蒋小涵出生于中国首都北京市，其小学教育阶段在北京翠微路小学完成，随后进入北京景山学校初中部就读初中，高中则毕业于北京十一学校。完成高中学业后，她于2001年底前往英国留学，进入曼彻斯特大学攻读戏剧影视研究专业，并最终获得该校颁发的戏剧与银幕研究荣誉学士学位。在英留学期间，蒋小涵积极参与学生事务，曾担任曼彻斯特学生学者联谊会副主席，同时受聘为利物浦学生学者联谊会荣誉主席。她凭借出色的组织与策划能力，多次成功筹办并主持了面向海外学生学者的各类文化交流活动，这些贡献获得了中国驻英国大使馆文化处的正式表彰与肯定。
在一九八九年，她参与了“雪花冷冻箱”广告的拍摄工作，并出版了个人作品合集《进军90》。进入一九九零年，她登上了中央电视台八一晚会的舞台，献唱了歌曲《读来读去》；同年，她演唱的歌曲《去远方》荣获了全国广播“广播新歌”连环杯的金奖。一九九一年，她在话剧《党的女儿》中成功塑造了娟妹子这一角色，凭借精湛的表演赢得了第六届全军文艺汇演表演一等奖。一九九二年，她先后亮相于中央电视台元旦晚会，演唱了歌曲《听到的世界一样美》；随后又在中央电视台三八晚会上表演了小品《山路弯弯》；此外，她还参加了中央电视台第四届大连国际时装节，并带来了小品表演《假爸爸，真爸爸》。一九九三年，她登上备受瞩目的中央电视台春节联欢晚会，演唱了歌曲《妈妈怀里的歌》；同年，她出演了电视剧《只要你过得比我好》，在剧中饰演了“玻璃美人”这一角色；她还拍摄了音乐电视作品《歌声与微笑》；在中央电视台纪念毛主席诞辰一百周年晚会上，她演唱了歌曲《爷爷妈妈告诉我》；并参与了河北电视台六一晚会的录制，演唱了歌曲《布娃娃》。一九九四年，她参加了中央电视台的《七巧板》之《幻想国》节目，演唱了歌曲《飞翔的翅膀》；同时，她也登上了中央电视台文化部春节晚会的舞台，表演了小品《寻找白娘子》。一九九五年，她在中央电视台六一晚会上演唱了歌曲《真情不变》；同年，她还参加了中央电视台八一晚会，演唱了歌曲《哨所的风铃》；此外，她还出演了电视剧《反贪局长》，并参与了中央电视台的《第二起跑线》节目，与关凌等演员合作表演了小品。一九九六年，她参与了中央电视台的《大风车》之《新一代应迷宫》节目，并再度亮相于中央电视台六一晚会。一九九七年，她陆续拍摄了多部音乐电视作品，包括《小小风筝》、《龙的歌》和《太行童谣》；她参加了中央电视台第二届中国儿童音乐电视大赛颁奖晚会，与金铭共同演唱了《手拉手》；在河北电视台六一晚会上，她演唱了歌曲《太行童谣》；同年，她还出演了多部电视剧，分别是《风雪夜归人》、《城市稻草人》、《高一新生》和《offic专家》；并在综艺节目《综艺大观》中表演了小品《母担忧》。一九九八年，她登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，表演了小品《我在马路边》；拍摄了音乐电视《花季雨季》；出演了电视剧《青春节拍》；参加了中央电视台第三届中国儿童音乐电视大赛颁奖晚会，与迪扬共同演唱了歌曲《听妈妈讲那过去的事情》；此外，她还积极参与了中央电视台举办的抗洪救灾义演晚会。一九九九年，她出演了情感题材电视剧《女人之家》，并参加了儿童节目《小神龙俱乐部》开播五周年的庆典活动。
