马德华于1945年5月10日在北京出生。他的名字“德华”二字，源于其父母虽文化程度不高，却深切期盼孩子能成长为有文化、有修养的人才；这个名字寄托了“厚德载物、才华横溢”的美好寓意，也承载了家人对他未来发展的殷切期望。马德华的童年是在父亲严格的教育下度过的，他自幼便开始学习武术，这段习武经历不仅锻炼了他的体魄与意志，也为他日后从事戏剧表演奠定了扎实的形体基础。在习武之后不久，马德华受到街坊邻里文化氛围的熏陶，逐渐对京剧产生了浓厚的兴趣。出于对京剧艺术的热爱，他后来瞒着父母偷偷报考了中国京剧院，并于1959年顺利被录取，从此正式开始学习京剧表演。之后由于中国京剧院与北方昆曲剧院合并调整，马德华被调往北方昆曲剧院，转而学习昆曲表演艺术，并在那里参与学习了首部昆曲作品《双下山》。在剧院完成两年系统学习后，他留在北京京剧团继续从事演出工作。1972年，经人介绍，马德华结识了后来的妻子侯玉敏，两人组建家庭后，他的生活逐渐安定，事业也稳步发展。在此之后，他相继参与演出了《杜鹃山》《沙家浜》《桃花扇》《智取威虎山》等多部经典戏剧作品，进一步丰富了自己的艺术生涯。
一九八零年，马德华首次亮相于大银幕，他在戏剧电影《血溅美人图》中担纲男主角，成功塑造了吴三桂这一历史人物形象，其表演才华初露锋芒，从而在昆曲艺术领域内崭露头角，成为一颗备受瞩目的新星。时间来到一九八二年七月，当时中央电视台的著名导演杨洁正在筹备拍摄大型电视剧《西游记》，马德华凭借其深厚的戏剧功底与出色的专业素养，获得了剧组的青睐，受邀出演剧中“猪八戒”这一关键角色。自此，他全身心投入剧组，开始了长达六年的艰辛拍摄历程。在那段拍摄岁月里，由于剧组人员配置有限，马德华除了专注演绎猪八戒之外，还主动承担了更多表演任务。在《西游记》中，他先后饰演了白毛猴、强盗、山神等十多个性格各异的配角，充分展现了其宽广的戏路与极强的可塑性。此外，他还利用自己的声音特长，为剧中的太白金星一角进行了配音工作，进一步丰富了角色的表现力。一九八六年，央视版《西游记》正式与全国观众见面，该剧一经播出便引起巨大反响。马德华因其对猪八戒这一角色生动鲜活、惟妙惟肖的演绎，赢得了广大观众的高度认可与喜爱，他本人也凭借此角色一举成名，收获了极高的知名度。此后，他多次随同剧组主要成员登上中央电视台各类晚会的舞台进行表演。例如，在一九八七年春节前夕，他就与《西游记》剧组的其他演员一同参与了《“齐天乐”春节联欢晚会》的节目录制工作。到了第二年，他又再次跟随《西游记》剧组的同仁们，共同登上了《1988年中央电视台春节联欢晚会》的舞台进行精彩演出。随着《西游记》在全国范围内的持续热播与广泛传播，马德华所诠释的“猪八戒”形象愈发深入人心，成为了几代观众心中难以超越的经典荧幕记忆。然而，在达到事业高峰之后，马德华却选择暂时淡出了公众的视野，息影了一段时间。
自2006年起，马德华在演艺事业上开启了新的阶段，他有意尝试突破自我，塑造“猪八戒”之外的其他影视角色。在当年1月，他参与了关注老年人日常生活的电视剧《老人的故事》的拍摄。同年，他还主演了一部喜剧电影《瞧，这一担挑儿》，然而，尽管付出了努力，其表演依然难以完全摆脱“猪八戒”这一经典角色所带来的深刻光环。到了第二年，他与六小龄童、迟重瑞等原版《西游记》中的“师徒四人”再度聚首，共同出演神话题材剧集《吴承恩与西游记》，在其中又一次扮演了猪八戒一角。在2011年至2014年这四年时间里，他陆续参演了包括《喜事连连：剩男相亲记》、《地球来信了》、《80后的独立宣言》在内的多部影视作品。除了电视剧拍摄，他也偶尔出现在各类综艺节目以及社会活动的现场。例如在2014年3月，他于浙江卫视的综艺《我不是明星》中亮相，为演员大宋佳的女儿张楚楚加油助阵。2015年2月，在“第11届德艺双馨颁奖盛典”上，马德华被授予了“全国德艺双馨终身成就奖”这一荣誉称号。此后，他参与演出的《侠僧探案传奇之大夜叉》、《相亲相爱一家人》、《踏破硝烟》等剧集也相继在内地电视台或平台播出。 2016年之后，马德华依然活跃在演艺圈，继续出演了多部影视剧，并频繁现身于各种综艺晚会，同时还承担了一些社会职务。不过，在这一过程中，公众和媒体提及他时，大多仍然围绕其塑造的“猪八戒”经典形象以及央视版《西游记》的相关话题展开。