贾一平出生于武昌蛇山脚下，他的父母都在湖北省汉剧院从事艺术工作，因此他自幼便浸润在浓厚的汉剧氛围中，日复一日地聆听着悠扬的汉剧音乐，观看着舞台上生动的汉戏表演，这种家庭环境的熏陶为他日后走上艺术道路奠定了深厚的基础。1995年，贾一平顺利从湖北省艺术学校毕业；次年，他积极参与全国推新人影视表演大奖赛，并在比赛中出演了精彩的小品《男孩和女孩》，凭借出色的表现一举夺得中国推新人影视表演大奖赛湖北赛区的“十优”荣誉称号。正是这次比赛中的亮眼发挥，使他得到了业内人士的赏识，经张家昭的推荐，他进入了武汉市儿童艺术剧院，正式成为一名职业演员。在此期间，他还曾有幸跟随资深话剧演员胡庆树前往南昌，参与拍摄了电视剧《蔷薇雨》，这段经历进一步丰富了他的表演实践。1997年，贾一平凭借扎实的功底和天赋成功考入中央戏剧学院表演系，接受了更为系统和专业的训练。两年后的1999年，怀着对戏剧创作的热忱，他与志同道合的同学姜扬、孙承纲等人一起，自发筹集资金，独立策划并排演话剧。在排演莫里哀的经典剧本《斯卡班的诡计》时，贾一平展现了多方面的才能，他不仅亲自饰演了剧中重要的角色皆隆特老爷，还同时肩负起导演、制片以及剧务等多项职责，这段全方位的创作经历极大地锻炼了他的综合艺术能力。2001年大学毕业后，贾一平凭借优异的学业成绩和丰富的舞台经验，顺利进入中国国家话剧院，成为一名专业的国家级院团演员。以上便是对贾一平早年艺术生涯的回顾，其中也包括了他童年时期的珍贵影像记录。
这位演员的演艺生涯起步于1998年，他在电影《丹霞情缘》中出演了名为建勋的角色，由此正式步入影坛。次年，即1999年，他转战电视荧屏，在电视剧《乱世英雄吕不韦》中成功塑造了历史人物李斯的形象。进入2000年，他再次回归大银幕，在电影《那年秋天》中担纲男主角，饰演了孙福来这一重要角色。其演艺事业的一个重要转折点出现在2001年，他在电影《无声的河》中饰演了一位在聋哑学校工作的、年轻且一度失意的实习老师文治，这一富有深度和感染力的表演为他赢得了业界的高度认可，并凭借此角色荣获第七届中国电影华表奖最佳新人奖的殊荣。同年，他亦涉足古装武侠题材，参演了剧集《大醉侠》，在其中扮演了名为通不达的角色。到了2002年，他的戏路进一步拓宽，先后参演了展现中国近代历史的剧集《走向共和》，饰演了铁良一角；随后又在老戏骨焦晃主演的电视剧《乾隆王朝》中，挑战了嘉庆皇帝这一帝王角色；此外，他还在另一部古装剧《江南京华梦》中出演了男二号顾子杰。值得注意的是，在作品《那年秋天》中他再次饰演了孙福来，而在《无声的河》中则再度诠释了文治老师这一角色。
在2003年4月，贾一平主演了由戚健执导的中国首部以金融股市豪赌为题材的影片《坐庄》，他在片中担纲男一号，成功塑造了刑剑锋这一角色。同年7月，他出演了一部古装剧《凤临阁》，饰演了那位风流倜傥的正德皇帝，展现了其驾驭古装人物的能力。到了10月，他又在电视剧《中国式离婚》中担任主演，饰演玩世不恭的刘东北，该剧凭借其精良的制作与深刻的社会洞察，于2005年荣获第一届中国电视剧风云榜最佳现代电视剧奖，而贾一平个人也凭借在此剧中的出色表现，获得了“最具潜质男演员奖”的肯定。同年，他还主演了电影《大地起舞》，饰演男主角陆基庚，进一步拓宽了其演艺道路。在《凤临阁》中，贾一平再次诠释了正德皇帝的形象。进入2004年4月，他在《错爱一生》中饰演男一号马奔，该剧于2005年6月3日在央视八套黄金强档首播后，取得了巨大的成功，以6.66%的收视率和18.09%的收视份额，刷新了当时央视八套黄金档电视剧的收视纪录，成为播出榜首。同年5月，他出演了都市情感剧《我生命中的橄榄树》，在剧中饰演青年律师安健；随后又在灾难剧《唐山绝恋》中饰演了何刚一角；并在《少年包青天Ⅲ天芒传奇》中挑战了宋仁宗这一历史人物。11月，他参演了年代悬疑剧《血色残阳》，饰演聪明睿智的陶书远，这部剧集在播出后反响热烈，成为2005年北京电视台收视率最高的电视剧。 