主演《绞索下的交易》的经历为女演员麦文燕积累了一定的知名度。在八十年代末期，她与妹妹麦小琴一同前往美国，开始了海外生活。在美国旅居的十多年间，她系统地学习并深入钻研了富有美国特色的表演方法，期间还曾在当地的艺术团体担任过主持工作。1994年，她曾短暂回国，参与了由著名导演谢晋执导的电视剧《上海屋檐下》的拍摄。进入新世纪后，她于2002年左右选择回到中国内地继续发展演艺事业，并在2004年参演了电视连续剧《我和我的父亲》。此后，她的演艺活动扩展至香港地区，在那里她出演了一部在当时引起诸多讨论与争议的电影作品《云雨春宵》。