刘威葳出生于中国北方的冰城哈尔滨,她的父亲本身便是一位专业的舞蹈演员,然而正是由于深切了解舞蹈艺术背后的艰辛与行业现实中的种种无奈,父亲并不支持女儿追随自己的脚步学习舞蹈,而是更希望她能够从小接受系统而正统的学校教育,为未来奠定更宽广的基础。在她六岁那年,一次偶然的机会,刘威葳遇到了黑龙江电视台小天鹅艺术团的老师,这次相遇悄然为她打开了通往艺术世界的大门,使她自此与表演艺术结下了不解之缘。升入高中二年级时,她的生活已经颇为丰富,除了完成日常学业,她还同时担任着一档电视节目的主持人,正是在这段忙碌而充实的时期,她的才华被导演李文岐所注意并赏识。因此,她获得了在李文岐导演的作品《黑土》中出演的机会,这也成为了她人生中第一次接触影视表演的珍贵经历。此后,怀揣着对表演艺术的追求,她曾走进中央戏剧学院表演系的考场,可惜在初试阶段便遗憾未能通过。然而机缘巧合的是,当时正好赶上北京电影学院也在进行招生考试,她转而报考并凭借自身实力顺利通过了层层选拔,最终成功进入北京电影学院表演系学习,踏上了更为专业的演艺求学之路。
一九九六年,刚刚从学校毕业的刘威葳便迎来了她的首部电视剧作品——军旅题材剧集《红十字方队》,她在其中成功塑造了善良且性格坚韧的女兵“司琪”一角,由此开始受到业界与观众的初步关注。然而,毕业后的她并未立即投身于演艺事业,反而选择远赴国外生活了一年。回国之后,她转型担任了中央电视台节目《祖国各地》的外景主持人,经历了一段与表演不同的职业生涯。直至二零零零年,经过一段沉寂期的她决定重返荧屏,接拍了由导演高群书执导的犯罪悬疑题材电视剧《命案十三宗》,正式回归演员身份。二零零三年,她与孙红雷等演员共同出演了高群书导演的另一部犯罪题材电视剧《征服》,饰演名为李梅的角色。这个角色是一个为爱痴狂、不惜抛弃一切追随孙红雷亡命天涯的深情女子,其鲜明的人物形象让刘威葳获得了广泛认知,自此之后片约不断,演艺道路逐渐开阔。 二零零四年,她出演了反黑主题电视剧《角力》(该剧原名《权利场》),在剧中扮演一位“海归”医学博士。这个角色拥有美丽的外表、渊博的学识和良好的教养,但命运依然充满了悲剧色彩;此后,她又与柯蓝、何晴等演员合作,共同出演了一部情感题材电视剧《女人背后的女人》。进入二零零五年,刘威葳的演艺工作更为密集:她先是在情感生活剧《决不饶恕》中饰演了楚洁;随后在反特悬疑剧《古城谍影》中,挑战了身世复杂、身份特殊的“女特务”骆春忆一角;此外,她还在都市悬疑剧《撕开你的伤口》里,演绎了一位性格活泼大方、同时又带着几分神秘气息的心理医生。 二零零六年对她而言是一个重要转折点,她被导演王小帅选中,担任电影《左右》的女主角,饰演一位内心充满矛盾、为拯救孩子生命而挣扎的母亲枚竹。这部影片是她演艺生涯中第一部真正意义上的大银幕作品,标志着其事业迈向了新的阶段。二零零七年,她在改编自同名电影的反特题材电视剧《保密局的枪声》中,再次饰演了一名女特务;之后又与方中信、张嘉倪等合作,出演家庭情感剧《又见一帘幽梦》,扮演知性而宽容的“沈随心”,这个角色为了爱情放弃理想,默默守候与漂泊,以温暖守护着所爱之人。 二零零八年,刘威葳凭借主演的电影《左右》入围了第五十八届柏林电影节主竞赛单元,并首次踏上了柏林国际电影节的红毯,在国际舞台上崭露头角;同年,她还在犯罪剧《正义永恒》中饰演了年轻漂亮的电脑工程师文丽。二零零九年,她加盟抗战题材剧集《我的团长我的团》,出演女主角上官戒慈,这是一位外表端庄柔弱、内心却无比刚强的缅甸华侨女性,在剧中与迷龙、龙文章等角色产生了情感纠葛;随后,她再次与演员张国强搭档,出演年代剧《大掌柜》,扮演一位知书达理、勇于大胆追求爱情的满清格格陆璎;此外,她也在谍战电影《风声》中饰演了女特工角色。 