一九六三年十二月七日,刘劲出生于四川省阿坝藏族羌族自治州的州府马尔康。在这片富有革命传统的土地上,他自幼便对红军长征的事迹倍感亲切。马尔康县城内留存着许多红军长征时期的遗迹,而他的父母与师长也时常向他讲述那段波澜壮阔的历史,使得长征故事成为他童年记忆里深刻的一部分。一九八零年,刘劲首次参加全国高等学校招生考试,但未能如愿考入四川大学。这次经历促使他转变方向,决心尝试报考艺术类院校,踏上表演艺术的道路。次年,他将目标锁定为上海戏剧学院,然而在报考时甚至对小品这一基本的表演形式都缺乏了解。尽管凭借初步的资质通过了学校的初试,却在复试环节遗憾落选。时间来到一九八二年,刘劲经过一番努力说服了家人,再次报考上海戏剧学院,可惜依然未能获得录取。就在这段迷茫时期,他遇到了四川省成都话剧院的院长、同时也是朱德特型演员的刘怀正。刘怀正见到刘劲后,认为他具备培养的潜力,并表示愿意给予指导。由此,刘怀正成为了刘劲艺术生涯中的第一位启蒙老师,在他的指点下,刘劲对表演有了更深入的认识与准备。最终,在一九八三年,刘劲成功考取了中国人民解放军艺术学院,正式开始了其系统的艺术学习与军旅文艺生涯。
一九八二年,刘劲在经典电视剧八六版《西游记》的第九集中出演了五庄观道童一角,由此开启了其演艺生涯。一九八七年,他凭借自编自演的小品《芙蓉树下》在全国首届戏剧小品电视比赛中荣获一等奖,并因此荣立个人二等功。次年,他在电视剧《苍生》中饰演田保根,正式踏入影视行业。一九九零年,他参演了由导演宋昭执导的剧情影片《天边有一簇圣火》。一九九四年,刘劲出演了根据小说《康熙大帝·第一部夺宫》改编的电视剧《康熙大帝》,在剧中成功塑造了顺治皇帝爱新觉罗·福临的形象。一九九五年,他在香港女导演张婉婷执导的电影《宋家皇朝》中饰演了国民革命军将领张学良。一九九六年是其演艺事业的重要转折点,他在电视剧《遵义会议》中扮演了长征时期的周恩来,自此之后,刘劲便走上了专业特型演员的道路,专注于塑造周恩来总理的艺术形象。同年,他还主演了重大革命历史题材电影《长征》,再次饰演周恩来。一九九七年,他主演的小品《基本群众》获得了第二届全军文艺新作品小品优秀表演奖。一九九八年,他出演的电视剧《周恩来在上海》于周恩来同志诞辰一百周年之际播出,具有特别的纪念意义。一九九九年,在重大革命历史题材电视剧《开国领袖毛泽东》中,刘劲再次饰演周恩来,此次创作成功帮助他突破了从“青年周恩来”到“中年周恩来”的年龄演绎限制。进入新世纪,二零零零年,他主演了全景式展现红军长征历程的电视剧《长征》,并凭借周恩来一角获得了北京“电视剧辉煌30年”经典荧屏形象奖。二零零一年,他在完整展示张学良生平的大型同名历史剧《张学良》中,挑战了年龄跨度长达六十五年的张学良,并因此获得第四届中国金鹰电视艺术节最佳男演员提名。二零零三年,他主演了反映中国共产党领导中国革命斗争的历史剧《延安颂》,饰演周恩来,并一举夺得第五届中国金鹰电视艺术节“观众喜爱的电视剧男演员”奖和“最具人气男演员”奖。二零零七年,他主演了以周恩来在重庆的革命实践为主线的电视剧《周恩来在重庆》,该剧荣获第二十七届中国电视剧“飞天奖”长篇电视剧一等奖以及第二十四届中国电视金鹰奖优秀长篇电视剧奖。二零零八年,他参演了由唐国强、郭大群、董亚春联合执导的史诗革命历史题材电视剧《解放》,继续饰演周恩来。二零零九年,为庆祝中华人民共和国成立六十周年,他出演了献礼影片《建国大业》。同年,他还参演了由编剧王朝柱创作的大型史诗电视连续剧《解放大西南》。二零一零年,他在抗战传奇剧《远去的飞鹰》中再度饰演张学良,这是他在《宋家皇朝》和《张学良》之后,第三次塑造这位国民革命军将领的形象。同年,在为庆祝中国共产党建党九十周年制作的献礼影片《建党伟业》中,他转而饰演了对清廷忠心耿耿的保皇派代表人物康有为。二零一一年,他出演了由青年导演王才涛执导的革命献礼电影《第一大总统》。同年,在讲述我国“两弹一星”研发历程的大型纪实性史诗片《国家命运》中,他再次回归周恩来总理的角色。二零一二年,他主演了由张弛执导的历史革命电影《决战前夜》。在二月开机的电视剧《王稼祥》中饰演周恩来;并与陈坤、张雨绮共同出演电影《钱学森》,同样饰演周恩来。二零一三年,他出演了以民族团结、大爱无疆为主题的红色题材数字电影《卓尼土司》,继续诠释周恩来形象。