2005年，贾一平继续活跃于荧屏，主演了都市偶像剧《美女也愁嫁》，饰演彭大桥；同年还主演了情感悬疑剧《此情可问天》，饰演禹广明；并在民歌剧《茉莉花》中出演了复仇公子公孙雷。2006年1月，他主演了历史剧《卧薪尝胆》，成功塑造了越王勾践的军师、足智多谋的范蠡形象；6月，他主演了家庭伦理剧《廖家》，饰演沈凡，并与妻子董晓燕在剧中再度合作，共同演绎了一段关于人生情缘与爱情悲剧的动人故事；8月，他主演了由郭敬明小说《梦里花落知多少》改编的同名青春偶像剧，在剧中饰演陆叙；11月，他主演了都市情感剧《幸福在哪里》，饰演陈剑平，与演员马伊琍共同演绎了一段因“门不当户不对”的婚姻而引发的幸福与不幸交织的复杂情感。同年12月29日，他出席了首届CCTV电视剧群英汇。在《卧薪尝胆》中，贾一平饰演的范蠡形象深入人心。 2007年4月，贾一平首次尝试军旅题材剧集，出演了《旗舰》，饰演年轻的海军“旗舰”舰长郑远海，该剧于2008年6月15日在央视一套首播后，获得了广泛好评，并先后荣获第21届全军电视剧“金星奖”长篇电视连续剧一等奖、第27届中国电视剧飞天奖提名荣誉奖以及湖北省“五个一工程奖”特等奖等多个重要奖项。2007年5月20日，他出席了《红楼梦中人》选秀节目，担任嘉宾评委。同年7月，他参演了由梦继导演执导的都市情感悬疑剧《撞车》，饰演李翔；12月，主演了都市情感励志剧《我要活下去》，担纲男一号江浩林。 2008年4月，贾一平主演了爱情悬疑剧《燃烧的玫瑰》，饰演男主角江海洋，该剧于2009年5月在浙江电视台播出时取得了优异的收视成绩，平均收视率达4.7，单集最高收视更达到5.99，实现了完美收官，并于同年6月登陆韩国MBC电视台播出。9月，他主演了军旅惊险大戏《兵峰》，饰演边防军官肖沐天，该剧于2010年7月29日在央视八套播出后，赢得了收视与口碑的双丰收，相继获得第二十八届电视剧“飞天奖”长篇电视剧一等奖、第二十三届全军“金星奖”长篇电视剧一等奖以及2012年“五个一工程奖”长篇电视剧奖等殊荣。同年12月21日，他出席了第三届CCTV电视剧群英汇。 2009年5月，贾一平主演了年代商战戏《经纬天地》，饰演豫商尚达志，该剧于2010年8月18日登陆央视八套黄金强档首播。同年5月24日，他出席了第二届中国诗歌节开幕式。12月，他主演了民国商战大戏《大浴堂》。在《中国式离婚》中，他饰演的刘东北；在《血色残阳》中饰演的陶书远；在《茉莉花》中饰演的公孙雷；在《幸福在哪里》中饰演的陈剑平；以及在《旗舰》中饰演的郑远海，这些角色都成为了其演艺生涯中令人印象深刻的形象。 2010年6月，贾一平主演了现代商战剧《誓不放弃》。同年10月，他主演了抗战史诗大剧《川军团血战到底》，饰演男一号李德明，该剧于2011年10月开播，12月实现上星播出，并荣获了2011年成都电视台最具影响力电视剧的奖项。
在2011年4月，贾一平首次尝试同时担任导演和主演，推出了都市情感电视剧《幸福满屋》。他在剧中饰演日企公司主管贾成，该剧随后于2013年2月在地方电视台进行了首播。同年7月，他参演了大型红色抗战剧《两个女匪王》，扮演高素质的八路军战士方刚。8月25日，他出席了第28届中国电视剧“飞天奖”颁奖盛典，紧接着在8月26日又参加了2011中国国际影视节目展。在此期间，他还与《两个女匪王》的主创团队一同做客新浪，随后又与《兵峰》的主创人员在新浪进行了访谈。10月，贾一平与中美国际传媒有限公司正式签约，并成立了属于自己的贾一平工作室。10月12日，他出席了《川军团血战到底》在成都的开播仪式，两天后的10月14日，他又在中国首届话剧表演“学院奖”颁奖典礼上担任颁奖嘉宾。10月25日，贾一平现身某时尚品牌的秋冬时装秀现场。11月7日，他参加了第三届新农村电视艺术节，再次担任颁奖嘉宾，并为最佳女配角演员颁奖。12月，他主演了年代传奇大戏《没有硝烟的战斗》，在剧中饰演男一号曹奕文。 进入2012年3月，贾一平与著名编剧魏晓霞携手合作，执导并主演了30集现代都市生活剧《幸福保卫战》，他饰演的男一号是“豪猪男”乔乐生。