陈琳于1969年在中国重庆出生。她的父母都是京剧的忠实爱好者，因此家庭中始终洋溢着浓厚的艺术氛围，这使得陈琳从小便受到传统戏曲艺术的深刻熏陶。早在六岁那年，她便开始系统地学习京剧表演，为日后的艺术生涯奠定了扎实的基础。1985年9月，年仅十五岁的陈琳凭借出色的天赋与努力，成功考入四川舞蹈学院，在校期间主修曲艺专业。求学期间，她通过朋友的推荐，开始在当地的酒吧担任驻唱歌手，这段经历进一步锻炼了她的舞台表现力与演唱技巧。1988年7月，陈琳正式加入四川省曲艺团，担任清音独唱演员，在专业的演出舞台上逐渐崭露头角。1992年，她在一次录音棚的机缘中结识了来自北京的音乐人常宽，这次相遇成为她职业生涯的重要转折点，自此陈琳正式步入流行歌坛，开启了全新的音乐旅程。
一九九三年，陈琳推出了她的首张个人专辑《你的柔情我永远不懂》，这张专辑的发行令她迅速跻身于当时华语乐坛最受瞩目的新生代歌手行列。其首张专辑《你的柔情我永远不懂》在市场上反响极为热烈，累计销量突破一百五十万张，创造了令人瞩目的销售纪录。同年，她在中央电视台“东方时空”节目公布的销售排行榜中稳居首位，并接连荣获中央人民广播电台颁发的最佳演唱奖与新人奖两项荣誉；在上海地区广受欢迎的“金曲跃东方”节目中，她的作品同样占据排行榜第一的位置。进入一九九四年一月，陈琳作为内地唯一受邀的女歌手前往香港，参与第十六届“十大中文金曲”颁奖开幕典礼，并在活动中获颁“最佳优秀新人奖”。同年八月，她跟随中央慰问团深入宁夏的边远山区，为当地群众带去了一系列巡回演出。十一月，她又加入了“中国风”演出团队，在中国内地及新加坡进行了多场巡回表演。也正是在这一年，陈琳结识了后来的合作伙伴沈永革，并正式签约由其创办的北京竹书文化公司，开启了音乐事业的新阶段。一九九五年一月，她作为中国流行歌手的代表，赴瑞典与丹麦参加欧洲范围的巡回演出。一九九六年一月，陈琳发行了第二张个人专辑《害怕爱上你》。随后的三月，她再次作为内地唯一的女歌手代表前往日本，参加第二届“日本96亚洲歌手公开赛”，凭借出色表现荣获赛事颁发的“罗兰德大奖”。一九九七年二月，她以流行歌手身份赴奥地利进行文化交流演出。三月，在全国听众喜爱的歌手评选中，她获得优秀奖。同年九月，她的第三张专辑《女人》正式面世。此外，在俞钟执导、葛优主演的古装喜剧《寇老西儿》于当年播出时，陈琳为该剧倾情演唱了片尾曲《枫叶红》，进一步扩大了其音乐作品的受众面。一九九八年一月，她在中文Top 20榜中榜颁奖中荣获神州音乐特别推荐女歌手奖。二月，她为电视剧《一场风花雪月的事》《无雪的冬天》献唱了主题曲。三月，其作品《女人》在云岭风行榜评选中被评为“十大金曲”。同年八月，在“绿兰莎杯”九七至九八年度全国十大金曲奖评选中，她的音乐作品再次获得肯定与表彰。
一九九九年二月，作为中国音乐界的代表，陈琳远赴欧洲，在法国、比利时、荷兰、德国、西班牙及意大利等多个国家进行了巡回访问演出，促进了中外文化的交流。同年三月，她以中国流行歌手代表的身份，出席了在马来西亚隆重举办的第四届亚洲音乐节，进一步展现了华语音乐的魅力。到了四月，她为电视剧《男人离婚》倾情演唱了主题曲，其动人的嗓音为剧集增添了浓厚的情感色彩。十月，她的第四张专辑《陈琳》中的主打单曲《走开》正式面世，这首歌曲发行后迅速风靡全国，不仅成功跻身中国歌曲总评榜的前三名，更荣获了北京音乐台一九九九年度十大金曲奖的殊荣，成为当年广为传唱的经典之作。 进入二零零零年四月，陈琳推出了其第四张专辑《陈琳》中的第二首重要单曲《别怕有我》，持续吸引着乐迷的关注。五月二十四日，她在世界屋脊的布达拉宫举办了一场以环境保护为主题的特别演唱会，这场演出意义非凡，将音乐与公益理念相结合，获得了广泛的社会反响。六月，歌曲《变脸》正式发布，该曲一经推出便迅速登顶北京音乐台中国歌曲排行榜的冠军宝座，并连续两周蝉联中央人民广播电台中国流行歌曲榜的榜首位置，同时亦被评为雪碧我的选择中国原创音乐流行榜的十大金曲之一，取得了令人瞩目的成绩。七月十七日，她的第四张专辑《陈琳》以同名专辑的形式全面发行。九月二日，她积极参与了“庆祝大学生运动会倒计时一周年”的大型演唱会。九月二十八日，陈琳在北京剧院成功举办了名为“秋日柔情”的个人演唱会，由此成为首位在北京举办个人专场演唱会的内地女歌手，开创了先河。 二零零一年八月，陈琳跨界影视，与刘蓓、袁立、尤勇、王学兵等知名演员共同拍摄了贺岁片《绝对情感》，并亲自为这部影片演唱了主题曲与插曲，展现了多方面的艺术才华。十一月二十六日，她的第五张个人专辑《爱就爱了》正式发行。十二月三日，她参与的贺岁电影《绝对情感》在中国剧院举行了盛大的首映式，与此同时，她演唱的歌曲《花样年华》被选为该影片《绝对情感》的插曲，音乐与影像相得益彰。 