邱礼涛于1961年出生于香港，其家族祖籍位于广东潮州。在1981年至1984年期间，他于香港浸会学院（现已升格为浸会大学）传理系攻读电影专业，接受了系统的影视理论与创作训练。早在1983年夏季，邱礼涛便已进入亚洲电视实习，担任了为期三个月的助理编导职务，初步积累了行业实践经验。此外，他在写作领域亦有所建树，曾于《年青人周报》《翡翠周刊》《凸周刊》《文化新潮》《星岛日报》及《TOP》等多类报章杂志上发表过诸多文章，展现出广泛的文字表达能力。邱礼涛还积极参与媒体创办工作，先后创立了《中国青年周报》、《大影画双周刊》以及《影艺》等半月刊，这些经历进一步体现了他在文化传播与内容创作方面的持续投入和多元拓展。
一九八七年，邱礼涛在电影《英雄好汉》中担任摄影指导，同年他首次执导了影片《靓妹正传》，开启了他的导演生涯。次年，他继续专注于摄影工作，先后为电影《法内情》、《一楼一故事》以及《法中情》掌镜。进入一九八九年，他参与了《我在黑社会的日子》、《三狼奇案》和《爱人同志》等多部电影的摄影创作。一九九零年，他又为《僵尸福星仔》和《魔画情》两部影片担任摄影指导。一九九一年，他再次执起导筒，执导了电影《中环英雄》，同时也在《太子爷出差》、《猛鬼入侵黑社会》和《神算》中负责摄影工作。其中，影片《神算》取得了巨大的商业成功，当年票房高达三千六百万港元，创下了一九九二年的票房纪录。一九九二年，他在电影《明月照尖东》和《女黑侠黄莺》中身兼监制与摄影两职，并执导了影片《飞虎精英之人间有情》。 一九九三年，他执导的《八仙饭店之人肉叉烧包》产生了深远的影响，该片开创了变态杀人犯这一流行人物类型，在东南亚地区引起了巨大反响，甚至在韩国和日本都出现了模仿电影情节的犯罪案件。这部影片也帮助黄秋生赢得了香港电影金像奖最佳男主角奖，同时让郑秀文和杨羚获得了最佳新人奖提名。同年，他的作品《八仙饭店之人肉叉烧包》和《伊波拉病毒》被欧美影评人高度评价，誉为同类题材电影中的经典之作。此外，他还执导并亲自担任摄影拍摄了电影《太子传说》。一九九四年，他执导了《山鸡变凤凰》、《初生之犊》和《梦差人》三部电影，并担任了影片《晚九朝五》的摄影指导。一九九五年，他执导了《真相》和《公仆》，同时为《马路英雄2之非法赛车》及《爆炸令》掌镜。 一九九四年十二月十七日，一场名为《摇滚中国乐势力》的演唱会在香港红磡体育馆举行，参演者包括窦唯、张楚、何勇以及作为嘉宾的唐朝乐队。邱礼涛不仅担任了这场演唱会的导演，还亲自负责将现场实况制作成DVD并完成了剪辑工作。一九九六年，他执导了电影《伊波拉病毒》，该片包含了大量恐怖、变态与血腥镜头，堪称香港本土邪典电影的代表作之一。一九九七年，他执导的《夺舍》通过身体交换的设定引发“代位思考”，并有意无意地触及了当时香港回归的“移交”现实，因而获选为一九九七年香港电影评论学会年度推荐电影。 从一九九七年起，他开始执导《阴阳路》系列的前六部作品，包括一九九七年的《阴阳路》和《阴阳路2之我在你左右》，一九九八年的《阴阳路3之升棺发财》与《阴阳路4之与鬼同行》，以及一九九九年的《阴阳路5之一见发财》和《阴阳路6之 凶周刊》。该系列后来成为香港长寿鬼怪题材电影的代表作。在一九九七至一九九八年间，他还参与了香港电台电视部剧集《法门》和《拯救行动999》的拍摄工作。一九九七年，他创立了“进一步多媒体有限公司”，主要业务是从事书籍出版。一九九八年，他执导了电视剧《生死之间》，并担任了导演《9413》的监制及摄影。影片《阴阳路3之升棺发财》获选为一九九八年香港电影评论学会年度推荐电影。