一九六二年九月十八日，李永波出生于辽宁省大连市。他在少年时期不仅接触过武术与舞蹈的学习，还对各类球类运动抱有浓厚的兴趣，曾在大连市少儿运动会的短跑项目中夺得冠军，展现出良好的运动天赋。一九七四年夏天，李永波的大哥李永连得知辽宁省羽毛球队正在招收新队员的消息，便鼓励并安排李永波前往大连市少年体校报名参加选拔。然而，在后续的选拔过程中，李永波由于当时身材较为矮小瘦弱，加之性格中带有倔强的脾气，曾两次被辽宁省羽毛球队婉拒，未能顺利入选。这张珍贵的照片记录下了童年时期的李永波，他位于前排中央的位置，面容中透露出稚嫩与坚定。
一九七七年，李永波重新返回辽宁省羽毛球队，正式开启了其职业运动员的生涯。一九七九年八月，在全国羽毛球甲级联赛的一场关键对决中，辽宁队与福建队战至二比二平局，时年十七岁的李永波以替补身份临危受命，登场后历经两个多小时的激烈鏖战，最终凭借充沛的体力与顽强的意志拖垮了福建省队的老牌全国冠军蓝劲，为辽宁队锁定胜局立下汗马功劳，他也因此一战成名，迅速确立了自己在省队中的主力地位。然而，就在同年底，李永波虽获调至国家青年队参加集训，却因个性方面的原因未能留队，遭遇了短暂的挫折。至一九八一年，十九岁的李永波已在国内赛场上崭露头角，先后将全国男子单打和双打冠军收入囊中，展现出全面的竞技实力。一九八三年，他在全运会赛场带伤上阵并勇夺冠军，其坚韧表现赢得了国家队的青睐，随后正式入选国家队，并根据队伍需要从单打项目转向双打，开始与田秉毅组成固定搭档。 一九八四年，李永波与田秉毅组合在第四届世界羽毛球锦标赛上夺得男子双打亚军，开启了他们在国际赛场的辉煌征程。次年，两人再接再厉，于第四届世界杯羽毛球赛上再获男子双打亚军。一九八六年，在第十四届汤姆斯杯团体赛中，李永波/田秉毅在关键场次中为中国队拿下制胜一分，助力队伍捧得冠军奖杯；同年，他们在第十届汉城亚运会上收获男子双打银牌。一九八七年，这对组合在北京举行的世界锦标赛上历史性地为中国夺得首个男子双打世界冠军头衔，同年亦斩获第七届世界杯男双亚军。一九八八年，李永波与田秉毅先是在第八届世界杯上夺得男双冠军，随后又作为核心主力助力中国队成功卫冕第十五届汤姆斯杯。同年的汉城奥运会上，羽毛球尚属表演项目，二人合力摘得男子双打金牌。一九八九年，在第六届世界锦标赛上，李永波/田秉毅成功卫冕男双冠军，巩固了其世界顶尖地位。一九九零年北京亚运会，羽坛男双“四大天王”会师半决赛，李永波/田秉毅先后力克马来西亚的西德克兄弟与韩国的朴奉柱/金文秀组合，强势夺得男双金牌，并随中国队赢得男子团体冠军；同年，他还作为主力队员随队夺得第十六届汤姆斯杯冠军。 一九九二年巴塞罗那奥运会前夕，由于中国羽毛球队面临后备力量不足的困境，李永波暂缓退役计划，与老搭档田秉毅再度携手出征，最终收获一枚铜牌。在该届奥运会结束后，李永波正式宣布挂拍退役，随即转型进入教练行列，出任中国羽毛球队教练，从而开启了其执教生涯的新篇章。
一九九三年九月，面对国外球队的优厚待遇，李永波毅然选择留在国内，从王文教与陈福寿两位前辈手中接过了正处于低谷期的中国羽毛球队，担任副总教练一职（当时总教练位置空缺）。那时的国家队正经历新老交替的阵痛，整体实力滑落至低点：在世锦赛上仅有女双项目夺得冠军，而以往的优势项目已被印尼队所取代。就在同一年，在日本公开赛即将举行之前，李永波开始推行一项新的选拔制度，将竞争机制引入国家队，通过选拔来确定国际赛事的参赛人选。进入一九九四年初，他进一步借鉴国际羽联的排名体系，将国家队队员的实时排名与参赛资格、奖金分配直接挂钩，以此激励队员。