一九七五年,刘伟强随家人从元朗的乡村迁居至铜锣湾礼顿道的嘉柏大厦,自此他的整个少年时期都在铜锣湾度过。那时他经常有机会去电影院观看电影,原因是他一位同学的家人正担任电影院的经理,因此他时常能获得免费的电影票。每次踏入影院,刘伟强总会特意选择视听效果最佳的位置,然后全神贯注地凝视银幕上流动的每一帧影像。在这种沉浸式的观察中,他逐渐领悟到画面构图的要领,也学会了如何捕捉与运用光影的变化,更切身感受到电影艺术对观众感官所带来的强烈冲击。尽管当时的他还并不清楚“导演”这一职业的具体含义,但内心已悄然埋下一个愿望:渴望有朝一日,能在宽阔的银幕上看见属于自己的作品。一九八一年,刘伟强完成了中学学业,由于考试成绩并不理想,他正好遇上邵氏公司公开招募电影制片助理。这次招聘竞争颇为激烈,约有四百人参与角逐,最终仅录取五人,而刘伟强幸运地成为其中之一。入职后,他主动向制片负责人表明自己对摄影怀有浓厚兴趣,因而被调任为摄影助理。他参与拍摄的首部电影是由刘家良执导的《十八般武艺》。在摄影助理的岗位上潜心积累了五年经验之后,刘伟强终于如愿以偿,正式升任为摄影师,由此开启了他与刘家良等电影人合作的职业生涯。
一九八五年,刘伟强在洪金宝的指导下以副摄影身份参与了影片《僵尸先生》动作场面的拍摄工作,其表现获得了武术指导林正英的赞赏与肯定,由此正式开启了职业摄影师的生涯。一九八七年,他在林岭东执导的动作电影《龙虎风云》中担任摄影师,大胆采用了手持摄影的方式,凭借直觉与肉眼直接捕捉动态画面,这一创新手法得到了导演的高度认可。次年,刘伟强在王家卫的作品《旺角卡门》中负责摄影工作,以其标志性的手提摄影、镜头摇摆以及冷峻蓝调的风格,成功塑造了独特的视觉氛围,并因此荣获第八届香港电影金像奖最佳摄影提名。一九九一年,受李修贤之邀,刘伟强转型担任导演,执导了其个人首部犯罪题材影片《朋党》,该片由李修贤与张家辉联袂主演。一九九二年,他凭借动作片《五亿探长雷洛传之雷老虎》的摄影,再度获得第十一届香港电影金像奖最佳摄影提名。一九九四年,刘伟强与王家卫再度携手,担任爱情电影《重庆森林》的摄影师,并借此第三次收获香港电影金像奖最佳摄影提名。一九九五年,刘伟强与文隽、王晶共同创立“最佳拍档电影制作公司”,并将热门漫画《古惑仔》成功改编为一系列电影作品。一九九六年一月,由其执导的动作片《古惑仔之人在江湖》在香港上映,最终收获两千一百万港币票房,成为当时影市的一匹黑马;随后公司乘胜追击,仅用十一天便抢拍完成续集《古惑仔2之猛龙过江》,并于同年三月三十日上映,距前作上映仅隔两个月,再度取得两千三百万港币的票房佳绩。在一九九六至一九九八年间,刘伟强与其最佳拍档公司的编剧文隽接连推出了六部“古惑仔”系列电影,这些作品均改编自漫画家牛佬的原创漫画。该系列影片大量运用肩扛、摇移等运动镜头,不仅贴合了剧中人物青春躁动的心理状态,也对整体影片节奏实现了精准把控。一九九八年,刘伟强首次尝试将电脑特效与动漫视觉效果相结合,执导了影片《风云雄霸天下》,该片在香港市场斩获四千一百五十三万港币票房,成功登顶当年港产片票房冠军。一九九九年,他执导了动漫风格的古装武侠片《中华英雄》,制作团队引进了包括好莱坞最新软件在内的新式电脑设备,通过扫描主角郑伊健的面部特征并以电脑模拟生成身体部分,成功创造了香港电影史上首个全数码角色“华英雄”。