该剧于2013年6月16日在湖南卫视上午剧场首播。6月20日，他出席了林爽新专辑《谢谢》的发布会，为好友林爽现场助阵。11月，他主演了由金牌导演江传荣执导的革命题材电视剧《北上海1950》，饰演转业军人肖天亮，并担任男一号。 2013年7月，贾一平自导自演了一部汉味喜剧电影《杠上开花》，影片全程采用武汉话拍摄，预计于2015年年底前上映。10月26日，他出席了瑞丽男人风尚杂志举办的“风尚领袖2013年度盛典”，担任颁奖嘉宾，为风尚品位奖的代表颁奖。 2014年4月，贾一平主演了谍战大戏《同门往事》，出演男一号沈放。7月，他首次亮相大银幕，出演喜剧电影《拆散专家》，饰演男一号刘正南。这部影片是贾一平首次尝试爆笑喜剧角色，一改往日荧屏上沉稳的形象，充分展现了他的幽默风格。该片于2014年光棍节期间上映。 2015年3月，贾一平主演了抗战剧《我叫赵红花》。5月1日，他主演的爱情喜剧电影《情蛊》在湘西土家族苗族自治州的芙蓉镇举行了开机仪式，他在片中饰演男一号嘉楠。此次演出他颠覆了以往以军旅戏、年代戏为主的固有造型，充分展现出自己文艺范儿的一面。 2016年1月，贾一平在田沁鑫执导的话剧《北京法源寺》中出演谭嗣同一角，这是他自中央戏剧学院毕业16年后再度登上话剧舞台。 2021年，贾一平与章子怡合作主演的古装剧《上阳赋》播出，他在剧中饰演王儇的哥哥王夙。为了演好角色年轻时的戏份，贾一平在半个月内从138斤减重至126斤。同年9月5日，《典籍里的中国》之《徐霞客游记》在央视综合频道播出，他在剧中饰演徐霞客。
二零零一年，演员贾一平在参与拍摄《大醉侠》期间，结识了同样从事表演工作的董晓燕，两人由此初次相遇。到了二零零三年，贾一平与董晓燕因共同出演作品《坐庄》而进一步加深了解，并逐渐建立起深厚的情感联系，最终携手步入婚姻殿堂。二零零八年三月十六日，在电视剧《廖家》于北京举行的媒体见面会上，一向对个人生活保持低调的贾一平和董晓燕首次公开承认，他们其实早已结婚多年，这一消息引起了现场媒体与观众的广泛关注。贾一平与妻子董晓燕在事业上相互支持，在生活中彼此陪伴，共同维系着这段稳定而幸福的婚姻关系。
贾一平具备极为敏锐的洞察力，善于在观察与实践中悄然汲取他人长处；他勤于思考，对每一场戏的节奏与细节都拿捏得恰到好处。尽管他生就一副清秀面容，笑容也显得格外纯粹，但他却不断通过在各类影视作品中所塑造的丰富多样的角色，逐渐扭转并刷新了公众对他原有的印象与“定位”。毫无疑问，贾一平堪称是一位当之无愧的实力派演技代表，这一点从他早年荣获的中国电影华表奖最佳新人奖中，便已得到充分而有力的印证。他的表演往往能够穿透表象，让观众真切感受到他从内心深处为角色灌注的灵魂与生命力。只要看过贾一平的作品便会发现，他是一个极其擅长用心去演戏的演员。哪怕只是一个细微的动作设计，或是一句精心处理的台词，他总能找到恰如其分的方式，来揭示人物隐蔽的内心世界。例如在电视剧《我生命中的橄榄树》中，他便将安健这一角色演绎得充满戏剧张力与层次感。他并未将安健简单塑造成一个完美无缺的好人，而是着力于刻画人物内心的矛盾与挣扎，从而呈现出一个真实立体、既饱含情感温度又不失职业理性的生动形象。自投身演艺事业以来，贾一平始终秉持低调为人的原则，认真对待每一部戏的拍摄。无论角色大小、戏份轻重，他都以严格的标准要求自己，全心投入演绎，也因此为观众奉献了许多令人印象深刻的荧屏形象。更为难得的是，在如今浮华浮躁、绯闻八卦层出不穷的娱乐圈环境中，贾一平始终能够洁身自好，保持低调作风，从未沾染任何负面传闻，以实际行动诠释了何为真正的“德艺双馨”。在戏里，贾一平或许曾饰演过一些在情感上颇具争议的角色，甚至被观众称为“爱情混蛋”；然而在戏外的真实生活中，他却是新好男人的典范，对婚姻与家庭表现出极强的责任感，是一位极其负责的丈夫与父亲。总体而言，贾一平不仅拥有成熟稳重的个人品格，其演技亦呈现出大方从容、收放自如的鲜明特质。