与此同时，李永波对队伍进行了调整，处理了包括吴文凯在内的一部分队员，并着力培养葛菲与顾俊、董炯、孙俊等一批年轻选手，同时提拔李矛、李玲蔚等年轻教练充实教练组。然而，该年国羽的战绩依然艰难：男队在汤姆斯杯上不敌马来西亚，未能进入决赛；女队在尤伯杯决赛中以二比三惜败于王莲香领衔的印尼队，失去了保持十年之久的尤伯杯。到了年底的亚运会，中国羽毛球队遭遇了历史上最为惨痛的一次失利，七个项目竟无一项闯入决赛。 一九九五年初，为了预防人才断层，让更多运动员获得进入国家队的机会，李永波决定组建国家羽毛球队二队。尽管当时队伍的成绩堪称历史最差，但李永波得到了上级的坚定支持，得以继续执掌教鞭。他审时度势，选择了当时在世界羽坛发展相对薄弱、各国重视程度不足的女子双打作为突破口。在训练中，他与搭档田秉毅亲自上阵，充当葛菲和顾俊的陪练，进行高强度、针对性的打磨。同年，李永波率领队伍一路打进苏迪曼杯决赛。经过两年沉淀，葛菲/顾俊、孙俊等新一代国羽选手迎来爆发，最终击败了拥有王莲香、阿尔比等顶尖高手的印尼队，历史上首次捧起苏迪曼杯。凭借这一突破性成绩，李永波随后被提升为国家羽毛球队总教练。也是在这一年，国羽在世锦赛上包揽了女子单打的冠亚军。 一九九六年亚特兰大奥运会，葛菲与顾俊在女双决赛中力克韩国组合吉永雅/张惠玉，为中国羽毛球队夺得了历史上首枚奥运金牌；董炯则摘得男子单打银牌。此外，国羽还在女双和混合双打两个项目中各获得一枚铜牌。一九九七年五月，国羽在苏迪曼杯半决赛中以三比二险胜印尼，决赛中更是以五比零横扫韩国，成功卫冕。五月底的世锦赛，国羽斩获女子单打、女子双打和混合双打三项冠军，其中女单项目包揽前四名，女双项目包揽冠亚军。八月举行的羽毛球世界杯，国羽夺得男子单打、女子双打和混合双打冠军。十二月在世界羽毛球大奖赛总决赛上，国羽又收获了男子单打、女子单打、女子双打和混合双打四项冠军。由于带队成绩突出，李永波于同年被评为第八届“中国十大杰出青年”之一。 一九九八年五月，汤姆斯杯赛中，国羽男队以二比三惜败印尼，无缘决赛；而在尤伯杯上，女队在半决赛五比零横扫韩国后，于决赛中以四比一击败印尼，时隔四年重新夺回尤伯杯。在经历了一些队内“风波”后，李永波对教练组进行了调整：任命汤仙虎为主管男单的教练，钟波协助；刘新民负责男双；唐学华主管女单，杨代明协助；女双教练仍由田秉毅担任，翁建德协助。 一九九九年五月苏迪曼杯半决赛，凭借张军与余锦豪在关键场次拿下决胜分，国羽以三比二险胜韩国晋级。决赛中，队伍以三比一力克东道主丹麦队，实现了史无前例的苏迪曼杯三连冠。二零零零年五月，国羽女队三比零横扫丹麦，夺得尤伯杯冠军；男队在汤姆斯杯决赛中零比三不敌印尼，获得亚军。同年九月悉尼奥运会，男双主力张尉在出征前一周训练中拉伤腹部肌肉，赛前一天伤情加重，导致其与张军的组合被迫退赛，国羽改派余锦豪/陈其遒出战。本届奥运会国羽共收获四枚金牌：吉新鹏与夏煊泽分获男子单打金牌和铜牌；龚智超夺得女子单打金牌；女子双打项目包揽前三名，葛菲/顾俊成功蝉联金牌；张军与高崚搭档夺得混合双打金牌。奥运会后，着眼于长远发展，国羽对队伍进行了大幅度调整，张洁雯、魏轶力、陈宏、陈郁等一批年轻选手进入一队。 二零零一年六月二日，国羽在苏迪曼杯决赛中以三比一力克印尼，第四次捧起奖杯。随后的世锦赛上，国羽女单再次包揽四强，龚睿那夺冠；女双包揽冠亚军，高崚/黄穗折桂；张军/高崚获得混合双打冠军。二零零二年五月，国羽女队三比一轻取韩国，夺得尤伯杯冠军。