释小虎，本名刘凌嘉，出生于安徽省亳州市古井镇。他的父亲刘修是全国闻名的散打冠军，曾先后担任少林寺武术学校散打部主任、竞训部主任及总教练等重要职务。在这样浓厚的武术氛围熏陶下，刘凌嘉从小便对武术产生了浓厚的兴趣。得益于自身过人的天赋以及长期坚持不懈的刻苦训练，他得以拜入少林寺方丈释永信门下，获赐法名释小虎。早在童年时期，释小虎就已涉足影视领域，参与了《安娜与武林》《禹王小子》等多部作品的拍摄，并与另一位童星释小龙一同被观众亲切地称为“少林龙虎”，在业内崭露头角。2006年，在备受瞩目的“中国功夫之星比赛”中，释小虎与他的同伴们共同竞技，最终他以出色的表现和压倒性的优势成功晋级赛区六强，并凭借极高的人气荣获“最佳人气之星”称号，进一步奠定了其在武术与演艺界的知名度。
二零零二年，该演员正式开启了自己的演艺生涯，其首部作品是喜剧电影《安娜与武林》，在片中他饰演了名为小虎的角色。到了二零零八年，他参演了电视剧《少林血禅》，并成功塑造了少年行空这一形象。次年，他继续在电视剧领域耕耘，出演了《七种武器之孔雀翎》，扮演大钟一角。二零一一年是其演艺事业取得显著进展的一年，他不仅在电影《奇幻游戏》中担纲男一号，饰演小毛头，还在同年的话剧《走后门》中担任男主角，出演刘老弟。二零一二年，他再次于话剧舞台挑大梁，在《合租房》中饰演大哥；也是在这一年，他创立了属于自己的水木生影视工作室，向影视制作的更多元领域迈进。二零一三年，他受邀参与北京卫视举办的“爱我家唱我家我的北京我的家”大型音乐电视节目，凭借出色表现荣获亚军，并得到著名歌星孙悦的赏识，被收为学生，由此开启了一段全新的音乐学习与探索之旅。二零一五年，他参与了宁芷祺的有声书作品《花开锦年》的后期制作工作；同年，他主演了电影《龙骧虎跃》，饰演男主角小龙。二零一六年，他的作品更为丰富，先后出演了电影《南宋猎人》中的沈君、电影《女兄弟》中的王大鉴，以及电视剧《二分之一美少年》中的吕飞。二零二一年，他出演了美食题材电影《庖丁传奇之秦淮遗珠》，饰演齐宝厨；同年，他与何冰、白冰搭档出演的古装探案轻喜剧《刘墉追案》播出，他在剧中饰演了项武一角。二零二五年四月二十五日，其参演的古装爱情悬疑剧《榜上佳婿》正式播出；随后在同年十月二十日，他与龚俊、彭小苒合作，出演了由尹涛执导的古装武侠剧《暗河传》，并在剧中饰演了寅虎这一角色。