香港著名导演徐克合作，出演了武侠电影《龙门飞甲》，他在片中一人分饰两角，既是俊美邪魅、狠戾冷酷的西厂督主“雨化田”，又是活泼不羁、诙谐逗趣的“风里刀”，其精湛的演技为他赢得了亚洲电影大奖和大众电影百花奖等多项“最佳男主角”提名；同年，他还在影片《建党伟业》中饰演了周恩来总理。2012年，陈坤主演了由张建亚执导的传记电影《钱学森》，他从钱学森的年轻时代一直演到老年时期，以其对人物内心世界的细腻刻画赢得了广泛好评，并再次获得上海影评人奖“最佳男主角奖”；同年2月，陈坤登上了中央电视台龙年春节联欢晚会的舞台，独唱歌曲《好久没回家》，成为首位在央视春晚独唱歌曲的内地男演员；这一年，他还主演了乌尔善导演执导的电影《画皮Ⅱ》，饰演男主角霍心，该片累计票房超过7亿元人民币；同年11月，陈坤以出品人身份推出了“行走”书系《往西，宁静的方向》，该书辑录了陈坤与志愿者们对于“行走”这一活动的点滴感悟；此外，陈坤凭借其个人随笔集《突然就走到了西藏》成功跻身第七届中国作家富豪榜，成为首位登上该榜单的演员；同年4月26日，陈坤的蜡像在上海杜莎夫人蜡像馆正式揭幕，陈坤也因此成为继葛优之后第二位入驻该蜡像馆的内地男影星。2013年3月，陈坤在北京五棵松M空间举行了《The Way 路 陈坤和他的朋友音乐分享会》演唱会，现场独唱了14首歌曲；他还在电影《狄仁杰》中客串出演了“疯太医”王溥一角；同年，他零片酬出演了电影《过界男女》，该片入围了戛纳电影节“一种关注”单元和多伦多电影节Discovery单元，陈坤在片中首次挑战中年父亲的角色，并凭借此角色获得了摩洛哥萨累国际妇女电影节最佳男演员奖。2014年2月，由陈坤主演的爱情电影《过界男女》正式上映。2015年2月19日，他主演的电影《钟馗伏魔：雪妖魔灵》上映；同年12月18日，他与黄渤、舒淇等共同主演的电影《鬼吹灯之寻龙诀》公映，该片上映仅8天，票房便突破了16亿元大关。2016年1月22日，陈坤参与并联合出品的连续剧悬念户外真人秀《二十四小时》在浙江卫视每周五晚10点播出，节目收视率多次蝉联同时段冠军；3月21日，由陈坤主演的电影《火锅英雄》作为香港国际电影节的开幕影片首映，并于4月1日在全国上映，陈坤凭借该片获得了第八届澳大利亚国际华语电影节“最佳男演员”奖项。2018年，陈坤在时隔九年后重返电视荧屏；6月11日，他主演的谍战剧《脱身》在东方卫视、北京卫视同步播出；8月14日，他与倪妮主演的古装权谋剧《天盛长歌》在湖南卫视播出，陈坤凭借饰演的男主角宁弈一角，成功入围第25届上海电视节白玉兰奖最佳男主角；同年，他还参与了电影《诗眼倦天涯》的拍摄工作。2019年1月，由陈坤主演的、根据游戏《阴阳师》改编的影视作品《侍神令》正式杀青；他作为电影《四个春天》的荣誉出品人出席了该片的首映礼活动；3月5日，在2019中国电视剧品质盛典上，陈坤荣获“年度电视剧风云人物奖”。2020年1月24日，在2020年中央广播电视总台春节联欢晚会上，陈坤与刘嘉玲、夏利奥共同演唱了歌曲《共同家园》；同年9月，他为电视剧《风犬少年的天空》演唱了片尾曲《遥望2020》。2021年7月1日，陈坤主演的电影《1921》上映，他在片中饰演陈独秀；10月1日，他应邀参演了中央广播电视总台的《中国梦·祖国颂——2021国庆特别节目》，与金晨、刘涛等人共同表演了民族新风节目《再唱山歌给党听》和《母亲是中华》；10月20日，陈坤加盟了纪实真人秀节目《闪耀吧！中华文明》；11月4日，他与张天爱搭档主演的现代军旅剧《和平之舟》在央视综合频道播出，他在剧中饰演军医张渡航；11月，他与王砚辉、刘敏涛等主演的电影《旁观者》杀青，他在片中饰演陈家辉；12月21日，他与辛芷蕾主演的都市商战剧《输赢》播出。2022年1月31日，陈坤参加了《2022年中央广播电视总台春节联欢晚会》，与萧敬腾、王嘉尔、彭永琛共同演唱了歌曲《黄河 长江》；4月27日，他与白宇合作主演的古装历史传奇剧《风起陇西》播出，凭借在该剧中的出色表现，他获得了第35届华鼎奖“古装题材电视剧最佳男演员奖”；9月2日，他参演的影视作品《闪耀吧中华文明》播出。