十月釜山亚运会，国羽男队进入团体赛四强，女队击败东道主韩国夺得团体金牌，周蜜和龚睿那包揽女单冠亚军，高崚/黄穗获得女双亚军。在女子团体决赛中，司线员的判罚引发了争议，由于主裁判无权更改判罚，李永波赛后批评相关规则存在漏洞。在随后的单打比赛中，印尼队因对司线员判罚不满，一度罢赛长达两个半小时，直至亚洲羽联出面干预并更换了四名韩国司线员后，比赛才得以继续。 二零零三年三月苏迪曼杯决赛，国羽一比三不敌韩国，获得亚军。八月世锦赛，记分制又恢复为原来的每局十五分制。最终夏煊泽夺得男单冠军，张宁和龚睿那包揽女单冠亚军，高崚/黄穗问鼎女双，张军/高崚获得混双亚军；鲍春来、蔡赟/傅海峰则分别闯入男单和男双四强。二零零四年五月，国羽女队三比一击败韩国夺得尤伯杯，男队三比一击败丹麦问鼎汤姆斯杯，张宁、林丹、鲍春来等年轻球员均在关键比赛中击败各自对手。八月雅典奥运会，李永波率领国羽斩获三金一银一铜：张宁夺得女单金牌，周蜜获得铜牌；杨维/张洁雯与高崚/黄穗组合包揽女双金银牌；张军/高崚成功卫冕混双金牌。 二零零五年五月，凭借张军/高崚、林丹、张宁连取三分，国羽三比零横扫印尼，重夺苏迪曼杯冠军。八月世锦赛，羽坛男单“四大天王”齐聚半决赛，林丹不敌陶菲克获得亚军；谢杏芳和张宁包揽女单冠亚军；杨维/张洁雯和高崚/黄穗组合包揽女双冠亚军；谢中博/张亚雯获得混双亚军。二零零六年五月，国羽分别以三比零横扫荷兰和丹麦，夺得尤伯杯和汤姆斯杯冠军。九月世锦赛，国羽斩获四金三银一铜，林丹、鲍春来包揽男单冠亚军，谢杏芳、张宁包揽女单冠亚军，蔡赟/傅海峰获得男双冠军；女双四强全部为中国组合，高崚/黄穗夺冠。 二零零七年六月，国羽三比零横扫印尼，成功卫冕苏迪曼杯。八月世锦赛，国羽收获三金二银。二零零八年三月全英羽毛球公开赛，高崚/赵婷婷的女双组合过早出局，李永波直接否定了二人的奥运前景。五月，国羽拿下汤姆斯杯和尤伯杯冠军。八月北京奥运会，国羽获得三金二银三铜，林丹、张宁、杜婧/于洋分获男单、女单和女双金牌。 二零零九年三月，国羽在第99届全英羽毛球赛中包揽全部五个单项冠军，这不仅是中国队参加全英赛以来的最佳战绩，也是全英赛自一九四七年二战后重新举办以来，首次出现由一个国家的选手包揽五冠的壮举。五月，国羽在苏迪曼杯实现三连冠。八月世锦赛，国羽夺得男单、女单、女双和男双四项冠军，其中男单和女单包揽冠亚军，女双包揽四强。同年，在第十一届全运会羽毛球预赛期间，李永波提出了培养一百个世界冠军的口号。 二零一零年五月，国羽女队一比三不敌韩国，丢掉了尤伯杯；男队则以三比零横扫印尼，夺得汤姆斯杯。八月，国羽在世锦赛上包揽全部五枚金牌，追平了二十三年前中国队在一九八七年北京世锦赛上创造的壮举。二零一一年五月，国羽在青岛主场作战，以三比零击败丹麦夺得苏迪曼杯，第二次达成该项赛事的四连冠。同年世锦赛，国羽再次包揽全部五枚金牌，蔡赟/傅海峰实现男双三连冠，林丹则成就男单四连冠。 二零一二年五月，国羽女队直落三盘击败韩国，第十二次夺得尤伯杯。男队则一局未失，以三比零横扫韩国，第九次捧起汤姆斯杯的同时实现了五连冠，追平了印尼队在一九九四至二零零二年创下的纪录。八月伦敦奥运会，国羽包揽全部五枚金牌，创造了历史，标志着中国羽毛球全盛时代的到来。林丹成为首位在奥运会成功卫冕的男单选手，蔡赟/傅海峰则为国羽首次摘得奥运会男双金牌。李永波曾将五个项目（包括双打）所产生的全部七块金牌挂在胸前合影留念。二零一二年全年，各项国际赛事共产生一百一十五个冠军，其中国羽夺得五十四冠，几乎占据半壁江山。 