秦汉于1946年7月10日出生在中国上海，他的中学教育先后在士林中学和开明中学完成。在进入开平高中学习期间，他主动报名参加了中影公司举办的演员训练班，由此开启了其艺术生涯的早期阶段。从留存下来的早年照片与早期签名照中，我们可以一窥他青年时期的形象与风采。
一九六六年，秦汉最初进入演员训练班接受系统学习，在顺利完成结业后，他随即加入了国联影业公司，正式开启了自己的演员生涯。当时年仅十八岁的秦汉，凭借其出众的外形条件与潜力，顺利成为国联影业旗下的一名签约演员。一九六九年，公司原本已着手对他进行重点培养，规划了一系列演出机会，然而由于到了法定兵役年龄，秦汉不得不暂时告别演艺圈，入伍履行公民义务。在服役期满归来后，他曾一度面临无戏可演的困境，演艺事业陷入停滞；但出乎意料的是，他随后竟获得了出演电影《母亲三十岁》男主角的宝贵机会，正是这部作品让他成功突破了事业上的瓶颈，重新赢得了关注。同年，他还以“孙戈”作为艺名参与了影片《唐山五兄弟》的拍摄，此后不久，他便正式将艺名改为“秦汉”，这个名字也伴随了他之后的整个演艺历程。一九七三年，秦汉在琼瑶剧《窗外》中饰演了名为李立维的角色，该剧上映后获得不少反响。次年，他在电影《吾土吾民》中扮演了一位性格较为懦弱的中学教师，细腻地刻画了该角色的内心挣扎；同年，其参演的文艺片《海韵》也如期上映，进一步展现了他在情感戏份上的驾驭能力。一九七七年七月二十六日，影片《烟水寒》公映，秦汉在片中饰演了家境优渥、性格开朗活泼的叶一诚，凭借这一角色，他先后荣获巴拿马影展最佳男主角奖以及第二十二届亚洲影展“最受欢迎男明星”奖项，事业迎来高峰。一九七八年，在电影《汪洋中的一条船》中，他成功塑造了身残志坚、自强不息的教师郑丰喜这一感人至深的形象，并凭借此片夺得第十五届金马奖最佳男主角奖，演技获得权威肯定。一九七九年，秦汉开始尝试向制片领域发展，自行组建了孙氏电影公司，并与天王星公司合作拍摄了《情奔》。一九八零年，他主演了表现台湾著名乡土作家钟理和凄楚动人一生的传记故事片《原乡人》，深刻诠释了这位文学人物坎坷而坚韧的生命历程。一九八二年，他更进一步，自导自演了影片《铁血勇探》，展现出多方面的才华。一九八七年，由秦汉主演的电视剧《庭院深深》正式播出，他凭借在此剧中的精湛演出，获得了法国巴黎第一届华语影视片“金狮奖”最佳男主角奖。一九九零年，他与林青霞合作主演的电影《滚滚红尘》上映，在片中饰演男主角章能才，两人的默契配合成为影坛佳话。一九九一年，秦汉继续与张曼玉合作，出演了电影《阮玲玉》，饰演男主人公唐季珊。从一九九四年至二零零一年间，秦汉依然活跃于荧屏与银幕，相继参与了《花旗少林》、《南京1937》以及《才子佳人乾隆皇》等多部影视作品的拍摄，持续为观众带来不同的角色形象。
二零零三年，秦汉几经辗转最终抵达香港发展。在香港期间，他很快获得了演出机会，出演了《胜券在握》，并在剧中扮演一位搞笑主持人；这一角色彻底打破了他以往在观众心中固有的“情圣”形象，成功转型为一位颇具特色的反面人物。此后，他又与米雪、潘志文等知名演员合作，共同主演了电视剧《子是故人来》，进一步拓宽了戏路。二零零五年，在中央电视台八套播出的电视剧《紫玉金砂》中，秦汉挑战自我，一人分饰潘天赐与潘四爷这对父子两角，其精湛的演技赢得了广大观众的一致好评与赞誉。到了第二年，秦汉重新回归电影领域，在影片《云水谣》中客串出演王庭武一角。