一九四六年（昭和二十一年）十一月十三日，大原丽子出生于日本东京都文京区的一个传统家庭，其家族经营着一家历史悠久的日式点心老铺。她自北丰岛高中毕业后，于一九六四年（昭和三十九年）凭借出演NHK电视剧《幸福试验》正式开启演艺生涯；次年（昭和四十年）顺利加入东映株式会社。在电影领域，她最初于佐久间良子主演的作品《孤独の赌け》中亮相，随后陆续参演了与高仓健合作的《网走番外地》系列、以及与梅宫辰夫共演的《夜の青春》系列等多部影片。一九六六年（昭和四十一年），她荣获制作者协会颁发的新人奖项。一九七七年（昭和五十二年），她出演了由市川昆执导的影片《狱门岛》；翌年（昭和五十二年），她又与渥美清共同出演了《男人好辛苦·传说中的寅次郎》。一九八六年（昭和六十一年），她在木下惠介导演的作品《新悲欢岁月》中的演出曾引发广泛关注，并凭借该片获得了山路文子最佳女演员奖的肯定。此后她离开东映，将更多精力转向电视剧的拍摄。在电视方面，她曾参与NHK大河剧《胜海舟》《狮子时代》的演出，并主演了电视剧《春日局》。此外，她在T电视台出演的《浮浪云》等作品也曾成为热议话题。除了影视工作，她也拍摄了大量广告，其温柔的神态与极具东方气质的典雅形象，使她多次被公众评选为“最具好感的艺人”榜首。二零零九年八月六日，她被发现在东京的家中去世，死亡时间已超过两周，终年六十二岁。由于弟弟长期无法联系上姐姐，遂于当天下午前往大原丽子住所查看，这才察觉她已在家中离世。在个人生活方面，一九七三年大原丽子与演员渡濑恒彦结婚，两人于一九七八年分手；一九八零年她与歌手森进一再婚，这段婚姻持续至一九八四年结束。一九九九年，她被确诊患有格林巴利症候群，因四肢神经麻痹导致行走困难，为此她不得不暂时中止演艺事业以进行治疗。同年（平成十一年）十一月，因吉兰巴雷综合征复发，她再次停止了所有演艺活动。二零零八年（平成二十年）十一月，她在自家不慎摔倒，导致右手及颈部骨折，膝盖也受到损伤。二零零九年（平成二十一年）八月六日，在东京都世田谷区的家中被发现身亡，享年六十二岁。其弟弟因长达两周无法与她取得联系，于是在当天晚上七时许，协同警视厅人员一同前往探访，发现她已于二楼卧室的床上呈仰卧状态离世，推测死亡时间已超过两周。
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