郭虹出生于甘肃省敦煌市，在一个充满艺术氛围的家庭中成长。她在家里三姐妹中排行第二，母亲是当地一所学校的音乐教师，父亲则长期在文化馆从事文化相关工作。自幼受到家庭环境的熏陶，郭虹在上学期间就展现出对文艺活动的强烈热情，经常积极参与各类表演，并在学校、市级乃至省级的文艺汇演中屡获佳绩，积累了丰富的舞台经验。得益于个人对艺术的天生热爱、自身具备的表演天赋，以及在母亲音乐教学影响的长期浸润下，郭虹逐渐对表演艺术产生了深厚而持久的兴趣。1990年，高中毕业的她得知“兰州军区战斗话剧团”正在招收演员的消息，内心深受触动。为了实现自己的艺术理想，郭虹独自前往兰州参加选拔考试，最终凭借出色的表现从众多竞争者中脱颖而出，成功被话剧团录取，由此正式开启了她的艺术生涯。进入话剧团工作约八个月后，郭虹因工作调动被分配至西宁军区。尽管如此，她始终没有放弃成为专业演员的梦想。为了进一步提升自己的表演能力与艺术修养，郭虹后来又选择前往中央戏剧学院表演系进行系统性的深入学习与深造。
一九九三年，演员郭虹正式开启了她的演艺事业，其首部电视剧作品是《黑情》。同年，她更进一步，在一部剧情电影《东方第一刺客》中担纲主演，并挑战自我，同时诠释了珊珊与冬雪这两个截然不同的角色。到了一九九五年，她出演了都市言情剧《深圳之恋》，在其中成功塑造了杂志社女编辑苏南的形象。一九九七年，她与演员刘丹合作，共同主演了剧情片《冬日爱情》，饰演命运多舛的歌手林芳，其表演令人动容。次年，她的身影又相继出现在都市家庭剧《阿郎在北京》以及另一部电视剧《女人在家》之中。 进入新世纪后，郭虹的戏路愈发宽广。二零零四年，她与姜武、杨立新等演员联袂出演了警匪悬疑剧《追踪》，在剧中饰演公安大学教授邓龙的妹妹一角。二零零五年，她又在刑侦悬疑剧《血玲珑》中亮相，出演了身世坎坷的乡下女子黄姐。二零零六年八月，她参演了警匪剧《走出监狱的女人》，化身为新月市女子监狱的狱警张亚。二零零七年一月，她出演了人物传记题材剧集《荀慧生》，饰演了京剧大师荀慧生的母亲及氏；同年十月，她则在情感悬疑剧《宽恕》中，扮演了潜伏在肖家充当保姆的向锦芳，展现了角色的复杂性。二零零八年，她主演了剧情电影《虎口夺子》，饰演了母亲文娟这一充满温情的角色。二零零九年，她出演了一部年代家庭剧《名门新娘》，饰演了香雪心的母亲魏淑娴。 二零一零年十月，郭虹主演了革命历史剧《高粱红了》，饰演了果敢坚毅的县委书记乔大姐。次年，她又在抗战题材剧《铁道游击队2》中挑大梁，饰演了性格泼辣豪爽、枪法精准的八路军运河支队副支队长鲁大姑，其英姿飒爽的形象深入人心。二零一二年，她转向都市情感题材，在剧集《儿女的战争》中饰演了贪财势利、为达目的不择手段的刘家大嫂王艳，展现了其塑造反面角色的能力。二零一三年三月，她出演了乡村题材剧《黄土女女》，饰演了善良朴实的秀秀娘；五月，她参演了年代传奇剧《大宅门1912》；同年十二月，她主演的惊悚剧情片《无人区》上映，她在片中饰演了一位彪悍的沙漠黑店老板娘，这一极具张力的角色让她开始获得大众更为广泛的关注。 