一九五二年，陈嘉映出生于中国上海。六岁那年，他跟随父母举家迁往北京，在那里先后完成了六年小学及两年初中的学业。一九六六年，由于“文化大革命”的爆发，他的正规教育被迫中断，不得不离开学校。两年后，即一九六八年，他响应当时的知识青年上山下乡号召，前往内蒙古突泉地区插队劳动，度过了数年时光。直至一九七六年初，他才得以返回北京生活。一九七七年，全国高等学校招生考试制度恢复，陈嘉映把握机遇，成功考入北京大学西方语言文学系，主修德语专业。次年五月，他进一步考取北京大学外国哲学研究所的研究生资格，在导师熊伟先生的悉心指导下，开始系统而深入地研读哲学家海德格尔《存在与时间》的著作，并同时着手进行相关的翻译工作。
一九八一年，陈嘉映在完成学业后选择留校，开始了他的教学生涯。次年，也就是一九八二年，他正式启动了《存在与时间》一书的完整翻译工作。一九八三年十一月，陈嘉映远赴美国，进入宾夕法尼亚州立大学哲学系深造，攻读哲学博士学位。经过数年的潜心研究，他于一九九零年凭借其学术论文《论名称》顺利通过答辩，获得博士学位。同年毕业后，他先后在美国及欧洲的多所文化机构从事研究与相关工作，积累了丰富的跨文化学术经验。一九九三年，陈嘉映选择回到中国发展；次年，他重返母校北京大学，再次站上讲台执教。 二零零二年，陈嘉映的学术生涯迎来新的转折，他转入华东师范大学哲学系，并被该校聘为终身教授及紫江学者，在此继续深耕哲学教育与研究。自二零零八年起，他受聘担任首都师范大学哲学系特聘教授，同时负责外国哲学学科的专业建设与指导工作。二零二二年十月十七日，陈嘉映作出新的职业选择，全职加盟浙大城市学院，受聘为钱塘特聘教师。在此岗位上，他积极协助学校推进学科建设与发展，并开设了名为“漫谈古希腊”的系列公开课程。该课程每周一讲，共计六讲，系统而生动地引领学生走进古希腊的思想世界。陈嘉映此次全职加入浙大城市学院，进一步丰富了该校的师资力量与学术氛围。
陈嘉映先生始终强调个人自主的学习与钻研固然具有其基础性价值，然而在成长的道路上，更为关键的是能够遇到那些可以指导我们进行系统而规范训练的老师，以及那些能够与我们进行深度心灵沟通和思想碰撞的朋友。他长期持有一种鲜明的教育观点，即主张取消大学中的哲学本科专业，其核心理由在于，他认为本科阶段的学生应当优先接受广泛而扎实的通识教育，踏踏实实地打好各类基础知识的地基。哲学的本质，在他看来，乃是对既有经验的深入反省，也是对已有知识的批判性审视。刚刚步入成年的十八九岁青年，人生阅历尚且浅薄，也缺乏足够的专业知识储备，因而很难具备进行这种深刻反思的充分条件。 陈嘉映进一步阐释，哲学在本质上是一种持续的对话，是一个不断思考、严谨说理的动态过程。在这一过程中，参与交流的各方不应带着预先设定的成见，而应共同朝向真理的方向运思、言说与论辩。这并非一个我们主动去捕获或掌控真理的过程，反而更像是一个让我们自身被真理所引导和塑造的历程。需要明确的是，说理的根本目的并不等同于说服对方，它与那种强制灌输观念的洗脑行为更是有着天壤之别。当我们作为读者或听众，置身于说理者之间那往复交锋的言语场域时，我们并非要急于选择立场、为某一方摇旗呐喊，而是应当从每一位参与者的言谈之中，汲取各自独特的思想养分，以此为契机，激发并开启属于我们自己的独立思辨。陈嘉映在其讲座中
在担任华东师范大学哲学系系主任期间，陈嘉映于教师引进方面始终秉持审慎而严格的标准。在长达三年的时间里，他坚持“只引进最顶尖人才”的遴选原则，这一举措显著提升了哲学系的整体师资水平，为学科的长远发展奠定了坚实的人才基础。与此同时，陈嘉映也将人才培养置于核心位置，对哲学系的课程体系进行了系统性的改革与优化。他希望通过课程结构的调整，引导学生更多地关注并理解哲学领域内新兴的研究方向与前沿动态。在此过程中，他对部分传统课程内容进行了合理精简，并密切结合国际学术发展的趋势与热点，增设了一系列具有前瞻性的新课程。这样的改革不仅有效拓宽了师生的学术视野，提升了他们的综合素养，也促进了该系与国内外知名高校在学术研究和人才培养上的对接与交流。此外，陈嘉映还积极推动中法联合培养项目的实施与发展，一方面鼓励和支持部分优秀学生报考国内顶尖高校及世界一流大学的博士研究生，另一方面也着力推荐学生赴海外知名学府进行深造，从而为学生构建了更为多元化、国际化的成长路径。
陈嘉映先生的学术著作与翻译作品在中国高等教育领域具有广泛的影响力，已被全国众多高等院校列为哲学及相关专业的指定教学用书或重要参考读物。尤其值得一提的是，由他精心翻译的海德格尔经典著作《存在与时间》，截至2021年的统计数据显示，其累计发行量已达到数十万册，这一数字不仅体现了该译本在图书市场上的持久生命力，更反映出它作为引导中国读者深入理解海德格尔思想的核心文本所占据的关键地位。该译本以其译文的准确性与表述的流畅性，成为许多学者、学生及哲学爱好者研读海德格尔哲学时不可或缺的基础书目，持续推动着相关学术思想在国内的传播与讨论。
陈嘉映教授的学术研究主要集中于现象学与语言哲学两大领域，其学术造诣深厚，成果卓著，已被公认为国内相关领域的权威学者。作为当代著名的哲学家，陈嘉映教授在讲学与著述中展现出深入浅出的独特风格，能够将复杂的哲学概念清晰明了地阐释出来。他长期致力于哲学研究，学术视野开阔，成功地将欧陆现象学的传统与英美分析哲学的方法融会贯通，形成了自己独到的学术体系与见解。正因如此，陈嘉映教授被广泛视为中国当代哲学界最具影响力和代表性的重要哲学家之一，其思想与著作持续启发着众多学人与读者。