二零一零年,她首先出演了悬疑谍战剧《风声传奇》,在该剧的第一个故事单元《风声篇》中饰演女特工李宁玉,其角色性格沉着机智、工于心计;接着,她出演了情感剧《妈妈我爱你》,扮演一位女强人母亲庞婉丽;同年,她还参演了警匪题材电影《预审》,在片中饰演一位精明干练的都市白领。 二零一一年二月,她出演了爱情电影《我们约会吧》,在片中饰演《我们约会吧》节目的制片人,是一位典型的职场女强人形象;五月,她出演了由《北风那个吹》原班制作团队打造的年代情感剧《雪花那个飘》,塑造了女诗人徐文丽这一形象,该角色对文学怀有执着追求,但性格中也偶有虚荣和矫揉造作的一面;六月,她在红色主题电视剧《新四军女兵》中,饰演了刚烈正直的文艺女教官杜铁英;七月,她主演了谍战传奇剧《香草美人》,扮演爱国女作家凌烟,在乱世之中因缘际会地走上了特工道路;九月,她与演员许亚军搭档,在电视剧《老爸的筒子楼》中饰演一对“闪婚”夫妻,两人在生活的磨砺中感情日益深厚。 二零一二年三月,她主演了年代商战剧《向东是大海》,扮演传奇女性董芝霞,角色经历了从富家千金到革命党人,再到茶场主人和银行经理的人生蜕变;八月,她出演了家庭情感剧《大家庭》,饰演命运多舛的女性陈涵秋;十二月三十日,她出演了贺岁档电影《双人床条约》,饰演母亲丁雪莉,这位母亲为了不伤害孩子,选择在与前夫离婚后仍然“潜伏”在同一屋檐下生活。 二零一三年八月,她与濮存昕、张国强共同出演了改编自同名小说的电视剧《推拿》,在剧中饰演盲人按摩师孔佳玉,并凭借这一角色获得了第二届中国电视剧导演工作委员会年度表彰盛典的优秀女主角荣誉;九月,她在年代情感剧《遥远的婚约》中饰演了文艺知青乔慧敏。 二零一四年十月,她参与拍摄的谍战电视剧《刀尖上的搏杀》顺利杀青;十二月,她主演的家庭情感剧《坐88路车回家》播出,在剧中饰演小学副校长高山,这个角色在因缘巧合下与黄元帅结成一对欢喜冤家,其高冷孤寂的外表下隐藏着真诚、善良与美好;同年,她还参演了为纪念抗日战争胜利七十周年而制作的电视连续剧《吉鸿昌》。 二零一五年五月五日,她主演的家庭情感剧《坐88路车回家》在山东卫视和辽宁卫视上星播出;她还主演了年代情感剧《一马换三羊》,在剧中变身女屠夫沈小红,塑造了一个隐忍善良、刀子嘴豆腐心的女性形象;七月四日,她主演的抗战剧《东北抗日联军》在中央电视台综合频道播出,她与王洛勇、成泰燊等演员合作,在剧中倾情演绎了“抗联之母”赵一曼这位为国家奉献一生的抗日女英雄。 二零一七年一月二十九日,刘威葳参与演出的古装电视剧《大唐荣耀》播出,她在剧中饰演唐肃宗李亨的妻子——母仪天下且善于谋略的张皇后一角。同年八月一日,她主演的为献礼建军九十周年而制作的电视剧《黑土热血》播出,她在剧中饰演中共高级干部肖曼。同年十月,她参演了谍战剧《天衣无缝》,在剧中饰演角色朱惠儿。 二零一八年,她参演了年代情感大剧《我的小姨》。二零一九年,她参演了热血竞技偶像剧《追球》,饰演齐景浩的母亲林语蓉。同年,她在电视剧《逆流而上的你》中饰演了高红旗一角。 二零二零年九月十七日,她出演的首部抗疫题材电视系列剧《最美逆行者》在央视综合频道播出。二零二一年八月十八日,她参演的古装电视剧《周生如故》播出;九月九日,她参演的电视剧《双探》播出;十一月十六日,她主演的电视剧《不惑之旅》在浙江卫视播出;十二月十六日,她特别出演的当代都市谍战剧《对手》在央视八套播出;此外,她还参演了电视剧《输赢》。 二零二二年四月十日,她参演的家庭生活剧《亲爱的小孩》播出,在剧中饰演谢丹。五月十九日,刘威葳特别出演的刑侦悬疑题材网络剧《黑白密码》正式对外官宣。五月二十八日,她参演的电视剧《警察荣誉》播出,她在剧中饰演吴大夫;十一月二十七日,她特别出演的时代群像闯剧《风吹半夏》播出。 二零二三年五月三日,她参演、由金晨主演的电视剧《平凡之路》定档播出。