一九六一年是陈学洁演艺生涯中颇具重要意义的一年，她先后在《达吉和她的父亲》、《两家人》、《路考》、《特快列车》以及《艳阳天》等多部影片中担纲演出，或饰演核心主角，或出演戏份吃重的重要角色，展现出其作为演员的广泛可塑性与艺术潜力。这些作品为她早期的表演事业奠定了扎实的基础，也令观众开始熟悉并记住这位逐渐崭露头角的新星。图为陈学洁的个人照片，记录下她彼时的风采。
自1961年起，该演员陆续在 《达吉和她的父亲》、《两家人》、《路考》、《特快列车》、《艳阳天》 等多部影片中担纲主演或出演了关键性的重要角色，由此开启了其辉煌的演艺生涯。至1974年，他选择进入北京电影学院导演系进行系统学习，以进一步提升自己在电影艺术领域的专业素养。1976年毕业后，他选择回到长春电影制片厂，将工作重心逐渐转向幕后，开始从事副导演及导演的相关工作。在此期间，他先后参与了 《血沃中华》、《排球之花》、《沙漠的春天》、《元帅与士兵》、《西施泪》 等影片的拍摄，在其中担任副导演一职，积累了丰富的现场执导与制作管理经验。此后，他正式独立执掌导筒，亲自执导了 《相约在风尾竹下》、《发家路上》、《初恋时我们不懂爱情》、《怪侠》 等电影作品以及电视剧 《等一下》，成功完成了从优秀演员到专业导演的身份转型。
一九五九年，在顺利完成初中学业后，他进入了长春电影制片厂的演员训练班，开始了系统的表演学习。此后，经过多年的实践与积累，他于一九七四年获得了进一步深造的机会，进入北京电影学院的导演系学习，从而为他的艺术生涯开拓了更为广阔的发展道路。
故事片《达吉和她的父亲》于1961年由峨眉电影制片厂精心摄制完成，其电影剧本源自四川作家高缨亲身深入大凉山地区体验生活期间所采集的一个真实故事。该片讲述了在20世纪50年代末期，汉族工程师任秉清前往凉山彝族自治州参与当地水利工程建设，并借此机会寻找自己失散多年的女儿。任秉清的女儿在解放前幼年时不幸被凉山彝族奴隶主掳走，此后多年音讯全无。在凉山生活与工作的日子里，任秉清逐渐察觉到当地马赫社长的女儿达吉很可能就是自己失散已久的亲生骨肉。经过确认，父女最终相认，场面悲喜交织；此时已成长为美丽姑娘的达吉既感到欣喜，同时也陷入深深的苦恼。欣喜的是她终于找到了自己的汉族亲生父亲，苦恼的则是她难以割舍抚养她长大的养父马赫，也不愿离开她深爱的美丽大凉山、心中爱慕的彝族青年木呷，以及自幼相伴成长的姐妹伙伴。由此，达吉与她的两位父亲之间展开了一系列真挚而动人的情感纠葛与故事。据当年统计，该片的观影人数规模极大，仅次于同期热映的《白毛女》（由田华主演）。1961年6月8日，在北京召开的全国文艺工作座谈会上，周恩来总理对这部电影给予了高度评价与肯定，并亲切接见了达吉的扮演者陈学洁以及其他主创人员。然而，正是这部备受赞誉的影片，在随后的文化大革命期间却被错误地批判为宣扬资产阶级人性论的“大毒草”。饰演达吉的长春电影制片厂演员陈学洁因此遭到严厉批判与斗争，被迫中断演艺事业长达二十余年，直至八十年代才得以重新返回银幕，继续她的表演艺术生涯。