李基英的演艺生涯始于1984年，当时他通过参演戏剧作品《李尔王》正式踏入演艺界。十年后的1994年，他首次登上电视荧屏，出演了剧集《遥远的ssongba江》，从而开启了其在小银幕上的活跃历程。进入新世纪以来，他陆续参与了多部电视剧的拍摄，其中颇具代表性的作品包括《银实》和《黄金苹果》等。在2005年播出的MBC剧集《新进社员》中，他塑造了一位擅长吹嘘拍马、见风使舵的小科长形象；然而，每当角色做错事时，那副瘪着嘴、扶着黑框眼镜的尴尬模样，却总带着一种微妙的喜感，让观众难以真正心生厌恶。2006年底，他加入了由李瑞镇和金正恩领衔主演的《恋人》，并同时参演了当时备受瞩目的另一部作品《宫S》，进一步拓宽了其表演领域。 在电影方面，李基英也留下了多个令人印象深刻的角色。其中最使观众铭记的，莫过于他在《马拉松》中饰演的曹承佑的教练，以及在《甜蜜的人生》中扮演的白社长身边那位冷酷无情的走狗。此后，他在《我的队长金大出》中再次传神地刻画了一位坏警察的形象，其精湛的演绎甚至让他自己开始担忧，是否会被定型在反派角色之上。值得一提的是，李基英的哥哥李孝正同样是一位在演艺界取得成就的出色演员。 近年来，李基英依然持续活跃于荧屏。2021年5月14日，他参演的电视剧《Move to Heaven：我是遗物整理师》与观众见面。2022年，他又参与了另一部电视剧《社内相亲》的演出。同年7月29日，由他主演的犯罪悬疑剧《黑话律师》正式播出，再次展现了其在复杂角色塑造上的深厚功力。
自1998年起，这位演员便通过SBS《银实》开启了其活跃的电视演艺生涯。随后在2003年，他再次出演了SBS《夏娃的花园》。进入2005年，他的作品更为密集，先后参与了MBC《第五共和国》、MBC《新进职员》以及KBS《黄金苹果》的演出。2006年，他回归SBS，出演了《恋人》。2007年对这位演员而言是格外多产的一年，他在MBC《宫S》和《狗和狼的时间》中均有亮相，并在后者中饰演了李俊基的养父这一角色；同年，他还出演了MBC《别巡检》与《崭新的心》，在《崭新的心》中他诠释了一名外科医生的专业形象。 2008年，他继续与SBS合作，出演了《东京太阳雨》，该剧是与演员金沙朗合作的全四集作品；之后又接连出演了SBS《食客》和《老千》，在《老千》中他扮演了一位技艺高超的老千。2009年，他在MBC《一枝梅归来》中客串出演了第八集，饰演一名杀害走私调查官员的杀手；同年也在SBS《该隐与亚伯》的第一集中客串，扮演了一位占韩智敏便宜的角色；此外，他还在SBS《Dream》中饰演了孙丹菲的父亲，一位体育馆馆长。 2010年，他在SBS《Giant》中饰演国会议员闵宏基，并在SBS《妇产科女医生》中扮演了一位性格优柔寡断的医院管理层人员；同年，他亦在KBS《名家》中挑战了朝鲜时代实学者的角色。2011年，他于MBC《皇室家族》中饰演奇太映的父亲，一位帮助池城的律师；在MBC《伙伴》中则扮演了两班角色；并在KBS《荣光的在仁》中出演了金荣光的父亲。 2012年，他在MBC《Golden time》中饰演了骨科科长黄世贤。2013年，他在SBS《钱的化身》中扮演司法研修院的教授权在奎；在MBC《女王的教室》中饰演了一位小学的校监；同年也在KBS1《至诚感天》中饰演了崔镇司一角。2014年，他出演了SBS《重击》，饰演李泰燮。2015年，他在KBS《蒙面检察官》中饰演了严基俊的父亲，即YK电子代表理事姜中浩；在SBS《Mrs.Cop》中则饰演刑事科长廉尚民，是剧中金喜爱的上司；同年，他还在OCN《能看见鬼的刑警处荣2》的第八集中客串出演了一位退休刑警的角色。
自1970年《李朝怪谈》问世以来，相关作品的创作便持续涌现。在随后的数十年间，一系列重要作品相继诞生：1994年推出了《遥远的ssongba江》，而1998年则同时有《死不张扬离奇失魂事件》和《安静的家族》面世。进入二十一世纪，创作步伐进一步加快，2002年诞生了《男子汉的诞生》与《家门的荣光》，2003年则有《真爱倾城》与观众见面。2005年，《甜蜜人生》被创作出来。到了2006年，更是一年之内接连出现了《我的队长金大出》、《不需要爱情的夏天》以及《美丽的星期天》三部作品。2008年的贡献同样不容忽视，这一年产生了《少年不哭》和《傻瓜》。在这些作品中，由河智苑与车太贤共同主演的版本尤为观众所熟知和喜爱。