一九九九年，他执导了电影《爱情梦幻号》、《四人帮之钱唔够洗》和《夜叉》。同年，他应香港理工大学邀请，参与“驻校艺术家计划”，成为该校首位驻校艺术家。 进入新世纪，他在二零零年担任了电影《笨小孩》和《顺流逆流》的摄影指导。二零零一年，他为电影《蜀山传》掌镜，同年还执导并编剧了《老夫子2001》、《七号差馆》和《杀科》三部影片。其中，《老夫子2001》的制作周期长达十四个月，它是大中华地区首部由真人演员与三维计算机动画共同演出的电影，并且片中的所有特效均由香港本土团队制作完成。
在2001年，其执导的电影作品《等候董建华发落》获得了业界的广泛关注，凭借此片，他本人成功入围第七届金紫荆奖最佳导演的提名名单，而演员李炜尚也因在同一部影片中的出色表现，荣获香港电影金像奖最佳男配角提名。同年，另一部作品《等候董建华发落》亦赢得了重要荣誉，先后被香港电影评论学会评选为年度推荐电影，并被香港影评人协会列入2001年度十大华语片的行列。进入2002年，他执导了电影《反收数特遣队》，该片再次被香港电影评论学会选为年度推荐电影。同年，他还自编自导了电影《风流家族》。2003年，他继续自编自导了电影《给他们一个机会》，并凭借此片获得第九届金紫荆奖最佳导演提名。此外在2003年，他还参与了电视剧《执法群英之敌对边缘》和《执法群英之勇者无惧》的编剧工作，并担任了电影《低一点的天空》《僵尸大时代》的摄影指导。 2004年是其创作颇为活跃的一年，他担任了电影《散打》的摄影，同时身兼电影《男上女下》《惊心动魄》的导演与编剧，以及电影《这个阿爸真爆炸》的监制、导演和编剧。此外，他还执导了电影《失惊无神》、纪录片《廉政行动制作特辑》以及电视剧《廉政行动之猎户天龙》。2005年，他执导了电影《喜马拉亚星》，并分别担任了电影《疑神疑鬼》的故事创作及导演、电影《子夜冰封》的编剧及导演、电影《非常青春期》的摄影及监制，以及电影《七剑》的摄影工作。 2006年，他执导了电影《半醉人间》，并出任电影《恋爱初歌》《黑拳》的摄影与监制，同时兼任电影《终极忍者》《黑白道》的编剧和导演。2007年，他担任了电影《醒狮》的摄影，并同时担任电影《性工作者十日谈》的编剧和导演，以及电影《降头》的监制、编剧和导演。同年，他还执导了电影《人在江湖》和电视剧《廉政行动之过界》。 2008年，他继续参与多部作品的创作，担任了电影《夺帅》的摄影，并执导了电影《三不管》。同时，他担任了港台外判电视剧《我是香港人》的编剧和导演，该剧通过讲述新移民来港的故事，与香港观众共同回顾社会变迁，深入探讨了“谁是香港人”这一身份命题。同年，他还担任了电影《我不卖身我卖子宫》的编剧和导演。这部电影与《性工作者十日谈》均改编自编剧杨漪珊所著的社会学论文，原作深入描绘了多位性工作者的生活，其中几乎每个人物都拥有鲜明的个性与独特的人生故事。 2009年，他担任了电影《魔方宅男》《短暂的生命》《永久居留》的摄影指导，并兼任电影《头七》《同门》的编剧和导演，同时还执导了电影《Laughing Gor之变节》《死神傻了》。2010年，他执导了电影《花田喜事2010》《叶问前传》。2011年，其执导的作品是《变节：潜罪犯》《竞雄女侠秋瑾》。2012年，他执导了电影《青魇》。2013年，执导电影《叶问终极一战》。 2014年，他执导了三级电影《雏妓》，该片主演任达华与蔡卓妍凭借精湛演技，双双夺得澳门国际电影节金莲花最佳男主角和最佳女主角奖项，影片本身也获得了第15届华语电影传媒大奖最佳电影提名。