孔琳出生于一个充满艺术氛围的家庭，她的父亲是一位专业的歌剧演唱家。在父亲系统而精心的培养下，孔琳自幼便广泛接触并学习了多种艺术形式，不仅掌握了声乐演唱的技巧，也熟练于舞蹈表演，同时还能够娴熟地演奏大提琴，在艺术领域展现出了全面的才能。
一九八九年，演员首次在李少红导演执导的影片《血色清晨》中亮相，饰演了一位名为红杏的农村姑娘，由此开启了她的演艺生涯。两年后，即一九九一年，她有幸参与了张艺谋导演的影片《大红灯笼高高挂》，并在其中扮演了丫鬟雁儿这一角色，进一步积累了表演经验。进入一九九二年，她获得了担任电影《不能没有爱》女主角的机会，紧接着，又在李冉冉导演执导的电视剧《青春不会等待》中成功塑造了童樱这一人物形象。一九九四年，她出演了由管虎导演执导的电影《头发乱了》，并再次担纲女主角。时隔三年，即一九九七年，她再度与导演管虎合作，在其执导的电影《浪漫街头》中饰演了一位气质斯文的女大提琴手，展现了角色性格的多样性。 二零零三年一月，她参演了根据梁羽生武侠小说改编的内地版古装武侠剧《萍踪侠影》，在剧中饰演了叶盈盈一角；同年七月，她又出演了由王晶执导的古装武侠玄幻剧《大唐双龙传》，扮演了贞嫂这一角色；也在同一年内，她参与了纪实悬疑剧《24小时警事》的拍摄，饰演了剧中人物廖欣颐。二零零四年四月，为庆祝国庆五十五周年，她拍摄了献礼剧《国家使命》，饰演了田大秀；随后在七月，她与张卫健、谢霆锋、范冰冰等演员共同合作，参演了由王晶执导的古装武侠剧《小鱼儿与花无缺》，在剧中扮演了气场强大的邀月宫主；同年十月，她与黄晓明、刘亦菲、杨幂等演员一同参与了根据金庸先生著作改编的内地版电视剧《神雕侠侣》的拍摄，成功诠释了聪明伶俐的黄蓉一角；此后，她又搭档演员刘佩琦，拍摄了一部聚焦平民情感的电视剧《好好过日子》，在剧中饰演了金玲这一角色。
二零零六年八月，孔琳参与了以解放军改造妓女为背景的影视作品《红粉》的拍摄，在剧中她诠释了郑敏这一角色；随后，她又加入了由史晨风执导的情感悬疑剧集《张礼红的现代生活》的演出，饰演了人物孙波；同年十二月，她还在郭涛自导自演的一部聚焦家庭关系的温情伦理剧《给婚姻放个假》中贡献了表演。进入二零零七年三月，她与贾乃亮合作，拍摄了改编自香港作家李碧华同名小说的民国时期人文题材剧《生死桥》，并成功塑造了红莲的形象；到了十月，她又投身于一部谍战题材电视剧《长江一号》的拍摄，在剧中扮演了胡寡妇这一角色。二零零九年五月，她接拍了商战与悬疑元素结合的剧集《黄金地带》，饰演夏吟；同年九月，她与陆剑民合作，参与了经典剧集的翻拍作品《新世间路》的演出，饰演了江月明。 二零一零年一月，由孔琳领衔主演的电视剧《名门劫》正式开播；三月，她拍摄了一部内地情感剧《傻春》，在剧中她扮演了理性且充满文艺气息的二姐赵素眠；同年，她还与张国立搭档，参演了一部家庭温情剧《养父》，饰演马丽华；九月，她再次与陈浩民合作，参演了一部古装玄幻题材的电视剧《济公活佛2》，饰演佟玉霞一角。