倪萍于1959年2月16日出生在山东省威海市荣成市，她的童年时光主要是在姥姥家中度过的。在青少年时期，倪萍先后就读于青岛观象二路小学以及青岛第三十九中学，完成了小学与中学的学业。值得注意的是，在十七岁之前，倪萍在户口登记上使用的姓名一直是刘萍。直到1979年，她顺利考入了山东艺术学院，在即将离家赴校求学之际，倪萍做出了一个重要的决定：将自己的名字改为倪萍。这一举动主要是出于对母亲的情感关怀，她希望通过改名的方式让母亲感到宽慰。尽管她也意识到这样的选择或许会在一定程度上令父亲感到难过，但倪萍始终强调，自己无论何时都是父母共同的孩子，这份亲情纽带从未改变，她也从未在内心真正离开过他们。关于倪萍与家人的早期生活，现存有不少记录其早年形象的照片资料。
倪萍的演艺生涯始于1980年，当时她主演了个人首部电影《女兵》，在片中成功塑造了女主角周忆严的形象，由此正式开启了她的表演艺术之路。1982年，她从山东艺术学院毕业，随后被分配到山东话剧院工作，开始了专业的话剧表演生涯；同年12月，电影《他们并不陌生》上映，倪萍在影片中饰演了一位具有代表性的“上山下乡”知识青年，其质朴的表演获得了观众的初步认可。进入1983年，倪萍积极参与话剧的编排与演出，积累了丰富的舞台经验，因其出色的业务能力，不久后便被评定为国家二级演员。在1984年至1987年这段时间里，她陆续参演了包括《中国姑娘》、《祁连山的回声》和《破土》在内的多部影视作品，进一步拓宽了表演领域。1987年对倪萍而言是一个重要转折点，她受邀加入青岛电视台春节联欢晚会的剧组，随后被中央电视台的女导演刘瑞琴发掘，并由此担任了当年青岛春节联欢晚会的主持人，初次展现了她在主持方面的才华。1988年，她参演的电视剧《雪城》播出，同年，她凭借在《雪城》中饰演的“姚玉慧”一角，荣获第6届中国电视金鹰奖最佳女配角奖，这是其演艺生涯中首个重要的专业奖项。同样在1988年，由著名导演谢添执导的传记剧《那五》上映，倪萍在剧中饰演的说书艺人凤魁一角，以其生动传神的演绎给广大观众留下了极为深刻的印象。 1990年，倪萍正式调入中央电视台工作，并开始担任文艺栏目《综艺大观》的节目主持人。1991年，她与资深主持人赵忠祥搭档，首次登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，这次合作取得了巨大成功，此后她连续多年担任春晚主持人，累计主持了十三届央视春晚，成为中国家喻户晓的电视面孔。因其在主持工作中的卓越表现，她在1992年和1993年连续两届荣获中国电视文艺星光奖最佳主持人奖。此后，她的主持事业再攀高峰，于1994年、1996年和1997年三次获得全国广播电视“百优双十佳”节目主持人金话筒奖，奠定了其在中国电视主持界的标杆地位。1999年9月30日，她主持了盛大的央视国庆晚会《江山如此多娇》。2000年12月，倪萍的角色进一步拓展，她开始担任《聊天》栏目的制片人兼主持人，参与了节目的幕后制作与台前呈现。 2001年，倪萍重返话剧舞台，出演了话剧《霓虹灯下的哨兵》，在剧中成功塑造了支前模范“春妮”这一感人至深的形象；同年6月29日，她主持了规格极高的“中国共产党成立80周年大型文艺晚会”《红旗颂》。2002年，她主演的励志电影《美丽的大脚》上映，她在片中饰演的乡村教师张美丽真挚动人，凭借这一角色，她一举斩获了第22届中国电影金鸡奖最佳女主角奖、第9届中国电影华表奖优秀女演员奖以及第10届北京大学生电影节最佳女演员奖，实现了表演奖项的大满贯。