戴耀明出生于一个经济条件较为贫寒的家庭，作为家中唯一的儿子，他的童年和青少年时期是在钻石山大磡村的木屋区以及后来的公共屋村中度过的。他自幼对学业缺乏兴趣，在完成中学会考后，便决定投身演艺行业，首先尝试报考无线电视艺员训练班，但未能成功获得录取。此后，他调整方向，转而投考亚洲电视的艺员训练班，并顺利被录取，由此正式开始了在亚视的演艺生涯。在亚视期间，戴耀明陆续参与演出了多部电视剧集，其中不乏像《八婆会馆》、《烈火雄风》这样的作品，积累了一定的表演经验。直至上世纪九十年代，他再次向无线电视艺员训练班提出申请，并最终成功被录取，从而开启了其演艺事业的下一阶段。
香港演员戴耀明于1992年正式开启其演艺生涯。次年，他参演的首部电视剧《枪神》在中国香港地区与观众见面。1994年，他又在剧集《壹号皇庭3》中亮相，饰演了Paul助手这一角色。到了1995年，戴耀明的演出机会逐渐增多，他在《O记实录》中扮演了名为红威宝（亦作逸辰）的绿叶角色。同年，他还出演了由徐正康导演执导的电视剧《大捕快》，并在武侠剧《神雕侠侣》中诠释了史叔刚这一人物。此后，他又接连参演了《乐坛插班生》、《转世惊情》等多部作品，尽管这些角色戏份有限，多属配角，但他始终兢兢业业地完成每一次演出。1996年，他在《天地男儿》中饰演了王伟祥。2004年，他参演了作品《金枝欲孽》。2005年对其而言是一个重要转折，他在《秀才遇着兵》中饰演了四大名捕毛士生非中的茅士，由此开始获得更多关注，戏份也显著增加；随后在《铁血保镖》中，他塑造了跟屁虫阿富这一形象，并在《强剑》中扮演了与霹雳少爷搭档搞笑、令人印象深刻的向杨威。 2006年，戴耀明在《法证先锋》中出演了大蛇标一角。2007年，他于刘家豪导演的作品《溏心风暴》里饰演阿吉；2008年，则在《溏心风暴2》中扮演了Ken。2010年，他出演了由李添胜导演执导的电视剧《巾帼枭雄之义海豪情》。2011年，他在《我的如意狼君》中饰演了聪哥。2012年，他再次与李添胜导演合作，在《天梯》中出演贺家堂兄；同年，他还在《拳王》中饰演了阿冲。2013年，戴耀明在罗永贤导演的《仁心解码Ⅱ》中饰演了角色霍志健（Kelvin）。2014年，他先后在《叛逃》中饰演陈耀昇，以及在《点金胜手》中饰演叶启斌（Ben）。2016年，他出演了喜剧警匪片《刑警兄弟》，同年也在陈维冠导演的《僵》中诠释了古禄一角。2017年，他在《灿烂的外母》中饰演了杨老板。2018年，他参演了由欧耀兴执导的《翻生武林》，饰演梦醒。 2019年，戴耀明持续活跃于电视荧屏，其参演的电视剧《福尔摩师奶》于2月25日在中国香港首播；随后，另一部剧集《十二传说》也于7月15日在中国香港播出。2020年1月20日，由梁材远和欧耀兴联合导演的电视剧《大酱园》播出，戴耀明参与其中；同年10月12日，他参演的《使徒行者3》播出；11月2日与16日，其参演的电视剧《盲侠大律师2020》分别在中国大陆及中国香港两地首播。2021年，他的作品依然密集：4月23日，电视剧《智能爱人》于mytvsuper平台首播；5月3日，剧集《逆天奇案》首播；5月24日，奇幻古装剧《一笑渡凡间》播出；8月3日，电视剧《智能爱人》在中国香港播出。 2022年对戴耀明来说是收获颇丰的一年，他不仅在电视剧《青春不要脸》中饰演了李天光，还于8月1日迎来了参演的古装喜剧《痞子殿下》的播出。10月3日，电视剧《美丽战场》播出，同时另一部剧集《法证先锋Ⅴ》也与观众见面。11月19日，他参加了2022《万千星辉贺台庆》。此外，他在同年还参演了电视剧《铁拳英雄》、《傲娇与章经》以及《轻·功》。更值得一提的是，凭借多年的积累与出色的表现，他在同年获得了万千星辉颁奖典礼最佳男配角提名，这是对其演艺事业的重要肯定。 进入2023年，戴耀明的工作步伐并未放缓。