二零一五年八月七日，她参演的穿越爱情电影《新步步惊心》上映，她在片中饰演了兼具神秘感与喜感的巫师萨满；八月三十一日，她参演的悬疑谍战剧《伪装者》播出，她在剧中饰演了表面忠厚老实、实则为心狠手辣的日本特务“孤狼”的明家下人桂姨，其精湛的演技将角色的双重性刻画得入木三分。二零一六年，她参演的年代剧《少帅》播出，饰演了性格温厚、待人亲和、主掌张作霖后院事务的二太太卢氏；同年九月，她参演的都市情感励志剧《因为遇见你》完成拍摄，她在剧中饰演了性格泼辣的养母王爱玉；此外，她还在古装宫廷剧《如懿传》中出演了太后身边的姑姑福珈一角。 二零一八年十二月十日，她参演的改革开放献礼剧《大江大河》播出。二零一九年，她参演了电视剧《独家记忆》，饰演薛桐的妈妈。二零二零年四月七日，她参演的古装传奇剧《清平乐》播出，饰演李玮的母亲杨氏；七月十四日，她参演的电视剧《二十不惑》播出，饰演梁爽的母亲；十二月二十日，她参演的电视剧《大江大河2》播出，饰演杨巡的母亲杨主任。二零二一年一月十五日，她参演的电影《没有过不去的年》上映；十月三十日，她参演的电视剧《星辰大海》播出；十二月十五日，她参演的电视剧《雪中悍刀行》播出。 二零二二年二月十四日，她参演的电影《十年一品温如言》上映。同年五月二十四日，她参演的电视剧《警察荣誉》发布了定档预告，宣布将于五月二十八日起在爱奇艺平台全网独播。二零二三年五月三日，她参演的电视剧《平凡之路》在央视八套播出，她在剧中饰演范小天的妈妈；六月二十九日，她参演的电视剧《追光的日子》在央视一套播出，饰演任真的母亲张萍；七月二十七日起，她主演的电视剧《潜行者》在央视八套播出。十月十四日，她参演的电视剧《我的助理不简单》播出；十月七日，她参演的电视剧《问心》在央视八套播出，饰演张语熙的妈妈。十一月二十三日，她参演的电视剧《小满生活》在央视八套播出。 二零二四年二月二十九日，她参演的电视剧《江河日上》在湖南卫视播出，她在剧中饰演胡大嫂。二零二五年二月三日，她主演的电视剧《六姊妹》正式播出。
2008年12月10日，演员郭虹应邀出席了于大理举办的“相约大理”慈善联谊赛颁奖晚会。此次活动不仅是为赛事优胜者颁奖，更包含了一项重要的公益环节——全明星“公益基金”的启动仪式。在晚会现场，郭虹积极参与了这项慈善基金的揭幕仪式，以实际行动支持公益事业。随后，她登台献艺，深情演唱了歌曲《草原夜色美》，用歌声传递温暖与爱心，为整场慈善晚会增添了动人的艺术色彩。
郭虹的骨子里深深烙印着西北女性那种坚韧而豪迈的神韵，她不仅具备极为细腻的生活观察力，更始终对世界怀抱着一份饱满的热忱与期待，内心始终涌动着追求卓越、不断向上的精神力量。自出道以来，她始终坚持只参与那些制作精良、富有诚意的剧集，以其对表演事业的专注与极高的职业操守，赢得了业内同行广泛的尊重与认可。在电影《新步步惊心》中，郭虹所塑造的萨满巫师形象充满了神秘与力量，令广大观众过目难忘；而在《伪装者》中，她既演绎出了孤狼那股凌厉决绝的狠劲，又精准刻画了桂姨深沉缜密的精明，凭借多层次的角色诠释被观众赞誉为该剧中“最佳的伪装者”。尤其令人敬佩的是，为了更贴合角色需要，她甚至不惜牺牲个人形象，大胆突破外在的局限，作为一名女演员，能够如此全身心投入艺术创作，确实展现了非凡的勇气与专业精神。