一九九五年，马宁凭借在体育方面的突出特长，被市第二高级中学以体育特招生的身份录取，在校期间他主要专注于中长跑项目的系统训练与竞赛。通过不懈努力，马宁在后续的高考中发挥出色，取得了十分优异的成绩，并顺利考入了沈阳体育学院进行深造。完成大学学业后，他先后在江苏无锡职业技术学院以及南京体育学院担任教职，投身于体育教学与人才培养工作。具体而言，在二零零三年自沈阳体育学院体育教育专业毕业之后，马宁便前往无锡职业技术学院的体育教研室，正式开始其教学生涯。两年后，即二零零五年三月，马宁报名参加了由中国足球协会组织的国家级裁判员专业培训班，在培训期间他展现出扎实的理论素养与出色的体能水平，最终在结业考核中同时获得了理论测试与体能测试两项第一名的优异成绩。
自2006年起，马宁便开始在全国U19、U17、U15各级青年足球联赛中担任裁判工作，积累了丰富的执法经验。次年，他顺利晋升，开始执裁中国足球乙级联赛。2008年，马宁凭借自身努力考入北京体育大学，攻读足球专业的硕士研究生学位。从2009年开始，他作为主裁判亮相中国足球甲级联赛的赛场，并因其公正严谨的执裁表现，在当年被教育部学生体育协会授予体育道德风尚奖裁判员的荣誉称号。到了2010年下半年，在中国足坛开展打击赌球和扫黑行动的背景下，马宁凭借此前在裁判生涯中的突出表现，获得了执法中国足球超级联赛的机会。同年8月18日，在中超联赛第19轮上海申花主场对阵天津泰达的比赛中，马宁完成了个人在中超的执法首秀。比赛第10分钟，他向天津泰达队员佐里奇出示了黄牌警告；第54分钟，卢西亚诺因倒钩射门时踢到维森特头部，同样被马宁黄牌警告。整场比赛，马宁共计出示了5张黄牌，初步展现了其严格的执法风格。 2013年，马宁首次执裁上海德比，那场比赛中上海申花在客场以1-0战胜了上海上港。2015赛季中超第6轮，在北京国安与贵州人和战成2:2的比赛中，马宁全场共出示了10张黄牌，显示出对比赛纪律的高要求。而在该赛季第9轮上海上港主场对阵上海申花的焦点战中，马宁连续出示红牌将申花队的吕征、柏佳骏和李建滨三名球员罚出场外，最终上港以5比0大胜申花。面对场上球员对其判罚的质疑，马宁态度坚决，对任何形式的抗议都果断出示警告牌，其“铁面判官”的形象由此迅速为球迷和媒体所熟知。同一赛季第12轮，在上港主场4比3战胜山东鲁能的比赛中，马宁单场判罚了4个点球，再次成为舆论焦点。 2017赛季第23轮，在上海申花的主场虹口足球场进行的申花对阵广州恒大的比赛中，马宁迎来了个人执裁中超的第100场比赛，并由此成为完成中超百场执法用时最短的裁判，这标志着他裁判生涯的一个重要里程碑。2020赛季，中超联赛共计进行了162场比赛，在所有本土裁判中，马宁以执裁16场中超联赛的成绩位列首位，体现了其在国内裁判界的核心地位。2022年1月6日，中国足协公布了当年国际级裁判员名单，马宁成功入选十一人制裁判员（男女足）名单。同年8月5日，他执裁了上海申花在大连金州体育场对阵长春亚泰的比赛；8月26日，在京沪大战中，他担任了视频助理裁判员（VAR）；10月25日，马宁又出任2022年中国足球协会U21联赛裁判员，并在联赛开幕式上代表全体裁判员庄严宣誓。 进入2023年，马宁于2月3日入选中国足协官方发布的2023年中国足协国际级裁判员及视频比赛官员名单。2024年1月4日，他荣获2023赛季中超联赛年度金哨奖，这是对其执法工作的极大肯定。同年7月，马宁当选为江苏省足球协会第八届理事会理事，在足球管理领域也发挥了作用。8月，他第四次执裁上海德比，进一步巩固了其与这一经典对决的紧密联系。2024年11月23日，马宁担任了足协杯决赛的主裁判，执裁了这场国内杯赛的最高舞台对决。2025年4月16日，在中超第7轮梅州客家2-2战平浙江队的比赛中，马宁作为主裁判登场，这恰好是他执法的第200场中超联赛，成就了又一个值得纪念的生涯节点。随后在7月19日中超第17轮北京国安对阵上海申花的比赛中，他再次担任主裁判，持续活跃在中国顶级联赛的执法一线。