二零零零年,刘伟强有两部作品跻身香港年度票房前十,一部是由刘德华、郑伊健及赵薇主演的《决战紫禁之巅》,另一部则是由黎明与张曼玉主演的《一见钟情》。二零零一年,他与刘德华、梅艳芳、吴君如等合作,推出了以国标舞为背景的爱情电影《爱君如梦》,该片票房亦成功进入当年香港影坛前十行列。二零零二年,刘伟强组建“基本映画制作公司”,其首部制作电影即为《无间道》,他凭借此片一举夺得第二十二届香港电影金像奖最佳导演奖以及第四十届台湾电影金马奖最佳导演奖。在二零零二至二零零四年间,他与麦兆辉联合执导的《无间道》三部曲将其事业推向巅峰,同时也标志其创作路径逐渐由纯商业导向向兼具文艺内涵的方向转变。二零零三年,他以导演兼摄影师的双重身份参与创作的电影《无间道》,为其赢得了第二十二届香港电影金像奖最佳导演奖,该片同时荣获当届最佳电影奖;影片在内容与形式上均力求创新,突破了以往依赖暴力动作和江湖义气的传统叙事模式,不再简单着眼于黑社会与警察的表面对立,而是通过细腻的心理刻画和人性化的叙事视角开辟了新的路径。二零零五年,刘伟强改编日本漫画家重野秀一的同名作品,执导了影片《头文字D》,邀请周杰伦、余文乐、陈冠希等担任主演;相较于漫画原著,电影更加突出了主角藤原拓海不屈不挠的奋斗精神,同时也对亲情、友情与爱情等情感层面进行了细致描绘。二零零六年,他与韩国电影人合作拍摄了文艺气息浓厚的影片《雏菊》。该片巧妙融合爱情与动作类型,并运用香港类型片中常见的商业元素进行包装,如警匪动作场面与悬念氛围的营造,从而增强了故事的感染力;影片还采用三条线索并行叙事,通过三位主人公的不同视角深化了“错爱”的悲剧色彩与主题内涵。二零零七年,他凭借电影《伤城》获得第二十六届香港电影金像奖最佳摄影奖,并提名第一届亚洲电影大奖最佳摄影奖;该片延续了商业包装下的文艺片路线,试图以“落难公子与风尘女子同是天涯沦落人”的经典传奇模式,抚慰都市人内心深处的情感创伤;同年,刘伟强首次执导了好莱坞电影《The Flock》。二零零八年,他接替黄岳泰出任香港摄影师学会会长,此后亦获任学会永远荣誉会长。二零零九年一月,由他执导,刘德华、舒淇等主演的《游龙戏凤》正式上映。二零一零年九月,刘伟强执导了动作电影《精武风云》,与甄子丹、黄秋生、舒淇、黄渤等合作。二零一一年五月,其执导并与刘烨、舒淇等合作的爱情电影《不再让你孤单》上映。二零一二年十二月,他执导了个人首部武侠3D电影《血滴子》,由黄晓明、阮经天、余文乐等出演。二零一四年,刘伟强执导了犯罪电影《青龙复仇》,该片由奥斯卡最佳导演得主马丁·斯科塞斯担任监制,并于同年十月在北美公映。二零一五年,由王晶执导、刘伟强担任监制的《澳门风云2》登陆春节贺岁档,上映第五天票房即突破三亿元。二零一七年,其执导的历史题材电影《建军大业》上映,影片在弘扬主旋律、展现革命激情的同时,也致力于通过跌宕起伏的故事和鲜明立体的人物塑造来深化主题表达。二零一八年十二月,他执导的电影《武林怪兽》公映;同月,刘伟强荣获第一届绍兴·柯桥新锐电影节亚洲最具影响力导演奖。二零一九年九月,其执导的剧情传记片《中国机长》上映,影片在上映第十六天票房突破二十五亿元,成功进入华语电影票房总榜前十,他亦凭借此片获得第十一届澳门国际电影节最佳导演奖,并提名第三十五届大众电影百花奖最佳导演。二零二零年,他执导了抗疫题材电影[###《旺角卡门》0###],该片根据新冠肺炎疫情防控斗争的真实事件改编,以全景视角记录了那段波澜壮阔、艰苦卓绝的抗疫历程。