2002年2月，年轻的李天秀正式加盟K-联赛劲旅蔚山现代俱乐部，开启了其职业足球生涯的新篇章。同年7月，他在联赛中攻入了个人首粒进球，展现了出色的进攻潜力。尽管随后在转会英超南安普敦队的过程中遭遇挫折未能成行，并一度因此陷入短暂的状态低迷，但他凭借坚韧的意志迅速调整，重新找回了比赛节奏与竞技感觉。在整个赛季中，李天秀持续贡献稳定而亮眼的发挥，累计成功攻入7粒进球，并送出了多达9次关键助攻，其在前场的组织与终结能力得到了充分体现。尤其值得一提的是，他凭借个人突出的表现多次带动球队攻势，曾帮助蔚山现代在联赛中豪取8场连胜，最终助力球队夺得该赛季K-联赛亚军。鉴于其整个赛季的高光表现与巨大贡献，赛季结束后，李天秀众望所归地当选为2002年度K-联赛最佳新秀，赢得了业界与球迷的广泛认可。 李天秀的足球天赋很早就获得了国家队的青睐，他在年龄尚轻时便多次入选韩国国家队，并迅速成长为球队中不可或缺的关键球员。当时还未满22岁的他，不仅凭借精湛的球技和敏锐的场上洞察力牢牢占据主力位置，也深受历任韩国队主帅的信任与倚重，成为战术体系中重要的一环。2002年，李天秀随韩国国家队出征在本土举行的世界杯赛，登上了世界足坛的最高舞台。尽管年纪轻轻，但他已在右路展现出令人印象深刻的突破能力与传助攻势，屡次在比赛中凭借个人技术创造机会，其充满活力与创造力的表现，进一步巩固了他在国家队中的核心地位，也为其职业生涯增添了浓墨重彩的一笔。
在经历了一番颇为曲折的过程后，李天秀最终实现了自己远赴欧洲踢球的梦想，成功转会至西班牙甲级联赛的知名球队皇家社会。在启程前往西班牙之前，李天秀在他所效力的韩国K联赛最后六场比赛中表现极为出色，共计攻入六个进球，从而以一种充满喜悦和成就感的方式与K联盟足球暂时告别。自韩日世界杯崭露头角之后，李天秀便获得了加盟当时西甲劲旅皇家社会队的机会，虽然在整个赛季中他并未能稳定占据球队绝对主力的位置，但他凭借自身的努力和特点，牢牢坐稳了主力替补的角色，并且常常在替补登场后展现出令人眼前一亮的表现，为球队的进攻带来活力。然而令人遗憾的是，随后由于皇家社会整体战绩出现波动，加之李天秀本人开始频繁受到伤病问题的困扰，他在球队中的重要性逐渐下降，出场时间也随之减少，最终在2004赛季结束后被俱乐部租借至当时的升班马球队努曼西亚。回顾他在皇家社会的起步，他首次身穿该队球衣亮相是在一场对阵意甲球队乌迪内斯的友谊赛中，此后他又陆续参加了六场西甲联赛以及三场欧洲冠军联赛的赛事，可惜在这些正式比赛中他未能收获进球。而接连不断的伤病情况更是让他的处境雪上加霜，大部分时间他只能无奈地在替补席上等待机会。总计在皇家社会度过的九个月时间里，他在赛场上的全部贡献仅为两次助攻。由于未能获得稳定的发挥空间，他随后被租借至西班牙的另一家俱乐部努曼西亚。即便在努曼西亚效力期间，李天秀获得的出场机会依然寥寥无几，即便偶尔获得上场时间，其表现也较为平淡，未能重现昔日的闪光点。在一个赛季的租借期满后，李天秀深感自己在西甲的发展陷入停滞，经过慎重考虑，他最终决定结束这段在欧洲碌碌无为的时光，重新返回韩国K-联赛，并加盟了蔚山现代队，就此为自己的留洋生涯画上了句号。