二零一三年五月，国羽三比零横扫韩国成功卫冕，成为史上首支在苏迪曼杯达成五连冠的球队。八月世锦赛，林丹二比一逆转李宗伟，成为史上首位五夺世锦赛男单冠军的选手。但该届赛事国羽仅收获男单和女双两枚金牌，这是自二零零五年美国阿纳海姆世锦赛以来的最差战绩。李永波对国羽表现极其不满。整个二零一三年，中国队参加了三十六站比赛，夺冠概率在百分之四十左右，即平均每站夺得约两金，相较于二零一二年平均每站四金的成绩下降明显。 二零一四年初，国羽教练组进行调整，李永波继续出任总教练，女单组由陈金担任主教练，张宁降为助理教练。五月，国羽男队在汤姆斯杯半决赛中爆冷，以零比三被日本队横扫出局。女队则以三比一击败日本，实现尤伯杯两连冠。八月世锦赛，国羽夺得男单、女双和混双三个冠军。九月仁川亚运会，国羽斩获男单、女单和混双三枚金牌。 二零一五年五月，国羽三比零横扫日本，第十次夺得苏迪曼杯，实现了六连冠的伟业，蔡赟/傅海峰组合也在此役后谢幕。八月世锦赛，谌龙击败李宗伟夺得男单冠军。二零一六年五月，国羽男队在汤姆斯杯四分之一决赛中一比三不敌韩国，三十四年来首次无缘四强。女队则以三比一击败韩国成功卫冕，实现尤伯杯三连冠。八月里约奥运会，谌龙击败李宗伟夺得男单金牌，张楠/傅海峰获男双金牌，张娜/赵芸蕾收获混双铜牌，国羽以两金一铜收官。自伦敦奥运会后，女子单打连续四年未能拿到一个世界冠军，里约奥运会更是未能获得奖牌；女子双打一直是国羽的绝对王牌项目，但在里约奥运会上却无缘奖牌。男队则连续两届汤姆斯杯未能进入决赛，并丢掉了仁川亚运会的男团金牌。随着王仪涵、王适娴、赵芸蕾、田卿、于洋、马晋等名将相继退役，中国女队迅速进入低谷期。 二零一七年四月十一日，五十五岁的李永波正式卸任中国羽毛球队总教练。两天后，他与王义夫、黄玉斌等人一同被任命为中国奥委会专家委员会专家，将在奥运备战监督管理、运动训练、科研、医疗等方面发挥作用。四月底，国家体育总局乒羽运动管理中心宣布，由夏煊泽、张军分别担任国家羽毛球队单打组和双打组主教练，不再设置总教练一职。中国羽毛球队由此迈入了一个新的发展阶段。
二零零四年十一月，李永波被正式任命为国家体育总局乒乓球羽毛球运动管理中心副主任，开始在这一重要岗位上履行职责。在随后的十余年间，他长期参与并负责相关管理工作。直至二零一七年五月，根据国家体育总局整体的干部调整安排，李永波卸去了乒羽中心副主任的职务。次年三月，中国羽毛球协会进行了换届选举，在新产生的协会领导机构中，主席由蔡振华担任，李永波则被推选为协会副主席。此后又经过一段时间，到了二零一九年一月，中国羽毛球协会再次举行换届会议，经选举程序，张军接任新一届协会主席，而李永波也随之不再担任副主席一职。
第十一、十二届全国政协委员。
一九九八年九月，一场别开生面的足球赈灾义赛在北京工人体育场举行，李永波与众多文体明星共同参与，通过比赛与演唱相结合的形式，成功募集到高达一亿七千七百三十六万元的捐款。早在运动员时期，李永波便以一首《奉献》给公众留下了深刻印象。转型担任教练后，他继续拓展自己的音乐表达，曾与歌手成方圆合作拍摄了音乐录影带《都是一个爱》。此后，由梁天负责词曲创作的中国国家羽毛球队队歌《今夜的鲜花》，依然选定由李永波担任主唱。二零零六年底，李永波正式发行了个人同名专辑《李永波》，该专辑共收录十首歌曲，其中既包含了《红旗飘飘》、《超越梦想》等作品，也有一首由他亲自作词的歌曲《洁白的羽毛》。二零零八年初，知名音乐组合羽泉应邀与李永波联手，共同录制了单曲《中华力量 I Believe》。