一九六三年,马家辉出生于香港的一个报人家庭,作为家中独子,他在湾仔度过了自己的成长岁月。他的父亲马松柏是报社总编辑,因此马家辉自幼便对铺开稿纸、执笔写作的场景十分熟悉;在母亲与姐妹们的环绕下,他也自然而然地学会了诸多通常被视为女性擅长的事务。少年时代的马家辉,常常在上课前于街边大排档享用早餐,而身后不远处便是江湖人物纷争打斗的市井画面。十九岁那年,他深深迷上了台湾作家李敖的作品,性格也逐渐转向沉默内省。随后他离开香港,前往台湾大学攻读心理学系,并在那里首次见到了李敖本人,进而结为忘年之交。他时常住在李敖位于金兰大厦的家中,每天下午协助整理剪报,同时聆听李敖笑谈往昔江湖轶事。大学二年级时,马家辉出版了《消灭李敖,还是被李敖消灭》,这本书迅速成为二十世纪八十年代台湾青年学子间争相传阅的畅销作品。自台湾大学毕业后,他远赴美国继续深造,期间持续为香港报纸撰写专栏,这不仅为他积累了相当的知名度,也带来了切实的经济收益。一九九七年一月,马家辉与妻儿定居于台北大直,春节前后,他受高信疆之邀前往香港,出任《明报》副总编辑,同时在报刊开设专栏,开始了时评写作的生涯。同年三月二十三日,他创办了《明报》“世纪”人文副刊,一举改变了以往香港报纸副刊多以短小“豆腐块”专栏为主的格局,转而刊登诸多名家之作,选题横跨古今中外,视野贯通内地、港台,塑造出香港报业中一种具有宏大视野的副刊形态。此后他加入香港城市大学,担任中文系及历史学系助理教授兼中国文化中心助理主任,并持续活跃于各类媒体与公开论坛,其专栏遍布两岸三地。他还曾担任凤凰卫视、有线电视及香港电台的节目主持人,尤其频繁以嘉宾主持身份出现在凤凰卫视的《锵锵三人行》节目中,针对时政与社会文化议题发表犀利评论。二零二一年四月十日,第四届宝珀理想国文学奖正式启动,马家辉获邀担任该届奖项的评委。二零二四年六月二十日,他参与的节目《圆桌派第七季》正式播出;同月二十八日,《第十八届FIRST青年电影展》超短片单元公布评审团名单,马家辉位列其中;二十九日,他宣布加盟节目《第十届新知青年大会》。同年十二月二十三日,他参加的节目《闪耀吧大运河》与观众见面。至二零二五年九月十六日,他参演的脱口秀节目《圆桌派第八季》播出,随后在十二月十五日,其参与的节目《故宫守护者》亦如期播出。
在2025年1月正式公布的文学榜单中,由收获杂志社组织评选的2024收获文学榜结果揭晓,其中,备受瞩目的中篇小说榜单收录了多部年度佳作,而作品《苏屋邨的阿凤》凭借其独特的艺术风格与深刻的主题表达,成功入选该榜单,这标志着其在过去一年中所取得的文学成就获得了专业领域内的重要认可。
马家辉的家中最为引人注目的便是堆积如山的书籍,这使他获得了“专业书虫”的称号,更被视作一位比“李敖更深入理解李敖”的资深研究学者。在香港文化界的众多杰出人物中,极少有人能像马家辉这般,成功游走于香港与台湾两地,并积累起如此广泛而深厚的跨地域经验。他既能在九龙的“方荣记”火锅店里大快朵颐,聆听父辈们娓娓道来旧日往事,也熟知在台湾打撞球、享受“敲杆”乐趣的在地生活情趣。作为一位洞察力敏锐的香港评论家,他对于侯孝贤与杨德昌电影中那些“少年往事”的剖析与描绘,往往精准而深刻,入木三分。其专栏文章以笔锋犀利、涉猎广泛、直言不讳而著称,因此在读者间也赢得了“贱嘴评论员”的戏称。马家辉