韩国足球运动员李天秀于2005年7月25日正式结束其西甲生涯，从皇家社会俱乐部离队，转而回归其赴欧前所效力的韩国釜山现代队，这一变动标志着一度被韩国球迷热烈期待的“海外成功故事”黯然落幕。此前，皇家社会队曾赴韩国参加“和平杯”足球邀请赛，尽管球队在赛事中表现欠佳，但仍获得了约60万欧元的参赛收入；为了进一步提升球队的出场费收益，这家巴斯克俱乐部特意征召了实际上早已远离球队阵容的李天秀随队出征。事实上，这位韩国前锋已超过一年未曾身披皇家社会队的战袍。回顾2003-2004赛季，他在队中多数时间只能担任替补角色；随后在2004-2005赛季，李天秀被租借至西甲球队努曼西亚，然而其处境并未好转，依然难以获得稳定出场机会，更不幸的是，该赛季努曼西亚最终遭遇降级。赛季刚一结束，李天秀便返回韩国，但随即因涉嫌逃避兵役而接受相关调查，与此同时，他还接到努曼西亚俱乐部的正式通知，被告知对方已决定提前终止其租借合约。在此情况下，皇家社会只得在名义上先将李天秀召回俱乐部名单，但借助此次赴韩参加“和平杯”的机会，俱乐部管理层迅速与釜山现代队展开谈判并达成协议，最终将李天秀送回了其最初的母队。 据《阿斯报》记载，引进李天秀被视为皇家社会俱乐部时任经理奥拉贝在任期间最为显著的一次决策失误，这一转会操作给俱乐部造成了高达300万欧元的直接经济损失。回溯至2003年夏季，李天秀在当时被誉为备受瞩目的“希望之星”，被奥拉贝亲自从韩国带至西班牙足坛。在签约仪式上，奥拉贝曾充满信心地表示，经过一个赛季的锻炼，李天秀的市场价值将实现数倍增长；同时他还强调，李天秀的加入将有助于皇家社会开拓韩国市场，预计能在商业赞助与球衣销售等方面获得可观收益。然而，后续的发展证明奥拉贝的所有预期均未实现。皇家社会队在经历2002-2003赛季的短暂辉煌后迅速陷入低迷，球队竞争力大幅下滑；李天秀在亚洲赛场备受称赞的技术能力，置于西甲的高强度对抗环境中，甚至难以达到普通球员的水平；随着球队成绩滑坡，皇家社会在本地及海外的影响力也急剧减弱，没有韩国企业愿意对这家规模有限的巴斯克俱乐部提供赞助，而李天秀的球衣在韩国市场的销售情况也远低于预期。这一系列不利因素的累积，最终促使皇家社会管理层作出放弃该球员的决定；李天秀本人亦在离队后表示，未来若再有出国踢球的机会，他将会更加审慎地选择一家更符合自身技术特点与发展需求的俱乐部。
在重返韩国K-联赛的征程中，他选择回归自己曾经效力过的蔚山现代俱乐部，并迅速成为球队中不可或缺的关键角色。在紧接着进行的背靠背比赛中，他凭借一记精妙的任意球直接破门得分，展现出卓越的定位球技术。在整个常规赛季中，他共计出场十四次，不仅贡献了七个进球，还送出了五次助攻，表现十分全面。尤其是在争冠总决赛第一回合对阵仁川联的激烈较量中，他更是完成了个人足球生涯中的首次帽子戏法，凭借一己之力带领球队取得关键胜利，最终帮助蔚山现代时隔九年再度登上韩国足球之巅，夺得冠军荣耀。李天秀凭借如此出色的发挥，成功吸引了新任国家队主教练艾德沃卡特的目光，从而重新进入了国家队的考察范围。然而，韩国国家队内部的竞争环境始终非常激烈，尽管他过往的行为方式或许已经有所调整和改变，但那份曾经助他成长为韩国足坛最炙手可热新星的自信胆识与不懈干劲，却依然清晰地保留在他的比赛风格与职业态度之中。