同年，在第十七届金鸡百花奖开幕式上，李永波与王军霞、郭跃等体育明星一同登台献唱，随后他还单独演唱了一曲《兄弟干杯》。同样在二零零八年，一部奥运主题献礼影片《精舞门》原本计划邀请李永波出演，可惜最终因日程安排冲突未能实现。二零一一年苏迪曼杯开幕式上，李永波与李宗伟、林丹、盖德、鲍春来、蔡赟、傅海峰等羽坛名将共同合唱了歌曲《羽球红娘》，而这首歌的歌词正是由李永波本人创作。二零一三年，由被誉为“亚洲恐怖大师”的导演安兵基执导、朴韩星主演的恐怖电影《笔仙Ⅱ》公映，李永波在片中本色出演了一名羽毛球教练的角色。二零一四年，李永波以出品人的身份，带领国家羽毛球队队员集体涉足影视领域，在一部数字电影《轻羽飞扬》中亮相。除此之外，李永波还曾积极参与过《超级访问》、《天天向上》、《最强大脑》等多档电视节目的录制。
二零零一年，由李永波等多位著名运动员作为信托人，共同倡议并推动成立了中国运动员教育基金会，该基金会于同年三月十日在香港正式完成注册。二零一七年十二月，在福建莆田举办的“妈祖杯”海上丝绸之路国际羽毛球挑战赛拉开帷幕，李永波于开幕式现场与歌手庞龙共同献唱了歌曲《兄弟干杯》，以及曾作为二零一二年伦敦奥运会中国羽毛球队激励曲目的《勇敢飞翔》。二零一八年九月，由其子李根所属公司——北京垄聚体育有限公司承办的“二零一八LYB全球业余羽毛球锦标赛——南宁分站赛”正式启动，李永波亲自出席开幕仪式，以实际行动支持儿子的体育事业。就在同一年十月，李永波的身影出现在马来西亚，其行程与筹划进入当地知名的“猫山王”榴莲产业密切相关。随后在十一月二十二日，由北京垄聚体育继续承办的第二届妈祖杯海上丝绸之路国际羽毛球挑战赛于莆田开幕，在当晚举行的明星表演赛中，李永波受邀担任主裁判，执裁了林丹与谌龙之间的精彩对决。此外，李永波也曾到访马来西亚当地的羽毛球俱乐部进行交流。二零二零年十二月，辽宁李永波国际羽毛球俱乐部在沈阳正式揭牌成立，该俱乐部明确以发掘与培养青少年羽毛球后备人才为核心宗旨。时间来到二零二二年七月，因疫情调整赛程的“二零二一至二零二二LYB李永波全球业余羽毛球锦标赛南宁分站赛”终于开赛，李永波再度亲临现场，参与了赛事的开球仪式。
一九七六年，年仅十三岁的李永波面临着人生中一次重要的抉择，他同时收到了来自辽宁体委羽毛球队、长春电影制片厂以及广州军区的邀请。在运动员、演员和歌手这三条截然不同的道路之间，李永波最终遵从了父母的建议，选择了距离家乡更近的沈阳，由此正式踏上了成为一名专业运动员的征程。李永波的兄长李永连，早年因出色的篮球才华被特招入伍，加入了吉林省通化市装甲兵坦克师的篮球队。当李永波一度被辽宁省队退回、训练陷入低谷的时期，李永连为了帮助弟弟延续运动梦想，特意在自家门前的空地上，用简单的线条“划”出了一个羽毛球场地，并亲自带领李永波在这个临时场地上坚持训练。退伍之后，李永连为了承担起养家的重任，选择到船上担任船员工作，虽然常年漂泊于海上，但每次船只靠岸，他第一件要做的事就是前去探望弟弟。无论是李永波身体不适，还是在训练中被年长的队员欺负，李永连总是第一时间赶到弟弟身边给予支持。李永波对大哥怀有深厚的依赖与信任，每逢参加重大比赛之前，他都会习惯性地拨通大哥的电话，从中获得鼓励与安慰。
