自1986年9月起，该学者进入广西师范大学中文系开始本科阶段的学习，并于1990年7月顺利毕业，获得文学学士学位。毕业后即留校工作，自1990年7月至1994年7月期间，在广西师范大学中文系担任年级辅导员一职。其教学生涯主要扎根于广西师范大学，从1990年7月直至2020年5月，长期在广西师范大学文学院（其前身为中文系）从事教学工作。在执教期间，该学者持续深造，于1999年7月完成了广西师范大学中文系汉语史专业研究生班的学业，取得了研究生学历。 1999年9月至2000年1月，经公派派遣，该学者前往越南胡志明市，分别在胡志明市外语信息大学与胡志明市师范大学进行任教交流。为进一步提升学术水平，于2001年9月至2002年7月前往厦门大学人文学院中文系进行访学。随后，于2002年9月进入厦门大学中文系汉语言文字学专业攻读博士学位，并于2005年6月毕业，获授文学博士学位。 自2007年起，该学者开始担任汉语言文字学教研室副主任职务，并持续任职至今。2009年6月至7月，曾赴香港城市大学语言资讯科学研究中心开展短期的学术合作与交流活动。在行政职务方面，该学者于2010年至2015年间担任广西人文社会科学发展研究中心副主任；随后于2016年至2018年期间，出任广西师范大学文学院/新闻与传播学院院长。 2020年5月，其工作单位发生变动，调至桂林旅游学院文化与传播学院继续从事教学工作。目前，该学者还担任着广西语言学会副会长这一学术职务。
汉语方言学及语言接触研究、应用语言学研究。
现代汉语、汉语语法结构分析。
该学者长期致力于学术研究工作，在科研项目承担方面取得了较为突出的成果，先后主持完成了两项国家社会科学基金项目以及七项省部级科研项目。在学术成果的出版与发表上，亦有着丰富的积累，目前已独立或合作出版学术专著五部，并在各类学术期刊上公开发表研究论文三十余篇，其中有多篇论文因其较高的学术价值与影响力，被中国人民大学书报资料中心全文转载或收录。
二零一九年十月二十八日，陈小燕于广西师范大学东区弘毅楼一栋二零五报告厅以及图书馆一百二十二号报告厅，先后举办了一场题为“从汉语词汇看语言文化的关系”的专题学术讲座。该讲座深入探讨了汉语词汇体系中所蕴含的文化特征与历史脉络，系统阐述了语言与文化之间相互交织、彼此塑造的紧密联系。随后在二零二一年五月二十四日，陈小燕再次受邀来到广西师范大学漓江学院的至善讲堂，主持了另一场以“广西方言和文化”为主题的专题讲座。此次讲座聚焦于广西地区丰富多样的方言现象，详细分析了方言的语音、词汇及语法特点，并以此为基础，深入解读了方言背后所承载的地域文化、社会习俗与群体认同，进一步拓展和深化了此前关于语言与文化关系的讨论。两场讲座均吸引了众多师生参与，现场交流气氛热烈，为听众理解语言的文化属性提供了宝贵的学术视角。
该学者在广西社会科学研究领域取得了多项重要成果，曾荣获广西第十一次社会科学研究优秀成果（论文类）二等奖（2010年）、广西第十次社会科学研究优秀成果（著作类）二等奖（2008年）以及广西第九次社会科学研究优秀成果（论文类）三等奖（2006年）。除此之外，她还累计有5项科研成果获得广西社会科学研究优秀成果奖，具体包括二等奖3项和三等奖2项，充分体现了其持续而扎实的研究贡献。在2020年3月19日，因其在语言资源保护工作中的突出表现，该学者被教育部与国家语言文字工作委员会联合授予“中国语言资源保护奖”先进个人称号，进一步彰显了其在专业领域内的广泛影响力与重要贡献。