一九五九年,她凭借参演剧目“罢宴”在上海市青年汇演中荣获优秀奖。早在一九五七年,她已在上海锦江俱乐部为毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈毅、叶剑英等领导人表演了《钓金龟》《六离门》《罢宴》《哭灵》《断太后》《岳母刺字》等多出折子戏,其精湛的演出赢得了在场观众的高度赞赏与一致好评。她于十五岁时考入上海市戏曲学校,最初专攻青衣行当,其后转而潜心学习老旦表演艺术。在一九五九年,她再次获得上海市青年会演的优秀奖项。一九六一年毕业后,她进入上海青年京剧团担任主要演员,毕业后的首部重要剧目便是在《杨门女将》中饰演佘太君一角,该剧赴香港演出时引起巨大轰动,获得艺术界极高评价,有评论特别指出:“如孙女士演圣女贞德,原步行前来观看”,这一成功有力地回应了当时所谓京剧“后继无人”的质疑。自此直至一九六六年初,她每年都受邀为毛泽东同志进行专场演唱。从一九六九年起,她担任《龙江颂》剧组的主要演员。一九七八年,她在上海电影制片厂摄制的彩色戏曲片《寇准罢宴》中成功塑造了刘妈妈这一角色,同年正式调入上海京剧院工作。其艺术生涯中的代表剧目包括《杨门女将》《岳母刺字》《寇准罢宴》《钓金龟》等。同年,她随团赴西欧五国(包括西德、比利时、卢森堡、英国、荷兰)演出《杨门女将》,所到之处广受观众欢迎与赞誉,尤其在德国斯图加特的演出谢幕多达十七次,场面极为热烈。除了在一九五九年获得的上海市青年会演优秀奖之外,她于一九八六年因积极推动京剧普及工作被评为市级“民族先进个人”;一九八七年又因在民族工作及京剧普及方面的突出贡献,荣获上海市“三八红旗手”称号。一九九三年退休后,她依然心系京剧艺术的发展,为配合精神文明建设、弘扬民族优秀传统文化,亲自作词并邀请上海京剧院的琴师金国贤先生作曲,共同创作了京剧小段《我是中国人》。一九九五年八月,该作品由东方电视台制作成京剧MTV,通过电视与电台频道进行滚动播放,在社会上引发了广泛而强烈的积极反响。
擅长老旦、主演过“杨门女将”、“兵母刺字”、“钓金龟”、“罢宴”、“洪母骂畴”等剧目,电影“岳家小将”及舞台纪录片“罢宴”、“打孟良”等。曾参与“龙江颂”、“母子会”、“南海长城”、“飒爽英姿”等现代戏的创作。