同年，他还执导了由黄德斌、邵美琪等主演的灵异题材电影《重生》。2015年，他执导了黑社会题材电影《选老顶》，该片入选并参展第40届香港国际电影节。 2016年，他执导的警匪动作片《拆弹专家》于2017年五一档期在中国大陆上映，此片成为其首部票房突破亿元人民币的作品，并在第37届香港电影金像奖上获得了包括最佳导演、最佳影片在内的七项提名。同年，他还执导了由蔡卓妍、周柏豪主演的爱情喜剧片《原谅他77次》。此外，同年推出的恐怖片《失眠》由黄秋生、卫诗雅及麦子乐主演，并在第41届香港国际电影节上举行了首映。
在2017年，导演邱礼涛推出了由吴镇宇、张智霖、佘诗曼联袂主演的警匪动作片《泄密者》，影片以其紧凑的剧情和精彩的动作场面吸引了众多观众。同年，他还执导了另一部由古天乐、张智霖、佘诗曼共同出演的恐怖电影《常在你左右》，这部作品凭借其独特的氛围营造和深刻的主题思考，获得了香港电影评论学会的认可，被选为年度推荐电影。进入2018年，邱礼涛继续执导了“扫毒”系列的第二部作品《扫毒2》，该片依然由刘德华担任监制并领衔主演，延续了该系列一贯的高水准制作与激烈冲突。2019年，他转向荒诞喜剧类型，执导了影片《家和万事惊》，该片汇聚了吴镇宇、古天乐、袁咏仪、张达明等实力派演员，以幽默诙谐的方式探讨了社会议题。 2020年12月24日，邱礼涛执导的电影《拆弹专家2》正式上映，这部作品由刘德华监制，并由刘德华、刘青云、倪妮共同主演，引发了广泛的关注。同日，他执导的另一部由刘德华主演的电影《战疫天使》在深圳顺利杀青。2021年3月，其执导的爱情电影《感动她77次》宣布定档于同年5月14日。然而在9月5日凌晨2时许，邱礼涛执导的电影《扫毒3》摄制组在香港青衣香港联合船坞进行一场车祸特技拍摄时发生意外，担任飞车指导的陈伟强在布置场地过程中不幸被道具车压伤，随后被紧急送往医院接受治疗。 2022年4月6日，邱礼涛执导的新片《海关战线》正式开机。同年7月31日，他执导的另一部电影《莫斯科行动》也宣布开机。2023年成为其作品密集上映的一年，7月28日，他执导并参与编剧的电影《扫毒3：人在天涯》登陆院线；8月18日，执导的电影《暗杀风暴》上映；8月25日，电影《绝地追击》与观众见面；9月29日，电影《莫斯科行动》也如期上映。2024年，邱礼涛继续保持高产，6月8日，其编剧并执导的电影《谈判专家》上映；6月28日，执导的电影《海关战线》上映。此外，6月25日有消息称，他将以评审身份参与第十八届FIRST青年电影展。8月23日，其执导的电影《白衣逆行者》上映。10月31日，由他监制的电影《猎毒》上映。11月30日，他参与编剧的电影《热血燃烧》上映。展望2025年，其编剧并执导的电影《猎金游戏》已定于5月1日在全国范围内公映。
1997年，导演邱礼涛与几位志同道合的朋友共同创办了进一步多媒体有限公司，这家公司成立初期的主要业务方向是从事各类书籍的出版与发行工作。两年后的1999年，邱礼涛因其在电影与文化领域的突出贡献和影响力，获得了香港理工大学的邀请，荣幸地成为该校历史上首位驻校艺术家。在此期间，他积极参与校园的艺术交流与创作活动，并将其相关经历与思考记录并融入了《驻校艺术家项目》之中。