具体来看，2016年1月，他参加了《大好河山一家亲相亲相爱一家人——“大好河山”2016夕阳红郑州新春音乐会》，并在现场深情演唱了歌曲《敢问路在何方》和《八戒之歌》。同年2月，他参与了中央电视台的《我有传家宝》节目录制。从2月到6月期间，他又先后参演了《过年好》、《封魔录后传》、《滚出来，凶手》等多部影视作品。此外在6月，他与六小龄童共同出演了中美合拍的3D电影《敢问路在何方》（该片后更名为《西游记之真假美猴王》）。7月，他出演了由黄建勋执导的喜剧电影《飞来神石》。8月，其参演的奇幻题材电影《孙悟空七打九尾狐》正式上线播出。到了12月，他与迟重瑞、六小龄童、刘大刚这组“师徒四人”再度同台，一起亮相于“西游记音乐会”。 2018年1月，马德华参演的电影《慈爱的心》和《灿烂光辉》先后在各大网络平台上线。同月，他还与六小龄童合作参演了电影《财迷》。在随后的2月至3月间，他与部分86版《西游记》的演员们共同参与了综艺节目《王牌对王牌第三季》和《天天向上》的录制工作。步入晚年阶段，马德华再次以与“猪八戒”紧密相关的话题回归大众视野。2019年1月，他出版了个人首部自传《悟能》，书中详尽回顾了他的早年成长经历与丰富的演艺生涯。同月正值己亥猪年春节，作为“猪八戒”这一经典形象的扮演者，马德华先后登上了《2019年北京卫视春节联欢晚会》和《2019年山东卫视春节联欢晚会》的舞台，此外他还在山东电视台表演了节目《二师兄回来了》并演唱了歌曲《卡路里》。同年8月，由他出演、姜大伟执导的电影《格桑花之爱在前行》正式上映。9月，他再次与迟重瑞、六小龄童、刘大刚等“师徒四人”重聚，一同登上了《2019年中央电视台中秋晚会》的舞台进行表演。11月，由他主演的话剧《面子问题》在北京喜剧院上演，这也是他职业生涯中首次参与话剧演出，并在剧中成功塑造了国民党小官员佟景铭这一角色。 2020年之后，马德华更多地出现在各类晚会或综艺节目的舞台上，其“猪八戒”的经典形象依然能轻易唤起观众的情怀与童年记忆。同时，他也持续参与着与《西游记》或“猪八戒”主题相关的影视制作及舞台活动。例如在2021年8月，他与孙悟空的配音演员李世宏、唐僧的扮演者徐少华、沙僧的扮演者刘大刚等人共同主演的电影《误入青春》在内地影院上映。2022年1月31日除夕当晚，他参加了央视频推出的融媒体直播特别节目《Young在春晚》。2024年2月，他与六小龄童以动作捕捉技术联袂主演了动画电影《西游记之真假美猴王》。同月5日，他亮相中央电视台的节目《“经典之夜”年度盛典》，并演唱了歌曲《敢问路在何方》。同月10日，由他客串配音的动画电影《八戒之天蓬下界》在内地正式上映。同年11月15日，他参与录制的《声声入戏—总台首届京剧票友大会》节目如期播出。直至2025年7月11日，由他担任配音工作的动画电影《八戒之天蓬下界》再度重映，为其持续多年的艺术生涯增添了新的注脚。
一九四五年，马德华出生于北京一个从事个体商业的家庭。他的祖籍位于山东省武城县，属于回族。在家庭兄弟姐妹的排序中，他在四个孩子里位列第三。
马德华先生的妻子名为侯玉敏，两人的缘分始于1972年。当时，他们通过一位热心邻居的介绍而彼此相识，在交往过程中互生好感，感情迅速升温，并于同年正式办理手续，结为夫妻。婚后的生活平静而美满，夫妇二人共同养育了一个孩子，取名为马洋，组建了一个温馨的家庭。
在现实生活中，马德华是一位极富个人见解、思维敏捷且充满幽默感的人，他的言谈总是生动有趣，常常令人会心一笑。他那种与生俱来的诙谐幽默，以及善于将艰辛转化为乐趣的乐观精神，与经典电视剧《西游记》中猪八戒的个性特质有着异曲同工之妙。通过在电视剧《西游记》中的精彩演绎，马德华成功塑造了“猪八戒”这一深入人心的艺术形象。他所呈现的那个贪吃、好色、懒惰又时常胆小愚笨的猪八戒，以其鲜活饱满的个性给广大观众留下了难以磨灭的记忆。这一角色之所以能如此深入人心，离不开马德华细致入微的刻画。无论是他那极具辨识度的嗓音，还是精心设计的体态动作，都能让观众瞬间沉浸到剧情之中。他所诠释的猪八戒虽然有着种种缺点，并不完美，却因其真实、质朴而格外贴近生活，显得无比接地气，从而赢得了观众的广泛认同与喜爱。