黎美娴于1966年10月19日出生在香港，其家族祖籍位于广东高明地区。她自幼便展现出聪慧伶俐的天性，性格温婉体贴，很能体察他人的心意。黎美娴的中学学业是在香港沙田培英中学完成的，并顺利从该校毕业。在成长过程中，她逐渐确立了进入演艺界发展的志向。1984年，在结束中学课程后，黎美娴报名参加了无线电视台所举办的第2期艺员进修班招生考试。面对数量众多的竞争者，她凭借出色的表现脱颖而出，成功获得了进修班的入学资格。值得一提的是，与她同期入选的学员中还包括了后来广为人知的郭富城、陈庭威、邓萃雯以及邵美琪等多位知名艺人。
在为期半年的艺员训练班学习过程中，黎美娴系统性地汲取了大量专业的表演知识与技巧。进入实习阶段后，她获得了首次参与电视剧拍摄的机会，在剧集《种计》中饰演一位有偷窃习惯的少女。尽管这只是她初登荧幕的一个小角色，但黎美娴生动自然的演绎却引起了无线电视台高层的注意，并因此获得了与无线正式签约的机会。签约后，根据公司的安排，黎美娴被调入“话剧组”，开始参与更多剧集的拍摄工作。她所出演的第一部正式剧集是《执位夫妻》，由此开启了她的职业演员生涯。紧接着，她又在一部时装剧《英雄故事》中扮演了刁蛮任性、家境优渥的千金小姐童文慧，这一角色进一步展现了她在塑造不同性格人物方面的潜力。
一九八五年秋季，《狄青》正式开机拍摄，这是黎美娴首次担纲主演的电视剧系列。该剧于一九八六年初以《狄青》之名播出后，迅速赢得观众喜爱，黎美娴也因此一举成名，并开始受到无线电视台的着力栽培与捧持。同年，无线电视台着手重拍长达四十集的古装武侠巨制《倚天屠龙记》，黎美娴在剧中出演赵敏一角，这位角色聪慧绝伦、性格复杂，兼具忠诚与机诈、正气与邪魅的多重特质。她与梁朝伟联袂主演，剧集播出后广受好评，黎美娴凭借此次演出开启了连续十年当选“Golden Pop Star”的辉煌历程。其后在《倚天屠龙记》中，她再度诠释赵敏，进一步巩固了其荧幕形象。一九九一年七月，黎美娴与无线合约期满后选择离开，转而以自由身身份活跃于台湾、香港及东南亚等地，参与了多部影视作品的拍摄，其间她在台湾地区观众票选中荣获“九十年代十大电视女明星”第四名的佳绩。同年年底，她投身舞台剧领域，参演了《嬉春酒店》，该剧于文化中心连续上演六场，随后又于一九九二年年初在红勘体育馆再度重演四场。此外，黎美娴还参与了香港电台制作的教育性节目《人间有情之生子合约》，该节目凭借其深刻内涵与优良制作，荣获第三十七届旧金山国际电影节颁发的“Golden Gate Award”奖项。
在一九九四年，她凭借出演作品《铁证柔情》取得了非凡的成就，该剧一举夺得了当年新加坡电视电影领域的收视冠军，获得了广泛的关注与好评。紧接着在次年，也就是一九九五年，她又参演了另一部重要作品《The Snow On The Great White Mountain》，这部电视剧同样取得了巨大的成功，荣获台视八点档的收视冠军，进一步巩固了她在演艺界的影响力。时间来到一九九八年，她接拍了马来西亚制作的电视电影《伴我同行》，值得一提的是，这部剧集有高达百分之九十的镜头是在加拿大实地取景并完成制作的，展现了跨国制作的规模与特色。随后在一九九九年，她参与了台湾剧集《多情刀客无情刀之回旋刀》的演出，其中有一场需要她手执佛珠诵读佛经的戏份，这让当时已经皈依基督教的黎美娴内心感到十分挣扎与不适，经过深思熟虑，她最终做出了一个重要决定，即此后不再接拍任何戏剧作品。于是，进入二零零零年后，她便完全退出了演艺圈，彻底结束了她的表演生涯。
在一九八六年，香港演艺圈发生了一段引人注目的缘分，当时黎美娴因参与电视剧《倚天屠龙记》的联合摄制工作而结识了同为演员的梁朝伟，两人在合作过程中逐渐互生情愫，并最终发展成为恋人关系。然而这段感情并未持续太久，到了一九八八年，梁朝伟因与前女友曾华倩再度共同出演剧集而重燃旧情，双方选择复合，这使得他与黎美娴之间那段短暂而美好的恋情不得不画上句点，最终无疾而终。在个人生活方面，黎美娴于二零零五年三月九日正式与被称为香港“元朗铺王”的富商谢兴肇登记结婚，随后在同年的四月十七日，两人于屯门大会堂举办了一场温馨而隆重的婚礼，携手步入人生新阶段。回顾过往，梁朝伟与黎美娴在演艺事业中曾留下亲切的合影，而黎美娴与谢兴肇的结婚现场也记录了她人生中幸福洋溢的时刻。
黎美娴是上世纪八九十年代香港影视界极具影响力的电视演员，在演艺生涯中曾担纲主演过多部脍炙人口的电视剧集，因其出众的古装形象而被观众誉为“无线电视的第一古装美人”，成为整整一代电视观众心目中难以替代的荧屏偶像与梦中情人。作为八十年代香港电视剧当之无愧的一线女主角，黎美娴拥有十分独特的气质，整体形象清丽而优雅，尤其眉宇之间常蕴着一缕若有若无的忧郁，这使得她的古装扮相不仅美丽动人，更带有一股清新脱俗、不染尘俗的韵味。在她所塑造的众多角色中，于《绝代双娇》里呈现的那个兰心蕙质、柔情似水的铁心兰形象，被广泛认为是所有改编版本中最为经典且最令人印象深刻的一版。她将角色的聪慧胆识与性格中的温和婉约完美融合，塑造了一位既具智慧又不失柔情的女性形象，这一经典演绎至今仍让无数观众铭记于心，难以忘怀。