二零一一年二月，她参与了一部公安题材的电视剧《深度秘密》，饰演心理辅导师冯倩；三月，她与孙洪涛共同主演了电视剧《幸福一条街》，饰演了喜感十足、被称为“喜剧达人”的英子；六月，她拍摄了一部以广州市公安局便衣侦查支队为创作原型，生动讲述他们工作与生活故事的作品《便衣支队》，在剧中饰演警嫂金燕燕；七月，她搭档黄觉、王海珍、张佳宁参演了电视剧《谁解女人心》，饰演一位极具思想深度的都市女强人梅美；十月，她参与了一部围绕八零后当下热门婚姻情感故事展开的作品《首付》，饰演林娇娥。 二零一二年四月，她出演了一部现代家庭剧《妈妈圈的流言蜚语》，饰演女强人夏爱武；九月，她与陶红、杨议共同参演了一部家庭轻喜剧《加油金多宝》，在剧中饰演一位干练且作风霸道的销售总监董云；十月，她又参演了一部家庭情感剧《你是我的亲人》，饰演吴桂芝。二零一四年五月，她与赵薇共同主演了都市情感剧《虎妈猫爸》；随后，她又与李小冉、王志文、俞飞鸿共同拍摄了一部探讨“老少恋”社会话题的作品《大丈夫》，在剧中饰演女土豪赵舒雅；同年，她还与张嘉译、宋佳共同参演了电视剧《爷们儿》，饰演李国月。二零一六年，她出演了电影《睡在我上铺的兄弟》，在片中饰演王总。二零一七年三月，她与邵兵、孙绍龙搭档主演了青春励志轻喜剧《坏爸爸》，扮演了温柔贤惠的妻子“蓝卿宇”一角；五月，她搭档罗晋主演了反映互联网时代成长的暖心都市电视剧《为了你我愿意热爱整个世界》；七月，由她主演的纪念香港回归祖国二十周年的电视剧《我的1997》在央视一套播出；九月，她接拍了电视剧《天生梦想家》；十一月，由她主演的抗战题材电影《北斗之岛城风云》在青岛开机。二零一九年八月，她参演了电视剧《我们的西南联大》；同年，她还参演了一部都市青春爱情励志网络剧《走进你的记忆》，在剧中饰演龙母林雅若。
二零二零年，这位演员的演艺事业稳步推进，她先是参与了电视剧《走起我的天才街坊》的拍摄工作。同一年内，她还在另一部剧集《左耳》中亮相，并成功塑造了蒋皎母亲这一角色。到了十月二十二日，她参演的一部主打青春与合家欢主题的剧集《亲爱的麻洋街》正式与观众见面。进入二零二一年，她的作品持续输出，三月九日，其参演的电视剧《荣耀乒乓》如期播出；八月二十五日，她担任主演的电影项目《邻里邻医》于北京举行了开机仪式；此外，她在同年还参与了电视剧《理想照耀中国》的演出。二零二二年伊始，一月二十六日，一部由她参演的古装探案题材电影《狄仁杰之冥神契约》登陆院线，她在片中挑战了武则天这一历史人物；三月十四日，她出演的都市轻喜剧《追梦者联盟》开始播映；四月二十五日，另一部她参与的、聚焦都市生活与情感治愈的剧集《好好说话》也相继播出；同年，她还有一部电视剧作品《反转人生》与观众见面；五月九日，她参演的电视剧《女士的法则》正式播出。九月二十七日，她出演的剧集《我奇怪的17岁³》也如期上映。此外，她还参与了电影《南笙》的拍摄。十一月七日，她特别出演的电视剧《长风渡》顺利完成所有拍摄工作，宣布杀青；十一月二十七日，她参演的另一部电视剧《风吹半夏》紧接着播出。时间来到二零二三年，一月二十五日，她友情出演的电视剧《耀眼的你啊》开播；四月七日，她参演的一部融合了动作与喜剧元素的电影《龙马精神》登上大银幕；四月二十三日，她出演的革命历史题材剧集《战火中的青春》播出，她在剧中饰演了叶母一角；六月二十九日，她参演的当代都市剧《暮色心约》与观众见面；自七月五日起，她担任主演的一部情感剧《我的人间烟火》开始播出；十月二十二日，她参与录制的节目《2023重阳奇妙游》播出；而在十月十三日，她参演的一部古装剧集《为有暗香来》也已播映；十一月三日，她出演的电视剧《无所畏惧》如期上线。