一九八三年五月，当时辽宁羽毛球队与艺术体操队共同使用同一个训练场馆。队内为保持纪律，明确禁止羽毛球队的男队员前往艺术体操队所在的区域，甚至专门用一道木墙将两队隔开。刚从国家队返回不久的李永波并不知晓这项规定，正是在这样的机缘下，他结识了比自己年轻六岁的谢颖。两人初次见面便彼此留下良好印象，李永波随后主动展开追求，不放过任何一个能够接近谢颖的机会，双方逐渐建立起恋爱关系。不久后，李永波再度被召回国家队，由于训练和比赛任务繁重，两人长期分隔两地，只能依靠书信往来与电话联系来维系这份感情。历经多年相恋，李永波与谢颖于一九九一年正式步入婚姻殿堂。 由于运动员及教练工作的特殊性，李永波每年至少有半年时间在外奔波，家中大小事务多由谢颖一手承担。她在悉心照料儿子学习与生活的同时，自身的职业发展也颇为顺利。二零零七年，谢颖以国家体育总局体操运动管理中心艺术体操部部长的身份，出席了“好运北京”二零零七年国际艺术体操邀请赛的开幕式。当时，李永波也特意调整行程，专程赶到现场为爱妻加油助阵。在李家客厅中，有一面设计独特的纪念墙，上面整齐悬挂着六十三枚大小不一、样式各异的奖牌。这些奖牌忠实记录了李永波年轻时长达十年的运动员生涯所取得的辉煌成就。其中许多荣誉连李永波本人都已渐渐淡忘，但谢颖认为这些记忆值得全家共同珍藏，尤其应当让儿子了解父亲曾经的奋斗，于是她亲手设计并制作了这面充满意义的纪念墙。 李永波与谢颖的儿子李根在十八岁时入选国家羽毛球二队，主要专攻双打项目，曾获得世界青年羽毛球锦标赛团体冠军以及单项第三名的成绩。退役之后，李根创办了北京垄聚体育有限公司，并担任公司董事长。与此同时，他还以父亲李永波的名字注册了“LYB”品牌，以此延续家族与羽毛球运动的不解之缘。
他在羽毛球领域长达二十四年所取得的卓越成就，确实是无人能够取代的，无论是对于年轻一代的队员，还是对于众多教练员，他都曾给予过极为重要的指导与支持。在如此漫长的岁月里，那些欣赏他的人往往能够包容他所有的不足，而对他抱有看法的人则可能只聚焦于他言行中曾令人不快的部分，这两种态度形成了鲜明的对比。对于上述两种较为极端的看法，我个人都不完全认同，我认为更恰当的方式是将他置于其所处的特定历史背景与发展阶段中来全面看待：若单从专业能力以及对中国羽毛球事业的整体贡献来看，李永波的功劳无疑是大于过失的；而在为人处世的层面，他性格鲜明、作风张扬、永不服输，这些特质在不同的人眼中自然会有不同的解读与评价。
一九九三年，中国羽毛球队正处于历史低谷，李永波在此时“临危受命”接过了国家队帅印。他着手组建了一支年轻化的教练与运动员队伍，其中李矛被任命为男单主教练，承担起培养新一代男单选手的重任。在李矛系统而严格的指导下，中国男单领域迅速涌现出罗毅刚、孙俊、董炯、陈刚这四位技术突出、风格各异的顶尖高手，为中国男单的复兴奠定了坚实基础。一九九五年，当中国羽毛球队历史上首次夺得苏迪曼杯冠军时，激动不已的李矛甚至与李永波相拥而泣，那一刻两人共同分享了艰辛付出后收获成功的喜悦与感慨。 然而，在此之后，两人之间在理念与管理方式上的分歧逐渐显现并日益增多。到了1998年，李矛对李永波在队伍管理上表现出的随意性以及在对待教练员时较为专断的作风感到难以忍受，公开对其管理方式提出批评，使得国家队内部的将帅矛盾彻底公开化。同年，国羽内部还爆发了一次“集体弹劾行动”：由于亚特兰大奥运会的相关奖金迟迟未能发放到位，部分教练和队员开始对队伍内部可能存在的经济问题产生疑虑。除田秉毅外，当时所有国家队教练均在联名信上签名，并向上级主管部门反映了相关情况。随后，乒羽中心公布了调查结果，认定李永波个人并不存在贪污或挪用公款的行为，但其需对队伍管理上的疏失与领导责任承担主要责任。此次风波过后，李矛主动辞去了国家队教练的职务。此后，李矛与李永波二人还在公开赛场上发生过直接冲突，这段往事也成为中国羽毛球发展历程中一段令人唏嘘的插曲。
