李媛媛出生于一个充满艺术氛围的家庭，她的父亲是一位戏剧导演，母亲则从事艺术行政相关工作。在家庭的熏陶下，她从小便与舞台结下了不解之缘。童年时期，李媛媛常常跟随父亲前往歌舞团，不仅观看各类电影和京剧演出，还时常在排练厅旁观父亲悉心指导演员们排演节目。耳濡目染之中，她对表演产生了浓厚的兴趣，自己也开始学唱京剧和样板戏，甚至主动组织起一个小学生演出队，展现出早期的艺术天赋与领导力。1977年，正值我国恢复高考制度的第一年，李媛媛凭借出色的资质与努力，顺利考入上海戏剧学院表演系，当时她年仅十六岁，是同级中年龄较小的学生之一。1982年，在学院的毕业公演中，她有幸饰演了莎士比亚经典剧目《威尼斯商人》中的女主角鲍西亚。凭借其出众的美丽、纯洁的气质、善良的内心以及聪慧的演绎，她将鲍西亚对爱情忠贞不渝的形象塑造得光彩照人，给观众和师长留下了深刻印象。毕业后，李媛媛选择留在母校，成为上海戏剧学院的一名教师，继续在表演艺术领域贡献自己的才华与热情。
一九八三年，时年二十二岁的李媛媛初次亮相于大银幕，在影片《李冰》（上、下集）中饰演了一位名为杜鹃的淳朴善良的乡村姑娘，由此开启了她的演艺生涯。仅仅两年之后，李媛媛便展现出其在学术领域的思考与才华，她与上海戏剧学院的陈茂林教授共同撰写了题为《在寻求“外显”的途中……——<金色夜叉>导演一得》的专业论文，该文正式发表于《上海戏剧》一九八五年第一期的刊物之上。一九八六年，中国首届莎士比亚戏剧节隆重举行，李媛媛与著名表演艺术家焦晃联袂主演了莎士比亚名剧《安东尼与克里奥佩特拉》。在整个排练与演出过程中，她全身心地沉浸于角色之中，凭借其强烈的创作爆发力、坚韧的意志力以及对形体动作的精准把控，将剧中诸多细腻之处演绎得淋漓尽致，赋予了演出极强的艺术感染力。该剧通过中央电视台进行现场直播，其精湛的呈现使得当时许多国际戏剧界人士对中国演员诠释莎士比亚作品的水准刮目相看。次年，李媛媛继续在话剧舞台上耕耘，出演了上海人民艺术剧院的话剧《自烹》。同年，她也涉足电视荧屏，参演了电视剧《密探》，并在其中挑战了一个军统女特务的角色，展现了其戏路的多样性。一九八八年，李媛媛担纲主演了电视剧《阴阳鉴》，进一步巩固了其在电视剧领域的地位。一九九〇年，她凭借在电视剧《上海的早晨》中的出色表现，荣获第八届中国电视金鹰奖最佳女配角奖，这是她自投身影视表演事业以来所获得的首个重要奖项，标志着其演技获得了业界与观众的广泛认可。同样在一九九〇年，文学大师钱钟书先生的经典著作《围城》被改编为电视剧并搬上荧屏，在陈道明、葛优、英达等众多明星参演的阵容中，李媛媛的名字赫然在列。她在剧中饰演了那位心高气傲、学识渊博却又爱慕虚荣的大家闺秀苏文纨，将这一角色高冷知性又略带矫饰的名媛气质刻画得入木三分，塑造了一个极为鲜活的银幕形象。令人称道的是，就连素来眼光苛刻、鲜少评价改编作品的钱钟书先生本人，在观看后也忍不住对李媛媛的表演给予了直接的肯定，赞誉道：“你就是苏文纨”。
一九九二年底，李媛媛正式从上海戏剧学院调任至北京中央实验话剧院（该院系中国国家话剧院的重要前身之一），由此完成了从专业教师到职业演员的身份转变。在话剧舞台上，她先后参演了作品《张学良将军》以及风格独特的荒诞话剧《伐子都》，逐步展现出其扎实的表演功底。来到北京之后，她的演艺机会显著增多，陆续接拍了多部电视剧作品，包括《京都记事》、《长天烽火》与《他乡明月》等，这些剧集接连播出，使她在电视观众中的知名度稳步提升。与此同时，由她主持的中央电视台系列节目《人间万象》共播出了数十期，其亲切自然、轻松随和的主持风格给广大观众留下了深刻印象，也进一步拉近了她与观众之间的心理距离。一九九五年，李媛媛凭借在电影《天生胆小》中成功塑造刘羽这一角色，荣获第十八届大众电影百花奖最佳女配角奖，这标志着其演技获得了专业奖项的肯定。至一九九八年，她再度活跃于电视荧屏，先后出演了电视剧《济南战役》和《香港的故事》，持续拓展其表演领域。随后，因在作品《香港的故事》中生动演绎郑阿带一角，她赢得了第十六届中国电视金鹰奖最佳女主角奖的殊荣。次年，她参与演出的另一部电视剧《女谍》也如期播出，为其演艺生涯再添一笔重要记录。