十二月十二日，她参演的剧集《画眉》播出；十二月十五日，由她主演的电视剧《左耳》也紧接着与观众见面。进入二零二四年，二月一日，她出演的一部聚焦双向成长的家庭轻喜剧《欢乐家长群》开播；二月六日，她参演了由白敬亭、金晨主演的电视剧《南来北往》，该剧于中央电视台电视剧频道播出；四月二十六日，她出演的一部古装言情轻喜剧《偷得将军半日闲》上映；六月十九日，她参演的电视剧《时光代理人》播出；九月三日，她出演的一部刑侦禁毒题材剧集《雪迷宫》开播；九月十八日，她出演的一部剧情类电视剧《暗夜与黎明》与观众见面；九月二十六日，由孔琳友情出演的悬疑网络剧《二十一天》在爱奇艺平台正式上线。展望二零二五年，二月十八日，她出演的一部都市爱情剧《难哄》计划播出；三月十五日，她出演的一部爱情轻喜剧《我的差评女友》预计上映；四月十八日，她出演的都市情感剧《成家》也将与观众见面；七月一日，她参演的一部电视剧《冬去春来》将举行开机仪式；八月七日，她参演的一部网络剧《花海》计划播出；九月十五日，她出演的都市家庭剧《欢乐家长群第二季》预计上映；九月二十六日，她出演的另一部都市爱情剧《许我耀眼》也将如期播出。来到二零二六年，一月二十八日，她出演的一部电影《完美音符2》计划开机；二月三日，她参演的电视剧《风过留痕》预计播出；二月二十一日，她参演的另一部电视剧《纯真年代的爱情》也将与广大观众见面。
孔琳曾和耿乐谈过7年隐秘的恋爱，二人于2005年分手。
二零一四年三月二十四日，孔琳积极参与了一项富有意义的环保公益实践。此次活动名为“I Do幸福林”，是由某品牌基金会与中华环境保护基金会携手共同发起的一项绿色倡议。当天，孔琳与当地招募的百余对情侣志愿者一同投身于植树造林的行列中，亲手栽种下象征希望与未来的树苗。大家通过这种亲身参与、亲手劳作的方式，不仅为改善当地生态环境贡献了一份切实的力量，更以此为契机向社会公众发出了保护环境、珍爱自然的诚挚呼吁。现场所记录的孔琳公益活动照片，生动捕捉了当时热火朝天而又充满温情的劳动场景。
在首次亮相大银幕的作品中，孔琳便以其精湛的演技，将角色从前期举止间的轻浮恣意，到经历世事沉淀后所展现的成熟与稳重，诠释得层次分明且极具说服力。她深入剖析了人物内心世界的活动轨迹，精准捕捉并演绎出其心理冲突的行为模式与个性特点，将角色内在的种种矛盾、长期压抑的情感、潜藏的浪漫情怀以及最终迸发的生命激情，都细腻而生动地呈现于观众面前。面对角色所遭遇的种种悲惨境遇，孔琳将那份深切的痛苦与挣扎刻画得入木三分，令人动容。同时，她更将人物骨子里的高傲、性格中的倔强、对信念的执着、以及那强烈而分明的爱恨情仇，连同其坎坷多舛的命运轨迹，都展现得淋漓尽致，完整塑造了一个立体而鲜活的形象。作为一名演员，孔琳不仅演技功底扎实深厚，在为人处世上也一贯保持低调谦逊的作风。她始终秉持着艺术创作的初心，深刻理解唯有坚守这份初心，艺术的精髓与火种才能得以代代相传、生生不息的深刻道理。