吕植在科研与环保领域取得了卓越成就，先后荣获1998年度“中国十大杰出青年”称号、国家环保总局颁发的“全国环境保护杰出贡献奖”、全国科协“杰出青年科学奖”以及国家科技图书一等奖等多个重要荣誉。她的学术成果以论文、文章及摄影作品等形式广泛发表于《自然》《科学》与《国家地理》等国际知名期刊，并通过国内外各类媒体平台积极发声，深入探讨中国自然保护所面临的挑战与前景。吕植还承担了多项社会与学术职务，例如担任世界自然保护联盟世界遗产委员会成员、国际保护生物学学会理事以及中国科学技术协会常务委员等。2023年4月8日，她入选《2023中国品牌女性500》榜单，排名第495位。2025年8月13日，吕植进一步被任命为生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台（IPBES）的《第二次全球生物多样性与生态系统服务评估》联合主席。在该平台的全球评估工作中，她致力于推动将多元知识体系融入科学报告，以促进形成更加开放、包容的生态治理模式与实施路径。
二零二六年一月八日，吕植于北京中信书店启皓店出席了一场名为“想象共生”的跨学科对谈活动，与科幻作家陈楸帆以及盎然气候行动研究院执行主任李雁展开了深入交流。吕植在讨论中强调，“共生”这一概念并非遥不可及的抽象理论，它实际上构成了人类生存与发展的根本基础；她阐释道，从人体内部赖以共存的微生物群落，到人类所依存的外部生态系统，我们无时无刻不身处一张错综复杂而又紧密相连的共生网络之中。她结合自身在青藏高原长期开展科研工作的经历，分享了研究大熊猫与雪豹等珍稀物种时的观察与思考，并特别指出，当地社区凭借对神山圣湖的传统信仰与敬畏之心，自发形成了保护自然环境的有效机制，这一鲜活例证深刻体现了文化传承与生态维系之间相互依存、和谐共生的古老智慧。吕植进一步提出，当前席卷全球的生态危机，在本质上可以被视为一种“共生关系的断裂与瓦解”；要修复这种断裂，我们需要将现代科学技术的成果与历史积淀的传统地方知识有机融合，充分尊重原住民和在地社区所持有的生态观念与文化实践，从而推动真正扎根基层、自下而上的保护行动。当话题转向技术与共生之间的互动时，吕植从技术使用者的视角分析指出，人工智能系统拥有远超自然生态系统的反馈与迭代速度，这种特性既可能带来不可预知的风险与挑战，也可能成为推动变革的重要契机。她表达了对未来发展的期待，希望人工智能能够作为一种助力生态公正、弥合不同知识体系间裂痕的有效工具来发挥作用，而不是演变为加剧资源与权力集中化的单一杠杆。对谈尾声，吕植与陈楸帆共同发出呼吁，在面对迅猛发展的技术革命时，深刻而持续的人文关怀与伦理思考绝不能缺席，这将是引导技术走向共生共荣未来的关键所在。
吕植女士出生于甘肃省兰州市，她的学术生涯始于1981年进入北京大学生物学系学习。在顺利完成本科阶段的学习后，她于1985年考入北京大学生命科学学院的动物学专业，并有幸师从我国著名的大熊猫研究专家潘文石教授，在其悉心指导下先后攻读并取得了硕士与博士学位。1992年，吕植前往美国国家健康中心（即NIH）从事深入的博士后研究工作，进一步拓展了其学术视野与研究能力。回国后，她于1995年受聘为北京大学生命科学学院环境生物学与生态学系的副教授，同时她还兼任美国史密森学会下属NOAHS中心的兼职科学家，并承担了世界自然基金会（WWF）中国物种保护区负责人的重要职责。吕植也是国内知名非政府组织“山水自然保护中心”的主要发起人之一。此外，她在北京大学担任自然保护与社会发展研究中心的主任，作为保护生物学领域的学科带头人及博士生导师，长期致力于该领域的人才培养与科研工作。她还兼任亚太世界遗产培训与研究中心的主任，在自然保护与遗产教育领域持续贡献着重要的专业力量。
