明鹏的家乡位于中国中部的湖北省，他在中国民用航空飞行学院完成了大学学业。二零一五年九月，他正式加入中国南方航空公司，开启了他的空中乘务员职业生涯。因其外貌俊朗，颇具明星气质，许多乘客在航班飞行期间都会主动邀请他合影留念。利用这些与乘客互动的机会，明鹏也会遵照中国南方航空公司的规定，友善地提醒大家遵守航空安全准则，特别是在飞行过程中禁止使用手机等电子设备。除了乘务员的职责外，他还同时承担了航空安全员的工作，负责保障客舱内的秩序与安全。在日常生活中，明鹏保持着规律的健身习惯，这不仅有助于维持良好的体能状态，也为其繁忙的空中服务工作提供了充沛的精力和健康的体魄。
2016年，明鹏首次参与了综艺节目的录制，他亮相于爱奇艺推出的音乐互动节目《偶滴歌神啊第三季》，并在节目中倾情演唱了《小幸运》和《If you》两首歌曲，由此开启了他在演艺领域的探索。进入2017年，他报名参加了芒果TV主办的选秀娱乐节目《快乐男声》，凭借出色的表现成功跻身云唱区100强，这一成绩也标志着他正式踏入演艺圈；同年，他完成了个人首部电影作品的拍摄，在由张家辉、任贤齐、杨紫联袂主演的警匪悬疑电影《沉默的证人》中，他饰演了性格正直、富有正义感的吴sir一角。2018年1月，明鹏以英皇娱乐练习生的身份，参加了爱奇艺制作的偶像男团竞演养成类真人秀节目《偶像练习生》，积累了宝贵的舞台经验；此后不久，他又参与了优酷视频推出的明星美食户外真人秀节目《锋味》，展现了多样化的个人魅力。同年6月，一部以体育励志为主题的青春剧《奋斗吧！少年》在南京正式开机，明鹏也参与了该剧的演出。时间来到2019年3月，由他主演的腾讯视频首部偶像恋爱互动剧《拳拳四重奏》在无锡开机拍摄；随后在同年7月22日，他参演的青春励志剧《奋斗吧！少年》于湖南卫视青春进行时剧场迎来首播，并同步在芒果TV平台上线；到了12月，另一部由他主演的作品《毕业之前说再见》也在湖北低调开机。2020年1月10日，明鹏主演的恋爱互动剧《拳拳四重奏》在腾讯视频平台上线，他在剧中成功塑造了内向而温暖的乐队主唱韩小白这一角色，并为该剧演唱了角色主题曲《芝士的味道》；同年10月15日，他参演的古装宫廷美食题材剧集《尚食》于横店影视基地开机。2021年1月6日，一部聚焦校园公益主题的电影《毕业之前说再见》在腾讯视频上线，明鹏在片中担纲主演，饰演了学霸温柏欢。2022年5月13日，由明鹏领衔主演的腾讯视频微短剧《豪门弟弟惹人怜（又名：跨越时光只爱你）》正式上线播出，腾讯微视平台也同步进行了放送。2023年4月30日，他参演的全三季腾讯短剧《我的医妃不好惹》与观众见面。进入2024年，明鹏的演艺活动依然活跃，他出演的电视剧《走向大西南》于8月23日播出；紧接着在9月22日，另一部他参与演出的古装爱情剧《幻乐森林》也如期播映。展望2025年，其出演的电视剧《9号电话亭的秘密》也已定档，计划于4月22日与广大观众见面。
明鹏的外貌与宋仲基颇为相似，尤其拥有一双微微弯起的眼角，以及那种腼腆中透出温暖的治愈系笑容，令人印象深刻。他整体给人一种阳光又略带青涩的大男孩感觉，不仅容貌清新俊朗，洋溢着美好少年的气息，而且周身自然而然地散发着一种暖色调的、令人安心的“男友力”。在参与录制《偶滴歌神啊第三季》这档节目时，他充分展现了自身出色的综艺天赋与灵活的反应能力。随后在《锋味》节目中，他同样贡献了令人瞩目的精彩表现，进一步证明了自己的多面才能。特别是在《偶像练习生》节目的第二期里，明鹏用其清澈干净的嗓音深情演绎了歌曲《棉花糖》，歌声中流露出的情感仿佛初恋般纯粹而甜蜜，打动了许多听众。除了在综艺领域活跃之外，他在电影《沉默的证人》中的演出也让广大观众看到了他在表演方面的扎实潜力与未来发展的多种可能性。