刘天池成长于一个浓厚的演艺家庭氛围之中，自年幼时起，她便对舞台表演展现出格外强烈的兴趣与天赋。由于长期在剧院后台环境中耳濡目染，刘天池对于传统戏曲演出所使用的刀枪把子、衣箱行头等道具和装备都十分熟悉，积累了丰富的幕后经验。然而，她的父亲却并不希望她走上戏曲学习的道路，因此并未允许她接受系统的戏曲训练。出于对表演艺术执着的追求，在报考中央戏剧学院之前，刘天池凭借自身的热情与努力，私下里完整地自学了越剧名家徐玉兰的代表性小生剧目，通过这一过程进一步锤炼了自己的表演功底。最终，在1991年，刘天池凭借优异的成绩与表现，成功考入中央戏剧学院表演系，正式开始了她在专业表演领域的深入学习与探索。
一九九二年，青年演员刘天池在孟京辉导演的先锋话剧《思凡》中饰演了尼姑一角，凭借这一舞台形象，她迅速在话剧界崭露头角，赢得了广泛的关注与好评。次年，她继续在校园题材戏剧《安道尔》中担纲女主角，进一步展现了其扎实的表演功底与舞台魅力。一九九四年六月三十日，她与著名演员葛优、巩俐等人共同出演的剧情电影《活着》在全国公映，刘天池在片中成功塑造了哑女凤霞这一感人至深的角色，这不仅标志着她的正式出道，也让她成为了备受瞩目的第一代“谋女郎”。值得一提的是，在作品《活着》中，刘天池同样饰演了凤霞这一角色，延续了其与这一人物形象的深厚缘分。一九九五年，从中央戏剧学院表演系顺利完成学业后，她选择远赴日本深造，专攻音乐剧表演。在四季剧团为期三年的系统学习与实践中，她以专业音乐剧演员的身份，先后参与了《美女与野兽》、《猫》以及《威尼斯商人》等多部经典名剧的演出，积累了丰富的舞台经验。同年七月二十二日，她与巨星张国荣、吴倩莲联袂出演的剧情电影《夜半歌声》上映，其表演获得了张国荣本人的由衷赞赏与肯定。
一九九八年，刘天池从海外学成归来，随即与知名音乐人三宝展开合作，投身于音乐剧的创作与排演工作，并担任其执行导演，这段宝贵的经历为她日后独立执导音乐剧奠定了坚实的实践基础。同年，她正式受聘于中央戏剧学院表演系，担任表演教师，开启了她的教学生涯，在其悉心指导下，白百何、唐嫣、张睿等一批青年演员逐渐成长，日后均在演艺界取得了不俗的成绩。一九九九年，她参演的话剧《无常·女吊》于北京人民艺术剧院的小剧场成功上演，她在剧中塑造了“女吊”这一极具戏剧张力的角色。二零零一年，刘天池参与了《丑儿·春夏秋冬》《疯狂短信》的舞台剧演出；同年九月十七日，一部由她与陶泽如、陈道明联袂出演的警匪题材电视剧《黑洞》与观众见面，她在剧中饰演了名为丽丽的角色；紧接着在十二月二十一日，她与邓超、李梅合作的话剧《切·格瓦拉》于北京大剧场隆重首演，刘天池在剧中一人分饰四个反面人物，充分展现了其表演风格的多样性与极强的角色可塑性。二零零三年七月十一日，电视剧《重案六组第二部》播出，刘天池与丁志诚、王茜等演员合作，在剧中成功刻画了罪犯赵红这一复杂形象。二零零四年，她与王博、汪琨共同主演了音乐剧《风帝国》。到了二零零五年，她担任了音乐剧《金沙》的执行导演，该剧在北京上演后，获得了本地观众的热情反响与广泛认可。二零零七年六月，一部由她与沈佳妮、海一天合作出演的爱情电影《我的实习生活》登陆影院。在作品《重案六组第二部》中，刘天池再次饰演了名为赵红的角色。