2003年，她先后参与了情感伦理剧《浪漫的事》和农村现实题材剧《天高地厚》的拍摄工作；同年11月，她获得了第6届金话筒奖特殊荣誉奖，以表彰其对中国播音主持事业的杰出贡献。2004年，倪萍做出了一个重要的职业决定，她辞去了中央电视台主持人的职务，转入中国电视剧制作中心，将工作重心更多地转向影视表演。同年9月，她凭借在电视剧《浪漫的事》中饰演的精神病人宋雪一角，获得了第22届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖。 2006年4月15日，倪萍主演的电影《泥鳅也是鱼》上映，她凭借饰演的“女泥鳅”一角，荣获第13届北京大学生电影节最佳女演员奖；同年9月，她因在电影《雪花那个飘》中出色演绎了农村妇女张鱼儿，在蒙特利尔世界电影节主竞赛单元中获得了最佳女演员奖，其国际影响力得到提升。从2009年到2010年，出于对电视主持人职业的深厚热爱，她先后主持了贵州卫视的《中国农民工》和云南卫视的《民生大议》等节目。倪萍加盟《民生大议》的初衷，是希望突破观众心中固有的“春晚主持人”形象，尝试向即兴脱口秀主持人的方向转型。2011年5月6日，她主演的剧情电影《大太阳》上映，她凭借饰演的坚毅勇敢的银杏一角，获得了中美电影节最佳女演员奖以及第11届中国长春电影节最佳女主角奖；7月10日，在“纪念建党90周年·共和国脊梁系列活动颁奖盛典”中，她被授予“共和国脊梁十大卓越人物”的荣誉称号；同年11月，她受邀担任了综艺选秀节目《中国达人秀第三季》的评委工作。 2012年11月26日，倪萍与导演杨亚洲再次合作，推出了东北家庭情感剧《晒幸福》，她在剧中突破性地饰演了一位充满市井气息的东北屠夫范一刀，展现了其戏路的宽广。2013年3月，她与老搭档赵忠祥一同参加了湖南卫视的娱乐脱口秀节目《天天向上》，并在节目中展示了自己的书法作品，令观众看到了她多才多艺的一面。2014年4月，她开始担任公益寻人栏目《等着我》的节目主持人，以温情和真诚帮助许多家庭寻回失散的亲人，后因身体原因于2018年2月宣布退出《等着我》。在2015年至2018年期间，她先后参与了《超级访问》、《一年级·毕业季》和《朗读者》等多部热门综艺节目的录制，保持了较高的公众曝光度。2019年10月30日，倪萍因其在演播艺术创作方面的成就和深厚的艺术学养，在“中国有声”——70年70部优秀有声阅读文学作品、70年70人杰出演播艺术家发布会中，被评选为“70年70人·杰出演播艺术家”。 2020年9月20日，倪萍以剧情讲述人的身份加盟综艺节目《大幕开启》，她不仅亲临原创民族歌剧《沂蒙山》的表演现场，还走进了深圳大剧院，参与了庆祝深圳经济特区建立40周年的专题文艺晚会。2021年1月，倪萍参与的《怦然再心动》和《央young之夏》等综艺节目陆续播出，特别是在《央young之夏》中，她完成了个人首次正式的脱口秀表演《“倪”姐来了》，展现了其幽默风趣的另一面。同年9月17日，她参与了生态环保电影《等儿的湿地》的配音制作工作，该影片于2022年8月19日正式上映。2022年10月，倪萍参加了《永远跟党走奋进新征程——中国视协电视文艺节目》，与王志飞、雷佳音等演员共同演绎了第二篇章——致人民的抗疫讲述《同舟共济》，以艺术的形式致敬抗疫英雄；11月4日，她出席了第14届中国金鹰电视艺术节开幕式，并在现场深情分享了自己作为一名电视工作者数十年来的心路历程与感悟。 