凭借对这一角色的深刻诠释，他成功获得了第二十九届大众电影百花奖最佳男配角奖的提名。二零零九年，秦汉参演了大型神话剧《牛郎织女》，并在剧中庄严饰演玉皇大帝，其气度雍容的表演给观众留下了深刻印象。二零一二年，他与演员万茜联袂主演电影《柳如是》，在片中生动塑造了明末清初著名诗人兼士大夫钱谦益的复杂形象。二零一四年，秦汉受邀参加了东方卫视的综艺节目《花样爷爷》，展现了荧幕之外的个人魅力。二零一五年六月十三日，应凤凰卫视《我们一起走过》栏目组的特别邀请，秦汉参与了纪念反法西斯战争胜利的专题节目“重走战场”的录制；他跟随节目组先后走访了上海、江苏、贵州、重庆等四个省市，沿途深情缅怀历史，向那些为保卫中华民族而英勇献身的英雄们致以崇高敬意。二零一七年一月，古装传奇剧《大唐荣耀》正式播出，秦汉在剧中客串出演了唐玄宗李隆基。同年，他还在悬疑偶像网络剧《寒武纪》中饰演了角色詹士礼，并在都市情感剧《亲爱的她们》中扮演了宋书豪。在二零一八年至二零二零年这段时间里，秦汉出演的多部电视剧如《灵与肉》、《重返20岁》等相继与观众见面。二零二零年，他参演的电影作品《新世界》也正式问世。二零二三年五月二十四日，秦汉参演的电视剧《西游ABC》开播，他在剧中饰演了西门王一角。直至二零二五年五月二十三日，由他主演的电视剧《忘了我记得》正式上线播出，持续展现其活跃的演艺生命力。
秦汉的父亲是国民党高级将领、著名的抗日英雄孙元良。在波澜壮阔的抗日战争时期，孙元良将军曾身先士卒，亲身参与并指挥了多场关键战役，其中包括极为惨烈且影响深远的淞沪会战，以及随后为保卫首都而进行的南京保卫战。这些经历不仅是他个人军旅生涯中的重要篇章，也在中国近代抗战史上留下了深刻的印记。
1972年，演员秦汉与邵乔茵正式步入婚姻殿堂，婚后两人共同育有一子孙国豪以及一个女儿孙诗雯，这段婚姻持续了十年，最终于1982年以离婚告终。在个人感情生活之外，秦汉的演艺事业也备受关注。1973年，他在参与电视剧《窗外》的拍摄过程中结识了另一位著名演员林青霞，这部作品也成为了两人缘分的起点。自此以后，秦汉与林青霞陆续合作了多部影视作品，在长期的共事中彼此了解逐渐加深。三年后，双方选择对外公开恋情，这段感情在当时受到了媒体与公众的广泛关注。然而，两人的关系并未能长久维持，在经历了多年的分合后，最终于1994年正式宣布分手。在公开的影像资料中，时常能看到秦汉与儿子同框的画面，以及他与林青霞早年合作时留下的合影，这些照片也成为了那段岁月的一种见证。
倘若要追溯上世纪七八十年代华语影坛公认的“男神”代表，秦汉无疑是其中当之无愧的一位。如今的他虽已褪去昔日青涩，转变为一位和蔼可亲的长者形象，但那份独特的气质依然留存。当年的秦汉身材挺拔高大，五官轮廓分明且极为英俊，其风度兼具了文质彬彬的书卷气与挺拔刚毅的军人英姿，整体形象宛若从文艺小说中款款走出的理想男主角。他的嗓音低沉而充满磁性，言语间自带一股吸引人的魅力，在银幕上他所诠释的角色大多深情款款、用情专一，是温暖而可靠的男性典范，因此尤其受到广大女性观众的青睐与倾慕，堪称那个时代最具人气与影响力的男演员之一。细观秦汉的神态，其笑容中总隐约含着一丝淡淡的苦涩，仿佛诉说情感于他而言是一件颇为耗神之事；即便在演绎那些大悲大喜的戏剧性台词时，他的表达也总是温和而含蓄，节奏不疾不徐，其间微妙地透露出一种传统中国人特有的内敛与拘谨，这反而成为他表演中极具辨识度的个人风格。