一九三五年十二月二十一日，即民国二十四年，李瑞芳诞生于中国甘肃省天水市一个平凡的家庭。她自幼便展现出对艺术的浓厚兴趣与过人天赋，跟随母亲学习剪制窗花，又在小学老师的启蒙下开始接触绘画与皮影雕刻。一九五一年，李瑞芳从天水当地的部队文工团转业，进入延安民众剧团成为一名正式演员。次年，她凭借优异成绩考入陕西省戏曲研究院，系统学习地方戏曲，时任院长马健翎赠予她“先做人后学习”的六字箴言，成为她艺术生涯的座右铭。在恩师黄俊耀的悉心教导下，她刻苦钻研道白、哭腔、笑态与唱功等戏曲基本功。同年，在黄俊耀、任国宝等前辈艺术家的指导下，她开始参与排练眉户剧《梁秋燕》，经过九个月的精心打磨，最终得以站在长安大舞台的中央亮相。一九五三年，李瑞芳在长安大舞台成功首演眉户剧《梁秋燕》，并担纲女主角梁秋燕，其表演深入人心。一九五四年，她连续演出现代眉户剧《梁秋燕》达一百零八场，创造了当时的演出纪录。她所塑造的《梁秋燕》形象成为经典，被全国其他省市超过一百八十个剧团奉为学习范本。一九五五年，李瑞芳演出现代眉户剧《梁秋燕》累计超过一千场，更赢得了“看了梁秋燕，三天不吃饭”的民间美誉。同年，她还出演了由黄俊耀创作的另一出现代眉户剧《粮食》。一九五六年，在碗碗腔这一剧种从皮影戏首次搬上舞台的创举之作《金琬钗之借水、赠钗》中，李瑞芳担任了主演。一九五八年，陕西省戏曲研究院以李瑞芳为主演的剧组携《梁秋燕》和《金琬钗》两部剧目进京汇演，获得了刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人的亲切接见。也是在这一年，她在北京有幸得到了梅兰芳、田汉、马少波、郭沫若、尚小云等众多艺术大师与文学名家的亲自指点，艺术造诣进一步提升。 一九五九年，李瑞芳主演了眉户传统剧目《十二把镰刀》；同时，她还主演了由陕西人民出版社出版单行本的眉户传统剧目《曲江歌女》。同年，她亦主演了两部碗碗腔传统剧目，一是在《白玉佃》中饰演尚飞琼，二是在《女巡按》中饰演谢瑶环。一九六零年，她的艺术探索扩展到秦腔、眉户、华剧的现代剧创作。随后在文革期间，她开始参与排演一系列革命题材的剧目。一九六三年，李瑞芳在陕西省政法学院大剧场出演了眉户与秦腔相结合的剧目《雷锋》，在剧中成功塑造了雷锋母亲的形象。一九六七年，她主演了眉户剧《红灯记》，该剧在七十年代被改编为秦腔剧目继续上演。一九七三年，李瑞芳主演了碗碗腔折子戏《红色娘子军之常青指路》。次年，她主演了碗碗腔剧目《红色娘子军》。同年，她主演的眉户剧《杜鹃山》在全国多个城市进行了巡回演出，反响热烈。一九七六年，由她主演的现代眉户剧《杏花村》荣获陕西省戏曲调演一等奖。一九七七年，在李瑞芳主演了由张晓斌改编的碗碗腔剧目《蝶恋花》，她在剧中倾情演绎了主角杨开慧。一九八零年，她主演碗碗腔剧目《爱与恨》，扮演山丹丹一角，再次荣获陕西省省直戏曲调演一等奖。一九八二年，她主演的眉户剧《杏花村》被拍摄成戏曲电影，并获得了首届陕西省艺术节的大奖。 一九八六年，李瑞芳在新编华剧《杨贵妃》中饰演杨玉环，凭借精湛演技在陕西省首届艺术节中荣获表演一等奖，随后在中国艺术节西北荟萃中夺得金奖，该剧亦被列为陕西戏曲保留演出剧目。一九八七年，她主演的《杨贵妃》剧组赴香港参加“中国地方戏曲展”，引起广泛关注，成功将地方戏曲首次推向国际舞台。