演员刘金的演艺生涯始于2006年，其参演的首部电视剧《钦差大臣》于当年正式与观众见面。次年，他再次出现在电视剧《亲兄热弟》的演出阵容中，该剧也顺利首播。进入2012年，刘金迎来了其职业生涯的一个重要节点，他首次担任主演的电影《血色清河》登陆大银幕。2015年对其而言是收获广泛关注的一年，三月间，凭借在央视热播剧《别让我看见》中生动塑造了“大笨子”这一角色，他成功走进了全国观众的视野。同年十月，他又在由闫非、彭大魔联合执导、沈腾与马丽领衔的爆笑喜剧电影《夏洛特烦恼》中亮相，虽然出演的是“新郎”这一配角，但影片最终斩获14亿票房的巨大成功，也令他意外地获得了极高的人气。紧接着在十二月，系列剧集《纳妾记》的第二季和第三季于横店影视基地正式开机拍摄，刘金在剧中饰演了宋知县一角。 2016年是刘金获得专业认可的一年，他凭借在影片《特殊逃犯》中的出色表现，获得了中国国际青年电影展最佳男配角的提名。更为重要的是，在同年11月26日至12月4日于巴厘岛举办的第六届巴厘岛国际电影节上，他因在电影《景芝交通站》中的精湛演技，荣获了“最佳男配角”奖项。颁奖典礼上，巴厘岛国王Puri Negara及王后于皇家宫殿Djembrana亲自为他颁发了获奖证书，这无疑是对其演技的国际性肯定。2017年，刘金的戏路进一步拓宽，他与易柏辰合作，出演了古装玄幻爱情喜剧电影《超级王爷》，在片中诠释了一位热爱发明的古代科学家老顽童形象；同年五月，他又与演员张浩搭档，参演了由喜剧编剧马驰执导的、充满异域风情的网络电影《疯狂代驾》。 2018年5月，刘金加入了由黄朝亮导演执导的青春奇幻纯爱电影《给19岁的我自己》的拍摄。2019年9月，他参与了国内首部聚焦冰川保护主题的公益电影《冰川之恋》的开机仪式。2020年，他的作品持续与观众见面：五月，其参演的悬疑探秘剧《古董局中局之鉴墨寻瓷》播出，他在剧中挑战了“西门庆”的原型人物、盗取《清明上河图》的大反派严世蕃；十月，他参演的悬疑刑侦网络剧《法医秦明之无声的证词》完成拍摄，他在其中首次尝试演绎心理扭曲的角色；十一月十五日，由张一山和唐艺昕主演的新版《鹿鼎记》在央视八套播出，刘金饰演了经典人物“瘦头陀”；同月二十四日，由他主演的电视剧《新少年包拯》在横店开机。 2022年，刘金继续活跃于影视创作，参演了《九爷伏魔》；8月29日，其出演的奇幻喜剧电影《龙生九子》在腾讯视频和爱奇艺双平台同步首播。11月6日，他主演的民国奇幻探险电影《云机录·天关戏法图》在爱奇艺平台独家播出；12月14日，其主演的网络剧《新少年包拯》登陆优酷平台。2023年，他参与了一系列富有社会意义的作品：10月22日，关注人口老龄化问题的公益电影《硬核老爸》上映；10月30日，其参演的另一部电影《四妖棺奇案》也登上大银幕；12月26日，由他出演的网络剧《宋慈韶华录》在优酷独家播出。 进入2024年，刘金的演艺工作依然排得满满当当：六月，他特邀出演了由李冠志执导的刑侦犯罪电影《荣耀征程》；7月31日，其参演的电视剧《拂玉鞍》与观众见面；8月20日，他特别出演的电影《深渊的光》正式开机；11月12日，参演的《狄仁杰之夺命妖僧》播出；12月24日，其参演的电影《春娘》上映，他在片中饰演了镇长一角。 展望已公布的未来计划，2025年，刘金主演的电影《荣耀征程》将在中国大陆上映；6月3日，他友情出演的微短剧《好戏登场》开机。同年，其参演的作品将陆续上线：电影《狄仁杰之降魔咒》于8月27日上线，电视剧《贤婿》于7月8日播出。9月20日，他参演的短剧《三毛流浪记之烽火连城》在浙江海盐开机。年末，电影《狄仁杰之彼岸奇花》和《太平镇奇谈》将分别于12月15日上映和12月18日上线。2026年伊始，其参演的短剧《繁花1990》于1月6日播出，随后在2月3日，参演的电视剧《唐诡奇案》也将与观众见面。
2022年，演员刘金通过个人社交媒体发布视频，公开讲述了自己近期的生活状况。他在视频中坦言，自己已经连续八个月未能获得任何影视剧的拍摄邀约，处于无戏可拍的状态。为了维持日常生计，他目前主要依靠在街头摆摊售卖茶叶蛋，同时也会通过捡拾废品换取一些额外收入。这段自述引发了公众的关注，视频中也展示了刘金本人朴实无华的生活照片，进一步印证了其当前的生活处境。
二零二三年九月十七日，刘金通过其社交媒体账号发布了一段视频，内容显示其本人站在一家苹果官方零售店门前，亲手将一部苹果手机砸毁。在这段广为传播的视频中，刘金详细讲述了自身维修苹果手机的遭遇，他严厉批评苹果公司的做法如同“既当参赛选手，又兼任比赛裁判”，指责其态度“傲慢且行事霸道”，并公开宣布今后将不再购买任何苹果产品。次日，即九月十八日，刘金再度就此事发布了一份更为详细的情况说明，他着重强调，所涉手机确系从苹果官方专卖店购入，且从未进行过任何形式的私自改装，为此他愿意承担相应的法律责任。面对刘金的指控，涉事苹果门店的工作人员随后作出回应，表示已将此事件记录在案并会向上级反馈，公司内部设有专业团队将对此展开调查。时间来到二零二四年五月二十五日，刘金在其个人微博上再次爆料，揭露自己早于二零一七年参与拍摄《画江湖之不良人》第二季期间，曾被剧组拖欠劳务报酬共计一万六千元人民币，此事至今仍未得到解决。他还提及，当时同剧组的领衔主演毛晓彤女士更是被拖欠了高达一千二百五十万元的片酬，尽管通过法律途径赢得了官司，但被拖欠的款项至今也未能成功追回。