一九二二年十一月,马金凤出生于山东曹县。她自六岁起便跟随父亲崔合利学习河北梆子,七岁时即登台参与配戏。在与父亲同台演出《三义记》、《刘二姐赶会》等剧目的过程中,她凭借出色的表现崭露头角,被观众亲切地称为“七岁红”。这一称号不仅体现了她幼年登台的不凡经历,也预示了她日后在戏曲艺术道路上的深厚潜力。进入二十世纪六十年代,马金凤的艺术生涯步入了一个更为成熟和活跃的阶段,她持续精进技艺,为后来形成独特的表演风格奠定了重要基础。
一九三零年,年幼的马金凤曾一路乞讨至河南开封,并在此拜入豫剧名家马双枝门下学习技艺;在她九岁那年,因家境困顿被卖至开封卢殿元戏班,并改名为卢金凤。后来得以赎身后,她随继父姓氏,正式更名为马金凤。至十四岁时,她开始正式登台表演,当时经常演出的剧目包括《老征东》、《罗焕跪楼》、《三娘教子》、《对花枪》等经典作品。一九三七年八月,抗日战争全面爆发后不久,马金凤辗转来到开封,加入了当地著名艺人“小火鞭”王金玉所领导的戏班。一九三九年,她前往密县太乙新班继续演艺生涯,在此期间曾向豫西调名家燕长庚、翟彦身潜心学习唱腔。一九五零年,她在安徽省界首组建了中原豫剧团,该团后来转为河南省商丘专区人民豫剧团,并于一九五四年并入商丘专区实验豫剧一团,也就是如今洛阳市豫剧团的前身。新中国成立之后,马金凤与剧作家宋词携手合作,对传统梆子戏剧本《老征东》进行了系统的整理与改编,并将其更名为《穆桂英挂帅》。一九五三年,她赴上海演出期间,有幸得到京剧大师梅兰芳的亲自指点,并被其收为弟子。一九五六年,她进京演出《穆桂英挂帅》,因其精湛的表演被誉为“真国色”的“洛阳牡丹”;同年,洛阳市豫剧团正式成立,她担任了首任团长。一九五七年,她正式举行拜师仪式,成为梅兰芳门下的弟子。一九五八年,她在郑州演出《穆桂英挂帅》;也是在这一年,她光荣地加入了中国共产党。马金凤所塑造的穆桂英形象深入人心。一九八二年,由她主演的豫剧《花打朝》被拍摄成电影,她在片中成功塑造了程七奶奶这一角色。一九八四年,她前往广州参加中南五省文艺汇演,并于同年八月率团赴新疆进行慰问演出。一九九零年,在北京亚运会艺术节上,她演出了《穆桂英挂帅》。一九九三年,她应邀赴台湾进行交流演出;一九九六年,她又赴香港演出;一九九七年,她再次前往澳门进行访问和演出。曾与小品名家郭达、相声名家姜昆等多位艺术家同台合作。一九九八年,她参与排演现代戏《情系小浪底》,在剧中饰演“老奶奶”一角。二零零零年,她又参加了现代戏《桑榆唱晚》的排演,并担纲主演“杨大妈”;同年二月四日,她登上了二零零零年春节戏曲晚会的舞台。二零零一年,她主演的新版《穆桂英挂帅》在北京保利大剧院成功上演。二零零二年,她参加了中央电视台“心连心”艺术团的演出活动。二零零三年四月十二日,她出席了庆祝中国戏剧梅花奖创办二十周年的文艺晚会;同年,她还参与了戏曲电视连续剧《黄河九十九道川》的拍摄,饰演剧中的“奶奶”。二零零四年,她先后参加了央视戏曲晚会以及央视“新疆行”大型文艺晚会。二零零五年,她登上了央视春节联欢晚会和元宵节晚会的舞台;同年十一月九日,她被聘任为洛阳市文化艺术发展事业顾问,也是在这一年,马金凤被国家文化部授予了终身艺术成就奖。二零零六年,她参加了在河南省人民会堂举行的马派艺术戏曲专场演唱会;十月二十九日,她又出席了九九重阳节“豫剧六大名派演唱会”。