二零零零年九月，演员李媛媛在体检中被确诊罹患宫颈癌，随后她积极配合医疗方案，接受了肿瘤切除手术以及后续的放射治疗与化学治疗。尽管身处病痛与治疗的艰难时期，她依然以其深厚的艺术修养和坚韧的职业精神投身于表演工作。次年十一月，凭借在电视剧《世纪人生》中成功塑造女主角董竹君的杰出表现，李媛媛荣获第十九届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖项。鉴于其特殊的健康状况，颁奖组委会特事特办，破例安排她在病房中接受了这份沉甸甸的荣誉。同年十二月，中央电视台《东方之子》栏目专程对她进行了采访，随后以《李媛媛—珍爱生命》为题制作并播出了这期记录李媛媛在病榻前生活与思考的专访节目，让广大观众得以了解她面对疾病时的乐观与坚强。令人惋惜的是，经过两年多的顽强抗争，李媛媛的病情仍未好转，最终于二零零二年十月二十日，因宫颈癌导致的多器官功能衰竭，医治无效，在北京逝世，年仅四十一岁。她的早逝是中国影视艺术界的一大损失，其留下的艺术形象与生命故事至今仍被许多人铭记。
李媛媛女士的原名是李圆圆，她于一九六一年在山东省济南市出生。她的家庭充满了浓郁的艺术氛围，父亲长期从事戏剧导演工作，在行业内颇有声望，而母亲同样身处文艺领域，主要负责艺术行政方面的相关事务。此外，她还有一位姐姐，名叫李茵茵，姐妹二人共同在这个充满艺术气息的家庭中成长。从留存下来的家庭合影中，也能感受到这个家庭温馨和谐的氛围。
李媛媛的第一段婚姻是与知名编剧柳国庆结合，这段关系将一位活跃于台前的演员与一位深耕于幕后的创作者紧密联系在一起。然而，由于双方在感情上逐渐产生难以弥合的分歧，这段婚姻最终以和平办理离婚手续而告终。此后，李媛媛开启了人生的新篇章，她与商人杨诚步入了第二次婚姻。在这段婚姻中，两人共同孕育了一个可爱的儿子，组建了温馨的三口之家。遗憾的是，当李媛媛不幸离世时，他们年幼的儿子年仅两岁，尚在懵懂之中，这无疑为她的离去增添了一份深切的惋惜与怀念。
李媛媛在北京的离世令人惋惜，她正值艺术生涯的成熟期却英年早逝。纵观其生平，她的公众形象始终保持着难得的洁净与低调，媒体曝光率也一直控制在适度的范围内。她长期居于行业的高位，却从未因此降低对自我的要求或放松对个人品格的持守。这种始终如一的自我维护，使她在逝世之后逐渐被公众塑造为一种近乎神话的艺术典范。在生命的最后阶段，她以惊人的毅力同疾病进行了漫长而激烈的抗争，这一时期她的名字与事迹反而获得了比以往更高的社会关注度。无数人为她面对困境时所展现出的乐观态度与坚韧精神所深深打动。 李媛媛的容貌给人以亲切善良之感，她的美清丽而不流于艳俗，妩媚之中毫无妖冶之气，整体气质温润如玉，神情姿态柔情似水。她的美丽令人一见难忘，同时又丝毫不具攻击性，曾广泛被观众和评论界推崇为中国最具古典美感的女演员之一。在表演艺术上，李媛媛更展现出一种透彻而本真的纯净，她成功地涤除了即便是许多杰出演员也难以完全避免的表演痕迹与刻意架势。这实在是一项艰难的成就，因为演员与所饰演的角色之间天然存在着距离，那种“矜持”感往往正是演员努力靠近角色时所产生的模拟状态。然而，李媛媛却能让表演所必需的外部形态全然从内心生发出来，其间不留丝毫模拟的阴翳。正因如此，观众在观看她塑造的诸如《###BOOKTITLE_1###》中的三姨太，或是《###BOOKTITLE_2###》中的苏文纨等角色时，能够直接触及人物复杂幽微的内心世界，尽管这些角色与李媛媛本人的性情、经历相去甚远。 能达到这样的艺术境界，必然离不开深入的角色体验与生活观察。但李媛媛的独特之处在于，她不像一些演员那样将体验的过程直接呈现在舞台或镜头前，而是将这一切艰苦的准备功夫早早地完成于登台之前。当她真正站在表演场域之中时，角色与自我已浑然交融为澄澈通透的整体，再无任何滞碍。