二零一零年十二月二十二日，马宁在中国队与马其顿队的国际热身赛中担任主裁判，完成了其职业生涯中一次重要的执法任务。同月，他正式获得批准成为国际级裁判员，并且成功入选亚足联精英第四官员名单，成为当时该名单中唯一一位来自中国的男子裁判。进入二零一一年，马宁的国际级裁判员资格得到正式确认，其执法生涯迈上了新的台阶。同年三月，他远赴蒙古，在蒙古队与菲律宾队的一场国际A级赛事中担任第四官员，这也是他首次走出国门，参与国际比赛的执法工作，标志着其裁判事业开始走向更广阔的舞台。 二零一八年十二月五日，亚足联公布了二零一九年亚洲杯的裁判组名单，马宁的名字赫然在列。同年年底，他收到了国际足联的正式通知，受邀参加于二零一九年初举办的世界杯候选裁判培训班，并成功进入首轮候选名单，为其后续参与更高规格赛事奠定了基础。二零一九年一月九日，在亚洲杯小组赛E组卡塔尔对阵黎巴嫩的比赛中，马宁作为主裁判登场执法。这是时隔十二年之后，中国裁判再次以主裁判身份亮相亚洲杯赛场。在该场比赛中，马宁先后向客队球员出示了两张黄牌进行警告，最终卡塔尔以二比零的比分战胜了黎巴嫩。 二零二零年一月四日，亚足联公布了当年泰国U23亚洲杯的裁判执法名单，马宁以主裁判的身份成功入围。二零二一年九月八日，他在卡塔尔多哈执法了世界杯预选赛亚洲区十二强赛的关键对决。至二零二二年十二月，马宁的名字出现在二零二三年十一人制国际级裁判名单之中，其国际级资格得以延续。二零二三年一月十五日，马宁作为主裁判入选了二零二二年摩洛哥世俱杯的执法裁判员名单；同年二月二日，世俱杯赛事正式拉开帷幕，马宁担任揭幕战——埃及开罗国民队对阵新西兰奥克兰城队比赛的主裁判。此举使他成为中国足球历史上首位执法世俱杯的主裁判，同时也是世界足球史上第一位在比赛中向全场公开宣布VAR判罚决定的裁判员。这场执法任务代表了中国籍裁判员所参与的最高规格国际赛事之一；二月十二日，在世俱杯决赛皇家马德里对阵利雅得新月的比赛中，马宁担任了第四官员。六月十五日，他再度执哨重要国际友谊赛，在北京举行的阿根廷对阵澳大利亚的“阿根廷中国行”热身赛中担任主裁判。十月一日，以马宁为主裁判的六人中国国际级裁判组从上海出发，前往伊朗，准备执法定于当地时间十月三日晚间进行的亚冠联赛西亚大区小组赛第二轮焦点战——伊朗马赞德兰队对阵沙特利雅得新月队的比赛。 二零二四年二月十五日晚间，国际足联依据其主办的国际裁判研讨会结果，正式敲定了一份二零二六年美加墨世界杯正赛的裁判员候选名单。刚刚执法完第十八届亚洲杯决赛的中国籍国际级裁判员马宁，时年四十五岁，成功入选该名单。同年十月，亚足联官方宣布，马宁将执法世界杯预选赛亚洲区十八强赛第四轮乌兹别克斯坦主场迎战阿联酋的关键战役。二零二五年四月十四日，国际足联通过其官网公布了二零二五年首届新版俱乐部世界杯的裁判员名单，中国裁判员马宁再次以主裁判身份入选。六月十七日上午，在世俱杯小组赛第一轮弗拉门戈对阵突尼斯希望的比赛中，马宁担任第四官员，完成了他在该届世俱杯上的首次亮相。六月十九日，世俱杯小组赛曼城二比零战胜卡萨布兰卡维达德的比赛，他同样以第四官员身份参与执法。六月二十一日，在世俱杯小组赛第二轮切尔西对阵弗拉门戈的较量中，马宁继续担任第四官员。六月二十五日，世俱杯小组赛第三轮突尼斯希望对阵切尔西的比赛，他再次出任第四官员。同年九月，中国足协申报二零二六年度国际裁判候选人，马宁继续名列其中。届时他将年满四十七岁，从而创造中国足协在册国际级裁判员最高年龄的纪录。 马宁（中）在比赛进场及比赛中出示黄牌的画面，已成为其执法生涯的标志性瞬间。第十一届阿拉伯杯比赛于二零二五年十二月一日至十八日在卡塔尔举办。国际足联裁判委员会决定选派十四组裁判员组及十二名视频助理裁判员（VAR比赛官员）前往卡塔尔执法该项赛事，中国籍国际级裁判员马宁成功入选，并被指派在相关比赛中担任第四官员。