吕植于1981年考入北京大学生物系，在此先后完成了本科、硕士及博士阶段的系统学习，最终于1992年取得博士学位。随后，她于1992年至1995年间赴美国国家健康研究院（NIH）从事博士后研究工作。在此期间，她的科研重心集中在大熊猫的野外生态学、社会行为学、保护生物学及种群分子遗传学等领域，并取得突破性进展——她首次运用分子遗传学方法证实，印度尼西亚苏门答腊与婆罗洲的黄猩猩种群实际上分属两个不同的物种。1995年，吕植回到北京大学，受聘为生命科学学院副教授，并于2002年晋升为教授。她所带领的研究团队将视野从大熊猫逐步拓展至青藏高原的多种野生动物种群，包括雪豹、棕熊、普氏原羚等；同时，她也开始深入关注文化与自然保护之间的内在联系，例如对藏区神山保护体系的探讨；并积极参与到环境政策与立法研究，以及生态有偿服务等经济激励机制的构建工作中。在1985年至2000年间，她持续专注于大熊猫野外种群的生态学、社会行为学、保护生物学及分子遗传学的综合研究。此后，除了继续在中国西南山地和青藏高原开展野生动物物种及其生态与保护生物学的研究外，她的学术兴趣进一步延伸至生态学与文化、社会、经济及政策相互关联的跨学科领域。2000年，吕植前往哈佛大学人口与发展研究中心进行为期一年的访问交流，重点研究全球环境与可持续发展及人类健康之间的复杂关系。次年，她又在耶鲁大学森林与环境学院担任访问教授一年，为研究生讲授自然保护相关课程。自1995年起，吕植始终积极参与自然保护的实际示范工作，致力于在科学研究与保护实践之间搭建坚实的桥梁。她曾负责世界自然基金会（WWF）的大熊猫保护项目及西藏项目，率先推动综合保护与发展相结合的创新尝试；2002年，她创立了保护国际（CI）中国项目，支持了近五十个本土草根非政府组织，与它们共同探索应对中国资源与环境危机的本地化解决方案。2007年，她与同行合作创办了山水自然保护中心，该机构主要致力于在中国西部乡村地区推广人与自然和谐共处的最佳实践、开展行动型研究并传播先进保护理念。2008年，吕植在北京大学创立了自然保护与社会发展研究中心，该中心着重开展环境政策研究并致力于培养该领域的未来领导人才。
研究领域包括：动物学、生态学、保护生物学、生物多样性保护等。
北京大学成立了“自然保护与社会发展研究中心”，该机构的核心使命是围绕自然保护与人类社会的可持续发展，深入开展基础性研究与行动性探索。中心特别注重在学术研究与具体实践之间构建紧密的桥梁，旨在为达成人与自然和谐共生的长远目标，提供一系列经过科学验证且切实可行的解决方案。长期以来，中心的研究工作主要聚焦于中国西南山地及广袤的青藏高原区域。在此，研究人员系统性地开展了以大熊猫、雪豹等旗舰物种为核心的基础生态学调查，深入剖析了自然生态系统与当地社会、经济、文化体系之间复杂的相互作用关系。同时，中心大力推进以在地社区为核心的保护模式研究，并持续评估相关保护政策的实际影响与保护行动的实施成效，从而不断优化保护策略，提升实践的有效性。
自2007年起，他担任山水自然保护中心的发起人及理事。2021年至2030年期间，他被任命为联合国生态修复十年（2021-2030）倡议的顾问委员，同时也在联合国环境署和联合国粮农组织担任相关职务。2019年至2024年，他出任中国女科技工作者协会的副会长。自2016年以来，他获聘为中国科学技术协会的荣誉委员。在2008年至2016年间，他曾担任中国科学技术协会的常务委员。此外，从2014年至今，他一直担任国家林业和草原局下属的国家级自然保护区评审专家，持续参与自然保护区的评审与指导工作。