2023年6月22日，陈坤参加的节目《碧水长歌颂端阳》播出，他在节目中演唱了歌曲《遇见你》；7月20日，他参演的电影《封神第一部：朝歌风云》上映，在片中饰演元始天尊；8月1日，他主演的民国武侠电影《入型入格》开机，他在片中饰演叶洪民。2024年2月8日，陈坤参演了《2024川渝春节联欢晚会》，并表演了节目《故乡的云》。4月7日，他参演的电影《故都春晓图》正式官宣了主演阵容。5月24日，由周迅与陈坤共同演唱的歌曲《归》正式发布。12月16日，由陈坤发起的心灵建设公益项目“行走的力量”2024年纪录片《行止由心，自然生长》上线播出。2025年1月29日，陈坤参演的电影《封神第二部：战火西岐》上映。7月26日，他参演的电影《1840》开机拍摄。11月1日，他参演的电影《旁观者》上映。
演员陈坤的儿子名叫陈尊佑。在2015年6月24日的晚间，陈坤通过其个人微博账号分享了一首儿子在父亲节特意为他创作的小诗，字里行间洋溢着真挚的情感，令陈坤本人感到无比幸福与深深感动。时光流转，至2025年5月，陈尊佑顺利完成大学学业，迎来了毕业的重要时刻。为此，父子二人特意拍摄了一张温馨的合影，用以纪念这个充满意义的日子，共同庆祝人生新阶段的开启。
自2004年12月起，陈坤便持续投身于各类公益慈善活动。当年，他通过公益签售个人首张音乐专辑《渗透》，并将所得全部版税毫无保留地捐赠给博爱工程基金会，以此开启了他漫长的公益之路。在此后的多年间，陈坤也以其公众形象积极承担多项商业代言，包括名士、梵克雅宝、阿玛尼、欧珀莱、华为、文华东方酒店、优衣库、尊尼获加、康师傅冰糖雪梨与优悦系列以及东风汽车等，这些工作为其慈善投入提供了持续的支持。2006年8月，他积极响应号召，参加了由共青团北京市委、北京市奥运会志愿工作协调小组办公室联合MTV全球音乐电视台共同主办的“志愿北京”大型慈善义演活动。2007年，他个人直接捐出10万元人民币，用于支援遭受洪灾侵袭的重庆地区进行灾后重建；同时，为响应重庆都市广播电台发起的“明星赈灾爱心拍卖”活动，他主动将在第十四届大学生电影节上荣获的“最受欢迎男演员”奖杯寄往重庆进行拍卖，并将拍卖所得全部款项定向用于重庆灾区的赈灾工作；同年8月，在中国红十字会与壹基金联合举办的名人慈善拍卖盛典上，虽因故未能亲临现场，他仍委托工作人员捐出了自己刚刚获得且尚未开封的华表奖最佳男主角奖金；9月15日，他出席了万宝龙与联合国儿童基金会携手推出的“书写的力量”全球扫除文盲慈善活动的开幕仪式。2008年初，他参与了“壹家人爱心相伴·风雪中彼此温暖”大型爱心传递活动，向遭受雪灾影响的地区民众传递温暖祝福；5月，四川汶川发生特大地震后，在中国红十字会于北京举行的“汇聚爱心 凝聚力量”捐赠仪式上，陈坤捐款20万元用于抗震救灾；同月，在芭莎慈善夜活动预热启动之际，他宣布以母亲的名义捐资100万元，为灾区援建一所希望小学；5月下旬，他还与王菲、张学友等艺人一同出席在香港红馆举办的息灾祈福冥阳两利法会，为四川灾区民众诵经祈福；6月，他积极响应并参与了由周迅发起的《星星之火，传爱四川》公益行动；11月，他参加了“纪念国际残疾人日·集善嘉年华2008”公益演出并登台献唱。2009年5月，他参与了杂志《嘉人》策划的慈善香烛计划，亲自设计了一款香烛，其销售收益用于为宋庆龄基金会旗下的“中国女性创新与梦想”公益项目筹集善款；同月，他远赴澳大利亚墨尔本，参与拍摄大型慈善宣传画册《澳洲情缘》，该画册的销售所得全部以慈善名义捐赠给中国教师发展基金会，专项用于资助中国偏远贫困地区的教育事业发展；8月24日，他出席了2009“明月盛典”大型环保公益慈善晚会，并向明月基金现场捐款10万元。2010年3月，他亲自探望了无鼻小女孩杨桂情，并提供了捐款援助；9月，他与斯巴鲁公司携手合作，共同捐款40万元在湖北黄石的贫困山区援建了一所希望小学，同时还为学生们捐赠了超过2000件学习和体育用品。