在2017赛季亚冠联赛的赛场上，马宁执法的代表作之一出现在该年度的四分之一决赛次回合，对阵双方是沙特阿拉伯的阿尔阿赫利与伊朗的波斯波利斯。进入2018赛季，马宁在亚冠小组赛阶段再度承担重要执法任务，主持了阿联酋球队阿尔艾因与沙特球队阿尔希拉尔之间的较量。在这场备受关注的比赛中，马宁于上半场第26分钟判给主场作战的阿尔艾因一个点球，并在随后的二十分钟内连续吹罚了三个点球，均有利于主队。比赛临近结束前，阿尔艾因球员阿卜杜拉赫曼累计两张黄牌被马宁罚出场外。整场比赛，马宁共计出示了八张黄牌和一张红牌，并判罚了三个点球，其中阿尔艾因收到三张黄牌和一张红牌，而阿尔希拉尔则领到五张黄牌。这场判罚频次较高的比赛引发了广泛讨论，但马宁的执法整体上获得了业内的普遍认可。在同赛季小组赛末轮，马宁执法卡塔尔球队阿尔杜海勒主场迎战阿联酋球队阿尔瓦赫达的赛事，他先是直接出示红牌将因战术犯规阻挡对手的客队后卫苏尔坦罚下，随后又果断向对其出言不逊的主队球员卢卡斯·门德斯出示红牌。2021年，在世预赛亚洲区12强赛的前两轮比赛中，马宁作为主裁判先后执法了首轮阿联酋队主场对阵黎巴嫩队、以及次轮伊拉克队主场迎战伊朗队的比赛。同年9月，他前往沙特阿拉伯执法亚冠淘汰赛；10月16日至19日期间，他又负责执裁了亚冠联赛西亚大区的四分之一决赛及半决赛。2022年4月7日，马宁继续在沙特阿拉伯执法2022赛季亚冠联赛西亚大区的部分赛事；至5月12日，据《北京青年报》报道，由马宁作为成员的中国籍国际级裁判员组（包括国际级助理裁判员）受亚足联指派，将执法亚足联杯小组赛，因而无法参与中超联赛首阶段的执法工作。2023年1月1日，傅明启程前往伊拉克，参与2023年海湾杯足球邀请赛的执法工作；5月4日，据央视网体育报道，以马宁为首的裁判组获委派执法2022-2023赛季亚冠联赛冠亚军总决赛的第二回合较量，这也是马宁自2018年执法亚冠决赛后，第二次执裁该项赛事的最终决赛；11月28日，以马宁为主裁判的六人中国籍国际级裁判员组执法了2023/24赛季亚冠联赛E组第五轮的焦点战，即沙特利雅得胜利队主场对阵伊朗波斯波利斯的比赛，此次是中国籍裁判组第二次执法有克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）参与的亚冠赛事。2024年2月21日晚，在沙特利雅得举行的2023-24赛季亚冠联赛八分之一决赛次回合中，马宁执裁了由C罗领衔的利雅得胜利对阵费哈的“沙特德比”。在这场激烈的德比战中，马宁全场共出示了九张黄牌，其中利雅得胜利队收到四张黄牌，其主教练卡斯特罗也领到一张黄牌，而对手费哈队则被出示了五张黄牌。