二零零八年初,她被评为第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人;四月八日,她正式收杨晓青为徒。二零零九年九月五日,她参加了“祝福祖国·唱响神州”河南戏剧名家演唱会。二零一零年,马金凤受聘成为中国戏曲学院的荣誉教授,专职为豫剧本科班的学生授课。二零一一年九月二十八日,她参加了第二届中国豫剧节的闭幕式;九月二十九日,她又亮相电视晚会《功业千秋——庆祝中国京剧音配像播出15周年》。二零一二年二月七日,她出席了二零一二年河南省地方戏曲拜师盛典晚会。二零一三年,她参与了由中国文联组织的《百花迎春》晚会的录制工作。二零一四年一月十日,她参加了河南省豫东调研讨会暨商丘市豫剧院成立六十五周年成果展。二零一六年七月六日,马金凤出席了《梨园春》“中国豫剧百团争霸”青年演员电视大赛的总决赛。二零一八年十二月十九日,她参加了“中国真有戏——庆祝改革开放40周年”《梨园春》新年戏曲晚会,与男高音歌唱家阎维文、豫剧名家小香玉以及河南省数十位戏曲名家共同表演了戏歌《中国真有戏》。此外,在电影《花枪缘》的剧照中,也能看到马金凤的身影,她曾成功饰演过李双双、白素贞等经典角色。二零一九年四月,豫剧“马派”艺术传承基地在洛阳职业技术学院正式揭牌成立,马金凤被聘为该校的“终身教授”。
马金凤女士的父亲崔合利先生,在当时的戏曲界是一位享有广泛声誉的杰出艺人。马金凤女士育有三个孩子,包括两个儿子和一个女儿;她的两个女儿家庭定居在河南省郑州市,而儿子则生活在山东省青岛市。她的子女们均在各自领域取得了不俗的成就,事业稳步发展。孙辈们也大多已步入社会,开始了自己的职业生涯,或正在高等院校中继续深造。一张温馨的生活照片记录了马老2013年1月在北京的时光;此外,马金凤女士也曾荣登戏曲杂志的封面。2022年5月29日上午7时15分,这位备受尊敬的艺术家因心力衰竭在青岛市与世长辞,走完了她整整一个世纪的传奇人生,享年一百岁。
马金凤的弟子有关美利、柏青、杨小青、谢彦巧、刘冰等。
马金凤的舞台表演以细腻洒脱、生动逼真而著称,其唱腔风格高亢明快,嗓音条件尤为出色,呈现出清脆明亮的特点,音质圆润纯净、清脆悦耳,给人以鲜明的听觉享受。她在吐字方面极为讲究,字音清晰,喷口爽利有力,行腔过程则稳健流畅,整体韵味醇厚绵长。在发声方法上,她主要以小嗓为基础,同时灵活结合大小嗓的运用,使演唱层次丰富而富有变化。通过长达七十年的舞台实践与持续的艺术革新,马金凤逐渐打磨并确立了自己独树一帜的“帅旦”艺术风格,这一风格融合了表演、唱腔与角色塑造的多重特点,在中国戏曲领域中具有重要的代表性。
马金凤的嗓音条件极为出色,其音色明亮而纯净,既清脆又圆润,同时兼具坚实的底质与柔韧的穿透力。在演唱方法上,她主要运用假声,并巧妙地将真假声融合衔接,过渡自然流畅。她的唱工尤为精湛,特别擅长处理大段叙述性的“豫东调”和“二八板”,在这些板式中展现出卓越的叙事与抒情能力。她还注重吸收外来艺术元素,将山东梆子的某些音调融入自己的演唱之中,并加以巧妙地融合与转化,使之成为个人风格的有机组成部分。在唱腔设计上,她讲究结构严谨,旋律线条往往简练而朴实,不尚繁复,却于平易中见精巧;节奏处理明快而舒展,张弛有度。凭借多年锤炼,她的演唱技巧已达到高度娴熟的境界。总体而言,其艺术风格刚健豪爽,充满活力,表达上却能深入浅出,将深刻的情感与内涵蕴含于醇厚质朴的演唱之中,令人回味无穷。