2023年1月19日，倪萍以“幸福年夜饭主理人”的独特身份，主持了2023年山东卫视春节联欢晚会中的“姥姥小馆”年夜饭互动环节，营造了温馨的节日氛围；3月8日，她参与录制的文化娱乐节目《晚八点音乐会》在北京卫视播出；4月23日世界读书日当天，她参与了特别直播活动《春日阅新正当时》，与观众分享阅读的乐趣；5月4日，她作为特邀嘉宾出席了《第30届大学生电影节青春之夜》的荣誉盛典。进入2024年，倪萍依然活跃在荧屏前，10月18日，她加盟了《第15届中国金鹰电视艺术节开幕式文艺晚会》，参与了互动访谈环节《代代相传生生不息》；10月25日，她参加的央视频大型融媒体活动《千里江山如画》盛典直播正式开启。2025年1月11日，她参与的综艺节目《一路繁花》播出；1月23日，她参加的《2024年“经典之夜”年度盛典》播出，并在节目中演唱了歌曲《难忘今宵》；5月31日，她参加的青年演员演技研习类综艺《无限超越班第三季》播出，以其丰富的经验为年轻演员提供指导；6月7日，官方宣布她将参加《乘风之夜》；7月26日，她参加的综艺《姐姐当家》播出；12月15日，她参加的《故宫守护者》播出。 2026年1月24日，倪萍参与了2026年山东春节联欢晚会的录制工作。2026年2月7日，她参加的《“活力视听 万象同屏”2026中国网络视听盛典》播出，并在节目中表演了节目《故宫守护者》；2月15日（农历腊月二十八），她参加了《2026山东春节联欢晚会》，并表演了脱口秀节目《惊喜不惊喜》，继续以其独特的魅力陪伴观众。
在事业取得显著成就后，倪萍与演员郭达曾展开一段真挚的恋情，然而这段感情最终因家庭方面的强烈反对而无奈终结。进入1991年，倪萍开始与知名导演陈凯歌交往，两人的关系持续了数年，直至1996年宣告结束。同一年，倪萍与摄影师王文澜确立了恋爱关系，感情发展顺利，并于1997年正式步入婚姻殿堂。1999年，倪萍诞下儿子虎子，为家庭增添了新的喜悦。然而这段婚姻并未能长久维持，在2005年，倪萍与王文澜经协商后和平离婚。就在同一年，与王文澜结束婚姻关系后不久，倪萍便与多年来在工作中多次默契合作的导演杨亚洲低调地办理了结婚手续，开启了人生新的阶段。
演员倪大红是倪萍的表妹夫。
倪萍在国画创作领域有着浓厚的兴趣与长期的实践，其作品主题大多围绕花卉果蔬、飞鸟鸡雏等自然意象展开，偶尔也涉及人物题材，例如曾为演员刘晓庆和导演田沁鑫等创作肖像。2011年3月，她的一幅题名为《韵》的画作在拍卖会上取得了显著反响，最终以118万元人民币的价格成交。同年10月，在题为“和姥姥一起画画——倪萍水墨画作品展”的展览中，集中呈现了倪萍创作的水墨作品超过一百幅。紧接着在2012年12月，荣宝斋呼和浩特分部专门筹办了“倪萍画展”，展出了她包括水墨、彩墨在内的103幅各类画作。其实早在2010年12月，倪萍就已出版了个人作品集《姥姥语录》，而到了2017年4月6日，该书的增订本《姥姥语录》在北京举行了新篇发布会，此版本新增了十篇文章及若干幅画作，内容更为丰富。2016年2月12日，倪萍于加拿大温哥华中国文化中心推出了“倪萍书画展”，这是她在海外举办的首次个人艺术展览，具有里程碑意义。回顾2012年3月，在“倪萍国画作品展”期间，她的作品受到广泛欢迎，共计售出八十余张画作，销售总额超过五百万元人民币，其中单幅作品《欢喜中国结》便以六十万元的高价被收藏。同年2016年，在“星光艺熠-荣宝斋在线当代明星书画家特邀作品展”中，倪萍的另一幅画作《喜雀报喜》以无底价形式进行公开拍卖，最终以六万四千五百元顺利成交，再次印证了其作品在艺术市场上的影响力。