二零零二年一月二十五日，陈琳在北京出席了第八届全球华语音乐榜中榜颁奖大典，凭借其出色的专辑《爱就爱了》获得了“神州音乐特别推荐最佳专辑奖”的肯定。三月，她在音乐风云榜颁奖礼上荣获“内地年度最佳女歌手”的重要奖项。六月，她被委以重任，担任了首届“中日音乐文化大使”，致力于推动两国之间的音乐文化交流。九月二十一日，陈琳及其乐队赴日本福冈，参加了亚洲文化节的两场大型演出。此次日本之行引起了当地媒体的高度关注，包括日本收听率最高的LoveFm、MiMiFm、JwaveFm三家主流电台，以及长期致力于中日文化推广的“乐乐中国”电视台和《中国报道》报纸在内的众多媒体均亲临演出现场，对陈琳进行了深入的报道和专访。 二零零三年一月，陈琳出席了第十届北京音乐台中国歌曲排行榜颁奖典礼，并荣获“最受欢迎时尚歌手奖”。一月二十九日，她参加了在日本大阪举行的“2003年之梦”演唱会。二月，她的第六张个人专辑《不想骗自己》正式发行。十月，她在CHANNEL YOUNG莱卡风尚颁奖大典上，获得了（内地）风尚最佳女歌手奖项。十二月，她与歌手杨坤等人合作，推出了华人地区首张圣诞主题专辑《圣诞快乐》，并携手杨坤在全国多个主要城市举行了巡回演唱会，为观众带来了节日的欢乐。 二零零五年三月三十一日，陈琳的第七张个人专辑《13131》正式发行。这张专辑发行后，她接连获得了多项权威音乐奖项的肯定，包括第五届中国金唱片奖、9+2电台联播榜、东方风云榜、2006音乐之声Top排行榜等六大奖项颁发的年度最佳女歌手奖，其音乐成就与行业地位得到了进一步的巩固与彰显。
二零零六年三月，该艺人于第十三届东方风云榜颁奖典礼中荣获“华语歌坛五强”的重要奖项，其代表作单曲《13131》亦成功入选当届“十大金曲”，收获了业界与听众的广泛认可。同年四月，她受邀参与了浙江卫视热门节目《太可乐了》的录制工作，通过电视荧幕进一步展现了个人魅力。六月，她与德国知名音乐人彼得·摩非（Peter Maffy）在北京共同举办了一场小型媒体见面会，正式宣布中德双方将携手组建“爱的联盟”，以此平台联合推进多项公益慈善活动。紧接着在七月，她积极投身于“志愿北京”奥运主题大型演唱会，在现场深情演绎了歌曲《13131》，用音乐为奥运助力。此外，她还参与了《志愿北京奥运大型》演唱会，留下了精彩的演出记录。时间来到二零零七年四月，她远赴德国开启了为期数月的公益巡演旅程，先后在斯图加特、慕尼黑、柏林等十五座城市进行演出；在曼海姆的首站表演中，她倾情演唱了个人代表作《爱就爱了》与《13131》，以及特意为此次巡演所创作的公益主题曲《Say Year》，获得了当地观众的热烈反响。同年八月五日，在一场重要活动中，她作为当晚唯一受邀的表演嘉宾，与伴奏乐队压轴登场，献唱了其第五张个人专辑中的歌曲《喝彩》，将现场气氛推向高潮。二零零九年八月，她正式推出了首张EP专辑《天意》，并于八月四日通过现场演出形式，精彩演绎了该EP中收录的《天意》、《好孩子》以及《香格里拉》三首歌曲。与此同时，歌曲《喝彩》的音乐录像带也顺利完成拍摄并公开，为乐迷带来了视听双重享受。
一九九四年，歌手陈琳与音乐制作人沈永革在一次工作场合中初次结识。随着交往的深入，两人逐渐建立起感情，并最终步入婚姻殿堂，正式登记成为夫妻。这段婚姻持续了十三年之久，然而在二零零七年，当陈琳完成在德国的巡回演出返回国内时，她的丈夫沈永革并未如往常一样前往机场迎接，反而被媒体发现与当时其公司旗下的一位艺人岳夏共同在一家日本料理店内用餐。此事发生后不久，两人之间的婚姻关系出现明显裂痕，并最终以离婚收场。时间来到二零零九年七月，陈琳在成都参加一场商业活动时公开露面，并向外界宣布自己已与另一位音乐人张超峰正式登记结婚。遗憾的是，这段新的婚姻关系仅仅维持了大约三个月左右，就在同年十月三十一日，陈琳在北京某处住所不幸坠楼身亡，其离世方式被警方认定为自杀，这一突如其来的悲剧令整个华语乐坛为之震动与惋惜。
她是一位在个人着装风格上极具特色、引领潮流且广受大众喜爱的实力派歌手。她的音乐作品与她的为人高度一致，始终坦诚地展现内心最真实的情感与态度。随着时间推移，她的时尚感愈发鲜明，这种气质并非流于表面，而是由内而外自然焕发出来的绚丽光芒。从《你的柔情我永远不懂》到《变脸》再到《爱就爱了》，听众能够清晰地感受到陈琳在音乐道路上的不断成长与艺术层面的持续进步。陈琳的歌迷群体构成也颇具特点：一部分是钟情于她“柔情时代”风格、具有一定人生阅历的成熟听众，另一部分则是追随她“走开系列”中鲜明态度、活跃于时尚前沿的都市年轻群体。这种跨越不同年龄与审美取向的吸引力，正是陈琳区别于其他歌手的显著标志，也是她的歌声能够持续获得广泛共鸣与长久生命力的重要根源。