二零一四年十月,刘劲在四川成都正式建立了个人戏剧影视工作室,同时其话剧《战斗鸡》也拉开帷幕。二零一五年三月十九日,他参加了浙江卫视的经典明星竞技真人秀《掌声响起来》,并于四月九日凭借反串表演《新贵妃醉酒》获得该节目季军。同年九月十六日,他参演的红色史诗巨制《历史永远铭记》在中央电视台综合频道黄金时段播出。二零一六年,重大革命历史题材电视连续剧《长征大会师》于二月底在马尔康开机,刘劲在剧中饰演周恩来;他还参演了革命历史题材电视剧《彭德怀元帅》和《天涯浴血》(均饰演周恩来);同年十月,他出演的《勇士》电影上映。二零一七年,他参演的电影《领袖1935》与观众见面。二零一八年一月八日,他主演的大型史诗电视连续剧《换了人间》播出,饰演周恩来;八月二十二日,电影《出山》上映,他再次出演周恩来。二零一九年一月,在播出的电视剧《上将洪学智》中,他饰演周恩来;二月四日,他登上《2019年中央广播电视总台春节联欢晚会》的舞台,与刘佩琦、李光洁共同朗诵《可爱的中国》。十月十四日,他出演的《太阳升起的时刻》在北京举行首映发布会,该剧于十月二十五日正式放映;同年,他还与金晨、聂远等演员合作,参演的革命战争剧《掩不住的阳光》播出。此外,二零一九年,刘劲还与导演吴卫东联合执导了革命历史题材影片《周恩来回延安》,并亲自担任主演;九月二十八日,他参加的《今天是你的生日——庆祝新中国成立70周年优秀国产影片特别推介》节目播出,在节目中进行了情景讲述《决胜时刻》。二零二零年一月一日,他参加《2020新年音乐会——扬帆远航大湾区》,表演了诗朗诵《又是春潮拍岸时》;二月八日,在《2020年元宵节特别节目》中,他与张国立、金玉婷、郭涛、凯丽、张嘉译、温玉娟、陶红一同朗诵《中国阻击战》;五月一日,他亮相央视五一晚会,与马少骅、刘佩琦、吴京安、侯勇、倪大红共同演绎了诗朗诵《向胜利进军》;九月九日,他参加的中央广播电视总台大型节目《新时代最可爱的人》播出,表演了诗朗诵《新时代最可爱的人》;十月二十四日,他参与中央广播电视总台《英雄儿女——纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年文艺晚会》,和徐涛、王学圻、李光洁、温玉娟、张凯丽、陈数、江疏影等文艺工作者共同朗诵《和平的天空》。十一月,他参演了由中央广播电视总台出品并摄制的电视剧《大决战》,饰演周恩来。十二月,他登上了央视跨年盛典《启航2021》的舞台。二零二一年,他主演了革命历史题材电影《开国将帅授勋1955》,在片中饰演周恩来。五月,他出演了重大革命历史题材剧《光荣与梦想》。同年,他在电视剧《人民总理周恩来》中主演,饰演周恩来总理。六月二十五日,他主演的重大革命历史题材电视剧《大决战》在中央电视台综合频道黄金时间播出;六月二十六日,他参演《百年礼赞一庆祝中国共产党成立100周年大型交响音诗画》节目,表演了诗朗诵《百年礼赞》;八月一日,他主演的重大革命和历史题材电影《青年叶剑英之锻剑》在北京举行首映,他在片中饰演周恩来。十月一日,他应邀参演中央广播电视总台的《中国梦·祖国颂——2021国庆特别节目》,并表演了讲述《强国力量》;九月三十日,他参演的电影《长津湖》上映。二零二二年二月一日,他参加《百花迎春》晚会,演唱了歌曲《寸心》;二月十一日,由他担任监制的电影《周永开》在四川省达州万源市顺利杀青;五月二十三日,他参加了由中国文联主办的“与人民同行”——纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表八十周年特别节目。十月,他参加《永远跟党走 奋进新征程——中国视协电视文艺节目》演出,与张凯丽、张光北、丁柳元、郭晓东、颜丹晨、王斑、马苏共同表演了诗朗诵《永远跟党走 奋进新征程》。十一月四日,他出席了第十四届中国金鹰电视艺术节开幕式暨文艺晚会;十一月六日,他又参加了第十四届金鹰节颁奖晚会。同月,他还参加了“中国文学盛典·鲁迅文学奖之夜”;十一月二十八日,他参演的电视剧《信仰》播出;十二月二十三日,他主演的《破晓东方》播出。二零二三年一月二十二日,他参加《“百花迎春”——中国文学艺术界2023春节大联欢》;同日,他还参加了《“文艺中国”2023新春特别节目》,与韩童生、吴彼等人合作表演了诗朗诵《春天的赛道》。