二零零八年五月十八日，在中央电视台举办的《爱的奉献》四川5·12大地震大型赈灾晚会现场，倪萍女士慷慨解囊，个人捐赠了人民币一百万元，用于支援灾区的紧急救援与重建工作。时隔不到一年，二零零九年二月，在娱乐慈善群星会的活动现场，她再次捐出高达三百万元的善款，因其持续且突出的慈善贡献，被授予了“年度最具奉献慈善之星”的荣誉称号。二零一一年三月二十七日，倪萍将自己创作的一幅画作《韵》带到了“中国扶贫基金会慈善晚会”的拍卖环节，这幅作品最终以一百一十八万元人民币的价格成功拍出，全部所得均用于慈善事业。就在同年的五月十六日，她还出席了“送子鸟妈妈回娘家暨中国送子鸟助孕基金走向全国”公益活动的启动仪式，以实际行动支持生育健康公益项目。二零一三年六月十九日，倪萍积极参与了名为“生育梦我的梦”的公益助孕行动，继续为相关家庭提供关怀与帮助。二零一四年，在中央电视台大型原创音乐公益节目《梦想星搭档》的年终特别奉献“梦想盛典”中，她登台献唱，用歌声助力公益募捐，号召社会更多爱心力量。二零二零年，在新型冠状病毒肺炎疫情期间，倪萍累计捐赠了价值五百万元的款项与各类急需物资，为抗击疫情贡献了重要力量。二零二一年七月，当河南遭遇特大暴雨灾害时，她迅速响应，向灾区捐款五十万元人民币。此外，在二零二五年六月，倪萍还受邀担任了抖音反诈大使，利用自身影响力积极参与防范诈骗的公益宣传，致力于提升公众的安全防范意识。
2003年3月3日，倪萍以第十届全国政协委员的身份，出席了中国人民政治协商会议第十届全国委员会第一次会议，正式参与到国家政治协商与社会事务的建言献策工作中。2006年10月12日，她受聘担任首届青年电影工作者委员会副会长，致力于扶持青年电影人才的成长与发展，并在此后连续三届担任中国妇女发展基金会理事，长期关注并推动妇女公益事业的进步。2021年12月29日，倪萍再次获得行业认可，出任中国电视艺术家协会第三届演员工作委员会副会长，为演员群体的职业发展贡献力量。在公益慈善领域，倪萍也始终积极参与，她曾亮相公益节目《梦想星搭档》，并通过拍卖《喜雀报喜》等方式筹集善款；在新冠疫情暴发期间，她主动捐赠各类急需物资以支援抗疫一线；2021年河南遭遇特大暴雨灾害时，倪萍慷慨捐款50万元用于紧急救援与灾后重建。此外，她还曾出席“爱的奉献四川5·12大地震大型赈灾晚会”，以行动支援地震灾区；参与“一路有你”中国扶贫基金会相关活动，助力扶贫事业；在娱乐慈善群星会中，倪萍更是一次性捐出300万元，持续以个人影响力带动社会爱心，展现了公众人物强烈的社会责任感。
二零一零年，由倪萍担任主持的云南卫视节目《民生大议》正式开播，首期即以“应立法惩治家庭冷暴力”作为讨论主题，然而节目却因其提出的“啃老论”观点而迅速引发网络争议，遭到众多网友的批评与质疑。早在二零零九年三月，倪萍以全国政协委员的身份在全国两会期间提交了一份名为《摒弃山寨文化 扶植原创作品》的提案，该提案一经公开便立即在社会上激起广泛讨论，支持者与反对者各执己见，甚至吸引了张艺谋、巩汉林、韩寒等知名人士参与其中，共同探讨是否应当对“山寨现象”采取限制措施。当时多家媒体在报道时，大多直接采用了“倪萍号召封杀山寨”作为新闻标题，对此倪萍后来澄清道，她提出反对“山寨”并非针对具体的人或事，而是源于个人对社会风气的责任感。她特别说明：“我在提案中从未提及‘立法封杀山寨文化’，仅仅是建议通过立法手段来扶持原创作品的发展。‘山寨文化’并不等同于‘草根文化’，我们有责任引导青少年树立正确的价值观，让他们能够清晰分辨真善美与假恶丑。” 