4月10日，其参演的时装律政剧《法言人》在香港翡翠台播出。7月29日，他参加的真人秀节目《阮兆辉演艺70乐今宵》在中国香港上映。10月16日，参演的电视剧《罗密欧与祝英台》在埋堆堆平台进行全网独播。12月8日，电影《爆裂点》上映，他在片中饰演了肥沙一角。 2024年，戴耀明继续拓展其演艺轨迹，于6月在中国香港首播的电视剧《夺命提示》中亮相。10月21日，其参演的另一部电视剧《巾帼枭雄之悬崖》开播，他在剧中饰演了名为乌蝇的角色。展望2025年，他的作品计划已然排定：1月27日，参演的电视剧《富贵千团》播出；1月28日，其参演的电影《麻雀女王追男仔》在中国香港上映；2月10日，出演的电视剧《痞子无间道》在中国香港播出；3月17日，参演的电视剧《夺命提示》在香港翡翠台迎来首播。
戴耀明的家庭背景颇为平凡，他的父亲早年曾担任巴士司机，母亲则在一家工厂从事穿胶花的劳作。在戴耀明就读小学二至三年级的那段时期，他的父亲不幸遭遇了一场车祸，虽然经过治疗得以康复，但留下了行走不便的后遗症，此后便被巴士公司安排转做清洁相关的工作。在参与拍摄电视剧《金枝欲孽2》的过程中，戴耀明有机会结识了当时已是知名视后的佘诗曼，并在日常相处中逐渐对她萌生了深深的好感。后来在一次剧组聚餐的场合里，戴耀明因饮酒过量而有些醉意，便趁着酒劲鼓起勇气向佘诗曼吐露了心中的倾慕之情。也正是从那次表白开始，戴耀明在内心深处暗暗立下了一个人生目标，那就是等到自己事业有成、经济充裕之后，一定要争取娶佘诗曼为妻。然而人生的轨迹往往充满意外，根据2022年5月10日香港媒体的相关报道，戴耀明在接受采访时透露，自己此前曾因相处中的矛盾与当时的女友分手，直到2021年底两人才重新走到一起并复合，且初步计划在2022年底或2023年步入婚姻。而这段复合的背后还有一个令人感慨的插曲，其主要原因竟是戴耀明一度误以为自己患上了骨癌，这场突如其来的健康误会促使他重新审视感情与人生，从而推动了与前女友关系的修复。
2024年11月26日，多家媒体相继报道了香港演员戴耀明在当地一家茶餐厅担任服务员的新闻。面对外界关注，戴耀明坦然回应称，由于演员职业本身具有较大的不稳定性，近期自己的演出工作相对清闲，因此决定利用这段时间深入茶餐厅体验实际工作，一方面学习餐饮服务的相关手艺，另一方面也为个人未来规划多积累一条可行路径。他透露，自己长远的心愿是能够开设一家属于个人的茶餐厅；即便这一目标最终未能实现，掌握冲调奶茶、咖啡等实用技能，也是一项值得投入的学习，能为生活增添更多保障与可能性。根据相关报道，戴耀明在茶餐厅打工的日薪大致在人民币280元至370元之间浮动。得知自己担任服务员的经历被媒体披露后，戴耀明表现得十分从容大方，他主动将相关报道的截图分享至个人抖音平台，并配文表达了自己的态度：人生犹如一本待书写的笔记本，内容如何全凭自己决定，只要凭劳动踏实生活，不偷不抢，无愧于心，按照自己的节奏过得自在坦然，便是最重要的。
戴耀明或许并非家喻户晓的明星大腕，然而对于长期关注香港影视剧的观众来说，他那张面孔绝对称得上亲切而熟悉。自1992年踏入演艺圈开始，他便持续在各种电视剧与电影中饰演配角，其中多数是贴近生活的市井小人物形象。尽管从未有机会担纲作品的主演，但他凭借多年磨炼出的扎实演技以及始终如一的敬业精神，逐渐被许多观众留意并记住。可以说，他是香港演艺界中颇具代表性的“甘草演员”之一。戴耀明外形上最鲜明的标志，便是他那醒目的光头造型，配合其天生带有喜感的面容以及往往略带夸张的表演方式，共同构成了他在行业中独树一帜的个人特色。虽然在其演艺生涯中，他所承接的角色大多以丑角或谐趣人物为主，但正是通过其不懈的努力、富有张力的演绎以及自然流露的独特喜感，他依然在竞争激烈的演艺圈中开拓出了属于自己的一席之地，并赢得了观众的认可与喜爱。