2018年12月5日，亚足联正式公布了2019年亚洲杯的裁判组名单，中国裁判马宁成功入选，并获委任为主裁判，成为当时中国入围该届赛事的两位主裁判之一。2019年1月6日，在阿联酋举行的亚洲杯小组赛中，马宁担任了印度队与泰国队比赛的底线助理裁判；随后在1月10日，他作为主裁判执法了E组卡塔尔对阵黎巴嫩的关键赛事，这场执法标志着中国裁判在时隔十二年之后，再次以主裁判身份亮相亚洲杯赛场。2023年9月14日，亚足联公布了新一届卡塔尔亚洲杯的裁判名单，马宁再度入选，继续担任主裁判职务。进入2024年，马宁于1月入选了中国足协公布的当年国际级裁判员十一人制名单；2月3日，他主裁了亚洲杯四分之一决赛日本对阵伊朗的焦点对决。两天后的2月5日，亚足联官方宣布了半决赛约旦对阵韩国的裁判安排，马宁将在该场比赛中担任第四官员。2月8日，亚足联发布官方消息，确认亚洲杯决赛定于北京时间2月10日23点举行，对阵双方为约旦队和卡塔尔队，并正式任命马宁担任本场决赛的主裁判，傅明担任视频助理裁判，周飞和张铖担任助理裁判。这是中国裁判历史上首次主哨亚洲杯决赛，创造了新的纪录。回顾2019年亚洲杯决赛，马宁曾以第四官员的身份参与执法工作。而在本届卡塔尔亚洲杯中，他累计参与了七场比赛的执法工作，其中包括主裁小组赛韩国对阵巴林、八分之一决赛卡塔尔对阵巴勒斯坦以及四分之一决赛日本对阵伊朗的重要赛事，在半决赛约旦对阵韩国的比赛中，他则担任了第四官员。此次执裁决赛，意味着中国裁判在亚洲杯舞台上参与了最高级别赛事的裁判工作。2月11日，在卡塔尔亚洲杯决赛中，作为主裁判的马宁在比赛中做出了三次点球判罚，圆满完成了决赛执法任务。
2022年5月，国际足联裁判委员会正式公布了2022年卡塔尔世界杯的裁判员名单，来自中国的主裁判马宁成功入选，成为本届赛事执法团队中的一员。同年10月，为全力备战世界杯，马宁暂时中止了在中超联赛的执法工作，并于11月9日启程前往卡塔尔多哈，进行最后的冲刺准备。11月18日，他在卡塔尔体育足球俱乐部球场参与了赛前适应性训练，以熟悉场地环境与比赛用球。世界杯开赛后，马宁于11月21日首次亮相，担任E组首轮西班牙队对阵哥斯达黎加队比赛的第四官员；次日，他又在美国队与威尔士队的比赛中继续担任同一职务。11月27日，马宁再次出场，在小组赛法国队与丹麦队的对决中执行第四官员任务。进入12月，随着小组赛阶段结束，马宁的2022卡塔尔世界杯执法之旅也告一段落。据统计，他在小组赛期间累计担任了六场比赛的第四官员，具体包括美国对威尔士、西班牙对哥斯达黎加、法国对丹麦、喀麦隆对塞尔维亚、荷兰对卡塔尔以及喀麦隆对巴西。凭借这六次出场，作为中国的国际级裁判，马宁共计获得了约8.5万美元的执法收入。12月8日，国际足联公布了后续淘汰赛阶段的裁判团队名单，来自中国的三名裁判马宁、曹奕和施翔均未进入新一阶段名单，这标志着中国裁判组本届世界杯的执法任务正式结束。 此后，马宁的裁判生涯继续稳步发展。2024年2月15日，他成功入选2026年世界杯正赛的裁判候选名单，展现了其持续的国际竞争力。同年11月，马宁再度获得认可，入选国际足球历史和统计联合会评选的2024年度最佳裁判名单。进入2025年，1月2日国际足联官方公布的当年国际级裁判员名单中，马宁名列十一人制男子国际级裁判员之列。同年4月，他进一步入围2025年世俱杯的执法阵容，获得执裁高级别俱乐部赛事的机会。10月12日，在世界杯预选赛亚洲区第四阶段B组第2轮比赛中，印度尼西亚队客场0比1不敌伊拉克队，该场比赛的主裁判正是马宁，这再次体现了其在亚洲乃至世界范围内的重要执法角色。
二零一八年十月二十五日傍晚，马宁应南京体育学院及其下属足球学院的邀请，作为主讲人出席了题为“高水平裁判员的职业素养”的专题讲座。在讲座中，他借助多个具有代表性的实际案例，向在场的同学们进行了生动而深入的讲解。马宁从高水平裁判员的职业定位、所需掌握的业务技能以及个人成长规划等多个维度展开了详尽论述，尤其着重强调了成长规划对于一名顶尖裁判员而言不可或缺的基础性作用，指出这是塑造其职业素养的关键一环。整场讲座并未过多停留在理论层面的阐述，而是通过剖析一系列经典执裁实例，逐步引导听众深入那精妙而专业的高水平裁判世界，使大家对高水平裁判工作的复杂性与专业性有了更为具体和深刻的认识，这番启迪可谓令参与者获益长远。此后，在二零二五年五月，马宁正式受聘于昆明理工大学体育学院，担任该学院的行业导师，聘期自二零二五年五月起至二零二八年五月止。