二月二十日,他参加《2023年藏历水兔新年联欢晚会》,并与李丹阳、多吉顿珠、普布卓嘎一同表演了歌曲《再逛新城》。三月十六日,他参加了《大地回声——中国文联文艺助力乡村振兴原创歌曲专场演出》。四月九日,他亮相中国电影大数据盛典;五月二十三日,由他主持的《与人民同行——新时代文明实践文艺志愿服务特别节目》节目播出。六月二十日,他作为特邀主演的《上甘岭》阵容官宣。八月十五日,他参演的电影《志愿军:雄兵出击》杀青,在片中饰演周恩来。九月二十八日,他主演的电影《志愿军:雄兵出击》上映,饰演周恩来。十一月二十四日,他主演的电影《开国将帅授衔1955》上映。二零二四年四月四日,他主演的重大革命历史题材电视剧《我们的队伍向太阳》在中央电视台电视剧频道播出。四月十二日,他参加《2023-2024年度中国电影大数据暨电影频道M榜荣誉之夜》。六月十日,他参加《奋楫家国——碧水长歌颂端阳2024》,并诵读了《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》。七月二十五日,他参加节目《放歌中国》;八月三日,他参演的电影《解密》上映;八月四日,他出席了第三十七届大众电影百花奖入场仪式暨颁奖典礼红毯。九月三十日,他参演的电影《志愿军:存亡之战》上映。十月十四日,他参演的电视剧《上甘岭》播出。十二月二十八日,他参与演出的《央视和美之夜》在央视综艺频道播出,并朗诵了《临江仙·滚滚长江东逝水》。二零二五年一月一日,他荣获第十六届国剧盛典国剧匠心演员奖。一月二十三日,他参加《2024年“经典之夜”年度盛典》,表演了经典讲述《向光而行》。一月二十九日,他参加《百花迎春——中国文学艺术界2025春节大联欢》,演唱了歌曲《红梅赞》。七月十日,由他执导的电影《天宝》在全国公映。七月,他受邀担任第二届“金童奖”澳门国际儿童电影节评委;七月一日,他参演的电视剧《春晖》播出。八月二十七日,他参加的节目《烽火战歌》第二期《灯塔·红星照耀中国》播出。九月十六日,他参演的电视剧《阵地》播出。九月三十日,他参演的《志愿军:浴血和平》上映。十二月十八日,他参加《中国电影120周年活力之夜》,并演唱了歌曲《上山河》。
刘劲先生的妻子胡艳萍女士是一位资深的舞蹈表演艺术家,她不仅在舞台上有着出色的表现,还长期在解放军艺术学院从事舞蹈教学工作,为培养新一代的舞蹈人才贡献着自己的力量。2001年6月,这个家庭迎来了重要的新成员,刘劲与胡艳萍的女儿刘来恩顺利出生,她的到来为整个家庭增添了无限的欢乐与温馨。
在2015年12月23日,他受邀作为重要嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖颁奖典礼,参与了这一国内电视剧领域的权威盛会。随后于2020年11月11日,他正式受聘担任四川省影视产业联盟的顾问,为地方影视产业的发展提供专业指导。进入2021年,在12月29日这一天,他通过选举当选为中国电视艺术家协会演员工作委员会的副会长,承担起推动演员行业建设与交流的职责。2022年8月27日,他的专业影响力进一步扩展,受邀出任石景山区影视家协会的艺术顾问,助力区域影视文化事业的繁荣。时间来到2023年,在3月31日,他获邀担任第三届新时代国际电视节斑彩螺奖的专家评委,以专业视角参与优秀电视作品的评选工作;同年9月,他又在中国文艺志愿者协会的换届中当选为第三届副主席,积极参与文艺志愿服务与社会公益活动。直至2025年9月3日,刘劲荣幸地受邀观礼了纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会,在这一具有重大历史意义的国家庆典中见证了庄严时刻。
在众多塑造周恩来总理荧幕形象的演员中,他被公认为最为出色的饰演者。其扮相不仅英俊挺拔,更流露出一种独特的儒雅气度与从容风范。在表演艺术上,他既擅长把握宏大的历史场景与磅礴气势,又能于细微处精准捕捉人物细腻而含蓄的情感波动。他尤其致力于突破以往塑造领袖角色时容易出现的模式化框架,避免简单的形似与模仿,转而深入探寻并刻画周恩来总理丰富的内心世界与复杂的情感体验。通过长期的艺术实践与钻研,他逐渐形成了个人鲜明而独特的表演风格,为观众呈现出一个既有崇高品格又充满人性温度的立体形象,令周恩来的精神风貌在银幕上得以生动而深刻地重现。