丁锦辉出生在浙江省缙云县一个普通乡村家庭，他的家庭背景十分寻常，父母和所有亲属之中没有一人从事与体育相关的工作。然而，他刚来到这个世界时，就给了接生的护士一个不小的惊喜。虽然出生时体重为八斤，并不算特别突出，但他的身长却明显超过了同期出生的婴儿。丁妈妈的身高大约在一米六六左右，丁爸爸的身高也不到一米八，但丁锦辉的成长轨迹却与众不同，他的身高从幼年起就持续快速攀升。刚进入初中阶段，他的身高已经接近一米九，这让周围的亲戚朋友都感到惊讶，大家纷纷建议这个高个子少年尝试向篮球运动方向发展。听了这些建议，丁妈妈并未过多犹豫，很快就为儿子买了一个篮球，让他开始接触这项运动。二零零三年，缙云县体育局注意到了丁锦辉的身体条件，将他推荐至省级体育学校进行培养。在母亲的陪伴下，丁锦辉前往省体校参加面试，并凭借出色的潜质顺利通过选拔，获得了留校学习的机会。进入浙江省体校的首年，丁锦辉就代表省少年队出战，参加了在福建莆田举办的全国少年篮球比赛，开启了他的竞技体育生涯。
二零零三年，丁锦辉正式进入浙江省体校，开始接受系统性的篮球专业训练。三年后，即二零零六年，他顺利升入浙江男篮一线队，并随队征战中国男子篮球职业联赛（CBA）。在二零零六至零七赛季，也就是他职业生涯的首个CBA赛季中，丁锦辉的表现便令人眼前一亮；他共计为浙江队出场三十四次，场均能够贡献十四点五分，并抢下六点一个篮板，凭借如此亮眼的数据，他当之无愧地荣获该赛季的CBA最佳新人奖。正是凭借这份出色的成绩单，丁锦辉在短短一年之内，完成了从万马二队队员到一线队主力，再到入选国家队的惊人“三级跳”。他也因此成为继郑武之后，又一位从浙江本土成长起来的国字号篮球运动员。随后的二零零七至零八赛季，丁锦辉的表现更上一层楼，场均得分提升至十八点六分，同时还能抓下七点五个篮板并完成一点七次抢断。在接下来的数年间，丁锦辉始终是浙江万马队中不可或缺的核心与箭头人物。 时间来到二零一三至一四赛季，尽管受到伤病困扰仅出战十九场比赛，但丁锦辉在这有限的出场中依然交出了场均十一点四二分、六点八个篮板、一点八次封盖以及二次抢断的全面数据。二零一四年休赛期，丁锦辉的转会事宜未能成功，浙江稠州俱乐部最终仍为他在中国篮协完成了注册。然而，由于种种复杂原因，他未能跟随一队进行合练，而是回到了位于萧山的浙江体育运动训练基地，跟随二队进行恢复性的体能训练。二零一四年十二月二十八日，在阔别赛场长达三百三十八天之后，丁锦辉终于重返联赛舞台；赛前，现场特意播放了一曲《终于等到你》，以迎接他的回归。在那场比赛中，他于十二分钟的出场时间里，得到了五分、两个篮板和一次抢断。二零一六年，因伤病影响，丁锦辉正式宣布退役，并随即转型担任球队助理教练。次年，即二零一七年，他正式告别浙江稠州男篮，与著名球员易建联携手，共同投身于青少年篮球培训事业之中。
丁锦辉于2007年入选中国国家男子篮球队，其职业生涯的转折点始于被选入国家二队，并迅速得到主教练阿的江的赏识与重用。在一二队之间的对抗赛中，他凭借出色的表现脱颖而出，成功晋升至国家一队。在国家队中，丁锦辉以全力以赴的比赛态度著称，被公认为队内最拼命的球员，也因此赢得了时任主帅尤纳斯的信任与器重。由于他在训练和比赛中展现出的执着精神，以及积极争抢篮板球的能力，队友们亲切地称他为“樱木花丁”。在当年的四国邀请赛中，丁锦辉在最后三场比赛里获得了出场机会，其中在对阵克罗地亚队的比赛中表现尤为突出，贡献了9分和6个篮板。随后在美国夏季拉练期间，尤纳斯给予了丁锦辉较多的上场时间，场均达到10.7分钟，但他当时尚未完全适应美国篮球的高强度对抗风格，场均数据仅为1.9分和2.9个篮板。进入斯坦科维奇杯的赛事后，丁锦辉的状态逐步提升，场均能够拿下6分和3.2个篮板。在欧洲拉练阶段，尽管中国男篮五场比赛全部告负，丁锦辉仍能获得场均9.8分钟的出场时间，不过个人贡献相对有限，场均只有2分和1.2个篮板。而在与澳大利亚子弹队进行的三场交锋中，丁锦辉重新找回了良好的竞技感觉，其中两场得分上双，场均得到8.7分和2个篮板。纵观整个热身赛历程，丁锦辉的表现虽有起伏，但从其相对稳定的出场时间可以看出，尤纳斯对这位年轻球员抱有很高的期望。2007年斯坦科维奇杯上，丁锦辉共计代表国家队出场5次，场均数据稳定在6分和3.2个篮板。2008年，他未能获得参加北京奥运会的机会。2009年，丁锦辉再次入选男篮集训队，但由于国家队在前锋位置上竞争异常激烈，加上易建联的回归，他的出场时间进一步受到压缩，最终遗憾未能随队出征天津亚锦赛。2010年，丁锦辉迎来了新的机遇，他受到中国男篮主教练邓华德的青睐，被邓华德称为球队中的“斗牛犬”，并将重要的防守任务托付给拼劲十足的他。在热身赛中，丁锦辉场均上场17分钟，贡献7.7分和1.7个篮板；在斯坦科维奇杯中，他出场4次其中1次首发，在场均13.7分钟的时间里，得到5.27分和4个篮板。首次代表国家队参加世界大赛的丁锦辉，成为中国男篮在防守端不可或缺的重要武器。同年，他随国家队参加了广州亚运会，并成功帮助球队夺得男子篮球项目冠军。2011年9月，丁锦辉以替补球员身份跟随中国国家队出战，再次荣获亚洲篮球锦标赛冠军。2012年7月10日，伦敦奥运会中国代表团正式成立，丁锦辉顺利入选最终的中国男篮12人名单，获得了征战奥运赛场的宝贵机会。
他始终在球场上展现出全力以赴的拼搏精神，对待每一个回合都竭尽全力、毫不松懈，可以说他是一名训练和比赛都极其刻苦的球员。（前国家队男篮主帅邓华德）丁锦辉的个人能力是显而易见的，在职业联赛中他就以敢打敢拼、作风顽强的风格著称，这种鲜明的比赛特质也成为了他在国家队中赢得位置并发挥作用的重要基础。（前浙江男篮主帅郑武）