一九七三年五月二十六日，兰晓龙出生于湖南省邵阳市。在他的少年时期，学业成绩并不突出，却对阅读怀有深厚的兴趣。在读完家中所有藏书之后，他便常常前往母亲所在学校的图书馆，继续沉浸在书海之中。十七岁那年，兰晓龙的姐姐托人从中戏带回一整箱书籍，其中尤金·奥尼尔——这位现代美国戏剧的奠基者——的作品深深吸引了他。尤其是读完《送冰的人来了》之后，兰晓龙仿佛推开了一扇从未开启的窗户，内心充满惊异：原来故事竟能以这样的方式呈现，情感也能以如此笔触书写。自此，他如饥似渴地将整箱书籍逐一读完。当身边的同学们正为高考做最后冲刺时，兰晓龙毅然决定追随学习艺术的姐姐，独自前往北京追寻自己的道路。一九九三年，他成功考入中央戏剧学院戏剧文学系，与汪海林、闫刚、郭俊立、高大勇、胡薇等人成为同窗。一九九七年自中戏毕业后，在老师的推荐下，兰晓龙进入北京军区战友话剧团，自此正式开启了他的职业编剧生涯。
一九九八年，兰晓龙与剧作家孟冰携手合作，共同执笔创作了电视剧《球王李惠堂》的文学剧本。进入二零零二年，经过在部队中的长期锤炼与对基层生活的深入观察，兰晓龙独立完成了话剧《爱尔纳·突击》的创作，该作品凭借其深刻的主题与精湛的戏剧结构，在全军新剧目展演中荣获编剧一等奖。次年，即二零零三年，他与史航、龚应恬、张挺等多位知名编剧联手，参与了金庸武侠经典作品《射雕英雄传》（文联版）的剧本改编工作。二零零五年二月，其倾力打造的话剧《爱尔纳·突击》在业内获得高度认可，相继摘得老舍文学奖与曹禺戏剧奖两项重要荣誉。二零零六年是兰晓龙创作生涯中的一个高峰，他以其先前完成的剧本《爱尔纳·突击》和长篇军旅小说《士兵》为蓝本，精心改编并创作了电视剧《士兵突击》的剧本；这部作品不仅赢得了广大观众的喜爱，更为他带来了多项专业大奖，包括第14届上海电视节白玉兰奖最佳编剧奖、第20届全军电视剧金星奖优秀编剧奖以及第27届中国电视剧飞天奖优秀编剧奖。二零零七年，兰晓龙将自己的另一部小说作品《零号特工》亲自改编为同名电视剧，该剧由导演陈剑飞执导，并由演员沈航、马强担任主演。到了二零零八年，因其在文学与影视编剧领域的持续贡献与广泛影响力，兰晓龙成功入选了年度网络盛典的年度作家候选人名单。
二零零九年，编剧兰晓龙凭借其作品《我的团长我的团》获得第十五届上海电视节白玉兰奖最佳编剧奖提名。这部电视剧以中国远征军奔赴缅甸作战的宏大历史为背景，细腻描绘了一群被视为残兵的战士，在明知可能成为战场炮灰的险境中，依然毅然决然地奔赴国境线，为保卫祖国而英勇战斗的感人故事。同年九月十九日，其被誉为“战争三部曲”收官之作的电视剧《生死线》于山东影视频道首次播出，兰晓龙凭借此剧的精湛编剧功力，在二零一零年春季电视剧互联网盛典中荣获最佳编剧奖。二零一一年八月，由兰晓龙电影剧本改编而成的曲剧《歌唱》在北京梅兰芳大剧院成功上演，为其作品增添了新的艺术表现形式。二零一二年四月二十三日，由他担任编剧的革命历史题材剧集《好家伙》正式开机，该剧改编自小说《零号特工》，生动讲述了皖南事变后，一批肩负特殊使命的“种子人物”在上海与西北地区之间辗转奋斗、可歌可泣的传奇经历。二零一五年，兰晓龙再次投身话剧创作，担任了“战友精品”系列话剧《红星照耀中国》的编剧工作。二零一六年十月十五日，历经四年沉寂的作品《好家伙》终于在北京卫视与观众见面，相较于其他主创人员的激动与欣喜，身为核心编剧的兰晓龙却始终表现出一种令人琢磨不透的平静与淡定。同年九月，一部由兰晓龙首次担纲战争电影编剧、侯鸿亮担任制片人、孔笙执导的战争题材电影《命运谷之决胜宜昌》在北京举行了新闻发布会，正式宣布项目启动并进入筹备拍摄阶段，这标志着兰晓龙的创作领域扩展至大银幕战争题材。此外，与作品《好家伙》相关的宣传海报也同期发布，引发了广泛关注。
在2020年10月，他正式担任了电影《长津湖》的编剧工作，由此开启了一段备受瞩目的创作历程。随后在2022年9月3日，凭借其参与编剧的电影《长津湖》，他在2022电影频道传媒荣誉之夜上荣获了最受传媒关注编剧的重要荣誉，这标志着其专业能力获得了行业内的广泛认可。同年11月，他的编剧作品再次获得肯定，成功入围第35届中国电影金鸡奖最佳编剧提名名单。进入2023年，他的创作领域进一步拓展，于8月11日，由其担任编剧的近代军旅题材电视剧《冰雪尖刀连》在央视综合频道实现了首播。时间来到2024年，其参与编辑的电影《志愿军：存亡之战》于9月30日正式登陆院线与广大观众见面。此后在2025年12月6日，由他担任编剧的又一部战争题材电影《得闲谨制》也如期上映，持续为观众带来深刻的观影体验。
兰晓龙的妻子曾睿毕业于中央戏剧学院表演系，两人在大学求学期间便已相识相恋，并逐渐建立起深厚的感情。在兰晓龙完成其作品《红星照耀中国》的创作后，他凭借此成绩获得提干并荣立功劳，随后单位分配了住房，这为他们共同生活提供了稳定的基础。于是，曾睿与兰晓龙正式步入婚姻殿堂，结为夫妻。多年来，两人的婚姻关系始终牢固，情感深厚而持久，家庭生活整体和谐稳定。有趣的是，他们在日常相处中形成了一种独特的沟通模式，常常通过看似“争吵”的活泼方式来交流想法、表达关心，这种充满生活气息的互动反而成为他们之间默契与亲密的一种体现。
二零一零年七月，一场别开生面的“作家与读者见面会”活动成功举办。主办方特别邀请到国内著名编剧兰晓龙与史航两位嘉宾亲临现场，他们围绕当时备受关注的三部热播影视剧作品——即《士兵突击》、《我的团长我的团》以及《生死线》——展开了深入而精彩的解读。两位编剧从创作背景、人物塑造、情节设计以及作品内核等多个维度，分享了这些作品从文学文本到荧屏呈现的幕后故事与艺术思考。活动吸引了超过两百位热心读者前来参与，现场座无虚席，听众们在聆听与交流中加深了对这些影视剧及其原著作品的理解，现场气氛十分热烈。
知名作家兰晓龙因其两部重要作品《零号特工》与《生死线》的出版授权问题，与北京智工场文化发展有限公司产生了法律纠纷。根据双方此前达成的协议，这两部作品的出版权已独家授予该公司，然而在授权期间，兰晓龙并未收到协议中约定的相应报酬。在多次沟通与催告未果后，为维护自身合法权益，兰晓龙最终选择通过法律途径解决争议，正式向法院提起诉讼，要求北京智工场文化发展有限公司履行合同义务并承担相应责任。