二零一零年三月，倪萍再度以全国政协委员及主持人的身份接受中广网与网易等媒体的采访，当被问及是否在政协会议上行使过否决权时，倪萍坦言：“在大型会议进行举手表决时，我从未投过反对票或弃权票，因为我深爱着自己的国家。”无论从主持事业还是演员身份来看，倪萍无疑是一位富有才华的女性代表。然而，作为参与国家议政的政协委员，她对各项提案始终持赞同态度，并且认为唯有赞同才体现爱国情怀，而投反对票或弃权票则可能给国家添乱。二零一一年，倪萍通过微博公开呼吁网球运动员李娜捐款四万元用以帮助西藏地区的儿童，这一行为被部分网友指责为“道德绑架”与“逼捐”。随后倪萍在微博中作出回应，表示若大家认为此举不妥，她愿意收回相关言论。 同年七月十日，倪萍荣获“共和国脊梁”称号，但作家李承鹏随即在微博上提出质疑，指出此类评奖活动可能涉及“花钱买奖”的嫌疑，从而引发新一轮的舆论风波。据记者了解，负责该奖项评审的评委共有七人，均非相关领域的权威专家，评奖标准也完全由这七人自行拟定。评选过程最初会选定二十位名人作为候选名单，最终根据谁能亲自出席颁奖典礼来确定“十大共和国脊梁”的获奖者。事后倪萍对此表示，自己当时并未怀疑奖项的真实性，但如果提前知晓其可能存在虚假成分，则绝不会参与其中。 二零一二年三月，名为向明华的人士声称在网络上发现了大量倪萍指责自己为骗子的言论，并已委托公证处对部分信息进行了证据保全公证。二零一五年四月，向明华正式向法院提起诉讼，指控倪萍侵犯其名誉权，并要求赔偿名誉损失及精神损害抚慰金共计二十二万余元。北京市海淀区人民法院受理此案，并于四月二十四日开庭审理。倪萍通过电话向《京华时报》记者表示，此事已进入司法程序，相信法院会作出公正裁决；四月二十四日的庭审，她将委托律师出庭应诉。 二零一六年二月，正在加拿大温哥华举办个人书画展的倪萍在接受采访时提到，“自己非常喜欢温哥华每日下雨的湿润气候，未来考虑将家搬迁至此地”。这番言论却意外引发争议，被不少网友批评为“不爱国”。同年二月十六日，倪萍更新微博澄清并致歉，称自己只是“玩笑开过了头”，同时晒出中国护照照片，并配文“我和我的祖国”，以此表明并无移民打算。
倪萍所展现出的喜剧天赋，确实赢得了广泛的赞誉与喝彩。她在《综艺大观》以及连续十多届春节联欢晚会中，以潇洒自如、亲切自然的主持风格，给全国观众留下了深刻而美好的印象。作为中国最优秀的主持人之一，倪萍也曾凭借多部出色的电影作品荣获金鸡奖最佳女主角，成为备受瞩目的影后。可以说，几乎没有哪位主持人能像她那样深入理解电影艺术，也没有哪位电影人如她一般擅长掌控舞台。因此，当她站在金鸡奖颁奖典礼的舞台上时，那份从容与契合感显得无可替代，仿佛这一角色专为她而设。倪萍端庄温婉的外形气质，结合她沉稳机智、亲切平和的主持风格，获得了大量观众的认可与由衷喜爱。 当她转型主持谈话节目《聊天》时，这无疑是一次重要的挑战。从综艺舞台转向非黄金时段的演播厅，从热闹欢腾的场面转为深度对谈，倪萍依然以她特有的机智与幽默感驾驭节目，赢得了观众的阵阵掌声。在职业生涯中，她始终不断尝试与摸索，这个过程也伴随着对自我的反思与突破。尤其是在参与某些表现苦难题材的影视作品时，倪萍常常因沉浸其中而情不自禁落泪，部分观众或许认为她的表达过于煽情，但这些情感实则源于她内心深处的真诚与共情。倪萍身上那种邻家大姐般的亲和形象——慈祥、和善、喜庆而亲切，早已深深植根于中国老百姓的心中。她的个人气质与形象，恰恰也与中国人对传统新年的温暖想象最为贴合，成为一道独具韵味的文化风景。