李天秀素来以天不怕地不怕的个性著称，其言行往往语不惊人死不休，在足球赛场上则因脾气暴躁、难以自控而屡屡招致裁判的警告。球场之外，他还是一位嗜酒如命的“酒仙”，最大的乐趣便是呼朋引伴，前往韩国首尔江南区一带的知名酒吧畅饮狂欢，其身影在当地酒吧圈中可谓小有名气。而在绿茵场上，李天秀的球风也颇受争议，时常出现故意脚踢对方球员的挑衅举动或带有恶意的报复行为，这些不冷静的表现使他频繁吃到不必要的黄牌甚至红牌。例如在2002年世界杯对阵意大利的比赛中，摄像机就清晰地捕捉到他在对方禁区内倒地争抢时，竟抬起脚狠狠踢向马尔蒂尼的后脑勺。这一恶劣行径使他成为众多球迷心目中的“球场恶棍”，尤其那一脚更是激起公愤，让许多人对其深感不齿甚至咒骂。随着此类事件不断累积，他的职业生涯也逐渐走向下坡路，昔日的锋芒终被自身的争议所拖累。
李天秀堪称韩国足坛最具天赋的球员之一，其才华横溢的表现使他能够灵活胜任前场的所有位置，无论是担任组织核心的前腰，还是活跃于两侧的边前卫，亦或是冲锋陷阵的前锋，他都能凭借其犀利的突破技术与精妙绝伦的脚法，成为韩国队在比赛中克敌制胜的关键秘密武器。李天秀首次披上国家队战袍要追溯到2000年4月5日对阵老挝队的比赛，自此之后，他便开启了在国家队与国奥队之间两线奔波、并肩作战的职业生涯。在那场对阵老挝的、堪称梦幻的国家队首秀中，他不仅个人攻入一球，更为新队友送出了两次精准助攻，展现出了惊人的即战力；紧接着两天后对阵蒙古队的比赛中，他再次取得进球，延续了火热的竞技状态。同年，这位能力全面的前锋还先后代表韩国队参加了与前南斯拉夫队以及尼日利亚队举行的国际友谊赛，积累了宝贵的国际比赛经验。到了2000年12月，他亦随队出征，参加了与日本队的重要对决。时间来到2002年由韩国与日本联合举办的FIFA世界杯，尽管李天秀在赛事初期多数时间以替补身份待命，但他有限的登场机会却为韩国队历史性的成功起到了不可忽视的推动作用。尤其是在对阵德国队的半决赛中，时任韩国队主教练的古斯·希丁克给予了他难得的首发出场机会，而在此之前，他已有四次作为替补球员出场的记录。在整个世界杯决赛阶段的比赛中，李天秀累计出场时间达到了375分钟，然而，他在世界杯结束后所展开的职业生涯篇章，实际上更为光彩夺目且成就辉煌。尽管李天秀在此后的国家队征程中经历了一些波折与起伏，状态有所反复，但当他重返韩国K联赛后，迅速以核心球员的身份带领蔚山现代队奋力拼搏，并最终凭借其个人卓越的发挥与领导力，帮助球队成功夺得了2006-2007赛季韩国K联赛的冠军奖杯。这一辉煌成就也使他再度赢得了当时韩国国家队主教练艾德沃卡特的青睐与赏识，从而得以重新入选国家队，延续了自己的国脚生涯。
作为一名司职中场的球员，李天秀在进攻端同样展现出不容小觑的射门能力。回顾雅典奥运会预选赛的关键战役，韩国队客场挑战劲旅伊朗队，正是李天秀在上半场以一记极为精彩的进球打破僵局，不仅为球队奠定了胜局，那记力道与角度俱佳的破门也给广大球迷留下了深刻印象。需要特别指出的是，李天秀的盘带技术在韩国队内堪称出类拔萃，其细腻的控球与灵活的变向能力往往能搅乱对手的防守阵型，而正是凭借这份突出的技术天赋，他后来成功获得了西甲球队皇家社会队的青睐，得以登陆欧洲足坛。此外，尽管身处中场位置，李天秀还拥有显著的速度优势，他在比赛中屡屡依靠快速的启动和爆发力完成个人突破，从而撕开对手的防线。当然，由于身高仅为1.72米，在争抢高空球时李天秀难免处于劣势，头球能力的不足也成为了他整体技术环节中相对明显的一项短板。