作为中国足球裁判领域的代表性人物，马宁在执法中超联赛的过程中，其判罚尺度与业务能力时常成为各界讨论与质疑的焦点。尽管来自媒体、球迷乃至俱乐部方面的不同声音始终存在，但纵观其职业生涯，马宁的执法工作依然持续获得中国足球协会的坚定支持与内部一致认可，这体现了管理机构对其专业资质与比赛掌控能力的信任。
在2011年7月31日进行的第18轮中超联赛中，山东鲁能主场与天津泰达战成1-1平局，当值主裁判马宁在这场比赛中累计出示了多达11张黄牌，并在点球判罚与进球有效性等关键环节的裁决上引发了诸多争议，这些判罚直接导致了双方球员的强烈不满情绪。随后在同年8月19日的第20轮赛事中，辽宁宏运主场1-1与广州恒大握手言和，马宁对于辽宁队球员肇俊哲在上半场临近结束阶段的一次疑似犯规动作未作出判罚，这一决定引起了广州恒大俱乐部的正式不满，俱乐部方面甚至因此先后两次向赛事管理机构提出申诉。时间来到2015年5月9日，中超第9轮上海上港主场以5-0大胜上海绿地申花，马宁在上半场就频繁出示了8张黄牌与2张红牌，全场累计罚下三名绿地申花球员。尽管多数球迷认为相关判罚本身并无明显问题，但仍有评论指出马宁在整体比赛节奏把控与场面疏导方面尚有提升余地。就在该场比赛结束三天后，中国足协在一次内部工作会议上对马宁的执法表现给予了高度评价，并明确表示今后裁判员应当效仿马宁的严格执法风格，坚决避免为求平稳而降低判罚标准或采取息事宁人的处理方式。同年5月29日第12轮，上海上港主场3-4惜败于山东鲁能，马宁在全场比赛中先后判罚了四粒点球，再度成为舆论焦点，不过这些判罚中的大多数并未引发显著争议。6月25日第15轮的一场焦点对决中，广州恒大主场与北京国安0-0互交白卷，担任主裁判的正是以执法严厉著称的中超“硬哨”马宁，而他在比赛过程中的数次判罚又一次引发了双方球迷与媒体的争议，天河体育场内响起了阵阵针对裁判的嘘声。到了9月12日晚第25轮，贵州人和主场1-2不敌上海申花，遭遇联赛两连败。赛后，贵州球迷因对关键判罚不满而情绪激动，马宁在安保人员护送下返回更衣室，现场近万名观众齐声高呼“黑哨”。随后，数百名球迷聚集围堵在体育场出口处，要求马宁本人出面给出解释。2016年中超联赛收官战中，杭州绿城对阵延边富德的比赛结果直接关系到多支球队的降级命运，马宁在此役中出现了一次明显的误判：延边队球员的犯规地点清晰地位于禁区线之外，然而马宁却果断判罚了点球，并向延边队外援尼古拉出示了一张黄牌。此外，在2015年东南亚运动会U23足球比赛中，新加坡队以3-1战胜柬埔寨队后，马宁的执法水平遭到了两国媒体、球迷及球队方面的广泛质疑，柬埔寨国家队负责人在赛后采访中公开表示，球队难以接受裁判员对本场比赛所作出的系列裁决。
2024年4月29日，中国足球协会对外公布了一批涉及国内各级职业联赛的裁判判例评估结果。此次公布的判例共计10个，其案例来源覆盖了中超联赛、中甲联赛、中乙联赛以及女超联赛等多个赛事层级。经过专家评议组的仔细审核与认定，在这10个判例中，有6个被判定为裁判员的当场处理是正确的，与此同时，另有4个判例被确认为存在误判情况。在受到指出的误判案例里，包括了由国际级裁判员马宁执裁的一场比赛中出现的点球判罚，足协评议组最终认定该次点球的判罚属于误判。