一九八九年，她在碗碗腔剧目《法门轶事》中扮演武则天，荣获陕西省第二届艺术节银牌奖。一九九二年，她主演了由芬兰话剧移植改编的剧目《真的·真的》，饰演阿格法一角。“李瑞芳的首映式”成为当时芬兰各大报刊报道的焦点。该剧参加中国戏曲“金三角”交流演出并获得“优秀剧目奖”，同年剧组更远赴芬兰演出。一九九三年，李瑞芳主演的华剧《真的·真的》剧组应文化部艺术局邀请进京公演，她的表演受到中央领导、文艺界专家及广大观众的高度赞誉。同年，该剧组与《真的·真的》剧组一同赴四川成都参加“全国地方戏曲交流演出”，剧目荣获金奖，李瑞芳个人则获得主演一等奖。 一九九七年，李瑞芳从陕西省戏曲研究院副院长的职位上光荣退休。她在职期间参与演出的戏曲剧目，涵盖秦腔、眉户、碗碗腔等剧种，总计超过两百部。退休之后，她依然活跃于舞台，继续担任多部戏的主演，例如在秦腔传统剧目《白蛇传》全本中扮演白素贞，其中更包含了“盗草”、“水斗”两折对武功要求极高的武戏。二零零五年，李瑞芳出席了“纪念李瑞芳成功演出《梁秋燕》五十周年”大型演艺活动，并同期进行了“李瑞芳《梁秋燕》纪念邮票”的签售活动。同年，她出演了由京剧移植改编的碗碗腔剧目《贵妃醉酒》，饰演杨贵妃，值得一提的是，此剧曾于一九五八年得到梅兰芳大师的亲自指点。二零零八年，她出席了由陕西电视台与陕西书画艺术研究院联合举办的《爱是永恒的主题》大型赈灾义演。二零一零年，她出席了《尚小云先生诞辰110周年》名家纪念演唱会。同年，她接受了中央电视台戏曲栏目主持人白燕升的专访，并参与录制了《戏苑百家》第三十二期的电视节目。二零一一年，她出席了“秦腔表演艺术家终身成就奖”评选活动相关的慈善义演。二零一二年，她在陕西省文化厅与陕西电视台共同组织的戏曲大赛中担任评委嘉宾。二零一七年，李瑞芳入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人推荐名单。二零一八年五月，她被正式评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。二零二五年一月三日五时十七分，中国共产党党员、“全国优秀文艺工作者”、“全国五一劳动奖章”获得者、国务院有突出贡献专家、著名戏曲表演艺术家、国家一级演员、陕西省戏曲研究院原副院长李瑞芳同志，因病医治无效，在西安不幸逝世，享年九十岁。
通过对李瑞芳同志所提交的申报材料进行细致严谨的审核，评审意见认为，申报人已较为全面和深入地掌握了本项目的核心专业技能。其艺术实践涵盖青衣、小旦、花旦、老旦等多个行当，舞台扮相端庄秀丽、气质出众，嗓音条件明亮而富有甜润韵味，表演风格生动鲜活、真切细腻，极富感染力。在演唱方面，她能够做到声情并茂，形成了独具个人特色的艺术表达。在其主演或参与演出的多部剧目中，她成功塑造了众多年龄跨度大、身份背景各异、性格鲜明的人物形象，凭借精湛的艺术表现屡获殊荣，在业内具有广泛的代表性和显著的群众影响力。其师承脉络清晰可考，对传统技艺的继承较为系统完整，传承谱系有序。 此外，该申报人长期致力于本项目的研究与传承工作，表现出高度的文化自觉和奉献精神。她不仅在所属剧院及艺术院校为学生进行义务排戏指导，还经常深入基层，为市、县级剧团的演员们无偿说戏、排戏，为眉户艺术的传播与延续付出了切实努力。经评审组集体审议与综合评估，认定申报人李瑞芳同志的各项条件符合国家级非物质文化遗产代表性传承人的评审标准，一致同意推荐其为第五批国家级非物质文化遗产代表性传承人。