北京时间2011年6月6日，随着2011年法国网球公开赛的圆满落幕，中国金花李娜历史性地夺得女单冠军，这一振奋人心的成就迅速成为中国媒体和广大球迷关注的焦点。然而，就在举国欢庆之际，中国羽毛球队总教练李永波随后发表的一番个人见解，却在网络空间引发了广泛的争议与质疑，促使他本人不得不通过微博平台亲自作出澄清和解释。李永波教练在评价李娜的夺冠时曾表示：“李娜毕竟还不是奥运冠军，大满贯只是一项比赛而已，也不算世界锦标赛。尽管网球是欧美地区高度职业化的传统运动项目，李娜此次突破确实值得肯定，但她仍需要继续努力，争取在奥运会的舞台上实现自身的价值。”这番言论一经传播，立即在网友中激起了热烈的讨论。许多网友表达了自己的不同看法，他们认为：“并非所有运动项目都以奥运会为最高竞技殿堂。像网球、高尔夫、篮球、足球等运动，都拥有各自领域内备受尊崇的最高级别赛事。”讨论中亦不乏一些情绪较为激烈的批评声音。面对如潮的质疑，李永波教练显然无法保持沉默。于是在6日下午，他通过微博首次回应了外界的指责，他写道：“我实在不明白，为什么有那么多人针对我对网球的看法发表议论，这或许是一场误会。我从未贬低任何运动员，每一位优秀的运动员都理应获得我们的尊敬。希望批评我的人能在充分了解实际情况后再发表观点。在竞技体育的范畴内，每一项赛事都具有其重要性。身为一名教练，我尊重所有运动项目的杰出人才，大家的理解可能出现了偏差，我在此再次郑重声明。”大约二十分钟后，李永波教练再度更新微博，进一步补充道：“当时采访我的记者并未完整传达我的意思，存在断章取义的情况，导致大家产生了误解。你们可能不知道，李娜小时候还曾接受过羽毛球的训练呢，我们都为她取得的成就感到由衷高兴。作为球迷，每个人固然可以持有自己的观点，但也应尊重与自己相左的意见。如果你认为中国的体育体制存在不足，那么你认为哪里更好，大可以选择前往那里发展。”
消极比赛这一概念，特指运动员或团队为了在后续赛程中避开提前与本国或本队队友相遇，刻意在小组赛阶段放弃争胜，以谋求在淘汰赛阶段获得更有利的对阵位置，从而为最终夺取更好的成绩创造条件。在2012年8月1日举行的伦敦奥运会羽毛球赛事中，中国女子双打组合于洋和王晓理就因被判定为“消极比赛”而遭到了取消奥运参赛资格的严厉处罚。时任中国羽毛球队总教练的李永波，根据多方披露的信息显示，他与此次消极比赛事件的策划与执行存在着难以推脱的关联。从当时的比赛录像可以清晰看到，中国组合从开场便显露出明显的求败意图，随后其对手韩国队也采取了类似的消极策略予以回应。整场比赛中，双方运动员失误不断，回球不是离谱出界就是直接下网，场面极为难看，致使伦敦温布利体育馆内观众嘘声四起，表达强烈不满。与通常比赛结束后观众报以掌声的情形截然相反，这场比赛在震耳欲聋的嘘声中收场。面对中央电视台的镜头，李永波曾就此事公开道歉，然而这一表态并未平息风波，反而引发了国内媒体和公众更为广泛的批评与质疑，许多人强烈要求他引咎辞职。在从伦敦返回中国后，面对持续的舆论压力，李永波多次以“不应再纠缠于过去”作为回应，试图淡化事件影响。直至2012年9月，在接受中央电视台综合频道《看见》栏目专访时，他再度谈及此事，并表达了个人观点，认为世界羽毛球联合会当时对运动员作出取消比赛资格的决定过于仓促，同时他强调在竞技体育的赛场上，夺取金牌往往是衡量成功的首要乃至唯一标准。