一九四五年抗日战争胜利后，李苒苒跟随父亲从北平前往晋察冀根据地，在那里一边参与生产劳动一边继续学习。一九四九年，她因表现优异被选送至哈尔滨工业大学预科班深造。然而，自从早年在根据地观看并参与了战士们的文艺演出后，成为一名演员的愿望便始终萦绕在她心头。在哈尔滨工业大学完成五年学业后，她毅然提出退学申请，转而前往中央戏剧学院担任俄语教师。一九五六年，北京电影学院表演系首次面向全国招收本科班学生，李苒苒顺利通过选拔，名列录取榜单。在校学习期间，她系统接受了严谨的斯坦尼斯拉夫斯基表演体系的训练，这套体系强调内心体验与角色塑造的深度结合，令她在专业领域获益良多，为其后来的艺术道路奠定了坚实根基。
于1960年，她顺利完成了北京电影学院表演系的本科学习，并在同年进入北京电影制片厂演员剧团，正式开始了其演员职业生涯。两年后，她调回母校北京电影学院，转入表演系担任教职，致力于表演艺术的教学与人才培养工作。在多年的教学生涯中，她先后担任了主任教员、表演教研组组长等重要职务。在养父剧组聚会期间，她于1988年被任命为表演系教研室主任，全面负责教研室的教学与管理工作。同年9月至次年2月，她以高级访问学者的身份前往莫斯科电影大学进行为期数月的教学考察与学术交流，深入了解了当时苏联电影教育的体系与方法。李苒苒生活照记录了她在此期间及日常教学与生活中的诸多瞬间。
在长达三十余年的表演艺术教学生涯中，李苒苒始终坚守教学一线，以其深厚的专业素养与满腔热忱，培育出了众多备受观众喜爱与瞩目的演艺新星。她深刻认识到，随着电影艺术的持续演进与发展，电影表演教学的理念与方法也应当与时俱进。因此，她长期致力于探索并构建一套符合我国国情、具有自身特色的完整电影表演教学体系。这一体系旨在引导学生系统掌握电影文化与相关理论知识，同时通过丰富的舞台演出与银幕表演实践，扎实锤炼他们的艺术表现力，并提升其塑造与驾驭各类角色的综合能力。 在教学过程中，李苒苒不仅注重理论传授，更积极为学生创造参与影视拍摄的实践机会，她本人也始终身体力行，持续投身于艺术创作之中。她曾在《烈火中永生》、《红色背篓》、《我,你,他》等多部影视作品中饰演角色，并参与了《这不是戏》、《最后一幕》等多部话剧的演出与创作工作。此外，在编剧领域她也笔耕不辍，撰写了包括《端盘子的姑娘》在内的多部话剧、电视剧及电影剧本。在其悉心指导下，众多学生日后成长为演艺界的中坚力量，其中包括柳云龙、邵兵、俞飞鸿、朱宏嘉、黄翀、刘燕军、张光北、李勤勤、李强、赵宝刚、李成儒、王茜等知名演员与导演。李苒苒的艺术教育实践，正如她在《我的青春谁做主》等作品剧照中所展现的专业形象一样，深深印刻在其学生的成长轨迹与中国影视教育的发展历程之中。
《时光荏苒》一书是北京电影学院知名教授、著名表演艺术家李苒苒老师的个人传记，由本人亲自执笔撰写，详尽记述了她在特殊红色年代里所经历的种种坎坷与充满传奇色彩的人生轨迹，同时也深刻展现了她对于婚姻家庭始终如一、矢志不渝的坚定态度与人生信念。 《时光荏苒》在结构上精心划分为“成长篇”、“教学篇”与“创作篇”三大主体篇章，通过书中平实而真挚的叙述，李苒苒老师向广大读者娓娓道来她是如何坚守内心对艺术的热爱，毅然放弃工科背景转而投身文艺事业，并最终凭借不懈努力取得卓越成就，活出了一段丰盈而精彩的人生历程。《时光荏苒》不仅是一部凝聚了作者多年影视表演实践与教学思考的潜心耕耘之作，更获得了业界广泛认可，书中收录了众多深受观众喜爱的明星学生亲笔撰写的推荐文字，情真意切。《演员丛书》属于由中广联演员委员会会长唐国强先生与人民交通出版社共同策划并联合出版的一套系列丛书。该系列的第一套演员丛书——包括《时光荏苒》和《信马由缰》两册——目前已正式出版面世。此传记由著名影视表演艺术家及教育家马精武、李苒苒夫妇共同执笔完成，以自传形式深情回顾了二人携手走过的、充满传奇色彩的演艺与教育生涯。书中不仅细致分享了二位老师早年如何步入演艺界并克服重重困难成长为优秀演员的艰辛过程，还生动披露了他们与众多明星学生共同参与影视创作时鲜为人知的幕后故事与珍贵回忆。