葛香亭自师范学校毕业后，曾于小学任教一个学期，随后因抗日战争全面爆发而毅然投身军旅，并加入了军中剧团，以文艺形式支援抗战。1940年，他顺利考入上海颇具盛名的“金星影剧训练班”，与欧阳莎菲、谢晋等人成为同窗，在为期一年的系统学习后正式毕业。毕业后，他留在公司内参与多部影片的拍摄，包括《白云塔》、《乱世风光》等作品，同时在此期间兼任公司的化妆师职务，积累了丰富的幕后经验。当时正值日本全面侵华，全国各地的抗日救亡运动风起云涌，而葛香亭也在这一时期迎来了人生中的重要缘分，结识了未来的妻子张琳。他的家庭成员包括妻子张琳、儿子葛小宝与葛金鹏，以及日后成为知名艺人的干女儿沈殿霞。 国共内战期间，葛香亭经友人引荐进入装甲兵剧队，随后跟随部队渡海前往台湾。移居台湾后不久，他转入国防部康乐总队，继续在军队体系内从事话剧演出与文艺宣传工作，直至1969年方才退役。退役后，葛香亭进入中央电影公司，不仅持续参与影视演出，还曾担任演艺工会第一届理事长及自律评议会首任理事长，为行业建设贡献力量。他一生参演的电影作品数量众多，至少有176部以上，其中不乏广为人知的经典影片，例如：《养鸭人家》《还我河山》《高山青》《我女若兰》《葡萄成熟时》等。1975年，他加入中国电视公司，开始同时涉足电影与电视剧领域，并偶尔参与话剧演出，展现出多方面的表演才能。 葛香亭毕生致力于演艺事业，对其充满热情且从未减退。凭借精湛的演技，他曾因电影《养鸭人家》与《高山青》两度荣获金马奖最佳男主角奖，2005年更获颁金马奖“终身成就奖”，肯定其卓越的艺术贡献。晚年他虽因中风身体不便，生活趋于简朴，并罹患老年痴呆症（阿尔茨海默症），但其艺术生涯留下的印记依然深刻。2010年5月16日晚间，这位两度夺得金马奖影帝的台湾资深艺人，于家中安详病逝。
葛香亭先生在演艺界德高望重，曾担任演艺人员自律评议会的首任理事长，在此期间，他大力倡导并切实推动了行业内部各项行为规范与职业道德准则的建设工作。此后，葛香亭又成功当选为台湾演艺工会的第一届理事长，在任期间，他积极奔走，着力于构建并完善一套惠及广大演艺同行的福利与权益保障体系，为从业人员争取了诸多实质性的利益。即便到了晚年，葛香亭依然心系演艺事业的进步与繁荣，持续关注行业动态与发展方向，并将其大量精力倾注于提升同业福利水平的工作中，其奉献精神深受业界同仁的敬重。
自1970年起，演员的演艺生涯便开启了新的篇章。回顾更早的1963年，《葡萄成熟时》与《Ke nu》等作品相继问世，其中在《Papa》一片中，Wang Pi-mu贡献了精彩的表演。同年还有《黑夜到黎明》推出。进入1964年，演员参演了《蚵女》，并在其中饰演了阿兰的父亲，同年亦参与了《女人遇强盗》的演出。1965年的作品则更为丰富，包括了《养鸭人家》、《我们六个》、《雷堡风云》以及《等君心酸酸》。1966年，演员出演了《我女若兰》，饰演父亲一角，同年还有《还我河山》（上下集）、《故乡劫》和《花落谁家》等作品与观众见面。1967年的演艺活动依然活跃，作品有《寂寞的十七岁》、《寻梦园》、《貂蝉与吕布》和《红姑》。到了1968年，演员继续参与了多部作品的拍摄，例如《白鹭人家》、《江湖客》、《情意绵绵》、《情关》以及《独脚龙》。1969年，演员在《高山青》中饰演了林永顺这一角色，同年还出演了《扬子江风云》、《今天不回家》、《福禄寿》、《剑中之王》和《封神榜》。1970年的作品包括《喜怒哀乐》、《包公游地府》和《一封情报百万兵》。1971年，演员出演了《八仙渡海捉妖魔》，并有《养鸭人家》的剧照留存，同年还在《爱你一万倍》中饰演了玉兰的父亲，以及在《老爷酒店》中饰演了一位老先生。1972年的作品有《天伦乐》和《秋瑾》，同年还参与了《秋决》与《白屋之恋》的演出。1973年，演员在《天使之吻》中饰演了骆敏的父亲，同年也出演了《心有千千结》。1974年，他在《婚姻大事》中饰演了嘉佩的父亲，并参与了《海鸥飞处》的演出。1977年，演员有两部作品问世，分别是《汪洋中的一条船》和在《变色的太阳》中饰演的校长一角。1978年出演了《手足情深》。1979年则有两部作品，即《春寒》和《小城故事》，也是在这一年，著名演员葛香亭凭借其卓越演技荣获了金马奖最佳男主角的殊荣。进入八十年代，1981年有作品《女兵日记》，1984年出演了《颐园飘香》。1986年带来了作品《今夜微雨》。九十年代，1992年有《性趣青春族》问世。1997年，演员在《鸦片战争》中饰演了奕山一角，而1996年则出演了《风月》，在其中饰演了齐老爷子（Elder Qi）。世纪之交的2000年，演员仍有作品呈现，即《窃贼手记》。
在台湾电视公司播出的历史剧集《郑成功》（1963年）中，该演员曾饰演郑芝龙一角；随后在中国电视公司制作的《万古流芳》（1972年）里，他扮演了忠义人物程婴；到了1976年，同样在中视推出的《一代霸王》中，他诠释了谋士范增这一角色；此后在1992年，他再度参与中视剧目《再世情缘》的演出，并于其中塑造了白有福这一人物形象。