二零零八年十一月二十日，由她自导自演的爆笑贺岁剧《小话西游》在北京人艺小剧场演出，她在该剧中挑战自我，前后共饰演超过十五个角色，不仅包括唐僧师徒四人，还涵盖了牛魔王、白骨精、二郎神等众多经典神话人物。二零一零年五月，电视剧《你是我的生命》播出，刘天池在剧中挑战了表演难度极高的角色——一位高位截瘫病人；同年十一月，她与雷恪生、黄磊主演的话剧《四世同堂》在深圳保利剧院完成首演，她所饰演的冠家二太太尤桐芳给观众留下了深刻印象。二零一一年，应著名导演张艺谋之邀，刘天池为电影《金陵十三钗》培训新人演员，她也因此成为中国电影演职员表中首位被正式署名为“表演指导”的专业人士。二零一四年二月二日，一部家庭题材电视剧《父母爱情》播出，她与郭涛、梅婷共同出演，成功塑造了高调又爱唠叨的秀娥嫂子形象；同年十月三十一日，由她担任总导演的话剧《鬼吹灯之精绝古城》在北京展览馆剧场演出；也是在这一年，她的专业能力与公众形象获得肯定，荣获了首届“演员形象榜”公众形象金榜优秀演员奖。
二零一六年一月，表演教育者刘天池正式创立了以个人命名的刘天池表演工坊，致力于演员的培养与表演体系的探索；同年，她首次执导了爱情题材电影《小青春之薄荷》，这部影片以校园为背景，细腻地描绘了一段炽热而纯粹的青春恋曲。二零一七年十月二十八日，由她担任核心表演指导的浙江卫视演技竞演类励志综艺《演员的诞生》正式与观众见面；随后在十一月六日，她与演员胡歌、菅纫姿等人共同出演的都市职场剧《猎场》于湖南卫视黄金档首播，并同步在乐视视频、芒果TV、优酷、腾讯视频、爱奇艺、PP视频及Youtube等多个国内外主流平台上线，获得了广泛的关注。二零一八年九月，她再次受邀，为浙江卫视的节目《我就是演员》提供专业的表演指导；同年十一月十三日，她参与了品训类真人秀《演员的品格》的录制工作，通过系统性的训练帮助新人演员巩固其表演专业基础。 二零一九年六月，“狐友国民校草大赛”半决赛在北京拉开帷幕，刘天池带领其表演工坊的专业团队受邀出任赛事评委；十月二十六日，浙江卫视推出的原创表演类综艺节目《我就是演员之巅峰对决》播出，刘天池在节目中担任指导教师，其严谨而富有启发性的教学方式给广大电视观众留下了深刻印象；十一月一日，她与祖峰、陈明昊等演员联袂出演的剧情电影《六欲天》在全国院线上映，她在片中成功塑造了秦欣这一角色。二零二零年十二月十二日，由她继续担纲表演指导的浙江卫视演技竞演类励志综艺《我就是演员第三季》如期播出。进入二零二一年，三月二十二日，由她出任艺术总监的网络剧集《恋恋小酒窝》在爱奇艺平台实现全网独家播出；九月，刘天池在时隔二十年后再度回归戏剧舞台，参演了舞台喜剧作品《惊梦》，同时她还参加了由中国上海国际艺术节中心主办的“演艺大世界艺聚大上海”全国舞台艺术作品展演季系列活动；同年，她还为一档综艺节目《一年一度喜剧大赛》提供了表演指导。 二零二二年七月一日，她参演的抗疫主题电影《你是我的春天》上映，该片汇集了周冬雨、尹昉、宋小宝等众多演员；七月三十日，由她首次执导的家庭音乐剧《天生一对》在上海文化广场成功首演，随后开启了包括广州、深圳、德州、济南、苏州、泉州等城市在内的全国巡回演出；八月十八日，她出演的话剧《惊梦》在国家大剧院隆重上演。