（一）尽管韩国国家足球队在德国世界杯的小组赛阶段即遗憾止步，但队中部分球员的出色发挥依然吸引了众多欧洲俱乐部的关注，其中李天秀与安贞焕两人更是可能开启各自的旅欧征程。根据2006年7月4日新华社的消息，李天秀的经纪人在接受当地媒体采访时透露，目前已有四家英格兰超级联赛俱乐部以及两家德国甲级联赛球队对李天秀表示了明确的兴趣。虽然这位经纪人并未具体公开这些俱乐部的名称以及相关的转会报价细节，但他表示相关的谈判工作预计将在下周正式展开。李天秀在韩国队小组赛首场对阵多哥队的比赛中，攻入了一记至关重要的扳平比分进球，这无疑是他获得青睐的重要原因之一。另一方面，安贞焕则很有可能在新赛季转会至苏格兰超级联赛的哈茨俱乐部。据其经纪人所述，哈茨俱乐部已经与安贞焕的前东家、德国杜伊斯堡队就转会事宜达成了初步协议。 （二）2006年6月15日，新浪体育报道了一则场外花絮，韩国女演员金智友对其男友、国脚李天秀在世界杯上的表现给予了热情洋溢的赞美。在韩国队对阵多哥的比赛中，李天秀攻入了球队本届世界杯的首粒进球，金智友对此激动地表示：“那一球简直帅呆了！好感谢你哦。”她在14日接受采访时进一步说道：“在球队落后的不利局面下，天秀的那记进球犹如神助。作为一名普通球迷，我感到无比欣喜和感激。”这粒关键进球为韩国队争夺小组出线权、进军十六强点燃了希望之火。在同日进行的同组另一场比赛中，法国队与瑞士队战成0比0平局，这使得战胜多哥队的韩国队暂时登上了小组积分榜的首位。在剩余的两场小组赛中，韩国队只需再取得一场胜利，便能实现出线目标。当被记者问及赛后是否与李天秀通过电话时，金智友面露羞涩，巧妙地回避了这个问题。但她补充表达了自己的愿望：“虽然具体的行程还没有确定，但我非常希望能亲自前往德国，在现场为他加油助威。” （三）2006年6月14日北京晚报的赛事评论指出，在与多哥队的比赛中，韩国队在第31分钟陷入落后局面，此时全场韩国球迷都在期盼一位英雄人物的出现，即效力于英超曼联队的球星朴智星。然而，最终在第53分钟挺身而出、为韩国队扳平比分的，却是来自国内蔚山现代队的球员李天秀。从整场比赛的进程来看，顶着一头醒目白发的李天秀，其风头与场上影响力完全盖过了朴智星。李天秀的这记扳平进球来自一次直接任意球机会，皮球划出一道精妙绝伦的弧线后直窜多哥队网窝，其脚法之精湛令人联想到著名球星贝克汉姆。进球后的李天秀激动地奔向教练席，与主教练艾德沃卡特紧紧相拥，而韩国球迷的助威呼声也从此转向，全场开始高呼“李天秀”的名字。作为韩国足坛涌现出的新星，李天秀早在2002年韩日世界杯时便已入选国家队，当时未满22岁的他已然成为球队的重要一员。回看本场比赛，在球队落后的逆境中打入扳平比分的一球，其战略意义和心理提振作用，从某种程度上说甚至超过了此后安贞焕完成反超的那粒进球。此外，在比赛过程中，李天秀在右路的犀利突破屡次制造传中机会，形成了实质威胁。相较于朴智星在赛前所表达的雄心，反而是李天秀在实战中吸引了多哥队防守球员更多的注意力与重点盯防。展望韩国队接下来的比赛，如果李天秀能够更好地控制自己的情绪，并持续发挥出如此精湛的脚下技术，他必将能为韩国队在本届世界杯上争取更佳成绩提供有力的帮助。