莫美林的运动生涯始于一九七九年，当时他进入广西桂林市体委，正式开始接受系统的体操训练。经过多年的刻苦练习，他的竞技水平稳步提升，在一九九零年的全国体操锦标赛上，他取得了全能项目第八名的成绩，并在跳马项目中表现突出，荣获全国第二名。同年，在另一项全国性的体操赛事中，他再接再厉，获得了全能第六名的好成绩，并凭借其出色的综合实力与潜力，成功被选拔进入中国国家体操队，成为了一名备受瞩目的国家队运动员。进入国家队后，莫美林继续在赛场上展现才华，于一九九二年的全国体操比赛中，他在双杠项目上夺得全国第二名，同时在自由体操项目上也取得了第二名的优异名次。到了一九九三年，在备受关注的全国运动会上，他帮助所在团队获得了团体第三名的荣誉，并且在个人项目上同样发挥出色，于个人全能比赛中位列第五，同时在另一个单项比赛中也取得了全国第二名的佳绩。
一九九六年，这位演员的演艺生涯正式起步，他首次在电视剧《孙子兵法》中亮相。凭借出色的身手，他在二〇〇年获得了周星驰的赏识，并受邀在其电影《少林足球》中饰演“二师兄”这一角色，这次机会成为他踏入演艺圈的重要契机。此后，他不仅在多部电视剧中参与演出，还开始承担起武术指导的职责，例如在《中华英豪》、《卧虎藏龙》等作品中，他都将动作设计与表演相结合，展现了多方面的才能。二〇〇五年，他再度回归电视荧屏，参演了电视剧《功夫状元》。 到了二〇〇七年，他在电视剧《武十郎》中塑造了令人印象深刻的金钱豹一角，同时也在电影《功夫无敌》中贡献了演出。二〇一一年，他参与了电影《财神客栈》的拍摄。随后在二〇一四年和二〇一五年，他分别出演了电影《少年当自强》和《仙班校园》，持续活跃于大银幕。二〇一七年，他的职业生涯迎来新的突破，首次担任导演，执导的电影《侠盗神枪》正式开机拍摄。 进入二〇一九年，他先后参演了电影《三流勇士》和《战金刚》，进一步丰富了其作品履历。二〇二〇年，他继续在电影《青蛇之万兽城》中亮相。直至二〇二四年九月一日，由他参与演出的《极海迷窟》正式与观众见面，为其持续多年的演艺旅程增添了又一笔记录。
莫美林在体操界与影视行业内常被人亲切地称为“猫仔”，这一外号早已广为流传。他拥有一个温馨的家庭，膝下育有一子一女，生活幸福美满；而他的太太正是早年他在体操队训练时期相识相知的伴侣。在个人喜好方面，莫美林十分钦佩喜剧大师周星驰，将其视为自己的偶像，并且在他众多作品中，最为喜爱和反复欣赏的电影便是《鹿鼎记》。
莫美林凭借其体操运动员的专业背景与出众的身体协调能力，获得了周星驰的青睐，从而被选中出演《少林足球》中“二师兄”这一重要角色。在试镜过程中，他为了展现自己的特长，特意在周星驰面前连续表演了十几次高难度的托马斯回旋动作，这一精彩表现最终赢得了导演的充分肯定。在影片里，他所饰演的角色有一句广为流传的经典台词：“为什么我这么帅，但是却掉头发”，这句充满自嘲意味的独白以其独特的幽默感深深印在了众多观众的脑海中。此外，角色那极具辨识度的“地中海”发型实际上是由周星驰本人亲自构思并设计的；当时莫美林刚刚结束一部清代题材剧集的拍摄，周星驰敏锐地察觉到保留该发型并特意修剪前部头发能够强化角色的喜剧特质，于是提出了这一具体建议。众所周知，在曾与周星驰共事的演员当中，确实存在一些最终不欢而散的例子，然而莫美林始终对周星驰怀有深厚的尊重与真挚的感激之情，多次公开表示周星驰的知遇与指导对自己演艺生涯产生了重要影响。