二零零九年十二月二十五日夜晚，何蕾在驾车从荆门返回武汉的途中，经过107国道孝感段时，目睹了一起令人揪心的交通事故。她发现一辆摩托车侧翻在道路中央，旁边有两位约六十岁的老人受伤倒地，其中一位老大爷因伤势较重躺在路边无法移动，另一位老奶奶则跪在车道中间，焦急地向过往车辆挥手求救。何蕾没有丝毫犹豫，立即减速并将自己的车辆稳妥停靠在右侧路边，同时开启危险警示灯以提醒后方来车。她首先冷静地拨打了“110”报警电话和“120”急救电话，向相关部门详细说明了现场情况和具体位置，随后便快步上前准备搀扶和帮助两位受伤的老人。然而，就在她全心投入救助之际，一辆严重超载的中型货车从后方急速驶来，由于天色已暗且路况复杂，货车未能及时避让，猛烈地撞上了何蕾。在这场突如其来的意外中，年仅二十九岁的何蕾不幸遇难，她以自己的宝贵生命践行了见义勇为的崇高精神。何蕾的事迹经媒体报道后迅速传播开来，无数网友为之动容，人们将她誉为“湖北最美女孩”，更具体地称她为“湖北最美八零后女孩”。许多网友在感怀之余纷纷留言表达敬意，其中一位网友这样写道：“在危急关头，她毫不犹豫地挺身而出，那份临危不惧的勇气源自内心深藏的人性光辉，这光辉在瞬间绽放，照亮了那个寒冷而黑暗的夜晚。她用年轻而炽热的生命之光温暖了每一个人，也深深触动了我们的心灵，这种无私与勇敢是何等的非凡与崇高！”
在湖北“最美80后女孩”何蕾因舍己救人而英勇牺牲一周年之际，一项以她名字命名的专项基金——湖北希望工程“何蕾爱心基金”于武汉正式启动。该基金的首笔启动资金共计十二万元（按2010年价值计算），来源于何蕾父母捐赠的女儿生前个人财产以及相关的保险理赔款项。为了深切表彰何蕾所展现出的高尚道德品质与感人的英雄事迹，共青团湖北省委与湖北省青年联合会共同追授何蕾“湖北青年五四奖章”荣誉称号，同时，湖北省社会管理综合治理委员会也追授她“湖北省见义勇为先进个人”称号。何蕾在世时始终怀有一个真挚的愿望，即设立一项专门用于慈善助学的基金，并建立一所命名为何蕾爱心希望学校的教育机构。为了帮助何蕾实现这一美好的心愿，她的父母经过与湖北省青少年发展基金会的充分协商，决定捐出何蕾生前积累的部分财产及因车祸获得的保险理赔金，总计十二万元，作为基金的初始运作资金，在湖北省青少年发展基金会内正式设立“何蕾爱心基金”，并借此向社会各界发出呼吁，期待大家伸出温暖的援助之手，共同参与这项爱心事业。截至2022年，该基金已持续向钟祥市特殊教育学校捐款累计达一百一十万元，其中在2012年，更在该校挂牌成立了何蕾爱心希望学校，进一步落实了何蕾的遗愿。至2024年10月，何蕾的父母再次向钟祥市特殊教育学校捐赠五万元专项资金，这笔款项将专门用于表彰辛勤付出的特殊教育工作者，同时他们郑重承诺，未来将继续动员更广泛的社会力量，持续支持该校的长远建设与发展。
二零一一年十月，何蕾同志被中华人民共和国民政部正式追认为革命烈士。二零二三年十二月六日，钟祥市退役军人事务局于皇山故园组织了一场庄严而肃穆的烈士墓迁葬仪式，在仪式进程中，烈士的灵柩覆盖着鲜艳的中华人民共和国国旗，现场全体人员整齐肃立，向烈士默哀致敬、深深鞠躬，并依次敬献鲜花，以表达对英魂的崇高敬意与深切追思。长期以来，钟祥市特殊教育学校坚持在每年清明节期间组织开展祭扫活动，深情缅怀何蕾烈士的英勇事迹与奉献精神，例如在二零二三年三月，学校就专门举办了以“缅怀何蕾烈士，感恩英雄大爱”为主题的教育实践活动，师生代表们齐聚皇山故园何蕾烈士墓碑前，举行了简洁而隆重的悼念仪式，大家仔细擦拭墓碑，敬献寄托哀思的花篮，并集体默哀，在静默中传承烈士的精神。此外，为永久纪念何蕾烈士并弘扬其爱心精神，钟祥市特殊教育学校已被正式命名为“何蕾爱心希望学校”，这在全国范围内的特殊教育学校中是唯一一所以希望学校形式挂名命名的特教机构，具有独特的纪念意义与社会价值。