五月,她出演了电视剧《北上》。八月十四日,她特别出演的电视剧《一路朝阳》播出。十一月十六日,她参演的电视剧《黑白密码》播出。 二零二四年八月二十三日,她参演的电影《刺猬》上映。九月二十五日,她参加了第五届庐山国际爱情电影周主题盛典,并与六小龄童共同发布了爱情答案之书。九月二十六日,她参演的电视剧《明日有晴天》播出。 二零二五年二月二十五日,她参演的电视剧《爱你》播出。三月三日,她参演的电视剧《北上》播出。三月十三日,她参演的电视剧《燃罪》播出。七月一日,她参演的电视剧《春晖》在中央电视台电视剧频道播出。十二月十六日,她领衔主演的电影《岁岁平安》在全国艺术电影放映联盟专线上映。 二零二六年一月十日,她参演、由孙皓导演执导的电视剧《小城大事》播出。
二零一三年八月二十日,演员刘威葳在其个人微博上发布了一张照片,画面中有人正手持钢笔,专注地签署一份婚约文书。她同时附上了一段感言,写道:“世间所有从容不迫的誓言,都应当被郑重其事地对待;这些誓言承载着我们对于爱情最初与最终的信念和期盼,它们纯净而恒久。”根据当时知情人士的透露,刘威葳已与男友在澳大利亚正式办理了结婚登记手续,她的另一半并非演艺圈内人士,而是长期在海外从事贸易工作。随后,在二零一四年二月二十八日,刘威葳与这位圈外男友于南澳大利亚州的Port Willunga海滩举办了一场浪漫而私密的海边婚礼仪式。当天的庆典仅邀请了双方的亲近家人与好友,现场并未出现任何演艺界的同行或公众人物,整个氛围温馨而低调,完全属于两人之间的珍贵时刻。
在2007年12月10日,演员刘威葳应邀参加了由中国扶贫基金会与中央电视台电影频道联合主办的“2007光影星播客温暖基金扶贫慈善夜”大型公益晚会,通过这一平台积极投身于扶贫公益事业。随后在2013年9月12日,刘威葳又与众多演艺界人士共同出席了2013年搜狐财智中国峰会公益盛典,并在活动中热情呼吁广大企业家慷慨解囊、募集善款,旨在为罹患先天性心脏病的儿童群体提供医疗援助与爱心支持。至2015年12月23日,她以特邀嘉宾的身份亲临第三十届中国电视剧飞天奖颁奖典礼现场,与电视行业同仁一同见证了这一重要时刻。进入2021年,刘威葳在公益与专业领域的参与持续深入,于同年12月29日经推选正式成为中国电视艺术家协会演员工作委员会的一员,担负起推动行业建设与演员权益维护的相关职责。
她的卓越演技早已毋庸置疑,其艺术生涯生动展现了中国女演员群体所蕴含的深厚力量与广阔潜力,恰如一朵正值盛放的东方百合,其艺术生命力必将持续绚烂绽放(第58届柏林电影节主席迪特尔·科斯里克评语)。刘威葳被视为继张曼玉之后,华语影坛又一位承载着独特东方典雅风韵的代表性女演员。她身上确实浸润着一种罕见的沉静之美,这种属于东方女性的独特魅力,无需依赖暴露的着装或夸张的肢体语言来刻意强调,便能自然而然地打动人心,散发出持久而深刻的吸引力。尤其令人印象深刻的是,在《征服》这部作品中,她所诠释的那种内敛压抑的气质,与孙红雷饰演角色的乖张霸道形成了极具张力的对比,两者相映成趣,构成了精彩的戏剧冲突。她似乎是天生适合诠释那些基调舒缓却内涵深刻的文艺作品的女性,其表演每每能如经过精密切割的钻石般,在各个角度折射出璀璨而深邃的光芒。放眼国内演艺界众多风采各异的女明星,她或许并非最艳丽夺目或最妩媚妖娆的那一位,却能凭借其温婉从容、优雅知性的独特气质在百花丛中脱颖而出。她那些传神且恰到好处的演绎,总能在瞬间将观众引领进入一个专属于她个人魅力的影像叙事空间。自从凭借《征服》重返演艺事业的核心舞台以来,她成功驾驭了多种不同类型的角色,精心塑造了包括李梅、枚竹、上官戒慈、沈随心、李宁玉等在内的诸多鲜活人物,这些角色都已成为了荧幕上令人难忘的经典形象,持续证明着她宽广的戏路与深厚的表演功底。