水户光子出生于日本福岛县一个典型的工程技术人员家庭，自幼便展现出对艺术与表演的潜在兴趣。1930年，她顺利进入爱知县冈崎市立高等女子中学就读，开始接受更为系统的教育。然而，由于家庭内部出现的一些变故，她不得不在1933年中途退学，学业因此暂时中断。次年，为了分担家计并寻求新的生活出路，她前往热海地区，在当地一家酒店担任女服务员。正是在这段工作期间，命运为她带来了重要的转折点：她偶然结识了当时下榻于此的井上伊三郎。井上伊三郎对她的气质与潜质颇为赏识，主动向她发出邀请。得益于这次机遇，水户光子随后正式进入松竹蒲田摄影所，从此踏上了演艺道路，逐步成长为一名备受瞩目的演员。她的个人形象与艺术生涯，亦通过一系列人物照片被记录下来，成为其生涯历程的生动见证。
一九三四年，水户光子加入松竹蒲田摄影所，正式开启其电影生涯。她首次出演的作品是清水宏执导的《大学的少爷》，凭借此次亮相迅速引起影坛关注，被视为颇具潜力的新星。至一九三九年，她迎来了演艺事业的一个重要转折点，与高峰三枝子、佐分利信联袂主演了吉村公三郎导演的《暖流》。影片中，她生动演绎了一位与医院院长陷入情感纠葛的护士角色，其纯真可爱的形象塑造得极为成功，给观众留下了深刻印象。这部电影不仅成为日本电影史上的一部经典之作，也被公认为水户光子本人职业生涯中最为满意和杰出的作品。她正是通过饰演护士石渡一角而名声大噪，获得了广泛的赞誉与喜爱。 此后，她的演艺道路愈发宽广，陆续与高峰三枝子、佐分利信等演员继续合作，出演了涩谷实导演的《樱花之国》，以及吉村公三郎导演的《南风》和《续南风》等多部影片。她与导演吉村公三郎的合作尤为密切，除了上述作品外，还共同创作了《Kanchô imada shisezu》（一九四二年）和《源氏物语》（一九五一年）等电影。她与高峰三枝子、佐分利信三人的多次搭档默契十足，被影界誉为美妙的“三重奏”，成为一段佳话。 一九四五年，水户光子因结婚决定暂时退出松竹公司，但这段婚姻仅维持到次年便告终结。第二次世界大战结束后，她重返影坛，并不再局限于一家公司，而是广泛参与各家电影机构的拍摄工作。她曾出演松竹公司木下惠介导演的《女人》，电影大师沟口健二执导的《雨月物语》，以及小津安二郎导演的经典之作《父亲在世时》（一九四二年）。此外，她也参与了新东宝公司五所平之助导演的《大阪之宿》。这些作品无一不是日本电影史上值得铭记的名作，展现了水户光子宽广的戏路和深厚的表演功力。 一九七三年，在完成了山本萨夫导演的《战争与人》三部曲（其最后一部为《战争与人3》）的演出后，水户光子正式告别电影界。纵观其整个艺术生涯，她参与拍摄的电影作品超过两百部，自二十世纪三十年代以来，始终以其精湛、扎实的演技享誉影坛，是日本电影界公认的杰出演技派明星。
一九三三年，水户光子选择从冈崎市立高等女子中学中途退学。次年，她前往热海，在当地一家酒店担任女服务员的工作。正是在这段工作期间，她偶然结识了入住该酒店的井上伊三郎。受到对方的赏识与邀请，水户光子随后离开酒店，正式进入了松竹蒲田摄影所，从而开启了她人生与事业的新阶段。
若旦那 春烂漫（1935年） - 女学生 役有りがたうさん（1936年） - 旅艺人 役人妻椿 後篇（1936年） - 艺妓 役花嫁かるた（1937年） - エマ子 役荒城の月（1937年） - 敬子 役恋も忘れて（1937年） - 酒店的女人 役花形选手（1937年） - 行山的女人 役母と子（1938年） - しげ子 役爱染かつら 後篇（1938年） - 木村かつ子 役南风（1939年） - 喜多敬子 役妹の晴着（1939年） - 须藤清子 役心の太阳（1939年） - かず枝 役続爱染かつら（1939年） - 木村かつ子 役桑の実は红い（1939年） - あき 役爱染かつら 完结篇（1939年） - 木村かつ子 役暖流（1939年） - 石渡ぎん 役绢代の初恋（1940年） - おのぶ 役美しき隣人（1940年） - 秋本邦子 役樱之国（1941年） - 矢岛新子 役父亲在世时（1942年） - ふみ 役花咲く港（1943年） - 阿春 役海军（1943年） - 飞田中佐夫人 役不沈舰击沈（1944年）水兵さん（1944年）歓呼の町（1944年）激流（1944年） - 泉ゆき 役君こそ次の荒鷲だ 松竹大船 ... その姉シゲ1944.09.14乙女のゐる基地（1945年）王将（1948年） - 坂田小春 役女之颜（1949年） - 冢田和子 役爱と憎しみの彼方へ（1951年） - 坂田まさ江 役源氏物语（1951年） - 葵之上 役あの手この手（1952年）雨月物语（1953年） - 阿浜 役金色夜叉（1954年） - 赤极满枝 役沓挂时次郎（1954年） - おきぬ 役宫本武藏（1954年） - 阿甲 役続宫本武蔵 一乗寺决闘（1955年） - 阿甲 役新?平家物语 静と义経 (1956年) - 北条政子 役悲しみは女だけに（1958年）人间之壁（1959年）荷车之歌（1959年）次郎物语（1960年） - 本田お民 役雁（1966年） - 阿贞 役戦争と人间 第一部 运命の序曲（1970年） - お滝 役戦争と人间 第二部 爱と悲しみの山河（1971年） - お滝 役戦争と人间 第三部 完结篇（1973年） - お滝 役
一九三三年，水户光子自冈崎市立高等女子中学中途退学，结束了她的正规学业。次年，她前往热海，在当地一家酒店担任女服务员以谋生计。正是在这段工作期间，她偶然遇见了下榻于此的井上伊三郎。井上伊三郎对她的资质颇为赏识，随即向她发出了邀请。借此机遇，水户光子接受了这份邀约，并由此正式进入了松竹蒲田摄影所，开启了她职业生涯的新篇章。