杉叶子于1928年在日本东京都出生，随后于1945年完成了在上海的第二日本高等女子学校的学业。她的电影生涯始于1948年，当时她有幸参与了由著名导演黑泽明执导的影片《泥醉天使》，并由此正式踏入影坛。次年，即1949年，她又出演了一部爱情题材的电影《青色山峦》，进一步积累了表演经验。到了1955年，杉叶子在导演田中绢代的作品《月升中天》中担任角色，展现了其多样化的演技。1959年，她以红组应援嘉宾的身份登上了第十届日本NHK红白歌会的舞台，这是当时备受瞩目的音乐盛事。1961年，杉叶子与一位美国人结婚，并决定从此退出艺能界，移居美国开始新的生活。多年以后，她在2017年选择重新返回日本定居。不幸的是，2019年5月15日，杉叶子因罹患结肠癌在东京都逝世，享年九十岁。