马金凤在舞台上所塑造的角色往往侧重于年龄较长的女性形象,她的表演风格与其他演员有着显著的区别,通常不涉及花旦行当中常见的梳妆打扮、穿针引线等生活化细节。除了在《花打朝》里饰演王月英时,通过“三进三出”、“吃鱼”等桥段借鉴了彩旦夸张诙谐的表现手法之外,她在其他剧目中的演出整体上都保持着含蓄而内敛的特点。尤其值得一提的是,马金凤在演绎穆桂英这一角色时,巧妙地将青衣的沉稳、武旦的矫健以及刀马旦的英武等多种表演程式融合在一起,以独具匠心的艺术处理,创造出了贴合剧情与人物设定的“帅旦”这一全新行当。正是通过这一创造性的艺术整合,她成功刻画出了一位气宇轩昂、仪态雍容、兼具豪情与魄力的巾帼英雄穆桂英,使其艺术形象深入人心,成为中国戏曲舞台上一个经典而鲜明的角色典范。
她那出脍炙人口的《穆桂英挂帅》早已响彻神州大地,历经半个多世纪的风雨洗礼,其声韵反而愈加高亢清亮,深入人心。作为豫剧六大名旦中唯一至今仍活跃于戏曲舞台的表演艺术家,在长达八十年的艺术生涯里,这朵被誉为“洛阳牡丹”的奇葩始终灿烂绽放,芬芳四溢。由她亲手创立并发展的豫剧马派“帅旦”艺术,如今已薪火相传、代代延续,成为跨越时代的民族艺术瑰宝。马金凤女士是一位广受敬仰、德高望重且德艺双馨的老艺术家,她一生不求名利、默默耕耘,堪称中国戏曲文艺界一面光辉的旗帜。我们应当认真学习她那种对艺术执着追求的精神,并衷心祝愿马老的艺术之树常青,艺术道路越走越宽广、越行越深远。马金凤所创立的马派艺术,不仅是洛阳戏曲文化的杰出成果,也是河南豫剧引以为傲的珍贵财富,更是中国戏曲文化宝库中不可多得的珍品瑰宝。我们有责任将这份宝贵的艺术遗产传承好、发扬好,让马派艺术在新时代继续弘扬光大。豫剧经典《穆桂英挂帅》《穆桂英挂帅》是马金凤最具代表性的作品,她在塑造人物时,创造性借鉴了梅兰芳先生的眼神运用、程砚秋先生的水袖功夫以及盖叫天先生的台步技法,实现了跨剧种、跨行当的融合,并大胆突破传统程式,从而生动演绎出穆桂英这位气宇轩昂的巾帼英雄形象,由此形成了独具特色的豫剧“马派”艺术,更开创了“帅旦”这一新的行当。此外,她与京剧大师梅兰芳之间那段传奇的师徒授艺往事,也成就了中国戏曲史上一段流传甚广的佳话。
2022年6月4日,国宝级豫剧大师、豫剧“马派”艺术创始人、洛阳职业技术学院终身教授马金凤先生的遗体告别仪式在山东青岛隆重举行。来自社会各界的代表人士、马派亲传弟子以及众多热爱马派艺术的戏迷观众,均怀着无比沉痛与深切缅怀的心情,齐聚现场,共同送别这位为豫剧艺术发展作出卓越贡献的艺术家最后一程。时隔近一年,2023年5月29日,马金凤先生的安葬送别仪式在其故乡河南的福寿园庄重举行。仪式上,中国戏剧家协会副主席、河南省戏剧家协会主席李树建,河南省戏剧家协会秘书长、驻会副主席蒋愈红,以及河南豫剧院党委副书记吕青等戏剧界领导与代表,共同为马金凤先生的纪念碑进行了揭幕,以此永久纪念她的艺术人生与崇高成就。随后,在2025年5月29日,以“金声玉振 凤鸣长存”为主题的豫剧大师马金凤逝世三周年缅怀活动,再次于河南福寿园举行,各界人士通过多种形式追思与回顾马金凤先生的艺术风范与不朽精神,表达对她永恒的敬意与怀念。