在演艺事业起步的2000年，蒋小涵便参与了亲情题材电视剧《今生是亲人》的演出，展现了其早期的表演潜力。同年，她登上了中央电视台的大型晚会《为了明天》，并在舞台上深情朗诵了作品《青春宣言》，获得了观众的关注。进入2001年，她拍摄了名为“细胞助长美”的广告，进一步拓宽了工作领域。此外，她还参与了北京电视台的卫视晚会《放飞明天》，并现场演唱了歌曲《桃李满园》。这一年，她也参加了“20世纪中国诗歌经典朗诵音乐”这一文化活动，并在以“孤儿之父”张俊以发起的“爱心世界”公益活动中献唱了歌曲《永不分开爱的世界》。2003年，她亮相于第五届儿童音乐电视大赛颁奖晚会，并演唱了歌曲《同在一片蓝天下》。2005年，她开始涉足主持领域，担任了《佳片有约》和《世界电影之旅》两档节目的主持人，并在节目现场展现了稳健的台风。 2006年，她出演了主旋律电视剧《超临界》，在剧中成功塑造了袁童芳这一角色。2007年，她又在谍战题材电视剧《特殊使命》中扮演了余梦瑶。同年，她与知名主持人曹颖合作，共同主持了北京电视台的《我爱我的2008》栏目。2008年，汶川地震发生后，她积极参与公益，为灾区录制了鼓舞人心的歌曲《你听到了吗》；同年，她还为动漫电影《风云决》中的角色“冰影”进行了配音工作。2009年，她出演了篮球题材的电影《篮球公园》，在片中饰演了卢小涵老师一角。 2010年，蒋小涵在爱情电影《摇摆de婚约》中饰演了小池，随后又在电影《海神003》中扮演了林海的未婚妻。同年，她还出演了主旋律电影《今天我出警》，饰演了角色齐小晶。2011年，她参演了都市时尚电视剧《毕业时刻》，扮演刘美曦。此外，她还出演了一部独特的话剧《李雷和韩梅梅》，该剧以昔日英语课本中人物当下的生活为背景，她在剧中饰演了家喻户晓的角色韩梅梅。在作品《毕业时刻》中，她再次饰演了刘美曦。2012年，她作为常驻嘉宾加入了热门栏目《年代秀》第六季的90年代队。同年，她出演了爱情电影《荒岛情未了》，扮演桃子；并参演了家庭情感电视剧《七年之痒》，饰演韩冰。她还拍摄了两部微电影《李雷的2012》和《韩梅梅的2013》，在其中延续了韩梅梅的角色形象。 2013年，她在青春题材电影《青春派》中饰演了火箭班的英语老师。2014年，她出演了喜剧儿童电影《淘气包》。2015年，她主持了首届中国旗袍春晚，该晚会的一大亮点是揭晓了“魅力十佳旗袍人”的评选结果；同年，她还出演了改编自同名手绘漫画的舞台剧《滚蛋吧，肿瘤君》，扮演了女漫画师熊顿这一重要角色。2017年，蒋小涵担任了世纪华鹏的独家特邀制作人，涉足幕后制作领域。2019年，她做客山东卫视的《拜托了妈妈》节目，在访谈中分享了自己成为母亲后的心境变化，表示 motherhood 给了她更多的工作动力，希望为孩子树立一个不仅是母亲，更是拥有独立社会角色的榜样。 2021年6月11日，由她参演的电影《阳光姐妹淘》正式上映。2022年8月17日，ReelFocus真实影像计划公布了新血推介人阵容，蒋小涵名列其中。2023年1月1日，她参加了《2023年少儿频道新年动漫音乐会》活动，并演唱了歌曲《滑雪歌》；同年3月8日，她与黄璐、赵淑珍等人联袂主演的电影《海湾之遇》登陆院线，与观众见面。
不少观众都将蒋小涵视为八十年代出生人群中的优秀典范，从她身上能够清晰地感受到一种勇于担当的精神、强烈的责任感以及深厚的人文情怀。在电视剧《我们来了》的拍摄过程中，导演王静曾特别指出，尽管蒋小涵本人并未经历过剧中角色那种曲折的求职历程，但她依然凭借细腻的观察与深入的体会，将当代青年在生活中的真实状态生动地演绎了出来，其表演自然而贴切，最终呈现的效果获得了广泛的认可与好评。