2011年1月27日，他捐款5.5万元，为青海玉树地区的50户家庭购买了过冬取暖用煤；2月2日，他前往河北保定满城县，与当地的贫困儿童共度新春佳节，并向当地的希望小学进行了捐助；2月18日，他认捐5万元，用于改善40位孤寡老人的生活条件。2012年1月，他向“关爱老兵”公益项目捐款50万元；2月1日，他再次向“关爱老兵网”捐赠20万元人民币；4月23日，他决定资助新疆尉犁县喀尔曲尕乡第七小学全体303名学生的全部就学费用；5月，他在录制上海东方卫视“脉动梦立方”节目时，将节目所得的55万元善款分别捐赠给“关爱老兵”、“大爱清尘”以及救助西藏地区白内障儿童的项目；此外，他还受邀与法国知名品牌agnès b.合作，联合设计推出限量系列产品，并将此系列产品的全部盈利10万元，通过其公司东申童画旗下的公益项目“行走的力量”转赠给“大爱清尘”慈善项目。2013年，他向缅甸的抗战老兵捐款10万元；为备受关注的朱令案捐款10万元；同年11月，因其发起并持续推动的心灵建设类公益项目“行走的力量”所产生的积极社会影响，陈坤被奥地利驻华大使馆授予了“雪绒花勋章”。2014年1月，他向瓷娃娃罕见病关爱中心捐助10万元，专项用于支持14位患有成骨不全症（俗称脆骨病）的儿童进行手术和药物治疗；在同一时期，他还向“大爱清尘”、“关爱老兵”以及“春华秋实西部助学”三个公益项目各捐款10万元；8月，在全球风靡的“冰桶挑战”活动期间，他捐款5万元，用于帮助肌萎缩侧索硬化症（ALS）及其他罕见病患者。2016年，在担任FIRST青年电影展大使期间，陈坤于现场公开宣布，将每年捐赠50万元给影展旗下的“山下纪录片实验室”，以扶持那些关注领域相对小众的纪录片导演；同年5月，他还向都昌太阳村捐赠1万元，用于救助服刑人员的未成年子女。
二零一一年五月，演员陈坤正式启动了名为“行走的力量”的系列公益项目；同年十二月，该项目在北京举办了《迹·影像展》开幕酒会，陈坤在活动中将个人作品拍卖所得的十万元人民币全额捐赠给“大爱清尘”公益组织，这笔善款专门用于为四川地区的患者购置一百台制氧机，以缓解他们的呼吸困境；此外，开幕酒会上还义卖了陈坤亲自拍摄的三幅摄影作品，所筹得的二十万元款项直接资助了“好友营”支教团队，支持他们在四川边远山区以及湖南留守农村开展的教育帮扶工作。二零一七年八月二十日，由陈坤发起并持续推动的这项关注心灵建设的公益项目“行走的力量”在拉萨举行了拓展训练及出发仪式，标志着新一阶段的行走活动正式开启。二零一八年十月十七日，陈坤积极参与了由电影频道节目中心主办的大型公益项目“脱贫攻坚战——星光行动”的启动仪式，以实际行动助力扶贫事业。二零一九年八月，在福布斯发布的中国百大名人榜中，陈坤凭借其广泛的社会影响力与公益贡献，位列第五十二名。直至二零二三年一月十一日，陈坤发起的心灵建设公益项目“行走的力量”正式对外发布了记录其多年历程与感动的纪录片《放轻松，自然知道答案》，为公众呈现了这一长期公益行动背后的故事与意义。
在电影《龙门飞甲》中，陈坤同时塑造了气质憨直的风里刀与杀气凛然的雨化田这两个角色，尽管二者外貌有着九分相似，但其内在神韵却截然不同，宛若两人。无论是市井中带着几分傻气的风里刀，还是宫廷里阴鸷霸道的雨化田，陈坤都以精湛的演技将人物刻画得入木三分，展现出极强的角色驾驭能力。而在另一部作品《狄仁杰之神都龙王》里，他则彻底颠覆形象，饰演了一位言行癫狂、不拘一格的疯太医。这个角色疯癫外放的状态，几乎让人无法与陈坤本人沉静的气质联系起来，正是这种完全放下自我、打破常规的表演方式，赋予了角色鲜活的生命力，也给观众带来了十足的惊喜。此外，在《建党伟业》中，陈坤所塑造的周恩来总理形象更是目光炯炯，眉宇间充盈着一股从容坚定、不卑不亢的浩然正气，彰显出历史人物的精神风貌。 陈坤在表演艺术上的成就也获得了众多业内人士的赞誉。导演徐克曾评价他年轻而富有霸气；合作演员如王珞丹、杨幂则称赞他气场强大；歌手王菲欣赏他不仅拥有智慧，更具备多方面的才华；资深演员刘嘉玲亦对他高度认可，认为陈坤是一位敏感细腻、善于在表演中互动交流的优秀演员，其专业素养令人印象深刻。