李瑞芳出生于中国甘肃省天水市一个普通的工人家庭，自幼在朴实的环境中成长。她性格开朗而幽默，待人热情真诚，因此在社会各个领域都结交了许多良师益友，这些朋友在她的生活和艺术道路上给予了宝贵的支持与鼓励。在闲暇时间里，李瑞芳非常喜爱外出旅游观光，通过游览各地风光来丰富自己的人生体验。她尤其酷爱绘画与书法艺术，常常在空闲时闭门潜心作画，以此陶冶性情、锤炼技艺。此外，她多年来始终保持着练功的习惯，坚持打太极拳以强身健体，同时也积极参与各类公益义演活动，并致力于培养下一代戏曲演员，为传统艺术的传承贡献着自己的力量。 李瑞芳的丈夫赵士荷先生是一位资深的高级建筑师，同时也是知名家居杂志《家具与生活》（后更名为《新居室》）的联合创办人之一，并长期担任该杂志的总编辑职务，在出版与建筑领域均享有声誉。不幸的是，赵士荷先生于一九八九年因病逝世。李瑞芳与赵士荷夫妇二人育有一名独子，家庭生活虽曾经历变故，但李瑞芳始终以积极的态度面对人生，继续在个人爱好与社会活动中展现着她的活力与热忱。
李瑞芳女士虽长期居于都市，却始终心系广大民众，时常主动深入基层，亲身感受人民群众日新月异的生活变迁。这份与人民同呼吸、共命运的真挚情怀，正是她艺术造诣日益精深的坚实根基。在表演艺术上，李瑞芳的唱腔不仅具备动人的美感，更传递出一种健康而饱满的精神气质。她尤为擅长“将传统戏曲技巧灵活运用于现代剧目的人物塑造之中”，这一艺术特色得到了广泛赞誉。具体而言，李瑞芳嗓音浑厚圆润，舞台扮相俊秀端庄；其唱腔甜润清脆，优美悦耳，行腔过程委婉柔和，清丽之中见细腻，并且吐字清晰有力，归韵精准到位。凭借真切而充沛的情感投入，以及丰富多样的表演技法，她的演出每每令观众由衷叹服。在演绎历史题材剧目《杨贵妃》时，李瑞芳更创造性地把传统戏曲元素与现代音乐剧表现形式熔于一炉，通过新颖独到的艺术处理，使全剧焕发出荡气回肠的审美感染力。五十载春秋在浩瀚历史长河中或许短暂，但对于李瑞芳这样胸怀远大抱负的艺术家而言，却足以谱写一段辉煌的篇章。数十年来，她始终如一地热爱祖国、牵挂人民、魂牵舞台，在中国戏曲艺术的发展道路上不断攀登高峰，成就了一路璀璨。李瑞芳向观众挥洒的是无尽的汗水与热忱，而铭刻在百姓心中的，则是一个个鲜活而光彩夺目的艺术形象。她以自身的艺术实践，为后来的戏剧工作者树立了光辉的楷模，堪称戏曲艺术界勇于开拓、敢于创新的一面鲜明旗帜，亦是一位真正当之无愧的人民艺术家。可以说，李瑞芳女士是从我们羲皇故里深厚文化沃土中绽放出的一朵绚丽戏曲奇葩。她曾将眉户剧《梁秋燕》连续主演超过一千场，创造了戏曲演出史上空前的纪录。此后，她又大胆创新，践行“洋为中用”的理念，成功将北欧话剧《真的，真的》改编并搬上地方戏曲舞台，展现了非凡的艺术魄力。不仅在舞台上成就卓著，李瑞芳在生活中也多才多艺，并且经常积极参与各类义演活动，为戏曲艺术的宣传推广与普及传承贡献了自己的力量，真正做到了德艺双馨，堪称艺术大家的典范。正如业界所赞：“杨贵妃形象优美提神，而李瑞芳的演绎更是独树一帜，堪称一枝独秀。”