朴贞雅于2001年正式出道，当时她作为韩国女子组合Jewelry的成员，参与了首张专辑《Discovery》的发表。进入2002年，她的演艺事业迅速拓展，在1月参演了电影《玛德琳蛋糕》，并在其中饰演了救世主2号这一角色；紧接着在3月，她出演了由韩国SBS电视台与日本N-TV共同制作的“last stage”，并担任了该剧的女主角。同年4月，她开始在多档节目中担任主要主持人，包括成为MTV Live wow的主要MC，同时还出演了电影《Madeleine》，并主持了MBC的节目“time machine”、KBS的音乐节目“hi-five”以及KBS的“music bank”。也是在这一时期，她承担起了韩国女子组合Jewelry队长的职责。到了7月31日，她随Jewelry组合发表了第二张专辑《Again' 02》。2003年7月5日，组合继续推出了第三张专辑《Beloved》。2004年，她特别出演了电视剧《妈妈向前冲》，并在同年7月出演的另一部电视剧《当男人恋爱时》中饰演了徐仁惠一角；9月，她发表了个人首支日文单曲《户惑う ゴコロ》。2005年3月15日，Jewelry组合发表了第四张专辑《Super Star》，同年她还参演了电影《谁再鼓掌的时候离开》，饰演女大学生无淑。2006年8月25日，朴贞雅推出了个人的首张solo专辑《Vol.1-Yeah》，并于12月为丝绸之路官方演唱了歌曲《Shining Star 》。2007年7月，她发表的个人单曲《Summer Breeze》为她赢得了MBC演技大奖广播部门的优秀奖；随后在9月7日，她开始了在韩国五个城市内的巡回演出。2008年2月20日，她随Jewelry组合发表了第五张专辑《Kitchi Island》；5月，她出演电影《不良少妇》并饰演妍；10月27日，她与Eugene合作合唱了单曲《infinite H》，并同时发表了个人单曲《New Ways Always》。2009年2月23日，她翻唱了《美丽的约束》（贫血版本）；8月27日，随组合发表了第六张专辑《Sophisticated》；9月，她发表了音乐录影带《棉被-永恒》；12月，她参演了电影《救世主2》。2010年1月，朴贞雅与徐仁英一同离开了Jewelry团队，随后她翻唱了一首中国歌曲《老鼠爱大米》，并将其命名为《I love you》；3月，她出演了电视剧《笑吧，东海》与《检察官公主》，分别饰演尹世华和珍妮安两个角色。2011年，她发表了个人单曲《star empire》，并出演了电视剧《只有你》与《偶来路那个女人》，分别饰演车道熙与金荣珠；同年11月，她在韩国KBS电视台日日剧《只有你》的制作发表会上亮相。2012年，她出演了电视剧《我的女儿素英》，饰演姜美京。2013年，她参演了电影《来自星星的你》；并于11月首次参演中国电视剧，加盟了作品《爆米花》。2014年，她参加了百想艺术大赏的相关活动。2015年7月3日，她参演了tvN金土剧《Oh我的鬼神大人》，在剧中饰演电视台PD李素馨。2023年2月22日，她参演的爱情片《原来这就是爱啊》正式播出。2024年6月27日，她参演的电影《淘气的家人》在影院上映。
二零一三年，朴贞雅在健康检查中被诊断出罹患甲状腺癌，随后于当年五月初接受了手术治疗。令人欣慰的是，手术过程顺利，她在住院仅约一周后便康复出院，此后身体状况恢复良好，已完全回归正常生活。时隔三年，在二零一六年三月十四日，其所属经纪公司Jellyfish娱乐正式对外公布喜讯，宣布旗下演员朴贞雅已与高尔夫球手全尚佑（音译）定下婚约，两人计划于同年五月十五日举行婚礼，共结连理。
自2003年起，朴贞雅陆续承担了多项宣传大使的职责，她先是被任命为农林部的花宣传大使，随后又担任了国军广播宣传大使；同年10月，她成为首尔江南区的青少年禁烟宣传大使，致力于倡导健康生活理念。到了12月，她进一步拓展了其公众影响力，成为HAITAI饮料的专属广告模特。进入2004年，朴贞雅的活动范围延伸至国际领域，受聘担任台湾观光厅的宣传大使，积极推动旅游文化交流。同年6月，在雅典奥运会期间，她肩负起韩国代表团助威团团长的重任，并与众多明星共同演唱了为奥运创作的单曲《爱》，以歌声为国家队加油助威。2006年，她继续投身于公益与体育推广事业，先后担任阿里郎助威团宣传大使以及大韩足球协会的宣传大使。2007年，她的贡献扩展至教育领域，出任韩国外语评价院的英语能力验证考试宣传大使，并为此演唱了主题单曲《折纸》。直至2009年，朴贞雅还与徐仁英合作，共同为女性服装品牌“Baby Phat”在韩国市场担任模特，参与了一系列海报的拍摄工作。
朴贞雅是一位展现出干练都市风范的演员，凭借其参演的众多风格各异的影视作品，她赢得了广大观众的普遍认可与喜爱。尤其令人印象深刻的是她那一头利落的短发造型，这一形象不仅凸显出她帅气洒脱的一面，同时也巧妙融合了独特的女性韵味，彰显出刚柔并济的个人气质。在演艺事业上，她更是一位才华横溢的多面手，不断通过不同的角色挑战证明着自己的表演实力。她的性格十分开朗直率，在剧组中并未因演员身份而要求特殊照顾，反而以谦和友善的态度与所有工作人员平等相处，最终以自身的人格魅力赢得了团队的一致赞赏。在日常生活中，朴贞雅也以其体贴入微的关怀和细致周到的处事方式，给人留下温暖而可靠的印象。
2002年，在第二张专辑的宣传期，朴贞雅于某次现场演出中出现了明显的表演失误。她本人随后坦言，这次经历给她带来了严重的心理影响，并因此患上了舞台恐惧症，这一状态持续了长达两年之久。正是由于这一事件，当朴贞雅后来选择以个人身份开展演艺活动时，部分网友对其单飞的决定提出了质疑，认为她可能是以舞台恐惧症为借口，从而离开原先所在的团队。这些争议伴随着她的个人发展，成为其职业生涯中一个受到关注的插曲。朴贞雅在各类公开活动中的现场图片，也时常引发公众对其当时状态与心境的回顾与讨论。