二零二三年二月一日，她推出了由人民出版社出版的个人著作《实战表演》；六月，表演教师刘天池与著名演员吴京携手共同发起了一项名为“影武者”的专业动作表演培训计划，该计划第一期训练营在经过师生为期六十天的密集训练后圆满结业，并于北京影武堂举行了成果丰硕的结业展演。二零二四年一月二十日，由刘天池创立的耕种戏剧社宣布成立；二月九日，她在项目《2024年中央广播电视总台春节联欢晚会》中担任戏剧统筹一职，负责相关的戏剧内容规划与整合；十一月，她荣幸入选了2024年度电影频道“星辰大海”青年演员优选计划的评委名单。二零二五年一月，她执导的舞台剧《太白金星有点烦》在上海大剧院完成了盛大的首演；同年八月二十六日，2025年第五届搜狐“青幕计划”在北京正式启动并面向全球征集作品，刘天池受邀担任了该计划评审团的重要成员。
刘天池的奶奶自幼便投身于评剧艺术，她在十四岁完成科班学业后，便独自担当起班主的职责，带领剧团一路向北发展，最终成为吉剧这一地方剧种的重要创始人之一。与此同时，刘天池的父亲同样继承了对传统艺术的热爱，长期从事戏曲表演工作，是一位资深的戏曲演员。
二零零四年，在一次由多所艺术院校共同举办的学术交流活动中，刘天池与祖峰初次相识。在随后的岁月里，两人因共同的艺术追求和彼此投契的性情而逐渐走近，建立起深厚的情谊。时光流转至二零一零年五月，在双方家人与众多挚友的诚挚祝福与见证下，他们携手步入了婚姻的殿堂，共同开启了人生的新篇章。自结婚以来，夫妇二人始终相互扶持、彼此理解，在生活中相濡以沫，在事业上互相鼓励，其深厚而低调的感情在演艺圈内广为人知，被公认为是一对令人称羡的模范夫妻。
二零零八年，汶川特大地震发生后不久，刘天池便随慰问团队前往四川灾区，为当地民众与救援人员进行了多场鼓舞人心的演出。时隔十年，即二零一八年八月，第二届国际戏剧影像展正式拉开帷幕，刘天池受邀担任了该届影展的推广大使，积极向公众推介国内外优秀的戏剧影像作品。进入二零二零年，刘天池与徐峥、陶虹等演艺界人士共同发起成立了“北京峥爱公益基金会”，旨在通过多种形式的公益活动回馈社会。在该基金会框架下，他们特别启动了一项名为“戏剧教育火种计划”的长期公益项目，致力于将戏剧艺术的教育资源与教学方法推广至更广泛的地区，尤其是教育资源相对匮乏的群体之中。
在电视剧《父母爱情》中，刘天池所塑造的秀娥嫂子这一角色给广大观众留下了极为深刻的印象。剧中，王秀娥一开口便是浓重而鲜活的地方乡音，她既喜欢凑热闹、听门缝，关心邻里琐事，也能在关键时刻毫不犹豫地操起剪刀，担当起接生婆的重任。刘天池不仅是一位出色的演员，她同时还拥有中央戏剧学院教师的身份，在专业领域深耕多年。在参与影视拍摄的过程中，她始终保持着专注而投入的创作状态，以其扎实的表演功底和严谨的职业态度，树立起一位德艺双馨的演艺工作者的形象。从中戏表演系的教师，到各类综艺节目中的表演指导，即便在回归艺术创作本身时，无论是担任导演还是亲自出演角色，刘天池身上始终带着一种鲜明而统一的职业印记——她以教师般的细致与责任感去执导作品，又以始终怀揣敬畏之心的态度去演绎每一个角色，这种双重身份的交融使得她的艺术道路格外丰厚而独特。