二零二四年五月一日,由其监制的电影[###《旺角卡门》1###]定档上映;六月二十一日,宣布担任二零二五年举办的第十五届全国运动会及全国第十二届残疾人运动会暨第九届特殊奥林匹克运动会开幕式的总监制;六月二十七日,参与录制中央广播电视总台财经频道节目[###《旺角卡门》2###];十月十四日,其执导的历史剧[###《旺角卡门》3###]在中央电视台综合频道播出,相较于电影篇幅,电视剧提供了更广阔的叙事空间,因此在展现高层军事决策视角之外,也用大量笔墨描绘了普通士兵的故事。二零二五年四月三十日,由他监制并执导的电影[###《旺角卡门》4###]上映,刘伟强将个人成长记忆融入创作,生动再现了二十世纪七十至八十年代香港湾仔街区的风貌,深情演绎了“臧姑娘”奋发向上的励志人生。
1992年,刘伟强与黎安儿结婚,婚后育有三子一女。
二零零六年八月十日,刘伟强以中国香港“艺能爱心行动团”成员的身份,来到广州市残疾人安养院进行探访,他与院内的残障儿童们进行了亲切而温暖的交流互动,传递了关怀与鼓励。到了二零零八年四月十八日,在中国香港专业电影摄影师学会成立二十周年的庆祝晚宴上,身为摄影指导出身并已转型为知名导演的刘伟强,正式接替黄岳泰担任该学会的会长一职,同时被推举为学会的永久荣誉会长,以此表彰其对电影摄影行业的杰出贡献。二零一一年四月十一日,刘伟强携手演员舒淇、刘烨等人共同现身旺角,积极参与了《不再让你孤单》与爱同行主题慈善活动,他们通过现场举办的手工巧克力爱心义卖,成功为脑退化症患者群体筹集了善款,展现了演艺人士的社会责任感。二零二五年十一月二日,刘伟强获选担任中华人民共和国第十五届运动会火炬传递活动广州站的火炬手,亲身参与了这一全国性体育盛事的预热环节,以奔跑传递体育精神与城市活力。
作为一位杰出的摄影师,刘伟强在手提摄影方面的造诣堪称登峰造极,其技艺不仅获得了著名摄影师杜可风的高度赞誉,更赢得了香港摄影界泰斗黄岳泰的深刻评价,黄岳泰曾指出:“刘伟强的手提摄影能够营造出身临其境的观感,真正优秀的摄影师正是要让观众全然察觉不到镜头的存在。”从摄影岗位转型为导演后,刘伟强的创作足迹广泛涉猎黑帮片、警匪片、爱情片、悬疑片以及武侠片等多个领域,正是依托于其深厚的行业阅历、敏锐的艺术视角、扎实的专业功底以及独到的个人思考,他成功通过多元类型的交融与变奏,显著拓宽了香港电影的艺术视野;而其叙事风格虽历经流变却始终保持着鲜明的独特性,这更使他在影坛中形成了自己无可替代的标识。尤为难能可贵的是,在深谙商业电影市场规则的同时,刘伟强始终将关注焦点置于人物精神内核与文化特质的挖掘上,通过对人性复杂面的深入剖析,他的影像作品往往蕴含着耐人寻味的哲理思考。正因如此,刘伟强的电影既赢得了广大观众的喜爱,创造了可观的票房成绩,也在专业领域内获得了普遍的尊重与肯定,可谓在一定程度上引领了香港电影的发展潮流与方向。对刘伟强而言,电影绝非仅仅是商业产出的商品,它更是一种重要的艺术表达形式。尽管他的许多早期作品带有浓厚的市场气息,但他始终秉持将电影视为艺术创作的初心,无论是镜头构图的精心设计,还是灯光效果的巧妙运用,每一个细节都力求精雕细琢,以尽可能还原最为完美的视觉呈现。这种对艺术品质的执着追求,使得他的电影作品不仅实现了商业上的成功,更在艺术深度与内涵上获得了广泛的认可。因此,刘伟强的电影,不仅仅是商业大片,更是艺术灵感与创意匠心紧密结合的结晶。