一九四九年，京町子加入大映电影公司，正式开启了她的银幕生涯。她初登大银幕的处女作是《最后笑的男人》。一九五零年，她有幸在黑泽明导演的传世名作《罗生门》中担纲女主角，凭借此片一举成名，迅速跃升为国际影坛瞩目的明星。一九五三年，她与著名演员长谷川一夫联袂主演了由衣笠贞之助执导的影片《地狱门》，该片在第七届戛纳国际电影节上荣获最高荣誉金棕榈奖，赢得了世界性的赞誉。同年，她主演了电影大师沟口健二执导的《雨月物语》，这部作品又在威尼斯国际电影节上摘得银狮奖，从而进一步巩固了她在世界电影界作为顶级影星的崇高地位。一九五六年，在京町子参与演出的日美合拍片《秋月茶室》中，她饰演了女主角，并与好莱坞巨星马龙·白兰度和格伦·福特同台演出，其出色的表现还为她赢得了美国金球奖喜剧/音乐类最佳女演员奖的提名。一九五九年，她出演的影片《钥匙》获得了第十九届美国纽约电影评论家协会颁发的最佳外国影片奖。一九六四年，她主演的《甜蜜的汗水》更是为她赢得了《电影旬报》和《每日电影》的女主角奖项。一九七一年，随着大映公司破产，京町子的工作重心逐渐转向电视剧集和舞台剧的演出。在一九七四年出演的《华丽的家族》以及一九七五年的《金环蚀》中，她的表演都给观众留下了极为深刻的印象。她的艺术风格泼辣大胆却不失格调，气质尤为高雅，最终成为了一代人心目中的大明星。一九八七年，日本政府授予她紫绶褒章，以表彰其在艺术领域的卓越贡献。即便年过八旬，京町子依然活跃在艺术舞台上，积极参与日本传统歌舞剧的演出，并在二零零六年出演了《女人们的忠臣藏》。根据《文艺春秋》记载，在一九八九年（平成元年）评选日本十大女演员时，京町子位列第六名，其顺序依次为原节子、吉永小百合、高峰秀子、田中绢代、岩下志麻、京町子、山田五十铃、若尾文子、岸惠子、藤纯子。
月牙般的细眉、圆润的鹅蛋脸、饱满如樱桃的嘴唇以及丰腴的体态——这构成了乐万古典美女的典型标准，若置于中国语境下，恰似唐代豪放妩媚的女子，而在日本则对应着平安时代所推崇的美人风韵。于日本银幕之上，女演员京町子以其精湛的技艺，专攻般地同时诠释了这两种角色形象。出身于大阪松竹歌剧团（OSK）的京町子，因在浅草剧场的表演备受瞩目，从而被大映公司看中并签约，随后她在谷崎润一郎原作、木村惠吾执导的《痴人之爱》（1949年）中担纲主演。京町子凭借其充满魅力的肉体表现与奔放大胆的言行，将女主人公演绎得鲜活生动、活色生香，大映公司遂以“肉体女优”（即常被称作“肉弹”的类型）来定位她，并对此进行了大规模宣传。这是“肉体女优”这一名词在战后首次出现，这个日后成为日本电影关键概念并衍生出多重含义的词汇，在当时并不带有低级趣味，这主要得益于京町子本人不仅拥有出众的色相，更具备扎实的演技实力，堪称一位杰出的大女优。京町子能够跻身大女优行列，并成为大映公司的台柱，完全依赖于两种“气”——运气与妖气。她是日本电影史上作品获得国际奖项最多的女演员之一，在五十年代日本电影的黄金时期，那些登上国际大奖舞台的影片大多由她担任女主角或第二女主角。1950年，黑泽明执导的《罗生门》荣获威尼斯电影节金狮奖，在片中饰演被强盗俘虏的武士之妻的京町子，借此从“肉体女优”成功转型为备受认可的“最优秀女优”。1951年后，她出演的最早版本《源氏物语》在戛纳电影节获得最佳摄影奖；1953年，她担任女主角的《地狱门》一举夺得戛纳金棕榈大奖及奥斯卡最佳外语片奖；同年，《雨月物语》又赢得了威尼斯电影节银狮奖。1958年，她参演市川昆执导的《键》获得戛纳评审团特别奖；1956年，在日美合拍片《秋月茶室》中，她与马龙·白兰度合作演出，并因此获得金球奖音乐/喜剧类最佳女主角提名。这些被西方世界推崇至神坛的日本电影，大多洋溢着东瀛绘卷式的幽玄美学，且多以氛围最为浓厚的平安时代为故事背景。而京町子之所以能成为平安美人的银幕代言人，除了其古典气质与妖娆媚态之外，最关键的一点在于她身上带有与平安时期时代背景高度契合的妖异之气。平安时期以阴阳道为信仰乃至国道，甚至设有阴阳师的官方机构“阴阳寮”，美艳的女性在当时无疑被视为这种神秘之道的最佳载体。在《罗生门》中，她饰演的武士之妻游移于贞淑与诱惑之间；在《地狱门》里，她扮演的加沙美艳得如同一颗通向地狱之门的致命毒药；而《雨月物语》中，她更化身为平安末期乱世里吸食男人精气的女鬼。即使后来电影题材脱离平安时代，京町子所饰演的角色依然妖气缠身：在市川昆的《键》里，她化身谷崎润一郎笔下的恶魔之花；而在《女系家族》中，京町子更是手段百出，机关算尽。日本影坛有一个公认的大女优成长公式：可爱——漂亮——凄怜——恐怖。例如山田五十铃便是一步步最终在《蛛蛛巢城》达到“恐怖”阶段，田中绢代在《西鹤一代女》中也以恐怖氛围收场，即所谓演戏成魔的境界。然而京町子却跳过了前面三个步骤，直接抵达了这一终极地位。关于京町子的艺术成就，还必须要提及两部重要影片：一部是使其演技得以真正充分发挥的吉村公三郎作品《虚伪的盛装》（1951年），该片原名为《肉体的盛装》，由凭借沟口健二《祗园姐妹》剧本名声大噪的新藤兼人负责编剧，京町子饰演的京都烟花柳巷宫川町艺伎君蝶，形象跌跌撞撞却又妩媚动人，令人难忘。第二部则是沟口健二执导的《杨贵妃》，不得不承认，在所有日本大女优中，能够演绎出中国唐代富贵雍容的杨贵妃形象的，恐怕唯有京町子一人。她的扮相与体态，即便与李翰祥镜头下饰演“杨贵妃”的李丽华相比，也竞相绽放，毫不逊色。
二零一九年五月十二日，日本著名演员京町子因突发心肌梗塞，在东京的一家医院内与世长辞，享年九十五岁。她的离世令日本电影界与众多影迷深感惋惜。遵照其家属意愿，后事处理极为低调，于同年五月十四日举行了仅限至亲出席的秘密葬礼，未向公众公开。京町子一生曾出演多部经典影片，其银幕形象长久地留存在观众的记忆之中，例如她在《###BOOKTITLE_1###》与《###BOOKTITLE_2###》等作品中的精湛表演，至今仍为影迷所津津乐道。