邱礼涛在电影界向来以快手多产著称，其创作节奏从不轻易受市场波动影响，这在港产片导演群体中显得尤为独特且具有代表性。他不仅是一位驾驭多种类型片的全面手，还始终并行着一条充满社会良知与写实言志的创作路线；即便在通俗类型的既定框架内，他刻画人物、抒写情感的作品亦屡见佳作。特别值得指出的是，得益于丰富的实践经验，邱礼涛从大量小成本制作的实战中淬炼出一套独特的“经济美学”——这些作品初看或许朴实无华，却深深蕴含着香港电影人特有的高效作风与灵活应变的“执生精神”。承袭并重构前人的创作主题，是邱礼涛作品的一大特色；他观察世界的视角往往别出心裁，理解深刻而精准，作品中常流露出悲天悯人的情怀，同时他又善于将前作的主题推向极致，或另寻蹊径展开全新诠释，这构成了他另一种鲜明的创作智慧。他既能放下身段，以低姿态贴近市场，满足一部分观众的猎奇心理，另一面又始终坚守，甚至可说是固执地维护着香港电影的传统精神与社会批判的尖锐性。无论是黑帮、三级、恐怖还是喜剧类型，他都曾一一尝试并娴熟把握；其创作中秉承的，是港九地区鱼龙混杂的殖民地历史所滋养出的特殊气质，通俗与低俗元素并存，但他从未向纯粹的商业妥协，反而始终保持着一贯的犀利姿态，将Cult风格进行到底，足见其个性之执拗与思想之“顽固”。邱礼涛电影最鲜明的特点，在于每部作品中往往都藏有一两处令人拍案的神来之笔，然而若从整体观之，又常常会显露些许粗糙与缺憾。他本人似乎也始终游走于香港主流商业电影的边缘地带，即便他曾亲手掀起数个重要的类型风潮——例如《八仙饭店之人肉叉烧饱》（1993）开创了变态杀人犯这一流行人物类型，《阴阳路》（1997）则成为长寿鬼片系列的标志性作品——但他从来都不是王晶那样彻底融入主流的导演。在电影类型的承接与发展历程中，邱礼涛只将自己视为参与其中的普通一员，一旦通过商业片赚取足够资金，便转身投入个人钟爱的创作项目，2001年的《等候董建华发落》正是这一模式的典型例证。极高的拍摄效率使他成为业内公认的快枪手，作品成本与质量因而能在有限范围内得到基本保障，但也正因为制作周期紧张、条件粗疏，许多影片在精细度与持久观赏性上略显不足。邱礼涛个人对底层叙事、黑色风格等极端美学情有独钟，尤其擅长营造令人窒息的“恐怖”氛围与充满“血腥感”的凌厉影像，堪称香港恐怖电影的重要奠基人之一，其作品确实推动了本地多个类型风潮的兴起。他行事风格特立独行，当旁人追逐大制作时，他却偏爱执导低成本影片；当多数导演费尽心机取悦观众时，他却毫不避讳地以强烈至令人不适的残暴与血腥场面，迫使观众进行反思。他本人最为推崇的恐怖片是大师库布里克的《闪灵》，因而他也希望自己的电影不止于简单粗暴的惊吓，而是追求那种悄然渗透、令人“背脊一阵阵发凉”的心理战栗。事实证明，他在这一追求上取得了显著成功。邱礼涛被广泛誉为港产邪典电影的宗师，其中《八仙饭店之人肉叉烧包》更被公认为“港产cult片的巅峰”之作，同时助力黄秋生斩获金像奖影帝殊荣；然而他又并非单纯意义上的邪典导演，在《性工作者十日谈》和《等待董建华发落》等作品中闪耀的现实关怀与社会寓意，令人对他刮目相看。他在香港影坛拍摄过无数小成本电影、鬼片与三级片，自1987年首部电影《英雄好汉》起步，这二十余年恰是香港本土电影由辉煌顶峰逐步滑向低谷的时期，他可谓全程见证并参与了本土电影的成长与变迁。从执导的电影类型来看，邱礼涛堪称“题材杂家”，作品涵盖限制级、文艺倾向与商业导向等多种范畴；而从其从业经历审视，他又是标准的工兵型、救火队式电影人，编剧、导演、演出、制片等各个环节皆能胜任。邱礼涛逐渐形成了一种独特的电影生态定位：专注于投资额在500万至1500万港币之间的影片制作，这实际上是在电影理想与消费市场之间寻得的一条“中庸之道”，此种折中与平衡，亦折射出香港本土电影工业某种中间路线的生存智慧。